第三百一十五章 矮人的花招
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在白恩的眼裏，法塔林城中最大的區域平民區看起來死氣沉沉。這裏的大多數建築物以石塊建造，富有的居民會以磚瓦砌起屋頂，一般人家則隻有簡單的尖角型的木條屋頂。棟與棟之間的距離相當緊密，因此雖然每棟都有至少兩層樓高，卻仍顯得矮扁。
其中三層樓的民居跟這裏的店鋪的建築外表長得一模一樣，這裏不是城市中該引人注目的區域，甚至包括這裏的居民同樣無法引起人們的注意，除非你是名法師。
法塔林城外有二十四座鶴立雞群的法師塔，外型繁複，有著尖矛般的高塔頂部並且被帶有高挑的圓弧拱門圍牆環繞，這些法師塔還沒有多少人入駐，不過它們都將會成為法塔林協會中高級法師的家，而且更是在法塔林協會中地位的象征；任何負擔得起維護這些法師塔並且能保持在法塔林城維持如此高水準生活的法師，均被視為重要人物。
法塔林城中大部分的分區都圍繞著這些法師塔，住家間的空間就像是森林中的空地，法師塔則像是從地麵凜然升起的高山。灰白色的高山，花崗岩建造的法師塔顏色就如同真正的高山一樣的顏色。不過現在，這些法師塔和城市內其他區域一樣，所有法師塔也被數不盡的雪花沾染。
平民區裏的每棟建築物，甚至幾乎是白恩所見過的每棟建築物，都被一層雪花染白。雪花往往落在建築物的尖端，所以那裏通常也是最潔白的地方，而陽光會將雪花融化，讓它們順著屋簷衝下，沾染牆壁，像是染料順著畫布留下，那些融化的雪花又結成了冰柱，似乎以不均勻的長度悄悄順著建築物的四側垂向地麵。
街道當然是完全黑的，或許最初是白色的，不過城市的清理者們為了防滑在上麵鋪上了沙土，等雪融化了一些後，便和這些沙土混合起來，形成了肮髒顏色的路麵。
白恩等在原地，環顧四周，看到一群清潔工人在下方的街道工作，清理最新堆積起來的積雪。隨著雪越下越大，他們會把雪堆在道路兩邊，而不再是往上麵撒土。
白恩不時在想，為什麽他們要清理這些積雪呢？早晚這些積雪一定會跟土地合而為一。光是為了讓城市的道路幹淨到可以被使用就已經需要不可思議的勞力。
幸好，雖然法塔林島的人口並不算多，但這裏總是不缺做事的工人。站在下方的工人穿著簡單的外套跟長褲，同樣沾滿雪花且破舊，跟他不久以前處理北方瘟疫時看到的農民一樣，他們以一種挫敗、絕望的動作工作著。
其他幾群工人經過，聽從遠方響起的鍾聲所報的時間，被召喚前去矮人的冶煉廠或城市裏的磨坊上工。法塔林島現在的主要出口貨品是食物和酒，但是有矮人的地方一定就有熔爐，城中有好幾座大型熔爐和相關的鐵匠鋪，還有數倍的釀酒廠。而河岸兩側則提供適合搭建磨坊的最佳場所，可用來磨碎穀粒跟製造布料。
工人們在繼續工作。白恩的眼光移向遠方，望著坐落於城市外圍的法師塔，那座最為雄偉和高大，讓人懷疑建造者甚至可能不是人類的巨師塔，現在名義上屬於自己的黑塔。那座黑塔是法塔林島上最大的建築，大到在法塔林城任何一個地方都可以看到它。
在白恩眺望著城市的同時，雪花也再度開始落下，輕輕地降在街道和建物上。最近經常有降雪，他心想，很高興有理由將披風的遮帽拉起。這麽大的雪，說明明年的收成一定會很好。
