第二百四十三章 返回的隊伍
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白恩翻身下馬，因為長途旅行而滿是風霜痕跡的臉上帶著嚴峻的表情，他環視著眼前的一切。屍體橫躺在廣闊的森林空地上。即使在微弱的陽光下，這種氣味也令人作嘔。
因瘟疫而突變的生物屍體撒發出一種獨特的令人反胃的氣味。但惡臭還不是最糟糕的。雖然並沒有被證實，但是大部分人都認為如果屍體沒有被迅速焚燒，腐爛的肉很容易傳播新的傳染病和痛苦。即使在他們第二次死亡之後，這種非自然瘟疫的受害者也帶來了新的苦難。
白恩一行人在返回的途中遭遇了一群突變體怪物，隻不過它們並沒有馬上衝上來，而是朝著森林中前進。抱著順手而為想法的白恩帶著他的隊伍順著突變體的方向前進，最終來到了這裏。
高大的安塔拉特姆轉身離開了他麵前的場景。這種熟悉感很令人沮喪。在他身後，隊伍中的人開始慢慢進度空地。他們仍然以相對有序的隊列行進，這讓安塔拉特姆滿意。
在法塔林島北部為了執行任務而進行了這麽長時間的旅行後，要讓這群人保持最佳戰鬥狀態並不容易。盡管他們表現的很好，但他知道他們需要盡快采取適當的行動。
白恩的徒弟莫裏斯耐心地等待命令。
“叫那些人把屍體全部燒了。”白恩說道。“在我們離開之前把它們都燒掉。”
莫裏斯似乎有些猶豫。
“導師，這片區域幾乎沒有什麽人。如果我們在這裏耽擱……”
白恩疲憊地看了他一眼。他不能責怪這位徒弟。把那些臭氣熏天，畸形不堪的屍體拖到木柴堆裏焚燒是一項令人厭惡的工作。況且他們更希望回到施法者學院或者法塔林城。但必須這麽做，否則瘟疫隻會繼續傳播。
“現在就去做，莫裏斯！”白恩厲聲命令道。“這裏或許沒有什麽人，但是鬼知道這些東西會變成什麽樣。我們不能冒這個險。”
莫裏斯勉強地行了個禮，打不走到其餘的士兵麵前。那些士兵朝莫裏斯投去的憤怒表情告訴白恩，他的命令已經被傳達了，那些人不情願地開始在空地上散開，在臉上和手上綁上布。
白恩轉回到空地上，開始在這場屠殺中慢慢地走著。不一會兒，安塔拉特姆來到他身邊。
“這種瘟疫……屍體必須被焚燒嗎？”白恩覺得這種非天然的瘟疫似乎並不需要像普通瘟疫一樣預防。
“當然，你確定它們隻帶著這種瘟疫嗎？”安塔拉特姆有些奇怪白恩為什麽這麽問。
白恩腦中突然一下想明白了，如果沒有這種讓人突變的瘟疫，這些屍體同樣會引發大規模的瘟疫。所以不管怎樣，焚燒都是最正確的做法。白恩奇怪的是，自己為什麽現在才反應過來，他唯一能給自己的解釋就是自己太累了。
“不說瘟疫，你怎麽看這裏。”安塔拉特姆好奇地看著白恩陷入思考中，等了一會後，帶著厭惡的表情望著對麵說道。
白恩沒有馬上回答，而是向前走了幾步，單膝跪了下來。他麵前是一片平坦的草地，上麵點綴著一片片深褐色的草。是的，血，很多血。
“這裏隻有突變怪物們的屍體。”白恩說道。“但還有其他傷亡的跡象，隻不過屍體已經被帶走了。在這裏與怪物們戰鬥的人已經是贏了，然後才有時間把倒下的人走，順便清理這片區域。這不是流浪強盜的營地。”
安塔拉特姆點點頭，他也認同這點，隻是希望參考下白恩的意見。
“那麽，會是誰呢？”安塔拉特姆自言自語地問道。
白恩從地上站起來，用帶著幾分同情地目光看著他的手下趕著他們那可怕而惡心的工作。
“是啊，會是誰呢？”白恩同樣自問道。“不像是法塔林協會派出的隊伍，戰場沒有使用魔法的痕跡。而且協會也不需要把現場清理的這麽幹淨，卻留下怪物的屍體。”
