第一百七十二章 試煉與變故
塔達蜥蜴人長者給予方鴴的祝福是卡-翠蘭的眾星之語，卡-翠蘭乃是群星與夜空的守護者，因此這個祝福也偏向於神秘與守護：
卡-翠蘭的眾星之語：群星與蒼穹將告訴我們這個世界所守護的古老秘密，卡-翠蘭，上古眾神的低語，它潛藏於此，從未改變。在遭到偷襲時，若祝福持有者的察覺能力不低於襲擊者的一半，祝福持有者視同於擁有『直覺閃避』能力。
次級祝福—預見死亡：每天第一次針對祝福持有者的致死攻擊必然失效（前提是祝福持有者察覺到攻擊，且神力必中除外）。
肥胖的蜥蜴人長者蠕動著厚厚的嘴唇，吟誦著一段神秘的咒語，方鴴彷彿甚至於一片漆黑之中，但他抬起頭，在古老的吟誦聲之中看到那片繁星綴滿的夜空。
它一千年來從未改變過，蒼涼的星空長久地注視著這片大地，它的光來自於一千年之前的那古老帝國，也同樣灑向今天的聖佩魯谷地。
方鴴心中才剛剛感到一種莫名的震撼，但一道巨大的陰影正浮過夜空，它張開雙翼，用金色的瞳孔遠遠地注視著他，它昂起頭來，四支猙獰的犄角幾乎要穿過巨大的月亮。
這恐怖的幻境嚇得他清醒過來，一切幻想都化為塵土，大廳仍舊是那個大廳，牆壁與黑曜石的巨柱折射著金幣的光芒。
但塔達蜥蜴人長者已經收回了滿是疙瘩的胖手，有些鄭重地看著他。
「你們看到了嗎？」方鴴才低聲去問身邊的其他人：「尼可波拉斯的幻象。」
但所有人都搖搖頭，他們不過只看到塔達蜥蜴人長老握著他的手，在他手臂上畫出一副古樸而繁複的星圖而已。但那星圖也和之前的花紋一樣，漸漸消失，滲入他肌膚之中。
方鴴看了看祝福的屬性，有些迷惑地問那巨大的蟾蜍道：「這個次級祝福是什麼意思？」
「它說明你和眾星有特別的聯繫，或許你在卡-翠蘭一道上有特別的天賦，你能感知那些常人所無法感知的秘密，這個祭禮顯示的是一個徵兆，說明你內心中特別在意的東西。」
它停了一下：「或許你曾直面死亡，亦或者見過死亡的化身，你和阿蘇卡與卡-翠蘭特別有緣分，有機會的話你可以來卡-翠蘭，或許我能教你一點特別的東西。」
方鴴雖然對於『特別的東西』有些好奇，在艾塔黎亞，學習的途徑無非來自於自我領悟與傳授，但市面上能得到的知識大部分無非是大路貨色，真正的好東西往往掌握在各大勢力，與各路傳奇原住民手中，要想獲得這些珍貴的知識，往往要求選召者滿足各式各樣的條件。
而且這些條件有的還互不兼容，比如考林—伊休里安商盟與蒼焰騎士團就是彼此對立，你想要在一方中獲得晉陞，必然在另一方導致仇恨的聲望。還遠遠不止於此，除了陣營的考量之外，對於自身的立場，對於世界的認識，都決定了你可能獲得哪一些技能，失去另一些機會。
這種免費的午餐的，自然是再好不過。
但卡-翠蘭可不好去，卡-翠蘭是古代古達索克蜥蜴人王國的稱呼，今天那個地方叫做剝心森林，那裡的原始蜥蜴人氏族可不只有塔達一支，有些蜥蜴人的確是保持著食人的傳統的。
簡單的說，那裡是艾塔黎亞真正的高級區域，沒有絲卡佩小姐那個等級，最好還是不要去那裡找死。更別提剝心森林時枯萎樹人的棲息地之一，蜥蜴人都對它們退避三舍，由此可見這些東西的恐怖之處。
不過這巨大的蟾蜍提到的『死亡化身』讓方鴴心中再度想到了尼可波拉斯，他在旅者之憩時，馬扎克的那個老管家就告訴過他——『看到龍翼的人，就預見了死亡本身』，他至今沒弄明白那話的意思，也不知道對方是不是只是在嚇唬他一下。
