第三百八十一章 其所追尋的遠方 XX
在一個騎士的攙扶下，阿菲法出現在了眾人的視野之中，少女身後跟著德蘭。這個鍊金術士居然穿著一身黑色的鏈甲，雕花的皮革手套按在腰間的長劍之上，長靴上沾著幾點血跡，不過這時在這裡誰又不是一身戎裝。
所有人都將目光投向這兩人身上，有些人認得阿菲法，但大多數人都不認識德蘭。只有幾個還記得先王妃時代的老朽之臣，看到德蘭時眼中才不由露出訝異的目光。
「艾德團長？」阿菲法臉色蒼白得好像是冬天湖上的冰，虛弱得一陣風都可以吹倒，柔順的目光，正驚訝地看著方鴴的右臂：「你的手……」
「一點小事而已。」在艾小小與希爾薇德的幫忙下，方鴴從擔架上坐了起來，看著這個柔弱的少女。「阿菲法，看起來德蘭先生他們把你治好了？」
阿菲法點了點頭。「德蘭先生與另一位先生治好了我。我也不知道之前發生了什麼，只記得被從伯爵府中帶走的事情，後面的事都是阿方德先生與帕克先生告訴我的。」
「阿菲法小姐，阿菲法小姐，」帕克邁動著一雙小短腿追了上來，警惕地看了方鴴一眼，趕忙攔在他和阿菲法之間。他又後退一步，小聲對少女說道：「你可得小心一點，阿菲法小姐，這個傢伙是有女朋友的。」
但這個又蠢又笨的小矮子，卻忘了自己的團隊通訊頻道是開著的。以至於方鴴一臉黑線地看著這正胡言一氣的傢伙，已經在想好了對方的可悲的下場。
而阿菲法聽了臉紅了一下，連忙搖頭道：「我不是那個意思，帕克先生……」
某位『女朋友』則笑眯眯地看著這一幕，轉過頭，又看了看一旁的唐馨。但後者只低頭怔怔看著自己表哥的肩膀。
魯伯特公主看著那張酷肖母親少女時代的面孔，一時間不有點恍惚，她趕忙眨了一下眼睛，用微微顫抖的語氣說：「阿菲法小姐——」
阿菲法沒聽出對方言語之中的軟弱。
這個少女甚至不知道先前抓她的人為誰所指派，而且說不定這輩子都不會知曉這個秘密，她只因這位傳奇的公主殿下竟然認識自己而感到十分慌張，趕忙行了一個禮：「大公主殿下……」
「公主殿下。」其後德蘭也折身行禮。「阿勒夫殿下。」
阿勒夫連忙頷首回禮，卻不知道這人是誰，為什麼認識自己。
魯伯特卻看著那個穿著黑色鏈甲的男人。「你是，德蘭先生……？」
後者輕輕點了點頭。
她回過頭來，看了看方鴴，方才向對方提問：「德蘭先生，你有什麼辦法么？」
「我沒有，但有人有——」
卡珊宮外，衛兵忽然騷動起來。人群紛紛向後退開，像是被什麼東西衝散開來一樣，在人群的後面，出現了一台高大的構裝。還有那構裝之下的，人。許許多多的人。
走在最前面的，居然是愛爾娜女士。其身後形形色色穿著長袍與大衣的人，方鴴也認了出來，那是鍊金術士們。伊斯塔尼亞工匠總會的鍊金術士們，都到這裡來了。
愛爾娜女士快步穿過人群，向阿勒夫，向魯伯特公主折身行禮，語調居然有些昂揚。「公主殿下，起先我們幫市民們轉移到北城區，現在聽說你們仍在這邊，伊斯塔尼亞工匠總會全體都過來了，還活著的人，大半數兒都在這裡——」
她回過身去，指著那些人說：「他們也要留下來守護這座王城，包括我在內。」
方鴴看到了人群中的阿方德，帕沙，箱子和洛羽也都尾隨著過來會和了。
魯伯特公主眼神中閃動了一下。
大廳中的氣氛鬆動了不少，突如其來的援軍，彷彿讓眾人看到了一線希望。
一個銀色的灰須快垂到地上的老人也出列向阿勒夫與公主殿下行禮，他身穿黑布長袍，手上帶著三枚戒指，其中一枚戒指上紋有黑蜘蛛圖徽。在希爾薇德的提示下，方鴴才知道這個老人就是伊斯塔尼亞總會的主人。
工匠們在之前的戰鬥中損耗了大量的構裝，但這不是問題，卡珊宮內還有王室的庫存，阿勒夫許諾將那些珍藏的構裝拿出來給每一個人使用。有了構裝的戰鬥工匠，一個人就等於一支軍隊，何況這裡是整個伊斯塔尼亞工匠總會的戰鬥分部。
若先前的戰鬥有他們參與，沙盜們只會敗北得更快。
