第二百零六章 第九層？
傾覆的獨木舟迎頭蓋下，方鴴無奈，只能屏住呼吸一頭潛入水中，而一入水，那些浮腫的屍體立刻從四面八方圍過來，水底下簡直像是一個積屍之地，數不清慘白的手密密麻麻像是水草一樣伸過來，抓扯他的頭髮，臉，手臂與腳。
方鴴簡直頭皮發麻，趕忙掙脫這些鬼東西，用盡全力向一側游過去，不過他很快發現這些水下浮屍除了有些噁心之外，並沒什麼特別的能力——甚至動作遲鈍，軟弱無力，比普通成年人還有之不如。
屍體被水泡得酥爛，他用力一掙居然把其中一隻抓著他手腕的手齊根折斷，說不清是碎肉沫還是別的什麼東西像是霧氣一樣在斷處升騰開來。
方鴴看到這一幕胃裡一陣翻江倒海，但大氣也不敢出一口，更遑論張嘴，只在水下轉過身，用力一腳踹在那浮屍臃腫的臉上，將它蹬回去，借著反作用力，一下從眾多屍體之中掙脫開來。
他入水之前記得河岸在左側不遠，這時候已經顧不得其他人，只憑記憶向那個方向游去，但還沒來得及用上力，忽然水下一道激流席捲而來，竟把他卷向河中心而去。
方鴴立足不穩，差點在水下打個轉兒，他這才意識到河面上流速平穩，但水下暗流依舊錯綜複雜，前面不知道是什麼地方，隱隱聽到萬馬奔騰的水聲傳來。
他一口氣用盡，徒勞地用手在水底胡亂揮舞，好不容易才抓住一根尖銳的岩柱，憋得受不了趕忙抬頭破開水面，張大嘴巴換了一口氣。
這時先前打出去的一發照明彈還在水面上燃燒，熾白的光芒照出黑沉沉的河水，方鴴也不知道這河水喝了會有什麼影響，但一想到河下面那些浮腫的屍體，他也不敢輕易讓水進嘴巴裡面。
他強忍著噁心吸了一口氣，便立馬閉上嘴，然後便看到一條來自於蘇菲的警示從系統之中彈出：「小心後面！」
方鴴回頭一看，只見一座白骨巨山立於水中，幾乎滿滿當當地佔據地下河道狹窄的空間。而後面兩條獨木舟正一前一後穿過屍墳魔身邊，後者雖然體格巨大，但動作靈活，一隻巨大的骨手從水面之下升起，穩穩抓住其中一條——
所幸船上銀色維斯蘭眾人反應很快，在船被舉離水面的一瞬間就紛紛跳船，四下逃散，那屍墳魔見狀尖嘯一聲，用力一捏，將獨木舟捏得粉碎，然後一巴掌拍向前方水面——一聲巨響之後，方鴴也不知道它有沒有打中人，只見數不清的斷肢飛上半空，又噼里啪啦重新落回水面。
不過其中多半是那些水下浮屍臃腫的殘肢。
借著屍墳魔一擊不中的當口，第三條獨木舟已經從它身邊一越而過，而下水之後方鴴才感到獨木舟在水上有多快，它一剎那就與眾人交錯而過，消失在前方的黑暗之中。
白骨巨山這才緩緩轉過身來，讓眾人看清它的全貌，它身上插滿了溺亡浮腫的屍體，那些屍首還在蠕動，徒勞地向四周揮舞著蒼白的雙臂。
但真正令人印象深刻的是它胸腔之內，塞滿了內臟腸液，像是一個巨大的氣球，被約束在一條條肋板之內，內臟之間滿滿都是那些腐爛的浮屍。
看起來簡直像是一座移動的巨型墳塋。
方鴴看到這玩意兒忽然低下頭來——其頭顱的位置空無一物，只有一個大洞，而透過那洞口，屍墳魔胸腔內猛然一縮，突然向前方噴出一片屍骸雨。
他見狀頭皮發炸，手一松立刻重新潛入水中，只沒想到才一入水，前方水下居然游來一頭骨骸納加。
這東西長得有點像是一條只剩下骨架的眼鏡王蛇，但從體型來說更類似於亞馬遜森蚺，水桶粗細，頸椎的骨刺向兩邊張開形成埃及法老的頭冠一樣的形狀，人首蛇身，別看相貌平平，卻是中高級亡靈的一類。
骨骸納加會釋放法術，每一根骨刺上都帶有劇毒，在陸地上也是難纏的對手，何況水下。
