第三百七十九章 凱瑟琳
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在之後的兩天行程中，隊伍變得越發的龐大，薩默賽特領居民們的熱情讓凱瑟琳堅信自己的選擇是正確的。不過當隊伍離開薩默賽特領時，很多一直追隨隊伍的民眾就像融化的積雪一般，在第二天一早便消失不見，這又讓凱瑟琳十分的不解。
當他們徹底進入貝特福德領，這裏的山區眾多，道路很難走。這裏的居民沒有薩默賽特人熱情，大部分的居民隻是站在路邊遠遠地望著隊伍，既不上前試圖瞧一眼凱瑟琳的真容，也沒有大喊‘我愛你’之類的話語。
新加入隊伍的隻有據說是貝特福德公爵派來護衛車隊的騎士，他們穿著整齊的盔甲，騎在馬上，同樣沉默的可怕。而且他們也沒有薩默賽特染頭發的習慣，這讓車隊的中染了白色頭發的舞者，樂手們顯得十分特殊。
不過或許貝特福德領沒有足夠的居民來迎接凱瑟琳，但是這裏有別的東西。凱瑟琳懷疑這裏聚集了全世界的羊，牧羊人驅趕著漫山遍野的羊群，有一次車隊正好遇見羊群通過大道前往另一邊的草地，巨大的羊群讓車隊不得不等候了好幾小時。佩弗利雖然暴跳如雷卻毫無辦法，這可能是唯一讓凱瑟琳覺得開心的事。
貝特福德的冷漠和薩默賽特的熱情形成了鮮明的對比，凱瑟琳不敢想象其他公爵領是否同樣和貝特福德一樣冷漠。不過好在穿過貝特福德之後再有一個公爵領便可以來到洛泰爾王子所在的蘭開斯特領。
貝特福德的騎士們並沒有一直隨行，當車隊離開貝特福德領時，騎士們留在了領地內。凱瑟琳在離開貝特福德領後很後悔自己一直騎在馬上，而不是待在馬車裏，因為在貝特福德騎行真的是一件愚蠢的事情，既沒有受到當地居民的歡迎，還白白浪費了她的精力。
貝特福德領接下來則是加斯科尼公爵領，這裏凱瑟琳再次感受到了民眾的熱情，雖然同樣有騎士一路護送，但是這裏的居民每晚都會來參加車隊舉行的宴會，並且帶來大量的葡萄酒。本地的葡萄酒極為可口，而且有一些他們甚至不會銷售到國外的精品。
在離目的地還有最後一天的路程時，凱瑟琳的車隊聚集在離蘭開斯特堡不遠的一所鄉間別墅停下來吃午飯，為她進城做最後的準備。凱瑟琳的房間裏裝飾著白色的東西，新裝修的，專門為她準備的。她采用的這種顏色顯然是成功的，。
但凱瑟琳太緊張了，幾乎吃不下東西，女仆們都很擔心她。
“殿下，您看戲了嗎?”尼婭問道。“演員們排練了整整一周。也許這會讓你忘卻一些煩惱。”
“什麽戲?”
“你的戲，殿下。這是你們婚姻的故事。”
“真的嗎?“我，我想我該看看，”凱瑟琳說，強迫自己笑了笑。“我倒很想知道事情的結局!”