不過這仍不能解決問題的根源。工匠們彷彿早知道此事，不等大公主開口詢問——從愛爾娜與那個老人往下，所有人都默契地讓開出一條道來。
這條路通向那高大構裝的下方，構裝之下正站著一個沉默的男人，穿著一身灰黑的風衣，風衣上釘著銀扣子，像是城牆上的兩排釘子，他立在那裡，整個人就像是一面寡言的牆，兩鬢銀霜，目光炯炯有神。
許多人看到這個男人，都下意識產生一種錯覺：自己是不是在什麼地方見過對方？而魯伯特公主心中的感受更加強烈。她還沒開口，那人便走上前來，旁邊的衛兵一時間竟不知道該不該阻攔。
但好在他在大廳一半處便停下來，舉起手，手上帶著一雙鑲皮手套，腕處鑲有鐵環。他張開手，手中的東西往地上滑落，『叮噹』幾聲，幾枚銀色的物什滾落在大理石地面上。
那是幾枚戒指，純銀鍛造，戒面上染了點點血斑，血紋下依稀可見是一隻緊閉的眼睛圖案。
方鴴倒是認得對方。
他們甚至還交過手，在坦斯尼爾的沙之旅舍中，只是當時對方並未盡全力，他還是差一點敗得一塌糊塗。後來在與德蘭見面時，他又見過了對方，他知道他們在與葉華合作，但問及對方身份時，只得了一個簡略的答覆：
復仇者。
誰的復仇，向誰復仇？
他看向葉華。葉華也正看著這個人，臉上並沒有顯露出什麼特別的神情，彷彿他們之間的關係，也僅限於沙之王巴巴爾坦的那個委託而已。
不過方鴴安靜了下來，他此刻等的就是對方。
「盲從者在城內進行儀式的地點一共有十二個，」那人收回手，抬起頭看著魯伯特公主答道。「其中八個已經為我們所剿滅，剩下四個應該也差不多了。」
這句話讓大廳內安靜得落針可聞。
「外面的那東西，就是盲從者們通過儀式召喚來的么？」魯伯特問道，「如果說儀式被破壞，是不是它就會回去了？」
「公主殿下，你認為它應當回什麼地方去？」對方反問道。
魯伯特張了張口。一時間竟無人出來指出，這個反問顯得有些失禮。人們心中皆產生了一個古怪的想法，那扭曲之物從何而來，又應當回什麼地方去？
大廳之內安靜如寂，最博學的學士，也無法回答出這個問題。
「這個問題很重要麼？」安靜了片刻，魯伯特才反應了過來。
對方點了點頭。「這關係到我們應當如何將它送回去。」
「也就是說，」這一次魯伯特公主反應很快，「你有辦法把它送回去？」
她的話，立刻在大廳中引起了一陣竊竊私語。
「我沒有，但我們中有一些人有，我們加起來，或許還能想想辦法。」對方環視眾人，將手伸向大衣之下，再重新拿出來時，用厚厚的皮手套包裹住一件事物。
他用雙手包裹著那件東西，並小心翼翼展露出一絲，一縷如夢境般翠綠奪目的光華，從手套的縫隙之間綻放開來。
方鴴一眼就認出那事物，不由怔了一下。
男人走上前一步，蹲下去，將那枚璀璨的水晶放在大理石地板的中央，呈現在所有人面前。，湛青的光芒，從剔透的綠水晶上四射而出，經久不散，彷彿令整個大廳都暗了下去。
那是蒼之輝——
可那寶石。
「翡翠之星。」人群之中，已經有人低聲說了出來。
「這是……」公主殿下也有些訝然，她不是不認識翡翠之星，但翡翠之星，也沒有會這樣散發出令人心折的熠熠光輝的——
那光中彷彿有一個輕柔的聲音，訴說著潺潺如水的過往，那是無數個紀元的歷史，是星與芒，是生命的光輝。
人們彷彿看到了生命的初生，也彷彿看到了一切的本源。
對方直起身來，看著這位公主殿下，停了一下，才緩緩開口道：「公主殿下，我第一次見你母親時，她也是和現在的你一般大。可以說你身上的智慧，幾乎完全繼承於你的母親，她是少數可以讀得懂那本手抄，並從中解讀出那個秘密的人——」
公主張大了嘴巴，不可置信地看著對方。
大廳之中，也是死一樣的寂靜。
方鴴竟然愣住了。
各種可能性在他腦海之中翻騰，最後一個最為可能的念頭在心中呼之欲出。他好像是忽然之間明白了，對方是誰的復仇者，又向誰而復仇。