方鴴見狀暗叫了一聲不妙，這可真是前有狼後有虎，往後一看，果然那些殘缺不全的屍骸一落水，馬上向這個方向圍過來，黑沉沉的河面上還不時有白骨森森的食人魚躍出水面。
那些小東西體型不大，但在水下尤其靈活，其威脅遠比那些臃腫不堪的浮屍更可怕。
方鴴無奈之下只能丟出步行者III型，好在骨骸納加果然沒什麼腦子，見有東西迎上來馬上對其展開攻擊——借它與持劍人纏在一起的機會，方鴴才從它一側溜了過去。
但後面的食人魚可沒那麼好糊弄，它們在水下面遠比方鴴游得更快，轉眼之間就來到後面不遠處，方鴴回頭一看，不由一陣絕望。他區區一個鍊金術士，水性全靠在地球上有一些經驗，但也只能說是粗通而已，能活到現在，只能說全靠眾聖保佑。
而正絕望間，黑暗中忽然從上方伸來一隻爪子，青色布滿鱗片，方鴴抬頭一看，才發現泰納瑞克倒掛在岩洞頂上，向他伸出手來。他大喜之下趕忙用盡全力向那個方向靠去，用手一抓，抓穩了蜥蜴人王子的手。
後者用力將他往上一提，方鴴立刻趕到自己離開了水面。
「謝了！」他大喊一聲，離水之後火箭飛拳終於可以如常使用，方鴴在半空中瞄準一個方向，『砰』一聲射出飛爪，爪子穩穩抓住不遠處一根石鐘乳柱。
泰納瑞克見狀也將手一松，方鴴立刻打開魔導爐，收緊纜索，向那個方向飛了過去。
不過地下河道潮濕不堪，岩頂上也布滿青苔地衣，他才飛到一半，爪子居然沒抓穩脫落下來，在半空中失去借力點之後，又重新落回水中。
但這一來一回之間，已經與後面的白骨食人魚群拉開距離。
後面屍墳魔居然大踏步從河道之中追了過來，泰納瑞克見狀也不敢久留，在洞頂之上幾個縱躍之後，不知從什麼方向消失在了視野之中。
方鴴明白接下來得靠自己了，但他落水之前早看準了河岸的方向，此時把手舉得高高的盡量不要讓絞盤裝置再入水，然後再『砰』一聲向那個方向射出飛拳。
這一次他沒讓爪子直接抓住尖銳的岩石，而是讓它飛過那根橫生向河面的岩柱，帶著慣性落到另一邊，在岩柱上繞了兩圈，穩穩地捆在上面。
方鴴下意識打開絞盤裝置開始收線，試圖向河岸方向靠過去，但萬萬沒想到的是，後面那屍墳魔居然盯上了他的動作，忽然拆下一根石鐘乳柱向這個方向丟來。
那石柱倒沒擊中方鴴，但不偏不倚擊中了那根橫生向河面的岩柱，咔嚓一聲岩柱頓時斷裂沉入河下，巨大的力量甚至拖著方鴴向水面下沉去。
方鴴暗叫了一聲不妙，趕忙用匕首割斷繩索，力道一松，他才重新上浮。
但才剛浮出水面，就看到那座白骨巨山再一次向自己低下了一頭。
「卧槽！」
方鴴頭皮一麻。
但正是這個時候，黑暗之中一聲低斥，他居然看到先前見過那個元素使一下飛出水面，用法杖在黑沉沉的河水上一點，居然就那麼立在了水面上。
不，應該是冰面。
她用法杖向下點水的一剎那，湍急的河面就結了一層薄冰，水流讓冰面斷裂開來，但還沒來得及沖走，冰面已經開始向更深層蔓延，轉眼之間就形成了一座浮島。
少女再以杖輕叩冰面，而胸前的一條項鏈墜子上忽然藍光大盛，她在這光芒之中將手一舉，一座冰山瞬間成形，正好將屍墳魔籠罩其中。
方鴴這才認出來，那條項鏈至少應該是一條類似於蒼白之焰這個等級的近傳說物品，有可能是強化冰系能力，而且應當由每日使用次數限制。
他雲本以為少女在施展完法術定住那屍墳魔之後會馬上離開。
但沒想到對方居然與屍墳魔僵持住了，她一手用法杖指向屍墳魔，另一邊熒熒藍光源源不斷地湧向那座冰山——持續施法，方鴴大吃一驚，這才明白過來，對方是打算留下來斷後。
蘇菲在通訊頻道之中發過來的信息也印證了他的想法：「快走！」
