五、千古奇案
丁方與山西賭王的賭戰約定在衛皇大賭場進行，並委託衛皇來管理注資。由於時局動蕩、經濟蕭條，最近這家賭場經營不善，多次都面臨倒閉，他們突然得到了承辦這起賭賽的機會，周經理非常激動，他對外界表態，為了辦好這起賭事，他們衛皇將不惜代價，花錢裝修世界上最豪華、最先進的賭廳。
為了表示對這場賭局的重視，他們還找畫家給丁方與山西賭王高明畫了巨幅的畫像，上面寫著：「山西賭王高明挑戰衛星賭壇著名人士丁方，歡迎各界踴躍下注。」從畫上看，高明是個40多歲的人，滿臉絡腮鬍子，根本不像是賭王，倒像是拳王。畫上的丁方穿著長衫，戴著禮帽，臉上罩著墨鏡，手裡還拿著把摺扇，顯得既帥氣又文雅。最有意思的是，他的扇子上還寫著：我是賭王。
丁方為了博取更多人的支持，他在衛皇賭場門前進行了現場會演，無異於一場高級別的魔術秀。他伸手往空中一抓，一副撲克牌就在手裡，拋出去撲克就不見了。有時候，他把牌猛地拉開一米多長，然後猛地合到手心，那牌卻神秘地消失了。大家歡呼聲不斷，有人還高聲喊叫，還有人吹口哨，氣氛相當熱烈。
負責丁方安全的趙信躲在後台感到很無聊，不時看看台上的丁方，嘴裡小聲嘟噥道，有什麼了不起的，不就耍點小魔術嗎。老子沒學，老子學了也會。他對旁邊的兄弟說，你們在這裡盯著，千萬不要讓這位丁大吹出事，我找地方喝茶去。
丁方跳下台，讓下面的觀眾隨意洗牌，然後由他們抽出牌來讓他猜，結果連抽了十多張都猜對了，大家都懷疑他的眼睛會透視。丁方摘下自己的禮帽，讓大家看看裡面是空的，隨後又把禮帽往空中晃晃，裡面竟然裝滿麻將，突然，他用力把帽子甩到觀眾人群中，大家縮著脖子等帽子落下，有位姑娘把帽子抓住，大家這才發現，帽子里竟然沒有一粒麻將，再看台上，丁方手裡托著整副的麻將牌已經砌成立方體，他隨手把麻將往空中拋去，等各張牌紛落下來，大家見每張牌的字面都朝下，大家開始狂叫起來。
丁方伸手往台下猛抓一把，手裡便有了一頂禮帽，大家回頭去看姑娘手中，帽子已經沒有了。丁方戴上帽子，向大家深鞠一躬：「請大家支持我。」然後去後台了。大家都圍著檯子不走，回味著剛才的表演，意猶未盡。他們在議論剛才那些不可思議的事情，感到丁方比西方的魔術大師都厲害，有個尖嘴猴腮的男子站出來說，我知道丁方的秘密。
大家圍過來盯著他。
男子說：「他學會了《奇門遁甲》，能夠隔空取物，意念挪移吧，這是最高級的賭博之術，所以周大年才不敢跟他應戰。」
大家開始紛紛押丁方贏，因此排起了長隊。山西賭王高明那邊卻是冷冷清清的，沒有幾個人問津。
丁方在衛皇周經理的辦公室里喝了杯茶，這才想自己表演過後，趙信不見面了，便問守門的一個兄弟，那兄弟撓撓頭說：「趙公子讓我們保護您，他去找地方喝茶去了。」
「什麼什麼，今天的場面這麼熱鬧，魚龍混雜，他不顧我的安危竟然開了小差，這件事情我得跟趙敬武談談，再這樣下去，我還有什麼安全感？我花錢雇你們不是讓你們喝茶的。」
丁方回到家裡，進門見趙信正與妻子水萍坐在院里的芙蓉樹下聊天，他的嘴唇顫動幾下，徑自向正房走去。趙信忙站起來說：「丁先生，我怕大家都去保護先生，有人趁機到家裡鬧事，就提前回來了。」丁方並沒有說什麼，顧自進了正房。水萍站起來對趙信說：「謝謝你這麼關心我。」說完小跑著進了房。