亦或者說，那就是死亡化身？
因為這個問題讓方鴴聯想到了多里芬的未解之謎，為什麼當日災難之中的人們會星輝枯竭，他總覺得那與尼可波拉斯或者拜龍教徒有關，那老管家的話或許當時就預見了什麼。
不過可惜，並沒有一個確切的答案。
塔達長者之後，巨龍托拉戈托斯微微抬起頭來，也讓兩人上前。於是在帕帕拉爾人羨慕得快要爆炸的目光當中，方鴴與泰納瑞克一腳深一腳淺地爬上金山，去到那傳奇巨龍面前。
蜥蜴人王子動作矯健，方鴴身為非戰鬥職業自然要稍慢半刻，不過後者一言不發地回過頭來，伸出爪子將他拉了上去。
「謝謝。」
「不客氣，我的人類兄弟。」
兩人一前一後來到托拉戈托斯面前，後者這才直起身來，在隆隆的聲響之中變得越來越高，它張開金色的瞳孔，居高臨下東西注視著兩人。方鴴仰著頭看著這頭傳奇巨龍，直到這一刻才切身感受到對方的氣勢與那種壓迫感。
而托拉戈托斯的動作非常簡單，只用爪子在兩人額頭上一人點了一下。
方鴴感到眼前忽然白茫茫一片，但白色很快縮小變成了一個光點，接著幻象消失不見，一個新的祝福出現在了他的選召者系統之中：
塔-赫斯的神聖印記：古老大地守護一切，自然、生命與不容玷污的神聖力量，去吧，古達索克的子民們，前往古老的聖地。祝福持有者在近戰戰技學習時，只消耗一半或更少經驗。（永久狀態）
龍血印記：爆髮狀態下獲得雙倍耐力。
塔-赫斯？
方鴴微微一愣，抬起頭來。自從遇上泰納瑞克之後，他就在塔塔小姐那裡惡補過一陣子蜥蜴人的知識，自然知道在辛薩斯—古達索克時代，蜥蜴人其實有五個階層。
第一階層是巫師，黑暗知識的保管者，阿蘇卡。
第二階層是戰士，聖殿的守護者，安達索克。
第三階層是祭祀，觀星者與飾板解讀之人，卡-翠蘭。
第四階層是士兵，聖地的勇士，塔-赫斯
第五階層是平民，古達索克之民，托金
其中除阿蘇卡、安達索克與卡翠蘭之外，托金後來分裂最多，形成大地之上大小小的蜥蜴人氏族，夜蜥人與鯊蜥人都是托金一族的後代，它們現在也以此自稱。
而其中第四階層，只有生活在考林—伊休里安南方的戰蜥人還可以說是塔-赫斯的後代，不過它們的棲息地在拜恩之戰之中被奧述人付之一炬，而今少有的塔-赫斯都已經四散流離，真正的塔-赫斯可以說已經徹底消亡了。
可麥哲里-托拉戈托斯怎麼會掌握著塔-赫斯的祝福？
老龍像是看出他心中的疑惑，蒼老聲音在兩人心中迴響起來：「當年我答應羅班的請求，前往王國南方，順手庇護過塔-赫斯的子民們。巨龍與古達索克之民有古老的淵源，因此當時它們的長者便將這個祭禮的力量委託於我，希望讓我為它們挑選出預言之中的眾星之子。」
方鴴這才明白過來，原來也是拜恩之戰時候的事情。
他再看了看自己的祝福，塔-赫斯的神聖印記可以說是他所有祝福這之中最強力的一個，近戰戰技消耗減半，當然這東西若是給戰士、聖騎士或者遊盪者這一類的職業更加可怕，但對於戰鬥工匠來說也非常實用。
雖然祝福也有持續時間（持續到光海熄滅之刻），但這個祝福後面標註那個永久狀態應該是指在祝福生效之前學習的技能，在祝福失效之後並不會被追索額外經驗。
這東西就有點令人驚喜了，讓方鴴心中充滿了衝動，要在祝福失效之前盡量多地學習一些近戰技巧，這些都是免費送的經驗啊。不過等腦子冷靜下來，他就發現這東西對自己來說實際沒那麼實用，首先他沒那麼多戰鬥經驗，其次也不可能為了佔便宜就全部都學近戰技能。
