18.08.16晉江獨發
薑壖笑道, “在文德之前, 宰相府從未設副相之職, 可見皇上對你抱有厚望。”
賀枚淡然笑道，“下官與恩師雙雙蒙冤, 得蒙皇恩浩蕩才洗脫罪名。”
薑壖笑容一僵，“三堂會審之後，文德可曾去尚書府上拜望過你恩師？”
賀枚斟酌答話道，“臣才入宰相府, 諸事淩亂，實脫不開身去探望崔大人。”
薑壖笑道，“文德恐怕是為了避嫌。敬愛之情，不在言, 在於行，更在於心。今逢聖駕親去尚書府探望崔大人，老夫便想協你一同前去，文德以為如何？”
賀枚明知薑壖別有用心，卻不能拒，隻說要稍作整理，待薑壖出門後，便命心腹收好卷冊, 上下打點好才與薑壖出宰相府往尚書府去。
毓秀到尚書府時還未到申時, 崔縉親自出門迎接。
毓秀下了龍輦, 見崔縉低頭跪在地上, 忙快步上前將人扶起, “朕叫他們告知崔公不必出門來迎，崔公怎麽還是出來了？”
崔縉一臉病容，身上也瘦到隻剩一把骨頭，反握住毓秀的手，沉聲道，“臣深蒙聖恩，惶恐不已。”
毓秀見崔縉雖麵帶病容，一雙眼卻十分清明，稍稍放下心來，扶著他的手一同入府，略略寒暄幾句。
待到堂中，毓秀將服侍的人都屏退了，卸了臉上的笑容，走到崔縉麵前，躬身一拜，“崔公受諸多苦楚，隻因朕無能，今日林州案出了一個結果，朕才敢登門來見崔公。”
崔縉慌忙扶住毓秀，苦笑道，“皇上何出此言。是我等為臣的無才，才將皇上置於如今這樣一個為奸佞所欺的局麵，皇上不怪罪我等已是仁慈至極，我等又怎敢得寸進尺，多企皇恩。”
君臣對望半晌，各自一聲輕歎。
毓秀平息心緒，將崔縉扶回座上，歸位自坐，喝一口茶，笑著問一句，“朕聽禦醫回稟，崔公的病情比之前大為好轉，今日來便是催促你早些回朝，料理禮部事。”
崔縉麵生慚色，“林州事出，皇上雖將臣革職，卻也隻是將臣養在府裏，賞賜美食珍藥不斷。直到三審定罪，臣雖入天牢，卻得遲大人多方照拂，未受苦楚。如今得脫自由之身，竟生憊懶之心，實無顏麵對皇上。年關一過，臣便回禮部複職，準備春闈諸事。”
毓秀點了點頭，笑容更明朗，“今日朕到尚書府，不光是為了探崔公之病，更是為了問崔公一事。”
崔縉一拜，“臣必知無不言。”
他本以為毓秀要問他對科舉的籌謀，誰知她竟問一句，“在我稱病休養的兩月間，曾出宮去了一趟南瑜，回程時途徑繡山寨，見到繡山寨的大巫師與崔大人的家人徐懷瑾。”
崔縉何等聰明，已猜到毓秀要問什麽，忙倉皇跪地拜道，“若非皇上解救，繡山寨已遭滅門之禍。”
毓秀笑道，“救人就是救己，舉手之勞而已。當初官兵攻寨打的是徹查活人蠱的幌子，朕也原以為是幌子，回京之後百般思慮，卻多了一個猜想。”
崔縉咬了咬牙，垂下眼不敢直視。
毓秀見崔縉如此，越發肯定心中的想法，一聲輕歎罷，試探著問一句，“崔大人當真篤信苗疆蠱術，派人研製活人蠱？”
崔縉叩首道，“臣有罪，請皇上重罰。”
毓秀道，“人死不能複生，養人蠱行屍，逆天行事，有違倫常，若此事當真是你主使，你的確有罪。”
崔縉一字不辯解，伏在地上動也不動。
毓秀明知崔縉有苦衷，自然不會讓他白白承受罪名，上前扶起他，溫言問一句，“崔公是飽學鴻儒，本不該相信邪門巫術，怪力亂神之說，卻為何執著於活人蠱這種邪術？”
崔縉滿麵慚色，眼中卻藏了許多讓人看不懂的情緒，“臣鬥膽問皇上一句話，若華殿下當日真的在林州遇刺身亡，有一個方法卻能讓他死而複生，皇上可願一試？”
這天下間要是有一個方法幫她找回未失心的華硯，哪怕是冒天下之大不韙，付出再多的代價，她也願冒險一試。
崔縉從毓秀的表情中已經得到答案，“皇上聖明，自然猜得到微臣為何如此。”
毓秀一聲輕歎，“崔公是為你的亡妻？”
崔縉搖頭苦笑道，“臣一生規行矩步，克己奉公，行的從來都是光明大道，從未有愧君上，有愧蒼天，卻隻負了一個人。她的生死，不僅關乎臣一人，也關乎我西琳的國運，皇上的江山。”
