第七百二十九章 飛馬
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白恩看得入迷了，他發現那是一匹長著翅膀的馬，是傳說中的飛馬之一。它的騎手穿著長袍，戴著法師複雜的頭飾。一隻手被一個火球包裹著，白恩知道這個神秘的騎士隻要做個手勢就可以釋放它。他在戰場上見過馬爾努斯帝國的法師，也知道他們所掌握的是多麽可怕的力量。
這位法師指揮著他的駿馬在飛艇旁邊飛行。它那強有力的翅膀有節奏地移動著，使它與飛艇並駕齊驅。法師朝著飛艇看了看，這時候博雷克從椅子上站起來，一瘸一拐地走到窗前。他向那人揮揮手，那人也認出他來並回應他。接著那個法師用馬刺刺了刺他的馬，向前衝去，做了個手勢讓他們跟著。
馬凱森接過方向盤，開始對他們的航線進行細微的調整。飛艇隨之移動，速度和高度迅速下降，向城市的塔尖方向降落。
白恩往下看，鵝卵石街道上擠滿了人。他們驚奇地向上望著，伸長脖子，想把頭頂上經過的飛艇看得更清楚些。有些臉上寫著驚奇，有些臉上隻寫著恐懼。在某種程度上，白恩意識到，不管他們是否知道，下麵那些人正在看著他們舊日的生活方式正在逝去。
千百年來，他們的城市安全而牢不可破地坐落在岩石林立的鷹巢中。唯一的辦法是沿著懸崖邊一條又長又窄的螺旋形小路攀爬，或者從下麵村莊的索道前進。在它的整個存在過程中，沒有一個侵略者曾設法征服過這個地方。在這個地方，十個人就能輕易地抵擋一千個人，而且常常是這樣。飛馬、翼龍和其他會飛的坐騎相對較少，當然也沒有龐大的軍隊。
但‘格倫尼爾的意誌’改變了一切。它可以容納一整連的士兵。一支這樣的艦隊可以把一支軍隊送到這個塔尖上。他在船側注意到飛艇上的那些古怪大炮能夠從遠處轟擊那些鋪滿鵝卵石的街道和頁岩屋頂，這是任何圍城者以前都無法做到的。盡管是以一種古怪的方式，但今天是一個新時代的開始，他想知道除了他自己以外，是否還有人意識到這一點。
他們走過陡峭蜿蜒的街道。這座城市裏那些又高又窄的住宅，一直延伸到山頂的中央，那是由擁有選舉權的伯爵宮殿和強大的狼神尤利克的神廟這兩座龐然大物所主宰的。兩個巨大的建築物在城市最高的廣場上互相怒目而視，飛艇就是在這片空地上降落下來。在這片開闊的空地上，可以清楚地看到屋頂和煙囪像迷宮一樣在它們下麵展開。
在過去的幾分鍾裏，白恩一直想知道怎樣才能完成這一任務，現在他正興致勃勃地看著這個操作是如何向他透露的。顯然，人們期待他們的到來。廣場上已經聚集了一大群矮人，巨大的金屬環已經釘入了廣場的石頭上。馬凱森把他的控製杆向後一拉，引擎的噪音就變了。
“倒轉引擎，”他喊道。“係好安全帶!”
