第290章 歹毒之心
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連續數日,李牧塵開倉放糧賑濟災民,也許被他的真心打動,百姓們也逐漸喜歡上了這位少年王爺。
不似他們心中那般,與之交流攀談,甚至都忘記他是高高在上、不可一世的皇子,更有甚者,年紀稍大的百姓,將他視為‘大眾孩子’。
今日,李牧塵同往常一樣,來到定遠縣為百姓施粥分發。
而災民們也是自覺有序的排著隊伍,不爭不搶,十分安靜禮讓。
穆清怡身為醫女,如今瘟疫已除,她倒是落個清閑自在,一連數日都會幫忙,對此,李牧塵很是感激,多一位心靈手巧的女子,比之他們這群大老爺們要靈巧許多。
“謝了,每天都來幫我們一起分施米粥給大家。李牧塵笑著說道。
穆清怡臉色淡然,依舊如常,對於李牧塵的感謝並未太大的異常波動,道:“你無需謝我,我幫的不是你們,而是我所喜愛的村民。
對於她不冷不熱的性格,李牧塵覺得已是習慣,並不覺得奇怪,如此冷冰冰的性格與之石蘭有著幾分相似。
她們二人唯一的共同點,則是美不可方物。
李牧塵笑著無奈搖頭,說道:“不覺得今天人好像比較多嗎?
穆清怡眼角餘光撇了一眼,沒有說話。
……
不知是米粥少了,還是大家的飯量增多,依舊按照往常的數量分發,每次都會有著少量剩餘米粥。
可今天,米粥竟是少了。
“奇怪!!
李牧塵一隻手掐著腰,另一手不停地撓著腦袋,嘴裏麵碎碎念叨著什麽,看著兩大空桶,心中甚是驚訝。
準備的米粥,絕對是充足的,不可能存在缺少不夠分的情況,除非有人多喝了好幾碗,又或者多了人。
出現詭異的情況,令得李牧塵摸不著頭腦,他的心裏搗鼓著,不停地說著為什麽。
晚上,回到客棧。
今日的情況不止李牧塵遇到,分派各縣區的林天和梁瀚元他們也遇到了相同情況。
“公子,今日不知為何,米粥短缺,許些災民還未領到已是沒了。林天說道。
“我也是遇到了相同的情況。
“我也是。
梁瀚元和程鵬隨聲附和,表示他們遇到了相同的情況。
李牧塵躺在床上,嘴裏麵含著一根青草,他目光凝視著房梁,心中不知思忖著什麽,道:“一人則罷,然而眾人皆遇到同樣的情況,如此便存在著貓膩。
他的胸口好似被一團朦朧的迷霧遮擋住,被憋在心裏無法言說的痛苦,這種有苦說不出感覺最是折磨人。
恰在此刻,梁瀚元無意間說了一句:“總覺得今天的災民格外多。
一語驚醒,忽然一陣春風來,如同撥開雲霧見晴天的暢快感,正如梁瀚元所言,今日,李牧塵與他說了同樣的話。
“不錯,我也覺得今天的人比較多。林天說道。
“那種感覺說不出道不明,公子,您覺得呢?程鵬道。
李牧塵先是沉思片刻,而後讚同的點頭,道:“的確如此,人多了,隻是我們沒有太過留意罷了。
他們四人遇到了相同的情況,又產生相同的感覺,直覺告訴李牧塵,的確是災民變多了。憑空多出許些災民,為何他們一無所知?
“附近縣區的災民已是清點過,絕不可能憑空出現,而附近州區的災民想要越過境域,必然會引起州府注意,所以根本不是外逃而來的人。李牧塵侃侃分析說道。
“既是如此,怎會無辜多出如此多的難民?程鵬問道。
李牧塵皺了皺眉,臉色忽而變得凝重起來,道:“由此來看,隻有一個可能!
“什麽?
三人同問。
“有人故意混入災民中,冒出災民故意阻擾咱們賑濟分糧。李牧塵說道。
三人聽後,臉色大變,道:“殿下奉命賑災,行正義大道,何人敢如此大膽,阻攔於您?
“哼!!能夠做出此等卑劣行徑者,放眼偌大的廬州的地界,有膽量、有能力做出這種的事情,用腳趾頭想想都能猜得出是誰?
“公子的意思……趙之敬?!
李牧塵陰沉著表情,言語不悅地說:“除了他還能有誰。
“可惡,當初公子饒他一命,想不到他竟是不知恩報,反而暗中阻攔,此人當真是卑鄙小人,令人憎惡發指。
李牧塵則說道:“如今妄下結論,為時過早,明日你們三人再探情況,記住,要裝作什麽都不知道,與往常無二。
“是!!