花園中很快就安排好了座位，戲開始了。沒有語言，隻有舞蹈。一個演員，一個穿著耀眼的白色長袍的年輕男孩，和其他三個穿著紅、黑、綠衣服的男孩在一起。
在他們對麵站著兩個人，一個年長的穿紫色衣服，一個年輕的穿藍色衣服，顯然是要扮演查理國王和洛泰爾王子。這兩個男人跳著舞，年輕的那個模仿年長的那個，但最後做的每件事年輕的都有更高的跳躍或更多的旋轉，最後穿女士白色衣服的演員高興地跳了起來，被王子抓住，昏倒在他的懷裏。
佩弗利冷笑道。“隻有布爾坦尼亞人會認為女人會被舞蹈征服。”
“而比爾巴利人隻希望女人能被製服，”凱瑟琳尖刻地回答。
羅蘭爵士鼓掌喝彩。“在比爾巴利，人們用競爭證明自己的價值。在布爾坦尼亞，他們跳舞。這兩種消遣都很有技巧，很能展現運動天賦，而且”他向凱瑟琳靠過去。“兩者都偏愛年輕人。”
“在我看來，跳舞並不能證明什麽男子漢氣概。”佩弗利吼道。接著他就站起身離開他們了。
“但如果可以，羅蘭爵士，你會選哪一個呢?你離開布裏甘這麽久，現在隻會跳舞嗎?”
“嗯，我從來都不是一個很好的戰士。”
“隻是說說而已。”
“殿下，您不能單獨用語言來戰鬥。沒有行動的語言就像跳舞漂亮卻沒有效果。”
“但是我的言行都激怒了佩弗利，您是在幫助我，而不是在阻止我。我想，一旦我結了婚，你可能會被召回比爾巴利。”
羅蘭爵士點了點頭。“我也猜到了。我很明智，我知道必須要讓我的用處永遠大於我的價值。這些年來我一直在為比爾巴利努力工作，但我不抱任何幻想為你父親工作時，未來永遠是不確定的。但我確實覺得我們如果我可以說“我們”在這幾天裏取得了一些成績，殿下，您讓布爾坦尼亞對比爾巴利的態度更加積極。
凱瑟琳從來沒有想過要做什麽，但現在她覺得自己有了一個角色。在比爾巴利，她隻是一個什麽都不做的公主，什麽都不被要求做。一想到要回到這樣的生活中去，她就感到沮喪。她喜歡製定計劃並付諸實施，但最有趣的是和別人一起做。“你幫了我很大的忙，羅蘭爵士。無論是我所取得的成就，還是把我的注意力從其他煩惱中解脫出來。”
“殿下，我希望您已經把大部分的煩惱拋在腦後了。”
顯然羅蘭爵士認為她指的是她的家人，盡管她指的是安布羅斯。
“唉，不是全部。但你正在幫助我恢複。如果我父親召回你，請不要走。我歡迎你成為我的永久顧問。”
羅蘭爵士鞠了一躬，凱瑟琳覺得他的眼睛似乎濕潤了。“謝謝您，殿下。”
接著羅蘭爵士猶豫了一會兒，繼續說道。“殿下，我必須提醒您，您和佩弗利王子，甚至我，並不真正了解布爾塔尼亞。甚至布爾坦尼亞人都不一定真正了解這裏。就像我之前說的關於舞蹈的事情。”
“他們不喜歡舞蹈嗎？”凱瑟琳問道。
“就像我以前說過的，這是薩默賽特的風俗，貝特福德，加斯科尼，蘭開斯特，或者其他什麽地方風俗都不同。但是其實他們更像佩弗利王子所認同的人。”
“什麽？”凱瑟琳驚歎道。
“是的，這是個騎士的國度，薩默賽特受到了馬爾努斯帝國的影響最大，也最開明。但是其他地方並非如此。查理國王是我見過最英明，最公正的國王，他也足夠仁慈。但……他是一名真正的騎士，遠遠超越比爾巴利任何一位騎士。”
“那麽他不喜歡這個舞蹈？”
“我想他會喜歡的，但不會那麽重要。”羅蘭爵士答道。
