第七十七章 昔日棋局 V

  「這兒似乎在舉行慶典，艾德哥哥。」姬塔目光掃過廣場，輕聲回答道。


  廣場中央一座騎馬雕像高舉旗幟，大理石面肅穆光潔。雕像下面搭了架子，似乎在人們離開之前曾經在這裡布置了一座舞台。


  只是清冷月光下，舞台也空空如也。


  空蕩蕩的廣場四周拉起了七彩布帷，陳列長桌，鋪上桌布，其上堆滿圓碩的酒桶。彷彿只要擰開籠頭，馥郁的美酒就會噴涌而出，盛滿木杯，酒香四溢。


  不過酒客早已離開，夜色下的廣場，寂無一人。


  廣場上回蕩著一些低沉的嘆息聲，方鴴回過頭去，心中若有所感。似有形形色色的目光在周圍的建築中覬覦，但又有一個根深蒂固的念頭告訴他這一切都是錯覺。


  「塔塔小姐，你能感受到什麼嗎？」他在心中問道。


  「你很緊張，騎士先生。」妖精小姐平靜地回答道。「塔羅學派的魔導士們最擅長幻術，他們認為幻境的作用是操控人心，因此你首先必須克服自身的恐懼。」


  「我並不害怕，只是有些迷惑，塔塔小姐。」方鴴皺著眉頭看著周遭的一切，任何人在這樣似是而非的環境下都會感到迷惑不安——多里芬的幻境本來就難於解釋，何況今晚他們的遭遇更加離奇。


