第二百四十八章 最後的努力
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佛恩掙紮著反抗他的劫持者的控製，但無濟於事。穿著盔甲的傀儡們仍然堅不可摧，迫使他繼續前進。他被推進聖殿中的一間大房子裏。房間沐浴在看上去異常危險的紅光中。巨大的石柱筆直地伸向上方隱藏在黑暗中的天花板。
寬闊的圓形地板上布滿了溝槽，溝槽裏充滿了一種奇怪的油性液體。火盆和金屬碗裏到處都是火焰。銅燈籠掛在屋頂上的大鏈子上。這裏曾經真正侍奉神靈的符號被裝飾在這個地方，被許多耐心的工匠雕刻在巨大的石牆上。現在這些符號全都被褻瀆的塗鴉玷汙了，到處都是混亂不堪、麵目全非的痕跡。
在房間的四周，一排排戴著兜帽的人影齊聲唱著祈禱的歌曲，他們搖擺著身體，以一個奇特而動感的節奏擺動著。喧鬧聲和熱浪震耳欲聾。
當他們看到佛萊恩走進來的時候，一種期待而表現出來的戰栗似乎穿過了教徒們的隊伍。房間裏的一切都表明，某種黑暗的目的終於要實現了。
佛萊恩不需要猜測他們侍奉的對象。在圓形空間的中心，這裏曾經信仰的神那座高高的祭壇變成了現在這種恐怖的場景。一群虔誠的祈禱者在燭光下平靜地念誦禱文，聲音在聖殿中不停地回響。這些被詛咒者念誦出來的瘋狂邪惡的咒語在激發一種奇怪的力量。
一個如同心髒般跳動著的火球，詭異地懸浮在空中，它不停地滾動著，把火焰吐在高高的祭壇上。由於離得太近，石頭祭壇都被燒焦了，變黑了。
隨著那些邪神信徒不停地念誦咒語，那顆火球中的力量在不停地積聚，火焰舔舐著祭壇並向外閃爍，燒焦了它們所接觸到的一切。
當佛萊恩注視著那個可怕火球的時候，一股熾熱的物質突然向外伸出，就像一個燃燒的觸手一樣，試圖抓住了一個祭壇周圍仍在跪拜的邪神崇拜者。
這個邪教徒很快就被觸手上的火焰澆在臉上。那人踉蹌著後退，用手抓著自己的臉。即使是他的尖叫聲也沒能在他們周圍因念誦禱文而產生回響的嘈雜聲中產生多大影響。
而這還不是最糟糕的。在火球的深處，有什麽東西在動。一個黑乎乎的東西，像個扭曲的大個嬰兒，蜷縮在熾熱的光輝裏，它的身軀輕輕抽搐著，偶爾伸出手來，就好像睡著了。
很難看清它到底是什麽形狀，但在轟鳴的火球正中央，可以清楚地看到兩隻眼睛。它們是純粹的惡意、純粹的怨恨和純粹的智慧的兩個點。佛萊恩不需要再看下去了，他知道發生了什麽事。當那個非自然誕生的孩子長大成人時，一切希望都將破滅。
突然，傀儡戰士們停止推動他前進。佛萊恩被吊在他們鋼鐵般的臂彎中，離那個懸浮在空中的巨大火球隻有幾碼遠。在這麽近的距離，他能感覺到他的肌肉繃緊，內裏的魔力開始燃燒。他習慣於魔力的燃燒，但這完全是另一回事。
“我相信你還沒有後悔你的決定，特斯海姆先生？”一個嘲弄的聲音從佛萊恩上麵喊道，仍然用著佛萊恩隨口說出的假名。
佛萊恩顫抖著抬起頭尋找說話的人。看到邪惡巫師尤裏克站在離房間較遠的一麵牆上突出的陽台上。他的兩側站著數量眾多的身穿黑色盔甲的戰士。當祭壇周圍這些裹著鬥篷的人注意到他們的主人時，已經狂熱的吟唱變得更加尖銳和狂熱。
“這太瘋狂了，施特羅海姆！”佛萊恩大聲嚷道。“你根本不知道你在做什麽！你控製不它了的！它會殺了你們所有人！”
巫師尤裏克笑了起來，那種拉長了的，刺耳的奸笑聲。這就好像他處於神經崩潰的邊緣，希望通過傲慢來消除他的恐懼。即使佛萊恩在自己的恐懼之中，他也能感覺到那位法師中的叛徒內心的恐慌。
“哦，我當然知道我在做什麽，”尤裏克-馮-施特羅海姆得意地說道。“這項工作已經準備了好幾個月。這麽多年來，我偉大主人的祭司們為了一個偉大的目的，一個接一個地被蓋坦的驅魔人，馬爾努斯那些虛偽的法師殺死。”
“不過沒關係，我們找到了十幾個隱蔽的地方，信徒們的咒語正在慢慢地實現它。現在大家都聚集在這裏，一座大西海上孤獨島嶼。想想這個諷刺，黑塔的法師！你們辛苦建設的島嶼，變成了我偉大主人誕生的容器！不過你也不用擔心，很快我主就會從這裏前往東方的大陸，這裏將會成為整個世界的詛咒之船！”
尤裏克的眼睛裏閃耀著一種極度危險的光芒。一提到關於世界的詛咒，墮落的牧師們便發出一陣歡聲笑語。他們的聲音變得不那麽像人類了。有些人的聲音聽起來像鳥叫或動物的嚎叫。信仰邪神而導致的腐化變異是根深蒂固，無法去除的。
“聽我說，施特羅海姆！”佛萊恩不放棄地大喊道。“我不在乎你自以為知道什麽。這種邪惡生物隻帶來死亡。它會在殺光所有人之前先享受你的靈魂。趁早停止這種愚蠢的行為。你的性命或被奪去，你的靈魂卻能得救。”
尤裏克緊緊抓住陽台的扶手，一眨眼的功夫，佛萊恩就讓他的樂趣變成了憤怒。
“虛偽的蠢貨。”邪惡巫師吐了一口唾沫，太陽穴上的血管鼓了起來。“你對我的力量一無所知！我，尤裏克-馮-施特羅海姆，我是黑暗魔法的大師。你本應該有機會在我麵前展示你的謙卑與忠誠。現在你的死指揮加速我偉大主人的到來，命運締造者！”
佛萊恩迅速地環顧四周。這裏大約有一百個教徒聚集在祭壇周圍。關鍵是他的法杖不見了。他雖然不是有生以來第一次開始認真考慮自己的死亡，但這一次沒準會是真的。
然後，到處都有因火焰而產生的光。著可能是一團邪惡的火焰，但它仍然散發著光芒。他抬頭看著尤裏克，臉上浮現出一副挑釁的表情。
“如果你的愚蠢不是那麽危險，我會可憐你。魔法的叛徒！”佛萊恩冷聲說道。“你的狂妄念頭必毀滅你、無論是死在我手中、還是在死在我後來的人手上。即使我自貶身份去逢迎你，便能挽救自己的生命，我也不會那麽做。我寧願選擇死亡，也不願做一個叛徒!”