第三百八十二章 凱瑟琳

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  紳士和淑女永遠不能單獨在一起。說話或走路時，他們應該保持一定的距離，這樣，如果他們每個人都伸出胳膊，他們的指尖就不會完全接觸。


  現代禮儀和行為，珀西-貝克斯頓

  這是凱瑟琳在蘭開斯特堡的第一個早晨，又是一個晴朗的日子，晴空萬裏，陽光明媚。凱瑟琳起得很早，準備去見洛泰爾王子，她換了兩次頭發，換了三次衣服，現在她幾乎要遲到了。當她匆忙做出第四個選擇時，她壓下了不斷上升的恐慌情緒，問尼婭:“你覺得怎麽樣?”


  “我認為他會和你一樣緊張。至於禮服，殿下，第一件最襯你的身材了。”


  凱瑟琳穿上第一件衣服。那是一件新衣服，是一件很淡的銀白色衣服，比其他的都要樸素，布料上的斜線不是露出皮膚，而是純白色的絲綢。


  隨著九點鍾聲敲響，凱瑟琳和尼婭一起走到了陽台上。


  王子不在那裏。


  凱瑟琳的臉繃得緊緊的。這是不禮貌的。男士應該提前很長時間等待，以避免這種尷尬，即使這個人是王子，這次會麵是……值得懷疑的禮節。那麽更應該如此!

  凱瑟琳撫平她的衣服，等待著。


  花園很整潔，照料得很好，盡管她在任何地方都看不到園丁，也看不到任何人的影子。


  “你確定這是正確的地方嗎?”凱瑟琳問道。


  “我想是的，殿下。我查看一下好嗎?

  凱瑟琳歎了口氣。“好吧。”


  洛泰爾王子顯然不太想見到她。他讓她在薩默賽特的碼頭上等著，現在連他自己安排的會麵都懶得參加了。


  當尼婭回到屋裏時，凱瑟琳走過去看那些玫瑰。就在幾個月前，她還在母親的玫瑰園散步，談論瓦萊利亞女王和她即將離開的事情。從那以後發生了許多事情，可是情況還是一樣:明天她要嫁給一個她根本不在乎，甚至還沒有和他說過話的男人。


  該死的，他在哪裏?

  然後她聽到了腳步聲，轉過身來，看見王子沿著玫瑰叢中的小路慢慢地向她走來。他穿著異常樸素的衣服，但很幹淨，最引人注目的反而是他腰間掛著的那柄陳舊的長劍。凱瑟琳不明白為什麽花園的會麵他也會帶著劍。


  他向她鞠了一躬。她行了個屈膝禮。他們尷尬地站著，誰也不願意打破沉默。


  凱瑟琳看著他的臉，半是傷疤，半是英俊，不知道這是怎麽改變了一個人。


  “那麽，我們又見麵了。”洛泰爾的聲音又低又平。


  “難道這不是騎士決鬥前彼此說的話嗎?”我為什麽要這麽說？凱瑟琳心中驚呼道。


  洛泰爾揚起了眉毛，至少是沒有受傷的那一邊。“我已經可以看到你的比爾巴利專長所在。”


  “殿下，您的專長是什麽?會是跳舞嗎?也許是時尚?”


  凱瑟琳還沒來得及製止自己，話就說出口了，她看見了洛泰爾的臉在抽搐。


  你在做什麽，凱瑟琳?

  我等了這麽久才和他說話，在她的腦海裏把這段對話演了一千遍，現在她在侮辱他。


  “哦，我沒有這方麵的專長。我很沒用。”洛泰爾王子又走了幾步，說道:“我們去看看花好嗎?”


  凱瑟琳知道她應該等尼婭，但是洛泰爾已經出發了。凱瑟琳趕上了他，他一邊走一邊指著一些植物說:“玫瑰……灌木叢……又一朵玫瑰……你看，殿下，雖然我不是什麽專家，但我知道我的植物。”


  “是的，”凱瑟琳說。“不過我想我自己也能認出來。”


  他在開玩笑嗎?這就是布爾坦尼亞式的幽默感嗎?凱瑟琳回頭瞥了一眼，急切地想讓尼婭過來幫忙，但是沒有她的蹤影。凱瑟琳喘了口氣，告訴自己放鬆點，做回自己。


  他會和你一樣緊張的。他當然會……


  “王子殿下，您喜歡昨天晚上的招待宴會嗎?”


  “噢，確實令人愉快。”洛泰爾的聲音很平淡。“公主殿下，您喜歡它嗎?”


  “每個人都很迷人。”


  “的確，‘令人愉快的’和‘迷人的’完美地總結了這個夜晚。”


  凱瑟琳決定冒險。“我確實發現你並不完全是真誠的。”


  洛泰爾停了下來。“你發現了嗎?”


  “是的，”凱瑟琳回答。“你還不舒服嗎?”


  “我很好，謝謝你。”


  “那麽，我可以問您出了什麽事嗎?”


  “叫我被寵壞的王子吧我應該事先告訴你，我父親曾多次用過這樣的話但我不習慣被人強迫。尤其是公主。我知道這不是你的錯。你的處境和我的一樣，畢竟…，但這種事還是……它很煩人。”他繼續散步。


  凱瑟琳幾乎被王子的坦率驚呆了，幾乎感覺不到隱含的侮辱帶來的刺痛。沒錯，它確實很煩人!