  「迷惑讓你躊躇了。」


  「可是……」


  「當人向前走時，才能看到更多的風景，而在原地躊躇不前，於困境也無濟於事。」妖精小姐聲音十分安定。「自我懷疑無益處，騎士先生。」


  方鴴聞言不由霍然開朗，妖精小姐的鎮定好像感染了他，他鬆開姬塔，緩步向廣場上走去。


  「艾德哥哥？」姬塔有點緊張地拽住他的袖子。


  方鴴拍了拍她的手，示意她在這裡等著。「別擔心。」


  他抬頭看向前方，輕嘆道：「這應該是多里芬遭遇災難之前的景象，可此地縈繞的幻境反反覆復讓人們看到這些片段，究竟是為了什麼呢？」


  姬塔不太放心，扶著眼鏡追了上去。她一邊追著方鴴，一邊小聲問：「大家在夢中看到的那場災難發生之前，多里芬正在舉辦這場慶典？會不會是慶典上發生了什麼，艾德哥哥？」


  「很有這個可能。」


  方鴴走到一張長桌邊，就像所有地區盛大的慶典上一樣，長桌上擺滿了美酒與食物，下面的箱子里，堆滿各色水果。


  他伸出手，在一隻黑李上碰了碰，光滑的表皮上冰冷的觸感，似是實物。這時一隻短短胖胖的手已經從旁邊伸來，一把拿起那個李子，在自己衣服上擦了擦。


  然後『嚓』一聲咬了一口，一口飽滿的汁水。帕克一手拿著咬了一口的黑李，鼓著腮幫子一邊咀嚼一邊看著他，一邊拿起另一個黑李遞過來。「很好吃，試試嗎？」


  「這是亡靈的東西！」姬塔嚇了一跳，趕忙用手拍掉帕克手上的李子。


  帕克有點可惜地看著那個咬了一口的李子在地上滾了兩圈，沾滿塵埃。「可它還蠻好吃的，我以前沒吃過亡靈的東西。」


  方鴴無語地看著只知道吃不要命的傢伙。


  他看到帕克偷偷將剩下那個李子塞到背包里，見對方不像要中毒而亡的樣子，才搖了搖頭沒去管這傢伙。


  這時候，後面的其他人也跟了上來。


  「發現什麼了嗎，艾德老弟？」漢森問道。


  方鴴搖了搖頭，沒有作答。他看了看不遠處那雕像，向前走去，這時奇異的景象發生了。


  似乎頃刻之間，一道道幻影浮現在廣場上，蒼白朦朧，人影憧憧。方鴴不由停下腳步，看這些影子在長桌之間穿行，交頭接耳，竊竊私語。


  每個人都有些不安地看著這一幕，藤葉女士旅店的遭遇猶在眼前。


  方鴴抬起頭，一道較為苗條的身影從雕像中浮現了出來。而在那之前，他早就感到了這道來自於雕像上的目光。


  那道身影似乎在注視著他們。


  但它的目光並沒有在他們身上過多停留。隱隱約約，方鴴似乎聽到對方低嘆了一聲，那是個女性的聲音，低沉而又有些哀怨。


  與他夢中所見的那個聲音有些相似，但又不完全一致，似乎有三四個聲線揉雜其中。


  一個堅定，一個悲傷，一個純真，至於還有一個隱藏於眾多聲音之後，卻讓人聽不清楚。


  「是否感到過後悔？」


  「後悔？」方鴴聽到那低沉的嘆息聲，縈繞於他耳邊的話語，不由微微一愣。


  身影迎面走來，他下意識地抬起頭，看到它穿過自己向前走去。「等等女士。」方鴴轉過身，只看到它背影消失在幻影之中。


  其他人都有些疑惑地看著他。


  「艾德哥哥，怎麼了？」


  「你們沒看到嗎？」方鴴同樣驚訝地看著其他人。


  人們皆搖頭。


  這時方鴴又感到一道目光落在自己身上，他略微一怔向那個方向看去，人影交織之間，他又看到了那道身影。它定定地站在那裡，似乎在等他。


  「那裡，你們能看到嗎？」方鴴指過去問其他人。「那道身影，它好像在看我們。」


  「可我們什麼也看不到啊，非要說影子，這裡人到處都是。可艾德哥哥，你說的是哪一個？」天藍一頭霧水地看著那個方向。


  「帶我們過去。」希爾薇德小聲說道。


  方鴴點了點頭。


  艾緹拉則在一旁提醒：「小心一些，艾德。」


  空妄的幻影立於原地，等方鴴走近，才發出一聲空洞的嘆息。


  「……虛妄的輪迴有時候未必是一件壞事。」


  「虛妄？女士，你說什麼？」


  那個聲音的語調開始變化，逐漸變成成熟起來。「小心你身邊的人。」


  方鴴一愣：「身邊的人？」


  聲音進一步尖細：「因為那些假意愛你的人會騙你，虛假的期許有朝一日會變成惡毒的詛咒，來幫助我吧，我們是一類人。」


  方鴴一皺眉，這是什麼鬼話。他伸手一指，發條妖精從魔導爐的滑軌上飛起，『嗡』一聲穿過那道影子。


  幻影被撞得四分五裂。


  「冷靜一些，艾德。」艾緹拉走上來，抓住他的手：「怎麼了？」


  方鴴把自己看到的事情描述了一番。


  希爾薇德聽了不由揚了揚眉毛。


  她回過頭，湛藍的眸子映著月華的銀輝，輕聲問道：「你相信它的話嗎？」


  方鴴嗤之以鼻：「我怎麼會相信這樣的鬼話。」


  「但未必沒有道理呢——」


  「希爾薇德小姐？」


  貴族少女神秘地一笑。「忘了嗎，我也沒說真話。」


  「那希爾薇德小姐會害我們嗎？」


  她聽了這話微微一怔，抬起頭來，有些訝異地看了看方鴴的眼睛。但少年一臉認真，讓希爾薇德少有地楞了一下，隨即啞然失笑。


  方鴴只淡淡地答道：「我也沒說真話，不是嗎？」


  至於後半句話，也不需要再說，那是這個隊伍內共同的秘密。貴族少女輕輕偏了偏頭，淺淺地笑了，目光真摯而明亮。


  漢森身後，那個學者聽了兩人的對話，少有地主動開口：「欺騙哪裡分什麼善意和惡意，那不過是不信任的表現而已。小傢伙，這世間哪來無緣無故的愛，那些假意愛你的人，往往正在背後謀划如何至你於死地。」


