第七百零七章 小鎮
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當馬車下到了山穀之後，白恩可以更加清楚地看到了這個地方熙熙攘攘的景象。在他們周圍，成群的矮人有目的地移動著。皮圍裙保護著他們結實的胸膛。汗水從他們滿是煤煙的臉上流下來。幾十件看起來很奇怪的工具掛在他們的腰帶上，這讓白恩想起了黑塔之中折磨人的刑具。有些矮人穿著樣子古怪的盔甲;其他的則坐在前部裝有叉形升降齒的的小型蒸汽貨車上。這些機器沿著車間和中心那座金屬結構建築之間的鐵軌運送沉重的板條箱和包裹。
在工廠的周圍，顯然是矮人們居住的地方，一個簡陋的小鎮拔地而起。房屋是用木頭和石頭牆建造的，屋頂是用波紋麵金屬做的。裏麵似乎空無一人，所有的居民都出去工作了。
白恩看著格雷羅根。“這到底是怎麽回事?”
沉默了很長一段時間之後，格雷羅根似乎在考慮他是否應該回答這個問題。最後，他以一種緩慢而莊嚴的聲音說話了。
“人類，你正在看到的是一件我從未想過你會看到的東西，也許在你所有的族人中，隻有你才能看到這樣的東西。這讓我想起了費格薩克的造船廠，但是——這裏有太多被禁止使用的行會機密，我都數不清有多少了。”
“你是說，這一切都是被禁止的?”
“矮人是非常保守的民族。我們不太關心新想法，”瓦裏克突然說道。“我們的工程師比大多數種族都保守。如果你嚐試了一件事，卻失敗了，就像可憐的馬凱森所做的那樣，你就會被嘲笑，對一個矮人來說，沒有比這更糟糕的事了。因此，甚至很少有人願意冒這個險。當然，有些東西已經被測試過了，因為這些測試失敗了——失敗得非常驚人——因此行會禁止使用它們。我們在這裏所做的有些事情我們在理論上已經知道了幾個世紀，但隻有在這裏我們才敢付諸實踐。我知道，我叔叔想做的事情被認為是非常重要的，因此許多有才華的年輕矮人都準備冒這個險，在這裏秘密地為我們偉大的工程工作。為了完成我們偉大的計劃，他們認為值得一試。”
“還有費用，”格雷羅根說道，他的聲音裏帶著幾分敬畏。“有人在這裏花了一大筆錢，我想我猜的沒錯。”
“好吧，那也是。”瓦裏克說到，他的臉漲得通紅，連胡子根都紅了，但白恩聽不懂他說的是什麽。
格雷羅根沒有繼續這個話題，而是用批判的眼光掃視四周。“防禦工事不是很嚴密，對嗎?”
瓦裏克充滿歉意地聳了聳肩。“事情發展得太快了，我們沒有時間。我們到這裏才隻有一年多。再說，誰會想到要攻擊這樣一個偏僻的地方呢?”
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先知坦古爾從山坡上飛奔而下，來到他的軍隊在暮色中集結的地方。利爪隊長加紮特和勒克-蛇舌已經在各自部隊的指揮位置上了。兩人都帶著牲畜般的順從神情望著他，這是他從仆人身上所能期望看到的。他釘在他們額頭上的交流護身符，閃爍著被困住的魔石之火。
他俯視著一片洶湧的人海，上麵是一張張像老鼠一樣的模糊麵孔，每一張都下定了征服或死亡的堅定決心。看著這一大群喋喋不休的戰士，他感到自己的尾巴驕傲得直豎。他能看見穿著黑色盔甲風暴突擊隊員，他們身後則是體型較小的氏族戰士，還有戴著麵具、裹得嚴嚴實實的魔石火焰噴射器小隊，還有他自己強大的保鏢，碎骨者，第二個同名的食人魔鼠。
這不是他曾經指揮過的最可怕的力量。事實上，這隻是他領導的攻擊人類城市海德堡的力量中的一小部分。沒有瘟疫僧侶在場，也沒有他種族的驕傲——強大的戰爭機器。他想要一個末日之輪或一個尖叫鍾，但沒有時間通過隧道或崎嶇的山丘把它們拖到這個遙遠偏僻的地方。盡管如此，他確信，現在站在他麵前的幾百名精銳部隊足以達到他的目的。特別是在晚上發動攻擊，並具有出其不意的優勢。
然後，一陣懷疑的痙攣在他全身顫抖，使他的毛豎起來。矮人和白恩就在下麵，這是個不祥之兆。他們的出現似乎從來都不是坦古爾計劃的好兆頭。他們不是設法挫敗了他對海德堡的入侵，並以某種尚未了解的方式摧毀了整個鼠人軍隊嗎?難道他們沒有逼著先知自己匆忙而謹慎地從下水道裏撤退，而上麵的街道卻被血汙染黑了嗎?