不過只是片刻的時間，冰山上已經裂開一條長長的裂縫，那畢竟是三四十級的精英級怪物，能被一個十五級的選召者控制住已是奇迹，但要想把它真正留在這裡，對於眾人來說只是一個幻想而已。
方鴴看到那元素使少女立足不穩，從冰島上跌落下去，心知對方凶多吉少，而趁屍墳魔還未完全脫困而出，他不敢猶豫，只能繼續向前游去。
而前方萬馬奔騰狀的水聲已經越來越近，方鴴抬頭一看，才發現那裡居然是一道瀑布，但已經到了這個時候，由不得他再作選擇，湍急的水流推著他向前，根本沒有猶豫的時間，便被推下斷崖。
方鴴只感到一陣天翻地覆之後，整個人都被拍入水中，好在下面水夠深，沒有觸底，反倒是往上升時刮到了一支礁石，撞得他眼冒金星。
他隱隱約約之間感到還有其他人從上面跌落下來，但根本沒時間去看其他人是誰，瀑布下面水流更急，直接將他沖了一個底朝天，手舞足蹈好一陣子才抓住機會冒出頭來喘了一口氣。
一口氣還沒出完，一個浪頭打來又把他拖入漩渦之下，一番騰雲駕霧的體驗之後，他也不知道自己撞上了多少礁石，只感到全身上下骨頭沒一處不痛的。
眉骨上更是擦開了一條豁口，火辣辣的生痛，也不知道傷口有多深，但肯定是血流如注。
就這麼反反覆復不知多久，方鴴才精疲力盡地感到水流慢了下來，但就是如此，他也沒力氣去掙扎了，順著河流的方向飄了好一陣子，前方似乎隱隱出現了光亮。
而正是這個時候，方鴴感到有人拉了自己一把，把他從水裡面拖出來，順著河灘拖上沙地，他這才吃力地張開眼睛，然後就看到了帕克胖乎乎的臉。
以及一旁的中二少年。
也不知道後者是怎麼做到的，雖然箱子看起來也是渾身上下濕淋淋的，但那一身厚重的衣物居然沒丟，甚至連帽子都還在他手上。他把尖尖的帽子反過來，倒出裡面的水和一條魚，然後才重新帶回頭上。
方鴴覺得自己像是一條死魚一樣躺在沙灘上喘了好幾口氣，才漸漸回復了一點力氣，側過頭看了看四周，原來這裡已經出了地下河道，來到一個開闊的地下幽穴之中。
這裡的環境與第八層有點像，四周生長著一些蘑菇林，發光的水晶叢岩頂上倒生下來，遠遠近近的沙灘上有不少和他一樣的躺在地上的人。
都是銀色維斯蘭的成員，另一些人正負責把順河飄下來的其他人撈起來，其中不乏已經奄奄一息的，傷勢太重的，治癒師也束手無策，只能看著其咽下最後一口氣之後化為光點。
看到這些人，方鴴才覺得自己運氣不壞。
他還看到一條獨木舟擱淺在河灘上，應該是最後離開的那一條，也全靠有這些人逃脫，負責他們這些人不知會順這條地下河飄到什麼地方去。
不過運氣最好的顯然還是帕克，這傢伙居然屁事沒有，反而還在擺弄手上的一把短劍。
方鴴仔細看了看那劍，分明不是他的作品，那短劍的造型有點古老，看起來更像是一把祭祀刀，大約是辛薩斯蛇人留下的東西。他有氣無力地看了箱子一眼，問道：「那是什麼？」
「我的戰利品，你可別打什麼歪主意，」帕克趕忙答道：「這是我在沙灘上撿到的，我是第一個到這個地方的，所以它就是我的。」
「好好好，沒人管你。」方鴴懶得和他爭，他看了一眼那條地下河的方向，才看到泰納瑞克扶著茜從下面走過來。
少女顯然在之前的戰鬥中受了傷，蜥蜴人王子禮貌地詢問了她許可之後，才把她放在沙灘上，茜咬著牙捂著腹部，不時有血水從她指縫之間滲出來。
沙灘上有銀色維斯蘭的治癒師見到這一幕，才馬上跑過去為她治療。
而這邊，方鴴也得到了蘇菲帶回來的信息，她在自己隊伍之中詢問了一圈之後，了解損失的大概情況，說道：「除了阿利婭之外，失蹤了三個人，有兩個人喪生，總體來說還算過得去——」
阿利婭就是之前那個元素使少女。