趙信站在樹下，盯著正房的門，心裡感到老天很不公平，都是差不多的年齡，他丁方卻到處受人關注，還有這麼漂亮的老婆，而自己卻來給人家當狗。就在這時，他聽到房裡傳來耳光聲，接著傳來水萍的哭聲與丁方的吼聲：「你不老實待在房裡，為什麼跟趙信在院子里坐著？」
「我跟趙信真的沒什麼事。」
「要是有什麼事不就晚了。」
趙信正要進房裡勸架，丁方跑出來對著他吼道：「趙信你給我記住，我是花錢請你們看門的，你要把自己的位置擺正，以後沒有我的允許，你們不能進院子，現在你馬上給我出去，聽到沒有。」
趙信掏著褲兜，無精打采地來到門口，朝地上呸了幾口，待在那裡不說話了。幾個小兄弟湊上來，眨巴眼睛問：「老大，我們從來沒有見他發這麼大的火，是不是你惹他媳婦了？」
趙信劈頭蓋臉就打他們：「我讓你們亂說。」
幾個小兄弟跑到旁邊，回頭看看趙信那臉倒霉相，小聲議論，沒事就跟在人家老婆屁股後面像哈巴狗，早晚得出事，我們還是把這件事告訴會長吧，別到時候真出了事，我們受牽連。有人說，要是讓趙公子知道我們告的狀，那我們不就慘了，還是別捅這馬蜂窩了，讓他自己看著辦吧……由於丁方每天都到衛皇門前表演，他的人氣越來越高，天津衛的大商小販都開始押他，就連租界的洋人也按捺不住了，開始對丁方投資。英國領事莫德不想錯過這個賺錢的好機會，於是把幾國的領事與袁誠印、周大年叫到一起商量是否下注。
莫德說：「我感到我們應該投點資。」
美國領事奧查理問：「你們感到誰會贏？」
大家七嘴八舌道：「還用問嗎，肯定是丁方贏。」
周大年突然說：「我感到事情沒這麼簡單，還是慎重些比較好。誰都知道山西佬前來跟丁方挑戰不佔任何優勢，所以大家紛紛向丁方下注。那麼就有個問題出現了，就算丁方的注資再多，他山西佬沒有相對的賭資也是贏不了多少錢的。還有，我們至今都不知道丁方的來歷，要是他們暗箱操作，大家不就上當了？」
本來大家就對周大年有意見，現在見他說出這模稜兩可的話，開始七嘴八舌指責他：「如果你早作決定跟丁方賭，也就不會有現在的事情了，真是沒用。」
莫德說：「周大年，你住著我們租界的房子，我們保護著你的人身安全，投資讓你做生意，可是你越來越讓我們失望了。」
督軍袁誠印忙打圓場說：「大家不要急，好戲還在後頭呢。如果丁方贏了，大家以後更敢在他身上下注，到時候讓大年贏過來分量才重嘛。如果丁方輸了，大家就會看好山西佬，會在他身上投資，無論誰贏了我們再把他贏過來才贏得充分，這叫欲擒故縱。」
法國領事說：「欲擒故縱這個辦法好，只是誰都想不透明天會發生什麼變故，到手的錢都不見得是自己的，何況現在還沒到手，我對前景並不樂觀。」
由於現在形勢還不確定，領事們都感到有風險，他們決定看看形勢再說。然而，就在會後，美國領事奧查理卻驅車來到衛皇賭場，拿出10萬塊大洋下注山西佬。衛皇大賭場的周經理感到吃驚，因為這幾天還沒有人敢對山西賭王下注，便提醒他說：「您真的確定嗎？大家可都不看好他。」
美國領事說：「我確定，就買他了。」
老闆說：「那您可想好了。」
美國領事點頭：「廢什麼話，我說買他就買他，輸了我認了。還有，這件事情不要讓外人知道，如果大家都買他，我賺得就少了。」
等美國佬走了，周經理越想越感到有些奇怪，天津衛沒有人敢下他的注，為什麼美國領事卻這麼下本？難道山西佬是美國租界請來的賭手？他暗裡對丁方說起此事，丁方聽說美國領事向山西佬下注了，並且出手10萬大洋，他沉默了會兒，突然笑著搖頭說：「他是嫌錢多得花不了啦，不過山西佬也算倒霉，他要是把美國人的錢輸了，那他就死定了，所以對他來說並不是好事。」