終於，某個人沿著牆邊走來。是夜梟。他比白恩要高，方方正正的臉似乎和他壯碩的身材格外搭配。一件平凡無奇的褐色遮帽披風擋起了他的頭發，臉上蓄著半短胡須，和他開始長胡子那天一模一樣，二十年如一日。
他和白恩一樣都穿著商人的衣服：有鮮豔顏色的背心，深色的外套跟長褲，還有一件薄披風來遮擋雪花。雖然衣服不算華貴，但仍屬於商人的樣式，代表法塔林城的中產階級。
法師身份在法塔林島備受崇敬，但是也會帶來一些不必要的麻煩，尤其是在兩人需要掩蓋自己的分身時。但是穿平民的衣服同樣有麻煩，至少商人的衣服會避免引來巡邏守衛的過多問題。
白恩跟夜梟一樣，穿著這身衣服並不習慣。夜梟緩緩踱步到白恩身邊，然後靠著牆壁，一雙壯碩的手臂抵著石頭。
“你遲到了。”白恩淡淡地說道。
“我決定花點時間研究一下計劃和目標。”夜梟回答道。
“好吧，你找到他們了嗎？”
“可以這麽說。”夜梟微笑道。“也可以說他們竟然送上門來。”
“哦？”
“我本來以為會等到他們出現，”夜梟說。“沒想到會出現這麽戲劇化的轉折，他們幾乎可以算是不小心。”
白恩挑起一邊眉毛。“不小心地準備從一個幾乎全部是法師的組織騙一大筆錢？”
“那個騙局很有趣，”夜梟輕鬆說道。“或者說他們差一點就成功了，隻是少了一些運氣。”
白恩翻了個白眼。
“那個騙局的設計者確實很厲害，”夜梟說，“他至少花費了一年時間來布置這一套的騙局。並且尋找到了適合的人選。效率要比法塔林協會的那些部門快得多。”
“我才不在乎一個騙子，”白恩說道。“我隻是好奇我能從這次合作中得到多少錢。我現在有筆生意，沒準需要追加一些投資。”
“投資？”夜梟大笑著回答。“那可算不上投資，我聽說你那個長的很老成的徒弟，帶了一大筆錢去投資了矮人的火炮廠。”
“那又怎樣？”
“我猜那一定是你的錢，”夜梟的笑容更盛。“那群矮人玩了一個小花招，他們說很快可以研製出新火炮，這點沒錯。但是他們沒說製造的時間，還有支付款項的時間。你應該去聽聽他們真正還款的時間。”
“多久？”白恩咬牙切齒地問道，夜梟一說完他就明白了，一個小花招。通常人們會告訴你，這些錢可以賺一倍，但是他不會告訴你需要多少年才能賺回來。
“至少五年，這還是因為太多人上當了。”夜梟笑個不停。“阿門加農出麵跟矮人談判後才確定五年，否則那群矮人準備花上五十年來支付你們的利潤。反正五十年對他們也不算太久。”
“這群該死的石頭！”白恩咒罵道。如果按照五年的時間來算，這筆投資的利潤遠遠低於預期。他隨便做點什麽都能賺上這個利潤的兩三倍。
“所以我覺得合作這件事對你來說是個不錯的機會。”夜梟繼續說道。“這件事可以解決你的資金問題。”
“好吧，我開始對那群盜賊感興趣了，尤其是他們的小金庫，希望別讓我失望。”白恩帶著怨氣說道。“否則他們就準備去當給我下金幣的母雞。”
“很好，”夜梟帶著微笑說。“那群騙子今天回去新行政區的大樓。不過距離他們約定的時間還有一會，我們可以先去吃個飯，順便喝點酒。”
“別告訴我還要聊聊這段時間都發生了什麽，交流交流感情。”白恩歪著眼睛看著夜梟說道。“都是男人，就別搞這種事了。我聽說法爾海姆的店裏有新菜，我們可以去嚐嚐。”
“好吧，如你所願。”夜梟做了一個請的手勢，示意白恩帶路。