“好吧，也許是我對這些太期待了，想想也是。那麽其他的呢？染發，樂隊？這些會不會冒犯他或者王子？”凱瑟琳急切地問道。
“應該不會，”羅蘭爵士思考了一會兒說道。“這些畢竟是薩默賽特的風俗，查理國王和洛泰爾王子比我們更早了解這點。但洛泰爾王子……”
“怎麽？”
“洛泰爾王子或許不會太喜歡這些，他……”羅蘭爵士試圖想尋找一個更合適的說法。“他被稱為布爾坦尼亞最好的劍手。”
“可是他……”凱瑟琳猶豫要不要告訴羅蘭爵士自己聽到的關於洛泰爾王子的消息。
“如果您打算說他是個殘疾或者毀容了，那麽您可以放心。”羅蘭爵士笑著說道。“這隻是傳言，我見過王子兩次，雖然隻是遠遠的瞧見。他很年輕，但已經參加了上百次決鬥和比武，從未敗過。這讓人難以置信，這也是人們傳播謠言的原因，沒人相信他參加了這麽多次戰鬥後毫發無傷。”
“他真的毫發無傷嗎？”凱瑟琳問。
“不，事實上，他受過很多傷。毀容的傳言也是因此產生的，他臉上有很多戰鬥時留下的傷痕，身上應該也是。”羅蘭爵士頓了頓。“不過就像我說的，他和查理國王一樣，都是真正的騎士，以榮譽和身上的傷痕為傲。”
“您知道他到底是怎樣的人嗎？”凱瑟琳繼續問道。
“抱歉，殿下。了解他的人不多，他大部分時間都在到處旅行，包括消滅怪物或者參加騎士比武。據我說過，他幾乎沒有參加過任何聚會或者宴會。”
“聽上去更像是安……一名遊俠騎士。”凱瑟琳急忙改口道。
“是的，布爾坦尼亞的騎士領主們或許已經沉迷享樂，就像薩默賽特一樣。但是洛泰爾王子並不是那種人，他仍然在追尋布爾坦尼亞騎士的最高榮譽。”
這次談話不僅使凱瑟琳想起了安布羅斯，而且也使她想起了安妮小姐想要傳達給她的“信息”。她覺得自己太專注於自己的服裝和遊行，突然感到羞愧。安妮小姐在她生命的最後時刻一直試圖和凱瑟琳交流，因此她，凱瑟琳，有責任盡她最大的努力去理解這個信息。她問羅蘭爵士:“你能給我講講怪物之煙嗎?”
羅蘭爵士顯得很驚訝。“嗯，這是一種昂貴的放鬆方式。而且是非法的。”他向凱瑟琳傾過身去，說道:“沒有人會承認用過它，但我相信國王陛下的宮廷上至少有一半人試過一次。”
凱瑟琳猶豫了一下，然後說:“我信任你，所以才向你吐露心事，羅蘭爵士。”她把安妮小姐被處死的事告訴了他。當她講完後，她問道:“你知道為什麽安妮小姐會警告我要提防怪物的煙嗎?”
羅蘭爵士搖搖頭。“我希望我能幫上忙。但據我所知，這種煙不過是一種令人愉悅的藥品。聽起來她是在暗示你父親有這種東西。”
“他確實有。我知道他至少買了兩千金幣的煙。但他自己永遠不會用它。”
“是的。我無法想象你父親會從這種煙霧中尋找放鬆的方式。”
“但是安妮夫人在斷頭台上做了手勢。她痛苦不堪，即將死去。她不會利用這段時間告訴我一些無關緊要的事情。這個煙一定很重要。”
“讓我來調查一下。”羅蘭爵士停頓了一下，然後說道:“當我們在討論你父親的時候，我希望你不要介意，我說他會用盡一切方法來實現他的主要目標。”
“那就是重新奪回伊斯塔尼亞?”
“正是。而且……你的婚姻是他確保布爾坦尼亞不會在未來的戰爭中幫助瑪格瑞塔的一種方式。”
“同時增加他的貿易收入來打這場戰爭，”凱瑟琳補充說。
羅蘭爵士笑了。“我看你完全了解情況。但是怪物的煙霧似乎增加了另一個因素。就像我說的，讓我做一些調查。”