有關美國領事奧查理買山西賭王高明贏的事傳到趙敬武的耳朵里，他感到捉摸不透了，於是把獨錘叫到書房，問道：「八斤，各租界都沒有動靜，他美國租界為什麼要拿出這些錢來，難道他有什麼想法？」
「會長，美國租界向來神秘，搞不清他的真實目的。」
「周大年那邊有什麼動靜？」
「沒任何動靜，他們還真沉得住氣。」
趙敬武嘆氣說：「如果我沒猜錯的話，無論丁方或者高明誰贏，必然會在天津衛掀起個高潮，周大年他們正在等著結果，誰贏了，他們就會向誰挑戰，而且會通過各種辦法促成到租界里的英皇大賭場賭，利用老千機保證周大年能贏，所以，現在他們不急。」
獨錘點點頭：「會長，接下來我們怎麼辦？」
趙敬武想了想說：「靜觀勢態，看看再說。」
到了下午，趙敬武獨自開車出門了，他繞到衛皇賭場門前時，見向丁方押注的人排成了長龍，便輕輕地搖搖頭，嘴角上泛出了意味深長的笑容。他還記得小時候，跟父親說要學擺番攤，父親對他說，如果你敢碰這個，我就打斷你的手。當時他還以為父親小氣，不肯傳他手藝，當他來到天津衛后，才明白父親為什麼不同意教他，賭博這種事就像個魔咒，只要你染上就擺脫不了。
趙敬武開車來到一個四合院門前，門徐徐地打開，有個看門的老頭笑著點點頭，等車進了院子，他把門關住。
這是個典型的北方四合院，不典型的是院里有個土質的小假山，上面長滿草木，山頂上還有個古色古香的小涼亭，涼亭里擺有石桌石椅。據說，這個院子是清朝時候，地方官員建了此院，再在裡面養上幾個美女，是送給王爺的禮物。後來，那位王爺由於遭到彈劾，最後這房子被官方賣掉，幾經倒手，被趙敬武給偷偷地收購了。
趙敬武來到假山上的涼亭里，順著樹葉的斑駁望去，可以看到對面丁方家的院子以及馬路上的行人。他倒背著手站在那裡，盯著丁方家的院子沉思著。這時，看門的老頭端著茶具上來，放到石桌上，哇哇兩聲，下去了。
看門的老頭是個啞巴，會把式，還會寫幾個字。據說，他在玩喉頂鋼槍時，不慎把槍尖給插進了口腔，從此便不會說話了。當初，啞巴領著女兒來天津賣藝，由於女兒貌美，身段又好，被小刀會的一個頭目看上，把她給搶去讓她做小老婆。啞巴寫了個狀子，闖進小刀會會所找趙敬武求助，趙敬武聽說手下把人家閨女搶了，提著刀闖進手下的家裡，對手下說，我跟你說過多少次了，我們是窮人的小刀會，要懲強扶弱，你竟然搶了窮人的女兒。
那人說：「會長，我娶她，我是明媒正娶。」
趙敬武說：「好吧，如果這個閨女說願意嫁給你，我就饒了你，如果她不同意，那對不起，我得拿你給兄弟們長點教訓。」
那人對姑娘瞪眼道：「馬上跟會長說，你願意嫁給我。」
閨女叫道：「我死也不同意。」
那人吼道：「你想死那我成全你。」
趙敬武掏出槍來對著手下射擊，把他打死了。隨後，給那個閨女安排了個正經工作，並認作干閨女，安排啞巴幫他看門。後來，趙敬武還給那個閨女做媒，讓她嫁了好人家，趙敬武讓啞巴跟閨女去享福，可啞巴為了報恩，非要留在這裡幫他看門……已是夕陽西下，街道被鍍了層金黃，街上的人拖著長長的影子在行走。趙敬武端起碗水來慢慢地倒在地上，然後重新倒了碗慢慢呷著。自從周大年放火燒死了54口人之後，趙敬武便養成了個習慣，每次喝水或者喝酒之前總會往地上倒一杯，藉以祭奠那些屈死的人與鄉親。每次在往地上倒水時他都會叨念，敬武一定不負眾望，把周大年的人頭給帶回去放在你們的墓前，讓你們審判。