一個個名字，ID與代號如同走馬燈一樣在他心中閃過——貓頭鷹，蝸牛，猛禽，Age，藥劑師，大盾與遠行者，抑或旅者，還是……星？
但無論如何，至少黎明之星這個名字，已經近在眼前了。
魁洛德團長與絲卡佩小姐的形象，像是從黑暗之中浮現，轉瞬又消逝。他看著面前這個人，心中不由自主閃過一個念頭，魁洛德團長，與絲卡佩小姐，真的曾經是他的隊友么？
若這一切是真的，他們在那個曾經同樣名為『黎明之星』的團體之中，究竟代表著什麼代號？拜恩之戰背後，究竟發生了什麼？
但他強壓下心中種種疑問。
對方開口說了下去：「公主殿下，你當下所看到的光，叫做蒼之輝。它還並不完全，但這也是你母親，為你，也是為伊斯塔尼亞留下的最美好的禮物——」
「這光中，掩映著另一個世界。那筆記上所記錄的，其實正是通向這個世界的方法，在我們所有人都一籌莫展之時，正是你母親運用自己的智慧，從中找出的線索。」
「而它，」他幽幽嘆了一口氣，轉過身，看向王宮之外昏昏沉沉的天空：「就是此刻解決這一切唯一的辦法。」
魯伯特公主靜靜地看著那如海水一樣湛青的光芒，緩緩流動著，猶如一個夢境。
她好像也是做了一個夢，夢到了自己的母親，站在那光中。一切都如同，許久之前的記憶一樣，那時候她尚還是孩提的時光，聽著母親講著遠方的故事。
那故事中的遠方，彷彿就近在眼前了。
但她畢竟已經長大成人，彷彿繼承了其父親的沉穩：「那個辦法是什麼？」
對方緩緩開了口，猶如講述一個古老的故事……
一千年之前，禍星降世。
名為蒼翠的星辰，閃耀於大地之上，它帶來了黑暗的力量，並從中誕生出巨人、娜迦與黑暗巨龍。
黑暗眾聖的傳說，便從那個時代開始，縈繞於這個世界。漫長的戰爭之後，精靈戰勝了巨人，凡人也斬殺了黑暗巨龍，並將娜迦一族驅趕至瀚瑞那的外海之上。
但漫長戰爭所帶來的傷痛，卻一刻從未平息過，屠龍者悲傷的故事，離開了這片大陸的努美林精靈，純美的銀月，從那以後便不再照耀在艾索林的土地之上。
而很少有人知道，精靈是如何獲得最終的勝利的——
只是他們在古老的石板之上留下了關於當時的記錄。
精靈們相信，蒼翠來自於另一個世界，並從那個世界帶來了黑暗之中的一切。而在歐林眾神的幫助之下，他們從蒼翠的碎片之中，錘鍛出五件聖物。
並從中獲得了一種近乎接近本源的力量——蒼之輝。
藉助這樣的力量，凡人們才最終獲得了那場戰爭的勝利。
「但一千年來，已經無人知曉，歐林眾神是如何從蒼翠之星中，錘鍛出那樣近乎於對立的力量——」
「精靈們闡述了那個秘密，可也無能力為，最終只留下了五件聖物，作為那個時代最後的依憑。歐林眾神對此也避諱莫深，彷彿自那個時代之後，便決口不再提及關於聖物的一切……」
「只有那留下的五件生物，彷彿仍是一個指引，指引人們如何去尋找到昔日的一切，與精靈們所留下的秘密……」
「關於禍星，關於艾塔黎亞，關於……三世界的門扉……」
男人抬起頭來，看向眾人。璀璨的光芒，映在他眼底，猶如一點閃亮的幽光。「公主殿下，自你母后離世之後，許多年來，我們，還有沙之王巴巴爾坦一直在試圖解開這個秘密，我們所得不多，但至少也不是一無所獲。」
「這水晶之上的蒼之輝，並不是它真正的形態，在激髮狀態下，大約可以存在幾個小時。而這幾個小時，就是我們剩下的最後機會。」
魯伯特公主默默地聽完。
「用它，」她問道，「可以擊退笛卡扭曲的化身么？」
「不，」對方再搖了搖頭，「它真正的作用，是讓我們前往另一個世界。一個只有星輝，眾神長眠的世界，在那裡，我們有唯一一次機會，阻止笛卡的復生。」
他此言一出，方鴴竟脫口道：
「我們，去挑戰一位神祇？」
「不。」
對方看著他，答道：「是一位尚在復甦之中的神祇。」
但那也差不多了，方鴴不由心想。
大廳之中迴旋著無聲的寂靜，像是一頭怪獸，吞沒了所有人的聲音。
只剩下僅僅的，呼吸聲。
……