而至於後面那個龍血印記的次級祝福，也有些出乎他的預料之外，也不知道是因為他和尼可波拉斯打交道太多，還是因為塔塔小姐龍魂的緣故，給了他這個額外的能力。
不過爆發雙倍耐久的確是非常實用的屬性，爆發是物理職業一個特有的狀態，就和靈活構裝的超載狀態一樣，它可以在短時間內全面提升一個人的身體屬性——包括力量，敏捷與體質韌性。
不過爆發力持續的時間與魔導爐沒什麼關係，只和一個人的身體素質有關，它有點類似於狂戰士的狂化，持續時間視耐力屬性而定。
雙百耐力，就是雙倍持續時間了。
巨龍為兩人施加完祝福，才第一次在大廳中開口，聲音隆隆地震得拱頂都顫抖起來。它說道：「好了，安達索克的年輕王子，該給予你的東西，都掌握在你手上了。而至於你，人類小傢伙，希望你能給我們帶來一些意外之喜。」
它昂起頭來，注視著宮殿的大門之外：「去吧，遺迹的大門已經打開，試煉已經開始了。」
而眾人身後的蘇菲這時候剛剛放下手中的水晶通訊器，她眼中閃過一絲驚訝之色，看起來像是剛剛收到了來自於銀色維斯蘭團隊上層的信息。
她抬起頭來，看著托拉戈托斯問道：「麥哲里大人，外面的消息是真的嗎？」
巨龍低下頭，看了她一眼：「人類小女孩，你在想什麼？」
「大人，我和茜曾經參加過上一次的訓練生的試煉，」蘇菲答道：「但我們應該還有一次參加正式試煉的機會對吧？」
托拉戈托斯金色的瞳孔之中露出一絲意味深長的光芒，它緩緩答道：「所以呢，小姑娘？」
「我想要參加這次試煉。」
「可它的報名時間已經截止了，小姑娘。」方鴴不知道自己是不是看錯了，他竟然看到老龍的嘴角微微翹起，那樣子它分明是在微笑。
好像陰謀得逞一樣。
「我知道，」蘇菲答道：「可現在完全不一樣了不是嗎，既然要凈化地底的黑暗力量，那麼去的人越多越好不是嗎？」
「可米萊拉的神器力量是有極限的，你應該知道這一點。」巨龍答道：「我終歸不具有真正的神力，不可能將所有人都容納其中。」
「麥哲里大人，」蘇菲答道：「我們代表銀色維斯蘭作出這個決定，我們可以不需要米萊拉神器的力量，只需要您給予我們一個許可。」
托拉戈托斯長久地看著她，然後才緩緩點了點頭：「去吧，小女孩。」
蘇菲恭敬地向它一躬身，然後再看了眾人一眼，向每個人點點頭，便帶著茜轉身離開了宮殿。
不過離開之前，她大約是想起了之前那個王冠印記的事情，專門回頭看了方鴴一眼，那目光像是要把他看穿一樣。
方鴴有些心有餘悸地看著對方的背影消失在宮殿之外，才回頭問道：「這究竟是怎麼一回事，外面出了什麼事情嗎，麥哲里大人？」
他當然看得出來，銀色維斯蘭顯然之前是不打算參與這個試煉的，但外面聖佩魯谷地應該發生了什麼變故，才讓他們作此決定。
不過銀色維斯蘭不愧是國內數一數二的公會，光是這份果決就有些震撼人心，放棄米萊拉神器力量的眷顧，那可是一不小心就是六分之一星輝的損失啊。
這可不比虛擬社區之上的那些遊戲，在艾塔黎亞每死亡一次，就意味著你遠離了這個世界一分。
縱使方鴴自己天不怕地不怕的性子，也是不敢隨意拿星輝來開玩笑的——當然了，他的星輝比其他人更少就是了。但對於它的問題，老龍並不作答，只是告訴他們：