“導師，不管這裏是誰，我們都應該返回法塔林城。”不知道什麽時候重新回來的莫裏斯插話道。“我相信阿門加農會長聽到我們處理了瘟疫源頭這個好消息會很高興。”
“我們可以留在這裏，派個騎兵回到協會，告訴阿門加農這裏的情況，並請求增援部隊。”白恩猜到了莫裏斯真正的想法，他同樣發現了這片營地中至少有幾百人，這不是現在這支隊伍可以輕易對付的。
“不，我同樣認為我們應該先返回。”安塔拉特姆也同樣不認可白恩的想法，他說道。“我們隊伍中這些人已經在泥濘中掙紮了快兩個月了。不管我們要不要對付在這裏戰鬥的人，我們都需要休息，還有更多的士兵。”
白恩似乎有些猶豫，他不喜歡法塔林協會的土地上有一群有作戰能力的人到處亂跑。
“我同意你說的休息和更多的士兵。”白恩說道。“我不知道這裏是什麽人，也不知道他們想做什麽。但我不喜歡他們在我們的領地上亂竄。也許我們應該集中兵力徹底把法塔林島清理一遍。”
安塔拉特姆陰沉著臉，他知道白恩的想法並沒有錯，但是他也知道現在還不是時候。
“北方的大部分田地和村莊都被燒毀了，這個瘟疫摧毀了我們北方太多的村莊，殺死了太多的人口。”安塔拉特姆說道。“但即使沒有瘟疫，你認為我們能夠控製整個法塔林島嗎？”
白恩搖了搖頭，他知道法塔林協會現在最大的問題就是缺少足夠的人口。法塔林城的建立也是阿門加農期待可以通過一座法師掌控的城市吸引足夠多的人移民過來。
“奧格伯恩領的戰爭讓協會嚐到了甜頭。”安塔拉特姆見白恩沉默後，換了一種輕柔一些的語氣繼續說道。“即使這可怕的瘟疫隻能稍稍阻礙戰爭來帶的……紅利。”
“現在法塔林協會中的大部分人都期待下一場戰爭的到來，卯足了勁準備大幹一場。”安塔拉特姆抬起頭，再次環視了一圈這被清理過的空地。
“不管這裏的人是誰，他們選擇了離開，遠離法塔林協會的控製區域。既然我們能接受沼澤妖和歐甘文人，讓這些家夥去自己獨自生存也沒什麽問題。”
說到這裏，安塔拉特姆笑了起來。白恩則看著他的笑容，想了想後，同樣笑了起來。
“這裏露營的有好幾百人，他們殺光了突變生物。不過他們還是離開了這裏，說明他們不能阻止或者厭煩了這些怪物的進攻，他們必須尋找一個更安全的地方作為自己的基地。往北是龍牙山脈，那裏並不是最適合的地方，所以他們會往東走。”白恩笑著說道。
“沒錯，如果這些家夥真正活了下來，甚至建立了一個村子，鎮子。”安塔拉特姆補充道。“我們到時候可以直接去接收，他們即使選擇再次鑽進森林，鑽進山裏。我們還可以接管他們的一切，甚至可以一次又一次。隻要我們有人口去填充土地。”
安塔拉特姆轉身正對著白恩，盯著他的眼睛看了一會，確認對方能理解他的想法。最終，白恩的眼神不再那麽抗拒，他不再堅持自己的想法。
“眼光放長遠一些，這座島終將屬於法塔林協會。唯一的問題隻是時機而已。”安塔拉特姆很高興白恩跟自己再次意見一致。
“好吧，”白恩點點頭說道，然後轉向自己的徒弟。“莫裏斯，告訴那些人，越快完成他們的工作，我們就越早離開這裏。”
隨後又轉頭麵對安塔拉特姆，他似乎猶豫了一會，最後還是開口說道。
“我同意你的說法，但是我無法就這麽放棄。”白恩試圖尋找一個讓雙方都同意的決定。“我們會繼續向東前進，如果在離開森林之後，還沒有遇見在這裏戰鬥的人，我們再往南返回黑塔。”
“這會多耽誤幾天時間，”安塔拉特姆凝眉一邊思考一邊說道。“不過如果這能讓你安心一些的話，就這麽做吧。我們也不差這幾天時間。”
兩人說完，都不自覺地向著南方黑塔的方向望了望。心中同時想到：獵獲節快要開始了。