夜色從四際里掩過來，燈光與天上的星星銜接。起風了，土山上的樹木嘩嘩作響，就像有場大雨在澆。趙敬武慢慢地從土山下來，他默默地走進房裡。正房的窗子亮了亮，隨後又暗下來……到了丁方與山西賭王高明決戰那天，衛皇大賭場外面人山人海。門口有個檢票的，只有那些持有衛皇字樣票據的人才可以進去。這樣的票據分幾種價格，貴賓座100塊大洋，一般的座位10塊大洋，由於座位有限，票供不應求。持有這些票的人大多數是天津衛的各界大亨，普通老百姓想都別想了，別說沒錢，有錢都買不到。
大廳里擺著一張寬大的案子，案前已經坐著山西賭王高明，他穿著筆挺的西服，雙手合十放在胸前，微微閉著雙眼調整著呼吸。而在案子外5米的貴賓席上坐著各個租界的領事與夫人，還有督軍袁誠印、周大年等人。
此時，丁方正在休息室里靜靜地坐著，雙手扶膝，微微閉目。周經理敲門進來，輕聲說：「丁先生，時間到了。」丁方的雙眼猛地睜開，紅潤的嘴唇抿得緊緊的，輕輕地點點頭，慢慢地站起來。走出休息室，接著是條長長的走廊，每隔三步便有個服務生筆挺地站在那裡，倒背著手，絲毫不動。
丁方倒背著手，昂首挺胸來到大廳，現場頓時響起熱烈的掌聲，有個大家小姐不顧體面地站起來叫道：「太英俊了。」平時，丁方在外面的場合里都是戴著墨鏡的，天津衛的人沒幾個見過他的真面目，今天得見，這才發現丁方有著很俊美的眼睛，有著很深的雙眼皮、大眼睛、筆挺的鼻子、紅潤的嘴唇，是個非常英俊的書生，如果他肯唱旦角，那也是萬人迷的模樣兒。
來到台前，丁方慢慢地坐下，雙手扶到桌面上。
山西賭王猛地睜開眼睛，緊緊地盯著丁方，嘴角上泛著冷笑。
由於這場賭局的重要性，周經理是親自伺候牌局。他打發人送來紅黃各100萬的籌碼，分別推到兩位賭者旁邊。丁方把籌碼挪到左方，直直地盯著山西賭王，臉上始終掛著微笑，兩人現在已經鬥上了。周經理拿出一幅撲克牌來，讓幾位負責監督的賭壇元老檢查過了，又分別讓丁方與高明看了，然後抹到桌面上，對大家說：「現在開局，請大家安靜。」場子里頓時變得鴉雀無聲，目光聚集在周經理髮牌的手上。
每發張牌，山西賭王高明都會看看底牌，顯得非常慎重，而丁方卻顯得很隨意，修長的手指輕輕點著桌面，悠閑地看著高明那張胡碴子臉。當牌發完，丁方感到自己今天的運氣太差了，對面這個臉上髒兮兮的傢伙上手就是4張A，而自己的牌卻是黑桃9、10、J、Q，底牌只是個J。丁方知道這是最小的一副牌，無論山西佬的底牌是什麼他都必輸無疑，不過他並不緊張，因為有把握贏高明。一個賭壇高手如果僅是靠起牌去贏，就不叫高手了。高手就是無論牌好與牌差都要贏，並且贏得讓別人口服心服，這才是賭博的境界。
高明看看自己的底牌，抬頭見丁方悠閑地坐在那裡，也不去看底牌，無論他下多少注，丁方都是隨後扔過籌碼跟。他明白，丁方手中的暗牌絕對不是黑桃K便是黑桃8，要是黑桃K便是9、10、J、Q、K的清順，若是黑桃8，也是8、9、10、J、Q的清順，若是清順也就剛剛贏過他的4筒A。但他堅信，丁方肯定不會是順子，因此他臉上泛出了得意的表情。
