第九章 省嫁妝錢

  杜小草忐忑疑惑，端著家裏的大木盆去河沿洗衣裳。


  滿滿當當一大木盆，件件又髒又硬，光用蘆灶灰搓是洗不幹淨的，要不斷翻動著用短木棒捶打，還要趕在做中飯之前洗完晾曬，早兩年常常累得杜小草腰都直不起來。


  現在她每天引星辰之力淬體，再怎麽挨打受凍，起早摸黑的幹活也不至於累趴了，正好借著這個機會出門，跟河邊的大嬸大娘打聽消息，問問她們聽沒聽說“驗仙種”的事。


  春寒料峭，河水雖然有太陽曝曬依然嫌涼，凍得她手指手腕酸脹。


  用皂樹葉和蘆灰搓洗麻衣，粗硬刮手，杜小草手背上的幾處凍瘡都被剮破了皮，血糊糊地又痛又癢，時不時得停下來嗬口熱氣，才能繼續接著洗。


  想到明天要去火羽城，這是她長這麽大頭一回出遠門。


  她要趁著後娘還沒防備，先把仙城的街巷店鋪摸熟了，萬一將來逼急了她跑路，別兩眼一抹黑。


  鄰居孫四是個走街串巷的貨郎，見多識廣，說火羽城距離焦溪村六七十裏山路，繁華又熱鬧，好吃的好玩的都有，就是那兒的人勢利眼，先敬衣冠後敬人，瞧不起衣衫襤褸髒兮兮的村民，看人都用眼角斜睨，隔著老遠就吆喝斥罵，當成叫花子打發。


  杜小草身上這件舊棉襖，破得補丁摞補丁，袖口因為短還接了一截，別提多寒酸，去了城裏不知道要挨多少白眼。


  杜家一年養五季金絲蠶，架著一大一小兩台織布機，小的給杜小草織麻布，大的給金氏織素緞，每年都有二三十匹的產量。


  爹媽弟妹除了家常穿的粗布麻衣，還有出門見人的好衣裳，杜小草卻連件不打補丁的褂子也沒有。


  別人家都是給姐姐做新衣裳，穿小了舊了再給下邊的妹妹穿，杜家金氏當家，新衣裳都是先給做杜紫蘅這個妹妹穿，她穿舊了穿煩了，再淘汰給杜小草這個當姐姐的，穿在身上小一圈。


  手腕、腳腕要麽胡亂接上一截，要麽就露在外邊挨凍吹風。


  杜小草看著自己爛糟糟的手背，突然就不那麽排斥去仙城驗看仙種了，說不定會有機會呢，大不了就逃。


  來河邊洗衣服的大嫂大嬸居多，閑聊的話題除了家長裏短，就是婚喪娶嫁——


  “哎，你們聽說了沒？裴大官人給他的傻兒子選通房了，誰家的閨女被挑中，最少也給一百兩銀子……”


  “真的假的？一百兩銀子啊，夠買十頭大犍牛！”


  “我說柳嬸子，裴家給的錢是多，條件也高，一要長得水靈，二要覺醒仙種，前一條還好說，後一條難了，咱村裏這麽多丫頭，覺醒了仙種的就那麽幾個。”


  “就算被挑上了，爹娘也不舍得吧，給個大傻子做小，日子多難熬……”


  “白花花的銀子晃眼睛，親生的閨女舍不得，別人生的心疼啥，賣了她，連嫁妝錢都省了……”


  說這話的人是後巷馬婆子，出了名的嘴碎嚼舌，邊說邊斜著眼看杜小草，滿臉幸災樂禍：

  “你們不常出門不知道，這長得漂亮的小丫頭，那就是塊金疙瘩，就算沒覺醒過仙種的，也有大把人拿著銀錢買，給地主家的傻兒子當丫鬟啊，給有錢人家的病秧子當衝喜新娘啊，給貴人當修仙爐鼎啊……用處多得很。”


  周圍一圈人聽得眼冒金光，都哀歎自家丫頭一臉菜色，隻能賣給窮人家當童養媳，災荒年的時候換兩袋子黃豆，忒不值錢。


  偏那杜家，運氣好得沒眼看，粗茶淡飯養出個水靈靈的大閨女，平日裏乖巧勤快，話不多肯幹活。


  可惜命不好，親爹不長心，後娘心腸黑，她小小年紀挨打受氣。


  換村裏一般的小丫頭，熬幾年長大了就坐花轎出嫁走人，偏她還長了一副好顏色，覺醒了仙人種，那就是塊會走路的金元寶，誰舍得撒手？