  「你這麼說是什麼意思？」方鴴冷冷地看了這傢伙一眼，問道。


  從一開始一直到之前，他就一直感到這傢伙渾身不對勁，要不是對方是漢森的僱主，他早打算與這個傢伙分道揚鑣了。


  學者神秘一笑：「有一天，你會醒悟的。」


  「所以說總是疑神疑鬼，你這樣的人才會討人厭。」天藍皺了皺鼻子，毫不客氣地答道。


  「小丫頭片子。」學者看了她一眼，不屑與之辯駁。


  直氣得天藍直翻白眼。


  「艾德哥哥，看那兒！」姬塔這時忽然抓著他的手說道。


  方鴴這才分散了注意力，下意識回過頭去。


  廣場上的幻影忽然之間又發生了變化。人影騷動起來，彷彿遠處遇上了什麼不可名狀之物，人們紛紛四散逃離。尖聲驚叫，尖利的哭喊如同爪子抓撓玻璃，刺耳不已。


  眾人站在紛亂的人影之間，四周形同一條奔流的河。


  那種災難來臨之前的感覺，彷彿又回到了他心頭。方鴴耳邊縈繞著一些古怪的聲音，哭喊聲像是匯聚成了一股惡毒的詛咒——


  「殺死它。」


  「殺死這個惡毒的女人。」


  然而人影分開出一片空地，前方幻境發生了變化。


  空地之中，站著三個模模糊糊的影子，不久之前那苗條的影子，站在兩個高大的身影身邊，三人之間似乎發生了激烈的爭辯。


  但它們嘴巴一張一合，聲音支離破碎，方鴴只能聽到一些片段的信息。


  「……那是一個陰謀，我的兄長。」


  「……我幾乎可以確定。」


  「……是有人隱瞞了……關鍵的……」


  「……是那時候的資料……」


  「……還有，那個失蹤的關鍵人物，我一定會找到他。」


  苗條的身影說完這句話，轉身與兩人交錯而過，迎面向方鴴走來。眾人一動不能動，只能眼睜睜看著她猶如無形一般，穿過所有人。


  她最後停在方鴴身邊，留下一句話。「為什麼不帶上它？」


  「它？」方鴴一愣。


  她嘴巴一張一合地道：「……離開這裡。」


  方鴴還想說什麼，但那身影已經穿過他身體，消失不見。


  前方，那兩個高大的身影也正在消失。


  但方鴴看到，其中一人忽然抬起頭來，開口道：「父親……」


  「讓她去吧——」佝僂的身影回答道。


  兩人轉過身，像是舞台的謝幕，煙消雲散。


  廣場上的幻影終於散開來，前方的黑暗之中，似乎有什麼龐然大物正在逼近。


  沉重的步子，壓在眾人心頭。


  「離開這裡……」那個聲音再一次喊道。


  眾人稍一猶豫，前方又出現了重重幻景。


  那是一個身影。


  一個少女，默默站在不遠處，注視著方鴴。雖然明明看不清它的樣子，但卻能感受到少女心中的悲哀與憤怒，彷彿感同身受。她舉起手，將一件東西遠遠地丟到方鴴腳邊。


  「拿走它吧，從此之外我再也不會相信任何人。」


  不知何時，方鴴發現那個學者已經走到了自己身邊，也同樣靜靜地看著這一幕。「等等，」方鴴有些疑惑地看著他：「學者先生，你可以動？」


  此刻少女的身影這時化作一片雲霧，消散於夜空中。


  而方鴴下意識低頭看去，地上並沒有任何東西。


  學者也不回答他的問題，只向前走去，在對方身後展現出另一幅幻景——許許多多的人，環繞著一座祭壇。而天藍看到這一幕，不由驚叫一聲，嚇得後退了兩步。


  所有人這才發現，他們已經恢復了行動的能力。


  而那一幕幻境沒有任何聲音，轉眼之間煙消雲散，重新化為那道苗條的身影，出現在眾人面前。


  她靜靜地看著每一個人。


  「不要相信虛妄的勝利。」


  然後那身影的個子漸漸變矮，聲音也變得純真起來。


  「堅守希望，不要畏懼黑暗——」


  那身形繼續變化，變得形態不定，聲音也神秘而不可揣測。


  「離開這個地方。」


  方鴴還未作何反應，他身後的年邁騎士忽然上前一步，正氣十足地道：「妖魔鬼怪，給我退散！」


  他舉起手來，從魔導爐至手心金光乍現，射入煙霧之中，那扭曲的影子忽然傳來一聲尖叫，繼而消弭於無形。


  那個學者回過頭來，目光定定地打量著後者，但他只看了老騎士片刻，便轉身繼續向前走去。穿過一排排長桌，再一次走向廣場中央的雕像。


  方鴴則回頭問年長的騎士道：「迪克特先生，你是不是感到最後那聲音懷有惡意？」


  他知道，聖騎士對於不壞好意的氣息總是十分敏感。


  迪克特點了點頭。


  他忽然從身後取下巨劍，握在手中：「並不僅僅是它而已。」


  影影憧憧的幻影分開之後，學者已經走到雕像之下。


  騎士的雕像不知道什麼時候開裂了。


  而基座上插有一把明晃晃的寶劍。


  漢森看到那劍時，不由大吃了一驚：「虛妄勝利之刃！」


  方鴴聽到這句話，不由一愣——他之前明明仔細觀察過那雕像，上面根本什麼也沒有。不過另一方面，虛妄勝利之刃是不是也揭示著這一夜光怪陸離景象的結束？意味著事情又回到了正規之上？