崔縉的亡妻隻是一個尋常婦人，絕不會牽扯國運江山。
如此，毓秀便更好奇了，“崔公一貫謹慎，從不曾妄言，究竟是什麽亡人這般要緊，竟牽扯西琳的國運，朕的江山。”
崔縉麵生愁苦，兩眼哀哀，“臣一心想追回的人，正是欽天監監正，被稱為神機天算的鳳天水。”
毓秀吃了一驚，恍悟道，“神機天算可是洛琦與舒嫻的師父，在世時曾教授二人五行八卦演算之術？”
崔縉點頭道，“皇上記得不錯。”
毓秀回想當年的情景，麵上也現出敬畏之色，“朕還記得，神機天算過世的時候，紫霞漫天，容京城中現出難得一見的盛景。”
崔縉回憶從前，卻是滿心不堪，“這天下間沒有人比她更精通天文卜算，若非屢屢泄露天機，助人逆天改命，她也不會賠上自己的性命。”
毓秀心中諸多猜測，才要細問，門外就有侍從稟報薑壖與賀枚求見。
毓秀與崔縉對視一眼，難免懷疑薑壖此來的意圖。
毓秀坐到上首，崔縉垂立於毓秀下首，吩咐侍從請人進門。
門一開，薑壖與賀枚一前一後進堂，雙雙對毓秀行拜禮。
毓秀笑道，“薑相來尚書府，也是為了探病？”
薑壖笑道，“臣等擔憂崔大人的病情，卻為避嫌，一直不敢登門探望，今日聽說皇上禦駕親臨，這才一同上門。”
毓秀笑道，“薑相有心了，賜座。”
薑壖與賀枚坐在右下首的客座，崔縉陪坐到左下首。
四人喝了茶，閑談半晌，說的都是無關緊要的話。薑壖問崔縉的病，崔縉問賀枚的腿傷。
毓秀見崔縉與賀枚麵對薑壖時和顏悅色，心中百感交集。
崔縉在朝堂之上指摘薑壖奸佞當道之時，薑壖心中就起了殺心，林州案掀翻風波，賀枚失了一條腿，華硯丟了一顆心，他們付出了如此沉重的代價，薑黨卻還未傷筋動骨。
思及此，毓秀望著薑壖，微微冷笑，嘴角閃過一絲狠厲。
薑壖意識到毓秀冰寒的目光，不自覺就看了她一眼，“皇上今日來見崔大人，可是為了明年春闈？”
毓秀笑著點點頭，敷衍一句，“年關將近，各部都忙著過節，轉年就要著手會試之事，宰相府也要早做準備。”
薑壖看了一眼賀枚，冷笑應聲，顧左右而言他，胡亂說了半晌話。
賀枚雖有心探望崔縉，但見薑壖故意與毓秀閑語，消耗她的精力，難免心中焦急。
毓秀忍著頭痛，強笑著與薑壖周旋。
崔縉明知毓秀不適，便起身拜道，“臣蒙皇恩，不勝惶恐。皇上龍體關乎社稷，請皇上回宮。”
薑壖順勢一拜，“皇上與兩位大人都該保重。”
毓秀笑著點點頭，走到堂中扶住薑壖的手，“朕與薑相本還有幾句話要說，今日在他人府上，實在不便，以待來日。”
薑壖嗅到不尋常，反扶住毓秀的手，“皇上有話要對臣說，臣便送皇上回宮。”
毓秀笑的狡黠，“薑相有意與朕同乘龍輦？”
薑壖惶惶一拜，“臣不敢。”
毓秀拉住薑壖的手腕，踱步出堂，“薑相三朝老臣，一國宰輔，又是朕的長輩，乘坐龍輦有何稀奇。”
薑壖明知毓秀刻意給這一個恩典必有深意，便也不再推辭，
崔縉親自送三人到府外，恭送毓秀上龍輦。
賀枚站在車外，等待車行，毓秀從窗中伸出手，賀枚見狀，忙考上前握住毓秀的手。
毓秀笑著叮囑一句，“文德初掌戶部事，戶部人多事雜，近來免不得要廢寢忘食，切切要在春闈前理清一個頭緒。”
賀枚明了毓秀的意思，握緊毓秀的手，躬身以應，“臣必不辜負皇上的期望。”
薑壖冷眼旁觀，禁不住在心中冷笑，他坐在毓秀身邊，望著車中的裝飾，心中自有感慨。
車輪一動，薑壖就開口問毓秀一句，“皇上三番兩次提到春闈，莫非明年的春闈，對皇上來說意義非常？”
毓秀笑而不語。
薑壖隻當毓秀默認，轉而調侃一句，“皇上是為了朝廷開科取士，還是為了某一個特別的人？”
毓秀扭頭看了一眼薑壖，“朝廷開科取士，取到的自然都是良才。”
薑壖聽毓秀話說的冠冕堂皇，便不再玩笑，正色問一句，“皇上恩賜老臣乘坐龍輦，是否有話要同老臣私說？”