第三百九十六章 血鷹公爵
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血鷹公爵怒視著遠方湖畔邊緣的魔法塔。這個怪物從戰場上方的觀戰台上向俯視著他的女人揮舞著拳頭。貝金賽爾女先知的魔力使血鷹公爵所設計的拆毀堡壘、摧毀女先知的每一種策略都失敗了，而女先知曾公然反抗他，拒絕承認他對阿基坦的所有權。而他也不會允許這個問題一直存在，隻不過在魔法塔內的女先知比他預計要難對付一些。
首先是不知從哪裏刮來橫掃戰場的狂風把攻城塔吹倒了。接著是當鐵鎬被釘在堡壘的魔法磚石上時，就已經彎曲變形了。而他派去破壞塔樓的工兵們已經完全迷失了方向，他們在平靜之湖底部挖掘地道，但湖水淹沒了整個挖掘的工程。最後，當投石機和射石炮在向貝金賽爾投擲石塊時四分五裂，它們的機體被女先知的咒語腐蝕了。
因此，血鷹公爵的軍隊隻剩下一支主力部隊，他們憑借自己的力量和執拗，把城牆拆毀了。起初，這個怪物對他的騎士們在農民們逃入塔內尋求庇護時未能駕馭他們的領民感到憤怒。他手下三個最不聽話的人的屍體仍在公爵帳篷外的樹上搖擺。
然而現在，他卻把農民的逃跑看作是一種機遇。魔法塔內的女先知原本隻有她自己和她的仆人要養活，貝金賽爾也許準備了可以配給魔法塔一年的給養。但是有上千名饑餓的農民來幫助消耗，糧食很快就會被吃光。
如果他不能破門而入，那麽血鷹公爵就會餓死塔樓的守衛者。他自己的軍隊很容易就能戰勝貝金賽爾，因為他的大軍中幾乎四分之三的軍隊都是骷髏和僵屍，它們既不需要食物也不需要睡眠。讓亡靈把貝金賽爾留在塔內，軍隊中的凡人可以安全地在廢棄的農場和村莊裏尋找食物。
這座魔法塔會倒塌。這隻是時間問題。
血鷹公爵背對著魔法塔，大步走回他的帳篷。即使有天空中陰沉沉的雲層保護著他，這個怪物還是對看不見的太陽感到不適。他急切地想溜回他那黑色絲綢和深紅色旗幟織成的帳篷下麵令人安慰的黑暗中去。
當這個怪物推開帳篷的門簾時，一個信使攔住了他。年輕的士兵向血鷹公爵屈膝，恭敬地在他的家族發誓效忠的怪物麵前跪倒在地。血鷹公爵說不出這孩子的名字，但他能從他的舉止和盔甲上看出他的高貴。不過血鷹公爵能看出來他是北方一位領主的侍從，這些人的榮譽觀念使他們寧願選擇他們的合法主人，也不願選擇篡奪王位的查理。
“陛下，”送信人上氣不接下氣地說。路上的塵土覆蓋了他的盔甲，他的右臂上纏著一塊血跡斑斑的碎布。“我的父親，諾倫斯伯爵被國王的軍隊困在封地的酒莊裏了!阿基坦城堡陷落了，蘭開斯特伯爵在南方背叛了我們，加入了貝特福德公爵的行列來對付我們!”
血鷹公爵怒火中燒，伸出他那隻全副武裝的手，掐住了送信人的喉嚨。那個怪物殘忍地扭了一下手腕，擰斷了這個信使的脖子。
憤怒讓這個怪物再次轉身對著魔法塔揮舞著拳頭。這是女巫幹的!貝金賽爾把他的軍隊拖延在這裏的時間已經足夠讓查理國王和他的盟友從北方和南方進攻阿基坦了!他的西半部國土已經被篡奪者的軍隊包圍了!
冰冷的微笑爬過了這個怪物的臉。查理欺騙了他，但血鷹公爵仍然有機會贏得戰爭。在討伐魔法王國艾爾厄拜的戰爭中，他一直是一個偉大的戰略家。現在查理國王會得到一個可怕的提醒，他戰勝法王賈法爾不是因為這位女士，而是因為合法的阿基坦公爵的策略。
“德-納瓦爾!”血鷹公爵吼道。他那扭曲的奴隸從黑洞洞的帳篷裏鑽了出來，用他那隻靈巧的手遮著眼睛，對著被陰沉沉的烏雲籠罩的午後天空發出惡毒的嘶吼聲。
血鷹公爵對奴隸的不安置之不理。他給這個肮髒的生物安排了一項任務，公爵不願意把這項任務交給他的一個凡人仆人。蘭開斯特伯爵的例子足以提醒人們，當騎士們被迫在公爵和國王之間做出選擇時，他們的忠誠可能會動搖。
“召集我的黑騎士，”血鷹公爵對納瓦爾男爵說。他抬頭看了看那棵在樹枝上掛滿了腐爛屍體的樹。“讓亡靈巫師把這兩個人砍下來，然後加到隊伍裏去。騎向南方，把你遇到的每一個村莊和農場用火炬點燃。那就會把查理引出來了。”這個怪物微笑著說道，想象著國王對納瓦爾男爵和四百名不死騎士發動的殘酷恐怖行動的反應。
查理國王會被調動起來去保護農民，他的顧問會敦促他去攻擊那些在血鷹公爵步兵前麵巡邏的黑騎士。就像幾乎所有的布爾坦尼亞人一樣，他們從來不認為一個指揮官會把他的騎士僅僅當作一種吸引注意力的手段，而步兵會是他真正的武器。
查理國王希望能找到血鷹公爵和胡格諾-德-納瓦爾男爵一家。因此，當血鷹公爵率領步兵包抄國王的軍隊時，他一定會大吃一驚。德-納瓦爾男爵的行動會把國王從他的軍隊中拉出來，血鷹公爵會在他身後把陷阱關上。
“堅守在吉瑞爾村，”血鷹公爵對他的奴隸說。“如果國王的軍隊來找你，就把他們留在吉瑞爾村。我要率領我的軍隊去攻擊查理軍隊的後方，把他們夾在我們中間。”
德-納瓦爾男爵點頭表示理解。這個被血鷹公爵束縛的怪物斜眼看著一個拿著魚網走向營地倉庫的人類戰士。“活著的那些人會讓你慢下來的。”腐爛的亡靈奴隸警告說。
血鷹公爵轉過頭來，望著這個人在他的重壓下吃力地工作。他原本打算把凡人騎士留在身邊，以便在黑騎士和德-納瓦爾男爵一起離開時，能給他保留一支後備騎兵部隊。但是他的奴隸是對的，活著的步兵會疲勞，使他的部隊慢下來。這會讓他無法完成包圍計劃，他需要的是不知道疲倦的士兵，這樣才能出乎意料的包圍敵人。
“讓亡靈巫師也來對付他們。”血鷹公爵命令道。“警告他們要徹底檢查。我們離開這個地方的時候，我不想留下一個人。”