「古達索克有五個祭禮之印，阿蘇卡，卡-翠蘭與塔-赫斯的祝福皆在此地，夜蜥人與鯊蜥人已決定於我們分道揚鑣，而安達索克的那一個掌握在索金王子手上，而五個印記齊聚，才是真正的守護者祭禮。」
它停了一下：「不過我也無能為力，能否做到那一步，就看你們自己了。」
說完這句話，老龍似乎有些疲憊，它扇了扇翅膀，緩緩趴了下來，金色瞳孔之中的神光，也一下子暗淡了下去。嚇得那個老矮人一下子從下面蹦了上來，驚慌道：「托拉戈托斯，老夥計，你們沒事吧？」
「卡奧特，你給我從我的寶庫上滾下去。」老龍沒好氣地說道。
老矮人這才依依不捨地從金山上走下去，方鴴看到這古怪的一幕不由好笑，而正是這個時候，他才聽到托拉戈托斯的聲音從腦海之中傳來：
「他們和你們不一樣，我很清楚銀色維斯蘭那小丫頭和她背後的那些人想要什麼，這些人還算不錯，但想要收穫，首先就得要付出——他們也很清楚這一點。」
方鴴聽得雲里霧裡，正想要再問，但老龍已經合上眼瞼，像是睡著了一樣，不再開口了。
兩個蜥蜴人長者也看了他們一眼之後，各自離開了大廳。
老矮人喋喋不休還在抱怨托拉戈托斯的小氣，他們這一族對於朋友異常熱情，但對於外人也異常冷淡，外加一條特別記仇與小心眼。
方鴴自詡很熟悉矮人的性格，他在艾爾帕欣就被這些可惡的傢伙給坑得不要不要的，因此也不指望對方會帶路，這才與泰納瑞克一起從金山上面走下來。
他們一下來，天藍就忍不住衝上來問道：「艾德哥哥，我剛才好擔心你啊！可是大貓人不讓我上來幫你，對了，那老龍對你們說了些什麼，神神秘秘的，我們都聽不到。」
方鴴哪裡還不知道這小丫頭的德行，用手指在她腦門上一戳：「別隨便給大貓人身上潑污水。」
「不是大貓人。」瑞德鄭重強調道。
不過方鴴倒不以為意，只對眾人使了個眼色道：「出去再說。」
老實說，他也沒想到這簡簡單單的邀請會生出這麼多事情來，不過好處也拿了不少，至少那三個祝福就是實打實的收益。那與其說是三個祝福，不如說是三個免費的技能，光省下的經驗就不可以道里計。
不過方鴴覺得更重要的竟然與傳奇綠龍麥哲里牽上了線，這裡面的好處就更多了，雖然還只是照了個面，但看起來已經堪比銀色維斯蘭這麼多年下來的努力了。
在艾塔黎亞，和傳奇原住民搭上線，這可不是一件簡單的事情。
何況那位塔達蜥蜴人長者與血蜥人的長者看起來都是站在他們一邊的——至少是站在他手上這個古怪的印記一邊的，前者還說過要傳授他知識這一類的話，這就更了不起了。
但麻煩的地方也不是沒有，至少這個試煉現在就不能等閑視之了。他原本是打算儘快穿過地下世界，能拿到多少成績就拿多少成績，好方便與其他人一起在雲層港匯合，如果不出意外的話，他們應該會比布麗安公主還要晚到那個地方。
而現在看來，這個計劃也得改改了。
幾人走出大廳，才發現外面的山谷之中，竟然已經是一片混亂。方鴴微微一愣，他雖然知道試煉已經開始了，可就算是試煉，好像也用不著這個樣子吧？
事實上他此前了解過，真正參與試煉的人並不多，谷地之中多的人一方面是前來護送訓練生的其他成員，一方面是來這個地方尋找賺錢機會的冒險者。
兩兩相加，才讓這個地方顯得熱鬧非凡而已。
但眼下這哪裡像是試煉，根本就像是在打仗嘛？
正想間，一支羽箭遠遠飛來，嚇得方鴴一縮頭，讓羽箭從自己頭頂飛過。後面瑞德一抬手，穩穩地將它抓住，然後獅人才抬起頭來，眯著眼睛看著前方——
……