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農曆新年的大年初一，申城日報頭版頭條, 刊登了沈曹兩家正式聯姻的消息。
報紙是一早報童送過來的, 因為這幾天工廠放假, 許長棟也天天在家。今年是許家頭一年在申城過新年，所以往來的客人也比平常多了許多。
許長棟一早就在外院待客，送來的報紙來不及看，讓婆子先拿去了房裡。
許妙芸一早同馮氏去老太太那邊拜了年，得了好些壓歲錢。她畢竟是重活一世的人了, 如今拿到壓歲錢, 卻也不像以前那樣興高采烈, 只是掂了掂，想著馬上春招會開學之後, 倒是又多了一筆零用錢了。
婆子把報紙放下，同馮氏道：「太太，老爺今日有個應酬, 晚上就不回來了, 讓太太不用等他。」
留在城裡過年, 早就預料到這些了，馮氏也沒放在心上，只淡淡道：「我知道了, 你出去同老陳說一聲，讓老爺少喝兩杯, 回來又說頭疼。」
婆子得了口信出門, 許妙芸從裡間出來, 看見報紙便拿起來瞅了一眼。那報紙是四開的大封面，整個標題就佔了四分之一的位置，上面用黑體的大字印刷著：沈曹兩家正式聯姻，南北局勢何去何從？
許妙芸只覺得心尖上一顫，眼眶早已發熱起來，卻聽見馮氏從外面回來，只裝作沒事人一樣把報紙給放下了。
偏廳裡頭電話機叮鈴鈴的響了起來，許妙芸起身去接電話。
「妙妙，你看了今天的報紙了嗎？氣死我了！」電話那邊是楊月的聲音，她本就心情耿直，遇到事情就難免吼了起來。
「你氣什麼？」許妙芸倒是不明白了。
「我替你生氣啊！那沈韜怎麼能忽然間就訂婚了呢？他不是喜歡你嗎？」
「之前傳他要訂婚的時候，你不是告訴我什麼『生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋』嗎？」許妙芸見楊月這樣生氣，她自己反倒覺得更看淡了一點。
「你現在又不缺自由，人也活的好好的，那愛情當然重要了啊！」楊月氣呼呼的開口，想了想又道：「沈韜算個什麼玩意兒，一邊同別人訂婚，一邊又對你勾勾搭搭的！他們表兄弟都是一丘之貉！」
許妙芸見戰火燒到了別人家的城池，真是有些哭笑不得起來，反倒安慰楊月道：「沒有啦，我早就跟他說清楚了，我們倆不合適。」
她低低的開口，可說完這一句，鼻腔里卻有些酸澀，大約是這兩天風大，她有些著涼了。
楊月在電話那頭嘆了一口氣道：「你最近好好溫書，再過一個半月就是春招會了，到時候進了女校，我幫你介紹幾個青年才俊，保證比沈韜沒得差，最關鍵是人品好，比他專一，比他會逗女孩子開心！」
許妙芸聽了這話笑起來，蹙眉道：「我們現在還小呢，再說了我考女校可不是為了談朋友去的。」
「好好好，你有遠大的理想！」楊月說著又道：「其實我今天給你電話，是還有別的事情想說……」她的聲音陡然變小了一些。
「你說？」許妙芸問她。
「初六是邱醫生的生日，我答應要替他做生日的。」
邱維安的生日，沈韜一定會去吧。許妙芸想了想，開口道：「我還是不去了，在家溫書。」
「你就不能看在我的面子上……」楊月有些為難，邱維安提到過許妙芸。
「我真的不去了。」許妙芸咬了咬牙道：「改天我讓人送個禮物去你家，你幫我帶給邱醫生。」
……
掛了電話，方才看到報紙時候的震驚、失落、鬱悶、心煩彷彿都過去了。
許妙芸在沙發上坐了良久，聽見外面門房上的婆子來向馮氏回話，說吳公子過來了。
往年許家在蘇州老家過年，吳家也會專程在年節里開車過去拜年。吳氏定的是年初二同許霆一起回娘家，因此今天正好在府上。
婆子把吳德寶迎了進來，許妙芸便坐在偏廳裡頭沒出去，外面說什麼話，她也能聽得一清二楚。
