第四百零二章 血鷹公爵
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血鷹公爵那匹瘦骨嶙峋的駿馬穿過泥濘的小路，這條小路是前往吉瑞爾村的主幹道。一路上整個軍隊沒有遭遇太多活人，似乎關於血鷹公爵的消息早已傳播開來。每一個村莊的村民們總是逃得飛快，這些鄉下人和那些城堡中的貴族相比，對於血鷹公爵的傳說更加的相信，一聽到一點風聲，就毫不猶豫地逃掉了。
吉瑞爾村也是如此，雖然有些意外，這裏的村民似乎逃的又快又整齊，除了幾頭豬和幾隻雞在村中的空地上亂轉外，村子裏空無一人，靜如墳墓。穿著盔甲的骷髏在血鷹公爵前麵巡邏，把它們經過的每一間小屋的柳條門砸得粉碎，在每一間小屋中尋找任何隱藏的居民。
這個怪物可以聞到濃鬱的香料和鹹鹹的海風，因為他的部隊在艾爾厄拜的拉什科城搜索法王的私掠船員。這些私掠船員毫無道德可言，他們劫掠成風，殺害港口官員和商人，肆意抓捕民眾充作奴隸。公爵對這些野蠻的海盜毫無憐憫之心;每個船員都被發現後，他都會被拖到街上斬首。對於這樣可惡的惡棍來說，這是一種仁慈的命運。
血鷹公爵騎著馬轉了一圈，閉上眼睛，強迫自己集中注意力。當他把馬背轉回來時，拉什科的白牆漸漸消失在記憶中，吉瑞爾村的泥屋和茅草屋頂又恢複了鮮明的輪廓。在這個怪物惱怒地咆哮下，兩個骷髏把一棟鄉下人的草棚推倒，開始在廢墟中尋找裏麵的人。
他們當然不會在草棚裏找到德-納瓦爾男爵和一同被派來的死亡騎士。但血鷹公爵知道他的奴隸就在附近，他能感覺到另一個怪物揮之不去的殘餘精華，就像他的頭骨後麵隱隱作痛。他不知道德-納瓦爾男爵是怎樣被打敗的，他隻知道他已經被打敗了。甚至查理國王和他的王家騎士也沒有參與摧毀德-納瓦爾男爵的行動，因為當時血鷹公爵在卡姆蘭菲爾德戰場上與國王會麵時，國王並不缺少騎兵。即使作為誘餌，德-納瓦爾男爵也令人失望。
死靈法師傑佛裏-亨廷頓在一群食屍鬼的簇擁下，沿著街道悄悄走來。亡靈法師和食屍鬼雖然都是生靈中墮落的生命，但他們仍然是活著的生物，比起真正的不死族更能自由行動。不過那個怪物的神秘力量並沒有激發他活著的仆從們做出更大的努力，他們隻是得到了一個咆哮著發出的混亂命令。
失去了寶貴坐騎和財富的亡靈法師的長臉因不滿而繃得緊緊的。傑佛裏認為自己太重要了，不能僅僅從事偵察工作。但他被派到血鷹公爵的軍隊前麵，被派去和那些可惡的食屍鬼一起四處嗅探地形，這既丟人又丟人。
血鷹公爵一點也不在乎傑佛裏的意見。農民唯一的目的就是服從他主人的意誌。
盡管傑佛裏非常不滿，但是他還是完成了那個怪物交給他的任務，任務很簡單，就是偵查這座村民早就跑光的村子。不過傑佛裏即使不是專業的斥候，他也能看出這座村莊似乎早有準備，村民們即使跑得再快，也總會有蠢蛋因為笨手笨腳或者反應不及時而留下來，但這裏除了一些牲畜，完全沒有活人。
“我們前麵可能會有麻煩。”傑佛裏告訴那個怪物說。血鷹公爵對著這個瘦削的人皺起了眉頭，不喜歡他聲音裏那生硬的腔調。
“這裏的村民們，他們聚集在墓地裏，在那裏建造防禦工程，製作長矛。”當傑佛裏注意到那個怪物的不悅時，他的語氣中充滿了懊悔。但他不得不硬著頭皮繼續匯報他的發現。“墓地中央有一個小禮拜堂。我能感覺到它散發出的力量。一種與支撐不死生物的力量背道而馳的力量。”
血鷹公爵一邊聽著傑佛裏的報告，一邊點點頭。“那麽你的任務就是解除保護教堂的魔法，打破它的魔咒。帶上那些食屍鬼。”
傑佛裏的眼裏充滿了恐懼，這個怪物似乎完全沒有理解自己所表達的意思，這麽就把自己派上去簡直就是讓他去送死。“我的魔法沒用了!”他大聲抗議道。“我不能從地麵上召喚一具被這樣神聖化的屍體！我的咒語會被抵消！我甚至懷疑我能不能在那裏調動足夠的魔力！”
“那你就必須打破這個魔咒。”血鷹公爵以大聲咆哮回應。“你的咒語威力強大，足以粉碎把我困在墳墓裏的魔咒。你應該足以擊潰那些保護教堂的人。”
傑佛裏畏縮地搖了搖頭。“不，這不一樣！我有時間檢查你墳墓上的咒語，了解咒語的運作方式，然後再針對咒語施法。而我根本不知道是什麽魔法守衛著這個地方!”
那個怪物露出了他的尖牙，笑著說道。“那麽你很快就會發現的，凡人。帶上食屍鬼，繞著墓地走一圈。我將率領我的部隊正麵進攻防禦工事。當守軍向我靠攏，準備反擊時，你就從後麵撲向他們，向禮拜堂進攻。”
死靈法師對這個怪物的安排仍然半信半疑，十分不情願地在他黑色的長大衣裏扭動著身子。“主人，如果我不能破除咒語怎麽辦?那所有這些都是徒勞的。再找一個仆人不是更合理些嗎?”
“如果你的魔法不夠強大，不能侍奉我，那你對我就沒用了，農民。”血鷹公爵厲聲威脅道。他用手做了個手勢，招呼骨瘦如柴的柯比寧爵士向他們走來。全副武裝的騎士用冒著巫術火焰的眼睛盯著傑佛裏。“柯比寧爵士會陪你去的。他會保護你，確保你安全到達禮拜堂。如果你不能破除魔咒，他就會把你的臭蟲腦袋從肩膀上取下來。”
當傑佛裏聽到這個怪物宣布他的死亡時，他顫抖起來。然而，當他凝視著血鷹公爵的時候，他發現這個怪物再也聽不進任何爭辯了。這個怪物已經下定了決心。死靈法師現在的任務是要麽為他服務，要麽去死。
傑佛裏決定聽天由命，帶著食屍鬼離開了。他們繞著吉瑞爾村轉一圈，決定從北邊那片稀疏的樹林中襲擊墓地。當死靈法師退了回來時，他的保護者和潛在劊子手的骨瘦如柴的身影跟在他後麵，一隻骨瘦嶙峋的拳頭緊緊抓住生鏽的劍柄。