……
一連數日,林天他們遭遇了相同的情況,不僅如此,隨著時間拖久,災民越來越多,使得真正災民無米糧可吃,而假災民則不屑吃這些粗米粥糧。
晚上回到客棧,李牧塵詢問情況,道:“情況如何?
“不出公子所料,災民每日遞增,我們分發的米粥根本不夠,使得好些災民沒有吃的,長此以往,反而會引得民怨更加沸騰。
“這正是他們想要達成的目的,周而複始,民怨愈盛,朝廷賑災失敗,百姓怨聲載道,怒火更盛,甚是造反。李牧塵說道。
“可是……為什麽呢?梁瀚元著實費解,道:“百姓造反,必然會牽動朝廷,於州府而言,反而不利。
李牧塵看著他,問道:“如果你是他們,災民造反,你們會如何做?
“為消叛亂,必然會出兵鎮壓。
啪!
李牧塵打了個響指,道:“不錯,正是如此。
聽他之言,他們三人皆是雲裏霧裏,不善謀略的他們,自然不會有著李牧塵如此深謀遠慮的智慧。
“恕屬下愚鈍,實在不解公子話之本意,還請您示下?
“趙之敬逼迫災民造反,其意無非如此,一旦百姓造反,他出兵鎮壓之,手無寸鐵的百姓必然落於下風,遭難亦是難免,到時,必然血流成河,百姓橫屍荒野。
“如此大費周章,隻為屠戮百姓,趙之敬難不成是殺人狂魔嗎?
李牧塵搖頭說道:“他狂魔與否,外人不會知曉,但有一點我可以斷定。
“將百姓屠戮殆盡,便是死無對證;一旦朝廷追究下來,派遣官員調查此事,他也可有著說辭可言,反正百姓已死,理由千千萬,可隨他捏造之。此為其一!
“其二呢?
“其二者,趙之敬等人貪汙賑災銀餉一事,亦會隨百姓造反而煙消雲散,即便有著通天之能,百姓已死,他大可否認私吞賑災糧餉的事情,如此一來,可謂是一舉兩得。
“好一個一石二鳥的計謀,不曾想,那趙之敬的心思如此縝密周全,若非公子機智過人,我等都難以知曉他內心深處的陰險想法。梁瀚元說道,他的話,卻有些恭維之意,不過道出了他的肺腑之言。
“你不必恭維於我,一切皆為我的揣測,至於趙之敬心中想法為何?隻有他自己最清楚,而眼下他既然設下計謀刁難我們,我們便不能坐以待命。
李牧塵說話底氣中足,三人見其這般模樣,便是鬆了一口氣,他們知道,公子如此狀態,說明他已經想出了對策。
……
——
各縣區知縣,連夜聚集廬州刺史府,於密室之中會談。
“趙大人,我們諸位大人,已是按照您的意思正在穩步推進當中,情況相當穩定,並未露出其他破綻。
“如此甚好!趙之敬說道,“本官接到長安同窗好友來信,說那李牧塵聰明過人,且非一般人類,讓吾等千萬小心對付,切莫大意失荊州,如此來看,那位年輕的牧王爺還是太嫩了,哈哈!!
趙之敬大笑,下屬官員亦隨之笑聲附和。
“年輕終究是年輕,哪裏會是趙大人的對手?
有人恭維趙之敬,其他人不甘落後,自然是響起一片違心的恭維言語,此類糜爛的廢話,於這間小小密室之中不絕於耳,總是能夠響起來。
……
當然,有恭維之言,也會存在異樣的聲音,而非否定趙之敬,有的人提出了他們的擔憂,道:“那位礙事的王爺,一直待在徽州始終是個麻煩,而且聽說,他此番前來,乃是調查貪汙賑災銀餉一案。
“若任由滯留當地,即便他查而無果,於咱們來說,也是個不小的麻煩。雖然有些不合時宜,卻也道出了眼前的實情。
“是啊!自從他來了以後,州府糧倉大開,咱們的損失可是不輕啊。
從知縣到府尹,從府尹到刺史,這些狼狽為奸的官員們,竟是將州府糧倉當做自己的錢袋子,通過暗中交易私售,從而賺取豐厚的銀兩。
“如今糧倉分派的米糧已經五分又一,足可抵上萬兩白銀。
在場的諸位官員皆是點頭讚同。
經過李牧塵一番折騰,看著白花花的銀子全部喂了一群快要餓死的難民,他們見了都覺得心在滴血。
趙之敬陷入沉思當中,隨後說道:“這位長安來的小王爺,著實礙手礙腳,若他識趣則罷,若他不知趣的話,便讓他永遠都回不了長安!!
趙之敬用手比劃,做出抹殺自己脖頸的動作,其意已然明顯。