坦古爾從他經常攜帶的人皮袋裏又往他的爪子後麵放了一些魔石鼻煙。他把鼻子伸進去聞了聞，感到憤怒和自信又湧回了他的大腦。死亡、傷殘和其他種種美好的景象充斥著他高漲的心靈。現在他確信勝利將屬於他。有什麽能抵擋住他強大的力量嗎?沒有任何東西能阻擋他所釋放的最強大的魔法!
他在魔都隱藏的敵人，當他們把白恩和格雷羅根派到這裏的時候，已經做得太過火了。他們想用他最凶狠惡毒的敵人來打擊他!好吧，他要讓他們知道，他們所認為的狡猾計劃不過是完全被誤導的愚蠢行為!他們所做的一切隻是成功地把他最想羞辱的兩個傻瓜抓在他強有力的爪子裏。他們給了他一個機會，讓他對兩個最痛恨的敵人進行最可怕的報複，同時，他們會奪取矮人們在這個地方建造的機器，讓他獲得了榮耀!
毫無疑問，他心想，當這些肮髒的東西像熔化的邪惡力量一樣在他的血管裏沸騰時，這將是他最偉大的勝利，他最輝煌的時刻!他一生中最美好的時光!一千年後，鼠人們會一直在悄聲細語地談論先知坦古爾的狡猾、冷酷和驚人的智慧。他幾乎已經嚐到勝利的滋味了。
他舉起爪子，示意所有人肅靜。作為一個整體，整個軍隊停止了他們的喋喋不休。數以百計的紅眼睛期待地看著他。胡須因期待他的話而顫動。
“現在我們要像碾碎甲蟲一樣把矮人踩扁!”他用他那最令人印象深刻的口才聲調尖聲叫道。“我們將從兩邊翻越山穀，沒有什麽能阻擋我們。前進！勇敢的鼠人們，向前進，勝利就在眼前!”
軍隊的尖叫聲越來越響，一直到他的耳朵裏充滿了這種聲音。他知道今晚的勝利一定會屬於他。
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白恩走著走著，突然渾身直哆嗦。他心裏充滿了不祥的預感。他本能地把披風甩在右肩上，以便騰出他持劍的手臂。他的手伸向了劍柄，他突然有一種衝動，想把它抽出來，準備戰鬥。
他握著劍柄，朝四周看了看。城堡高高聳立在他們頭頂上，他從近處就能看出，它並不像從遠處看上去那麽可怕。牆壁裂了縫，變得很脆弱;有些地方的石頭已經完全倒塌了。不管瓦裏克怎麽說，矮人的工作並沒有以任何方式增加這個地方的防禦能力。盡管白恩不是這方麵的專家，但他可以看出，格雷羅根在之前談話中提到的這個地方的防禦不是特別嚴密的說法是正確的。如果他們遭到攻擊，整個山穀將變成一個巨大的死亡陷阱。
他們現在快到城堡了。他們腳下的路一直通向城堡所在的懸崖腳下。盡管天色越來越暗，白恩還是發現了一個留著大胡子的老矮人，他出現在城堡閘門上方的一個角樓陽台上。老矮人揮了揮手。白恩正準備揮手回應，這時他意識到老矮人正在向格雷羅根打招呼。格雷羅根抬起頭，陰沉地哼了一聲，舉起他那火腿一樣的拳頭，向他致意。
“格雷羅根-馬哈爾，”老矮人喊道。“我從沒想過還能再見到你!”
“我也沒想過。”格雷羅根嘟囔著。他聽起來幾乎有些尷尬。