丁方捕捉到高明臉上的得意之後，知道他的暗牌的點子肯定小不了，他知道只是根據點子的大小，自己是贏不了的。他想用氣勢壓住對方，讓對方不敢下注，自己認輸。於是，他把自己手中的70萬大洋的籌碼全部推到桌中，冷冷地去看山西佬。山西佬高明盯著桌面上的籌碼急促地眨巴著眼睛，臉上開始冒汗。
圍觀的周大年心裡是明白的，丁方的底牌絕對不會組成清順，如果山西佬敢於下注，丁方必輸無疑，但是面對丁方這種氣勢、這種悠閑的樣子，一般人是不敢跟的。當然，如果高明是個愣頭青，那麼丁方就必輸無疑。周大年不由對丁方刮目相看，自己的牌已經輸了，面對百萬的籌碼，他竟然還能顯得這麼自信，如果這牌放到自己手裡，自己也無法做到。
山西佬大汗淋漓，盯著丁方那張底牌猶豫不決。丁方平靜地坐在那裡顯得非常悠閑，那樣子顯得有必勝的把握，誰想到山西佬把籌碼推到桌上說，跟。說著把底牌翻出來甩到桌上，是個紅桃K，丁方把自己的底牌翻開是個J。山西佬哈哈大笑著說，丁先生，你輸了。丁方笑道：「不，你輸了。」
山西佬又看看自己的牌，說：「什麼？你說什麼？」
周大年聽到這裡，不由感到吃驚，在這種情況下，他丁方敢說對方輸了，難道他還有什麼別的辦法嗎？就在這時，他發現丁方伸手去翻底牌，獨錘躥上去用單隻手猛握住丁方的手，並用失去手的胳膊頂住丁方的胸：「勝敗乃兵家常事，我們趕緊離開吧。」
丁方叫道：「放開我，放開我，我沒有輸。」
獨錘說：你現在輸了這麼多錢，處境非常危險，為了你的安全，我們必須馬上把你送回家，這是我們之前的約定。」說著招呼幾個人過來，把丁方給架起來往外拖。
周大年對袁誠印與莫德等人說：「我們去看看熱鬧。」他們緊跟著走出衛皇大賭場，見獨錘對丁方說：「丁先生對不起了，你輸的錢太多，得罪的人也太多，相信你再也沒辦法支付我們的保護費了，你自己多保重吧。」
丁方叫道：「你們狼狽為奸設計害我，你們不得好死。」
獨錘冷笑：「勝者為王敗者為寇，你自認倒霉吧。」
丁方急了：「我沒有輸，我從來都不會輸的。」
獨錘哈哈大笑幾聲，猛地收住笑：「我們會長說了，真正的賭局不在桌上，這局牌，在你沒有進賭場之前就已經輸了。」說完招呼著兄弟揚長而去。那些押丁方輸錢的人，眼見丁方，圍上去打他，並說他是丁大吹，是個賣耗子葯的……周大年心想，我現在的手這麼不方便，何不趁機把丁方拉到我這邊，幫我去衝鋒陷陣呢？於是他對督軍袁誠印說：「丁方的技藝絕對在山西佬之上，這一局他贏了，只是被趙敬武算計了，現在我們趁機把他拉到咱們這邊，對咱們是有利的。」
袁誠印問：「他明明輸了嘛。」
周大年小聲說：「他想翻底牌時，帶進張紅桃K。」
袁誠印明白了，拍拍自己的腦袋說：「高！」揮揮手對自己的衛兵說，「你們把丁方送回去，幫他們站崗，負責他的安全，誰要是敢動他，槍斃！」幾個衛兵撲上去，朝天上開了幾槍，等大家散去，他們把丁方扶進車裡，接著他走了。
他們來到家門口，見有兩個小刀會的人縮著脖子蹲在牆根。丁方從車裡下來，聽到家裡傳來了女人的呼叫聲，他說出事了，你們跟我來。於是帶著幾個兵衝進房裡，見丫鬟正昏倒在客廳里。他們衝進卧室，見趙信把水萍摁在床上正撕扯小衣。趙信聽到動靜，回頭看到是丁方與幾個當兵的，嚇得滾到床下，雙手往上拉褲子，叫道：「是她勾引我，是她勾引我。」丁方伸手從班長手裡奪過槍，對著趙信就摟火……當莫德與周大年來到督軍府，他們剛坐下，莫德便不高興地對周大年說：「你賣了一路關子，現在你說說他丁方贏在哪裡。我看他丁方就是個大話簍子，是個騙子，他的賭技根本就不怎麼樣。」