  “我們都必須照我們父親的吩咐去做，”她禮貌地說。“我很高興能加入我們兩國”


  洛泰爾笑了。“我相信你總是很高興。高興又陶醉。”


  凱瑟琳覺得她的血液在燃燒。這對他來說隻是個玩笑嗎?

  “好吧，”她厲聲說，“我將永遠高興和著迷地按照你的吩咐去做。就像我們結婚時我必須做的那樣。”


  洛泰爾瞥了她一眼，值得讚揚的是，當他看到她勉強抑製住憤怒的表情時，他的笑聲消失了。“我想，你確實有一種比爾巴利式的戰鬥精神。但是我向你保證，凱瑟琳，雖然我很喜歡人們照我吩咐的去做，可是當我們有了孩子的時候”她的腳步顫抖著，他停了下來“這個想法似乎使你感到震驚，但我想，恰恰是這樁婚姻的全部意義所在。那正是我父親想要的……你大概也想要。家族必須延續下去。”


  “我很少確定我父親在任何事情上的目標，尤其是關於我自己，”凱瑟琳冷冷地回答。


  洛泰爾打量了她一會兒，然後繼續說下去。“無論如何，如果我們有孩子，我不會強迫他們經曆這種荒謬的包辦婚姻。”


  凱瑟琳沉默了。他是認真的嗎?

  “殿下，我對您太直率了嗎?”他問道。


  “我感謝你的坦率，洛泰爾王子，但我不知道你還有什麽別的選擇。”


  “你知道嗎？我在這段時間裏被稱為王子的次數比我之前加起來還多。不過這個問題問的好，我想我會置身事外。”


  凱瑟琳發出一聲驚笑。“即使你女兒想嫁給你最大敵人的兒子?”


  洛泰爾笑了，這一次他的表情中隻有一絲溫暖。“我們在布爾坦尼亞，殿下。我們在這裏沒有敵人。”


  凱瑟琳謹慎地報以微笑。“聽你這麽說我很高興。”接著凱瑟琳好奇地問道。“那麽之前其他人怎麽稱呼您呢？”


  “他們稱呼我為爵士，因為這是我憑借自己獲得的頭銜，而不是血統。”洛泰爾淡淡地說道，接著他轉頭問凱瑟琳。“你想看看水上花園嗎?就在樹籬後麵。”


  “那太好了。”


  凱瑟琳和洛泰爾花了半個上午的時間遊覽了花園。尼婭終於找到了他們，遠遠地尾隨著他們。他們在一個涼亭裏停下來，喝了些接骨木花果汁，吃了點水果，然後漫步到牆邊，眺望城市和遠處的大地。


  在度過他們會麵最開始的艱難的起步階段之後，凱瑟琳很高興地發現洛泰爾既聰明又彬彬有禮，他們的談話內容涉及他們的教育，涉及他到布爾坦尼亞各地和馬爾努斯帝國的旅行，她到布爾坦尼亞的旅行，以及不可避免的食物和衣服的比較。


  當他們回到城堡時，凱瑟琳和她未來的丈夫在一起幾乎感到很自在。當然，這並不意味著她特別想嫁給他，但她想，情況可能更糟。他可以像佩弗利一樣。想到這裏，她說:“昨天晚上你似乎在和我哥哥深入交談。”


  洛泰爾笑了。“我想佩弗利王子會對他們如何為我的衣服製作絲綢感興趣。第一道菜時我從蠶開始，到第八道菜結束時，隻剩下製作染料的詳細過程。下次我有幸和他共進晚餐時，我得把我的解釋講完。”


  凱瑟琳點點頭，再次感到不確定洛泰爾的態度有多嚴肅。


  “我還要補充一句，”洛泰爾解釋說，“我去比爾巴利拜訪佩弗利公爵的時候，他和他那些可愛迷人的朋友們花了整整一個晚上的時間，把他們打獵的事跡詳細地講給我聽，講得多得令人難以置信，還重複了好幾遍，詳細說明了他們的武器、最好的矛、最好的馬、最好的馬鞍、靴子、護腿等等等等。我想，這一定是一種比爾巴利的談話方式，可以選擇一個話題，然後一遍又一遍地反複討論它。”


  凱瑟琳聽完笑了，這下她完全明白了洛泰爾王子的真正意思。“事實上，許多比爾巴利男人都是這樣。”


  他們一邊這樣聊著天，一邊回到陽台上，凱瑟琳吃驚地看見莎拉在不安地踱來踱去。當她看到凱瑟琳時，她的手一下子變成了一團模糊的符號。


  慢點，凱瑟琳用手勢回應。什麽事?

  薩拉隻回答了四個詞。


  安布羅斯。在這裏。


  凱瑟琳感到腳下的地麵在移動。諾耶斯說他被抓住了，被殺了。那當然是個謊言!她感覺自己無法呼吸。眼淚充滿了她的眼睛。安布羅斯還活著!

  “凱瑟琳?”洛泰爾的聲音有些擔心。


  凱瑟琳盡了最大的努力控製住了自己的情緒。“對不起，殿下。恐怕我被太陽曬得太久了。”


  “來吧，殿下。”尼婭安慰地說。“在你的婚禮前不應該曬太多的太陽。”她向洛泰爾行了個屈膝禮，挽著凱瑟琳的胳膊領她進去。