在飛艇減速停駛之前，白恩想了一會兒才明白他的意思。隨後，馬凱森把操縱杆移到空檔位置，引擎的噪音幾乎完全消失。
“拋錨!”一群工程師站在纜索旁。他們鬆開了固定鉤，纜繩甩了出去，隻不過頂端沒有錨爪。當纜繩像錨一樣落下時，下麵的矮人都準備好了。他們抓住纜繩，迅速地把它們係在固定鉤上。不一會兒，飛艇就係緊了。不過，白恩仍然不確定他們自己要怎麽下去。不過他對這一點的好奇心很快就得到了滿足。
那是一段很長的路。他們在載人艙的最底層，看著一個工程師剛剛打開的巨大艙門。白恩看著一架繩梯被展開，然後從艙口掉了下去。它落下時還在不停展開，很快就落到下麵的地麵上。廣場上的一個矮人一把抓住它，想把它撐住並試圖把它固定住，但他很費勁地開始前後搖晃起來。
格雷羅根從艙口往下看了看，然後抓住繩子，把自己甩向空中。他開始了漫長的下降，但他像猿猴一樣敏捷。他隻用一隻手，另一隻手則毫不畏懼地握著他那把巨大的斧頭。
“你先請，白恩。”斯諾瑞說道。
白恩低頭看了一會兒。這是一個很長的落差，但如果他想再次踏上堅實的土地，他將不得不使用這個不停晃動的繩梯。他把身子探出艙口，抓住繩子，然後把下半身也移了出來，在接觸到繩子之前，他的腳在空中花了不少時間尋找橫檔，感到一陣惡心的恐懼。接著，他用手抓住頂上的橫檔，開始往下走。風撕扯著他的鬥篷，把他的眼睛吹得流淚，他隻能絕望地抓著不放。
繩梯一點也不穩。它在微風中前後擺動。白恩真希望他戴了手套，因為繩子正痛苦地紮進他的手指。他強迫自己先把一隻腳放下，然後再把另一隻腳放下。他從登上飛艇的經驗中吸取了教訓，盡量不往下看。當他下降到可以看到建築頂部的時候，在屋頂上，他驚奇地看到人們從窗戶探出頭來，向他揮手。他聽見遠處有人在歡呼。
當他低頭尋找源頭時，一陣眩暈襲來。他看到廣場被一群人包圍了，隻有伯爵的精銳騎士衛隊擋住了他們的去路。他慢慢地明白了，人們是在為他喝彩。他是第一個也是唯一一個從飛艇上下來的人類，他們認為他是某種英雄。為了不使他們失望，他朝著望向他的人群揮了揮手。
他的動作幾乎讓他失去了控製，同時也幾乎失去了平衡，梯子向右傾斜，幾乎是擰了一個圈，反轉回來的力量差點兒把他摔到下麵的鵝卵石地上。他急忙抓住梯子，繼續往下爬。
他懷疑世上沒有比他的靴子著地時更幸福的人了。
一群穿著華麗盔甲的人大步走出宮殿迎接他們。他們的長袍是用最好的布料做的，厚重的毛皮鬥篷是水貂和紫貂皮做的。他們的製服上有一個狼頭圖案，代表著勃蘭登堡選舉人的紋章。他們所呈現的景象既令人聯想到財富，又令人聯想到奇異的野蠻。
白恩知道，這與他們城市的名聲是一致的，因為在很多方麵，勃蘭登堡人是一個與眾不同的民族。這座城市的主流信仰是對狼神尤利克的狂熱崇拜，尤利克也被稱為野蠻人的狂暴之神，是絕大多數狂戰士所信奉的神祇。而那些狂戰士會通過服食藥劑或是通過魔法加持，依靠失去理智和痛覺，從而獲得強大力量。
而馬爾努斯——馬爾努斯帝國的守護神——的祭司身份得到了更多的寬容，而非崇敬。它是馬爾努斯帝國內部持久緊張局勢的根源，但這個強大的城邦的財富和軍事力量如此強大，以至於它可以自由地開辟自己的道路。白恩知道，在一個宗教異見經常導致血腥內亂的國家，這是一件罕見的事情。
這些人似乎是被派來歡迎矮人們的，並把他們引到選舉人司提芬伯爵的麵前。白恩注意到他們正用驚奇的眼神看著他。很明顯，不管他們所期待的是什麽，從這艘大飛艇上下來的人類是絕對不包括在內的。盡管如此，他們還是彬彬有禮地向他鞠了一躬，並告訴他，伯爵請他作陪。白恩向他們鞠了一躬，讓他們把他帶進了宮殿，但不知道他是囚犯還是客人。