第九十九章 致命挑戰
關於加里安的報道鋪天蓋地的從巴黎席捲而過時，在聖安東尼街的他也沒有閑著，開始為後面可能發生的情況做好準備。在他的軟磨硬泡之下，左拉終於答應了他的要求：把槍借給對方。
他走到了最裡面陰暗的雜物間，翻開了一堆的廢棄用品，悶頭在裡面尋找著。
「你確定要這麼做嗎？」
「當然。」
左拉從最裡面的雜物里小心翼翼的找出一個塵封的木盒子，看起來像是許久沒有開啟過，覆蓋著一層灰白色的塵埃。手指輕輕的撫摸過上面，留下一層清晰可見的印痕。
他把小巧卻厚實的木匣子擺放在桌面上，然後慢慢的打開。一把全新的，沒有半點使用痕迹的法國1854式轉輪手槍，還有一盒黃紙包裹著的子彈，在陽光在散發澄亮的光澤。
左拉把盒子推到了加里安面前，解釋說道，「之前巴黎時局動蕩，這原本是我之前買來防身的，後來派不上用場了，我就把他放在雜物堆里，一次都沒有使用過的武器。全新的1854式轉輪手槍。」
「也就是說裡面的子彈也沒有問題？」
「完全沒有問題，但是你是不是應該考慮一下我之前說的話。你真的有必要這麼做嗎？」
「我是覺得有備無患。」
加里安拿起盒子中的轉輪手槍和黃銅子彈，他將嶄新的轉輪手槍擺放在一邊，取出了其中一顆子彈，並且謹慎的把彈頭和彈殼分離。之後將裡面的黑火藥給倒在了垃圾桶里。
左拉站在一旁，不解的問道，「等等，加里安，你這是要幹什麼？」
「為可能發生的決鬥做準備啊。」
加里安擔心子彈里的火藥沒有弄乾凈，用清水將子彈重新了一遍，再由抹布認真的將彈殼擦拭乾凈，最後將彈頭進行重新填裝，為了預防拿錯子彈，他還將彈頭部位用刻刀削掉一部分，作為記號。
「好了，大功告成了。」
加里安呼了一口氣，他把子彈擺放在手心裡，認真的觀摩一陣子，確定沒有問題之後，再擺放在桌子上。
加里安說道，「雖然你考慮的很周全，但如果戈蒂耶閣下真的壓抑不住憤怒，跑來找我們對決，到時候該怎麼辦？總不能說硬著頭皮上吧？有沒有膽量是一回事，要不要去賭命又是另外一回事。我可不希望像普希金一樣，為了一場沒有意義的決鬥獻出自己的生命。給不願意接受新事物的老傢伙們一個下馬威，又不至於玩的過火，我覺得已經足夠了。」
左拉被加里安的話搞糊塗了，他撓了撓頭髮，不解的問道，「難道你要來一場公開的西部牛仔式的對決嗎？」
加里安搖了搖頭，端舉著手槍認真的說道，「不是，我準備用俄國人的方式……」
他的話還沒有說話，就被一陣粗暴的敲門聲給打斷了。加里安把桌面上的子彈和轉輪手槍都收了起來，塞進抽屜之後，左拉才站起身走過去開門。
一個陌生的老頭站在他面前，微胖的身材，滿臉的絡腮鬍須。眉宇之間是憂慮的神色。
他看著面前的左拉，問道，「請問加里安先生在不在？」
左拉還沒開口，身後的加里安聽到門口動靜，卻直接說道，「哦？是戈蒂耶先生來了嗎？」
戈蒂耶的目光從左拉的身上掠過，集中在他身後的年輕人身上，有一瞬間他甚至握緊了拳頭，想要衝進去狠狠揍他一拳的衝動。
但最後他還是把握緊的手指鬆開了，現在是輪到他低頭求人的時候。
「我們又見面了，加里安閣下。」
戈蒂耶盡量表現出友善的態度，畢竟這一次是他有求於人家。
「戈蒂耶閣下是希望我能收回之前發表在報紙上的話嗎？」
加里安語氣堅定的說道，「抱歉，說出去的話是不會反悔的，如果戈蒂耶閣下是抱著這個念頭來找我的話，對不起，請回去吧。」
「難道一點商量迴旋的餘地都沒有？」
戈蒂耶不希望自己在巴黎一眾人面前出糗，或許以後都難以在大眾面前抬起頭。
他咬著嘴唇，不死心的問道，「這原本就是一場可有可無的誤會？」
「所以保守派文人打壓我們這些新人也是一場誤會？你們不是宣稱願意為藝術殉道的信徒嗎？現在還沒有輪到讓你們殉道，一個兩個就退縮不前了。」
「可惡！」
他知道自己無法說服對方，也知道這是一場無法避免的對決，後退他將會成為巴黎文藝界的笑柄。加里安已經將把他擺放在退無可退的道路上。
「老實說，加里安。你是不是打算拿我開刀，向巴黎的保守派文人宣戰？」
加里安搖搖頭，表示對方多慮了，說道，「你在想什麼呢，戈蒂耶閣下，我怎麼可能會向巴黎的保守派文人下手呢？我只不過是跟你打個賭而已。而且，你以為你能代表整個保守派文人嗎？」
對方一副囂張的神態，讓絕望的戈蒂耶最終下定了決心。
握緊的拳頭狠狠捶在大腿上，他抬起頭，冷眼望著對方，咬牙切齒的說道，「好，我接受你的挑戰。既然你這麼認為，為了聲譽，我願意賭上性命豁出去。」
該死的傢伙。
雖然戈蒂耶的心中有一絲的猶豫和動搖，但是已經被對方逼到這種程度，只能接受挑戰了。
「您真的要接受一個挑戰嗎？」
加里安還假裝善意的「提醒」說道，「我要事先向你說明，戈蒂耶閣下。如果是我的話，當懦夫總比不幸丟掉自己的命要好，你說呢？你也一把年紀了，沒有必要再給年輕人賭上性命。」
「你不用說了。」
戈蒂耶把加里安的話當成了激將法，他堅定的搖了搖頭，拒絕了加里安的勸告，並且握緊了拳頭，一字一句的問道，「你到底要我做什麼？」
「很簡單。」
加里安拉開了抽屜，掏出剛才小心翼翼擦拭的轉輪手槍，擺放在桌子上。他眯起眼睛，用一種冷漠的聲音說道，「這是一場賭概率的死亡遊戲。」