吳德寶的父親吳有財是在正月裡頭生日，所以吳家特意湊著拜年過來下了請帖，讓十二那天去吳公館參加吳有財五十華誕的宴會。
馮氏接了帖子，又留吳德寶下來吃了幾杯茶，他們姐弟兩人在一旁閑聊起來。馮氏到了偏廳裡頭，看見許妙芸在沙發上坐著，上來同她道：「你和他雖然不議親了，好歹也是從小玩大的，人家過來連個招呼也不打了？」
許妙芸不想把吳德寶的那些污糟事情告訴馮氏，省得她又心煩，便小聲道：「瞧見了怪尷尬的，我就不去了。」
馮氏也拿她沒辦法，坐到她邊上道：「你今天不見，等過幾日總要去他們家赴宴的。總不能議親不成，反倒落得跟仇人一樣了。」
許妙芸想了想道：「到時候人多，也不一定就遇上他了，反正今天不想見他。」
馮氏便不去管她，自己回房裡去了。
吳氏和吳德寶並不知道許妙芸在偏廳里坐著，因看見桌上放著今早的報紙，便嘆了一口氣道：「你瞧瞧，本來沈少帥定了親，妙妙遲早都是你的，如今就因為你那些渾事，鬧成這樣，還連累的我被母親一頓申飭！」
許妙芸聽了這話頗覺刺耳，可站在吳氏的立場上想一想，她是吳家的閨女，終究還是向著娘家的，似乎也沒有什麼大問題。
「二姐你就別說了，我瞧來瞧去，還是覺得妙妙好，當日我跟她說那些話，全是因為看見她和那沈韜在一起，氣得！如今想想自己也有些不應該。」
「你現在知道不應該了？晚了！」吳氏氣得聲音都大了幾分，又想著馮氏就在後面房裡，壓著聲音道：「你也是太不應該了，那種隨隨便便的女孩子也往外頭帶，那些女孩子當自己念了個大學就不得了了，哪裡還有半點大家閨秀的貞靜？你那妙妙同那些人比，你這雙眼珠子喲！真是白長了！」
許妙芸見吳氏這麼說，又覺得好笑起來，只捂著嘴不笑出聲音來。
吳德寶被吳氏數落了半日，一句好話也沒得到，訕訕的就走了。
吳氏正預備送他一程，卻聽背後有人喊她，回頭一看，卻是許妙芸不知道什麼時候站在迴廊底下，正探著脖子喊她。
「你從哪兒來的？」吳氏心下好奇。
「我就在偏廳里坐著呢，嫂子你同德寶哥說的，我都聽見了。」
吳氏一聽這話，臉上登時就有些尷尬，想著方才幸好說話收住了一些，不然可就得罪人了。
「我能說什麼呢，還不是埋怨那小子混賬，沒那福分，要不然我們兩家還能親上加親。」
吳氏說著只幽幽嘆了一口氣，許妙芸沒便宜了吳德寶那小子，其實是件好事兒。
「嫂子你別生氣了，就算不能親上加親，你也是我的親嫂子。」許妙芸想著方才吳氏為自己說的那些話，終究有些感動。吳氏是吳家的庶女，能這樣為自己說話，已是不容易了。
……
晚上許長棟應酬之後回來，還是老習慣一邊泡腳一邊看報紙。拿到報紙只掃了一眼，便問馮氏道：「這報紙今天有別人看過嗎？」
馮氏納悶：「我們家就你喜歡看報紙，除了你還有誰看？」馮氏瞧著許長棟臉色不太自然，好奇問道：「今兒報紙上又有什麼新鮮事兒？」
她是大字不識幾個的，報紙上的事情，都是別人告訴她的。
「也沒什麼大事，就是沈家和曹家確定定親了。」許長棟把報紙來回翻了兩遍，蹙眉道：「日子還沒定下來，不過既然已經登報了，大約是八*九不離十了。」
「什麼？」馮氏一聽也驚了起來，搶了報紙過去要看，許長棟手一抬，馮氏沒搶到，整個人反倒歪進了他的懷裡。
許長棟便索性將她抱住，拍了拍她的背道：「你急什麼？你不是一直捨不得妙妙留洋去嗎？如今沈韜定了親，他自然不會纏著妙妙，那我們妙妙也就不用留洋去了。」
馮氏被許長棟抱在懷中，還覺得有些尷尬，急忙把身子撐了起來道：「話是這麼說，可那沈少帥看著對妙妙確實不一般，我是怕妙妙知道了，心裡難過……」
「這報紙在正房裡擺了一天了，要知道早就知道了。」許長棟估摸著許妙芸必定是看見了，不然他這報紙上也不會有那麼深一道摺痕了。