方鴴透過窗口，看到對方正安安靜靜從羅曼的聖像下面走出來，來到近處，一言不發地站在她身邊。蘇菲有點親昵地拍了拍她的肩膀，以示鼓勵，但後者只默不作聲，低著頭。
「那是冰川之心，」蘇菲怕他誤會，向他介紹了一下少女的能力：「是阿利婭從任務之中獲得天賦技能，提升一個冰系法術效果至四倍，但每周只能使用一次，是我讓她不到緊要關頭不要用這個能力的。「
方鴴點點頭，他其實沒那麼苛刻，對方已經表現得夠好了，何況要不是阿利婭即時出手，只怕他當時也凶多吉少。
不過蘇菲的坦率還是讓他好感頓生，與銀色維斯蘭的短暫接觸給他的感覺非常之好，與之前的任何一個大公會都有所不同，甚至讓他有了一些過去對這些大公會的認識的感覺。
不過他也明白，對方告訴他的信息肯定會有一定失真，比如冰川之心的能力未必一周就真只能用一次，那畢竟是銀色維斯蘭的內部機會。不過這麼強大的能力，冷卻時間肯定會很長，這就是蘇菲想要表達的意思。
不過他之前還以為那是項鏈上帶的技能，但想想也就釋然，傳說裝備哪有那麼多，反倒是這類天賦、特殊技能與祝福更常見一些。
就像他從蜥蜴人身上獲得的祭禮效果一樣，在艾塔黎亞，每個人都有機會通過不同的任務與經歷獲得一些特殊能力，有一些只持續短暫的時間——如帕克的詛咒印記，而有一些則會永久存在，就像Loofah的雷神之子血脈，就是讓許多大公會也垂涎三尺的天賦。
而他的祭禮則屬於特殊的一類，這類效果往往會有很長的持續時間，並且通過不同的選擇，還能得到強化或者永久固化——只是並非每個人都有這樣的機會而已。
就像挽回閃耀之海熄滅這樣的事情，想想也就可以了，那根本不是一個人可以做到的事情。
但至於在這個世界上每個人都有自己的機緣巧合，有時候運氣好——在新世界也是一種強悍的能力。
蘇菲之前提到的失蹤的三個人多半也凶多吉少，只是可能一時半會還沒復活而已，不過銀色維斯蘭這一次一共帶來了接近三十人的隊伍，區區五、六個人的損失確實不算什麼。
這位銀色維斯蘭的公主殿下甚至也沒多說什麼，畢竟在八層以下，龍之試煉的任何一層都可能遇上未知的危險，這是人力無法預測的事情——方鴴的指揮在她看問題不大，甚至說得上優秀。
而方鴴也有點驚嘆於銀色維斯蘭的素質水平，在這種突如其來的險境之中，居然才損失了六個人，一般的冒險團，在之前的環境之下只怕直接團滅了吧。
那樣的條件下求生，體現出來的只能是非同尋常的個人能力。
「我們應該已經到了下面幾層，」蘇菲看了看四周的環境：「但還得確認一下這是哪一層，不知傑弗利特紅衣隊是不是也到了這個地方，等休整一下之後，我們也需要尋找一下他們留下的痕迹。」
「那些亡靈好像沒有追出來？」方鴴問道。
「我不知道那些亡靈是不是和之前那條船有關，」蘇菲答道：「理論上那條龍船不可能通得過地下河道，可一路上我們也沒見過它們的蹤影，還有那黑色的河水……」
「亡靈只是負面情緒在負能量驅使之下的聚合物而已，它們的形態可以千變萬化，只與這片土地上縈繞的黑暗力量有關。」方鴴答道：「不過它們沒追出來，這對我們來說倒也算是一件好事。」
蘇菲點了點頭。
「不過理論上來說，越到下面幾層，托拉戈托斯所言的那些黑暗力量的影響只怕會越來越明顯，」方鴴繼續說道：「在沒有確認那條船和這件事有什麼聯繫之前，我們最好還是小心一些。」
蘇菲正要開口，忽然看到自己手下一個騎士走了過來，後者並不知道她在這裡，只有點嚴肅地對方鴴說道：「夏亞先生，我們的人發現前面有人在戰鬥，你要不要過去看一看？」
前面有人戰鬥？
方鴴不由與蘇菲互視了一眼。
……