  他正在思考這個問題。


  而學者伸出手。


  直到一個聲音叫住了他。「等一下。」開口的人是艾緹拉，精靈少女警惕地看著對方，問道：「你相信拿起那把劍，我們就可以離開這個地方嗎？」


  「當然不是，」漢森連忙解釋道：「拿到那把劍，我們還得打敗昔日之影，然後前往市政廳，然後……」


  可那個學者並不讓他說完，冷冷地打斷了他。「不拿起這把劍，就什麼都不會發生。」


  「可你也說過，發生的不一定會是好事。」這一次開口的是姬塔。


  艾緹拉護在這個小姑娘前方，讓眾人明白，之前那句話精靈少女也不過是代其開口。


  姬塔罕有地針鋒相對，她有些嚴厲的態度，把天藍都嚇了一跳，忍不住小聲拽了拽她的衣角：「姬塔……」


  「別說話，天藍。」方鴴看出了一些什麼，將法國小姑娘拉了回來。他一隻手伸向身後，那裡放著他的魔導爐和其他東西……


  那個學者淡淡地看了姬塔一眼，他一開始沒有說話，似乎在側耳傾聽什麼——事實上每一個人，都能聽到廣場外圍那沉重的聲音，越來越接近。


  學者轉回目光，這才開口道：「但也不一定是壞事。」


  「不，我幾乎敢斷定一定會是壞事。」姬塔認真地答道。


  「為什麼，小姑娘？」


  「你還記得那個聲音告誡我們的話嗎——不能相信虛妄的勝利。」


  學者冷笑了一下。「你相信它的話嗎，我們才是合作者。」


  「我們不相信它，但也不相信你。」艾緹拉擋在姬塔面前，拿下長矛。


  「不知所謂。」學者搖搖頭。


  說罷，他伸手向那把劍，但手指還沒夠到劍柄，一支弩矢便從遠處飛來，擊中了石碑。學者收回手，冷冷地看著他們。


  「這個玩笑並不好笑。」他開口道。


  「按規矩，這件戰利品是我們的。」帕克抱著重弩，對他說道。


  「漢森。」學者陰沉地喊道。


  「先生，他們說得沒錯，這是談好的……」漢森有點無奈地說道。


  「別忘了我才是你們的僱主，你們的團隊信譽記錄並不好，如果我再到冒險者公會去投訴，下場你們應該清楚的。」學者答道。


  「狗屎——」漢森翻了個白眼，回頭一臉苦笑地看著艾緹拉：「女士。」


  「漢森先生，別讓他拿起那把劍，我們都得死在這裡。」姬塔答道。


  學者楞了一下，隨即冷哼了一聲：「我不知道你們是吃錯了什麼葯，看看四周，多里芬過往的時光正在四散逃離，你們感覺不到嗎？昔日之影正在降臨，只有拿起這把劍，我們才能擊敗它——」


  「你果然什麼都知道，學者先生。」姬塔嚴肅地看著他：「那你為什麼要隱瞞呢，告訴我，這一切的前提是什麼？」


  「前提？」


  「前提是有忠貞者的殉道印記，」姬塔答道：「你明明知道這一點，虛妄勝利之刃是『劍』，忠貞者的殉道印記是『盾』，要打敗昔日之影，兩者缺一不可，你為什麼要故作不知，並試圖拔出那把劍？」


  她說罷，才回過頭對方鴴和艾緹拉說道：「艾德哥哥，艾緹拉姐姐，任務的正式流程是這樣的，冒險者必須拿到忠貞者的殉道印記，再前往灰橡木廣場拿到虛妄勝利之刃，還有最後的傲慢權杖，多里芬的三物缺一不可——然而沒有拿到忠貞者印記，過去也不是沒發生過這樣的情況，比方說護送任務失敗。但那樣的話，是絕對不能拔出虛妄勝利之刃。」


  「因為只有拔出虛妄勝利之刃，我們才需要面對完全體的昔日之影，如果不拔出它，我們只要打敗一個虛妄幻象就可以離開這個地方了。只是那樣的話，就拿不到多里芬的三物的獎勵而已。」


  她看向漢森，問道：「漢森先生，我說得對嗎？」


  漢森微微一愣，下意識地點了點頭：「話是這麼說……」


  他還在糾結僱主的事情。


  但學者已經再一次轉過身，伸手向那把劍。


  咔咔幾聲輕響，漢森手下的銃士們忽然舉起槍瞄準了他。


  他們的團長還在猶豫，可不代表著這些年輕人們也會猶豫，畢竟是生死攸關的大事，誰也不敢馬虎。而漢森見狀嚇了一跳，趕忙出來和稀泥：「等一等，等一等。」


  可正是這個時候，只聽一聲輕響，那個學者忽然悶哼一聲，化作一片黑色的煙霧向後一退，當他再一次化為人形的時候——其他人分明看到，那學者驚怒交加地捂著手臂上一支血淋淋的弩矢。


  「是誰！」漢森氣得大叫一聲——攻擊僱主，這是不想讓他活了嗎？

  但他回頭看去，所有自己人分明都一動不動。方鴴也下意識地看向帕克，但帕帕拉爾人一臉無辜地看著他們，比劃了一下示意自己的弩矢還在十字弓上。


  有外人？

  方鴴心中忽然閃過一個可怕的念頭，但這個念頭才剛剛升起，他就看到一道人影從人群之中沖了出去，直奔那雕像而去。


  方鴴看清那是誰，不由大吃一驚：

  「胡地！？」


  ……