「莫德先生，如果底牌里還有張紅桃K，這場算誰贏？」
「不可能，一副牌里就一張，沒有兩張。」
「其實丁方知道自己的牌點子非常小，但他厲害就在於在這麼短的時間裡做出了兩套方案，一是用氣勢壓倒對方，讓對方主動認輸，所以他把所有的籌碼拋出去了，讓高明誤以為他能組成清順，高明並沒有上當，丁方就採用了第二套方案。」
莫德瞪眼道：「我問你丁方到底怎麼贏。」
周大年說：「丁方伸手去翻底牌，其實他是想帶進一張紅桃K，然後說高明抽老千，這樣高明就死定了。可是，他剛把手伸出去，獨錘上去握住他的手，硬把他給拖出去了，所以他非常不甘心，大罵小刀會是騙子。」
莫德明白了，不由叫道：「噢麥嘎，這個丁方真是厲害，這一招，就算在我們英皇大賭場里，我們也沒有辦法。」
周大年說：「現在的丁方肯定恨死趙敬武了，所以我們要保護他。再說了，他丁方的技藝要比高明厲害很多，把他拉過來，我再把自己的絕活教給他，聯手跟高明叫陣，以後大家就有錢賺了。」
莫德點頭：「你今天算辦了件漂亮事。」
周大年說：「現在我們做的是趕緊派人盯著高明，別讓他贏了錢溜了。以我的估計，他贏了錢肯定去小刀會了，只要盯著小刀會出入的幾條巷子，他就跑不了。」
督軍袁誠印馬上讓副官去安排人，一定要把高明給盯死了，決不能讓他給溜了，說什麼也得把他贏的錢給贏回來。副官剛走沒多大會兒，派去保護丁方的班長回來了，說：「報告，丁先生全家來到府上，要求保護。」
督軍袁誠印吃驚道：「這也太快了吧。」
周大年說：「這有什麼奇怪的，肯定有很多人去找他鬧事兒，他無法在那裡住下去了，不投靠咱們還能投靠誰。」
督軍袁誠印說：「那我們也得拿拿架子吧，省得他那臭脾氣不服管，讓他在那裡等著，就說我正在開會，開完會再見他。」
班長說：「丁方把趙敬武的兒子趙信用槍打了。」
袁誠印吃驚道：「什麼什麼，他把趙敬武的兒子打了，為什麼？」
班長說：「我們把丁先生送回家，聽到房裡傳來女人的呼救聲，丁先生領著我們衝進房裡，發現趙信正在強暴他夫人，丁方奪過我的槍就把趙信打了。」
袁誠印臉上抽搐了幾下：「死了？」
班長說：「死沒死不知道，但打在胸上了，我看夠戧。」
袁誠印聽到這裡牙痛般吸吸嘴，感到有些為難了，如果丁方殺了趙敬武的兒子，趙敬武肯定不會放過丁方，把他放在督軍府，這個問題就不好解決了，到時候趙敬武說他督軍包庇殺人犯，影響多不好。他扭過頭去看看周大年：「大年啊，你說怎麼辦吧。」
周大年明白袁誠印的意思，便說：「反正我跟趙敬武有世仇，不怕得罪他，就讓丁方住到我家裡吧。」
袁誠印點頭說：「好，很好，你們住在一起，也可以切磋切磋賭藝，想想怎麼對付那個高明。」
莫德拍拍周大年的肩：「大年你放心就是了，由我們租界保護你們的安全，他趙敬武是不敢怎麼樣的，不過，你們得想辦法給我們賺錢，否則，我們會不高興的。」
周大年到樓下去迎接丁方，見他臉上還泛著血跡，便對他說：「丁老弟，洗洗臉去我的府上住吧，你放心就是，他趙敬武再厲害，也不敢到租界里鬧事，住在我家絕對是安全的。」
丁方與妻子水萍撲通跪倒在地，丫鬟小鳳看看主人，也跪在地上。周大年把他們拉起來，拍拍丁方的肩說：「以後我們就是一家人了，不要客氣，放心，他趙敬武是你的敵人也是我的敵人。你現在應該知道，他趙敬武是什麼人了吧，他這人極其陰險毒辣。」