第一百六十章 抉擇 I
少女用手輕輕托起從天空中落下的雪花，晶瑩的六邊形，轉瞬即消融於手心之中。
「白雪小姐，我們還是回去吧。」
「……這外面的鬼天氣又變冷了，眼看著要下雪，這些日子日復一日都是這個樣子，都見得煩了。」
「待會兒還有一次內部會議，你要是不到場的話，副會長他們又要念叨我們了。」
遠遠地，聽著人們議論紛紛。
少女正將銀色的護手甲覆轉過來，如雪的短髮下襯托著一張相當精緻的面容，英氣的眉毛微微傾斜著，猶如潛藏著一雙多疑且善變的眼睛。
她轉過身去，目光有些惱怒地注視著其他人，一束長長的發尾，一直垂至胸口，發尾的末梢悠悠晃動著，上面系著一枚獨角獸銀飾。
「我又沒讓你們跟出來，那麼啰嗦，你們要想回去，自己回去好了。」
人們面面相覷，竊竊私語道：
「……哎，白雪小姐又生氣了。」
「白雪小姐其他什麼都好，就是脾氣太壞了。」
「是啊，相比起來，『公主殿下』的脾氣就要好得多。人又優秀，待人又那麼和氣，簡直就是完美……」
聽到那個名字，白雪眉梢之間閃過一片陰霾，她眼神轉而變得冰冷，回過頭緊緊地抿著嘴唇看著這些人，臉上浮起一片憤怒的嫣紅來。
「伊格納茨，」她看向一旁，開口問道：「你也要回去么？」
立在少女身邊的是一個黑髮的青年，給人以沉默寡言的第一印象，雙手拄著劍立在橋欄杆邊，正注視著結冰的河面。
青年眼神沉默似水，又冰冷如刀，彷彿可以洞察人心，明辨是非。英氣的外表，潛藏於一身厚重的鎧甲之下，正默默地搖了一下頭。
「我和你一起回去。」他說道。
「今天的內部會議也沒什麼特別的，就是把幾天前的內容重申一遍，」伊格納茨繼續說：「不回去也沒什麼，會議紀要會發到每個人手上的。」
「伊格納茨，你也認為她比你強？」
伊格納茨看了看面前的少女，沉默了片刻，但仍點了點頭。
白雪眉尖兒都挑了起來，用刻薄的語氣問道：「好，你也喜歡她？」
伊格納茨搖搖頭。
「假仁假義。」白雪沒好氣地看了他一眼。
她輕輕吐了一口氣，低聲諷刺了一句：「真不知道那個假惺惺的女人有什麼好的，總裝作一副好好先生的樣子，但我可作不來她那個樣子。」
她用手握了一下自己的劍柄，眉宇之間卻有揮之不去的憂慮，大家是同一批青訓營之中出來的新人，也同樣飽受外界所熱議。
但所有人關注的目光，自始至終是那位銀色維斯蘭的公主殿下，她從來也沒認過輸，她和對方的實力也不過在伯仲之間。
可公會卻讓對方去了第二世界，無非是因為一位『公主』更有噱頭，更討人喜歡罷了。雪白握緊了自己的劍，咯咯作響，連指節都因為用力過度而微微有些發白起來。
「走吧，回去吧，」她忽然抬起頭，咬著牙說道：「我突然不想看這雪景了，也沒什麼好看的。」
伊格納茨卻恍若未聞一樣，只抬起頭看著前方。
白雪很快反應了過來，也看向橋的對面看去，天空中正淅淅瀝瀝地飄著細小的雪花，而那個方向上，似乎隱隱約約傳來一陣散亂的腳步聲。
只片刻，一個跌跌撞撞的身影從那兒的巷尾閃身而出，白雪與伊格納茨的目光同時一凝。
他們看清了對方身上的血污，兩人幾乎動作一致，一齊拔出武器來，面向那個方向，並露出警惕的神色。
科爾感到自己的肺都要炸了，他本不至於這麼體力不濟，但背上與肩頭的傷在不斷失血，頭昏昏沉沉，力氣似乎正在離他而去。
更不用說他之前已經逃過了好幾條街，但身後的灰騎士仍在窮追不捨，有好幾次都險象環生，幾乎是憑藉著僥倖才能逃脫至今——
心中的絕望，慌亂與恐懼感讓人近乎有一種溺水的感覺，呼吸難以平復，這會兒似乎更連心跳也變得紊亂起來。
他不止一次感覺自己挺不住了。
科爾一邊向後看去，那些灰色斗篷離他已經很近了，甚至都能看清對方神情冰冷的面孔，他們正用手推開遮擋的障礙物，向這個方向逼近過來。
堅持住——
科爾搖晃了一下昏昏沉沉的頭，目的地已經很近了，雖然不知道那些人究竟會不會幫助他，但那也是他唯一的指望。
他再一次回過頭，但怔了一下，忽然看清了橋另一頭忽然出現的人，一男一女，他還來不清楚看清對面的方面，便腳下一絆，下一子跪了下去。
沉重的腳步聲從身後傳來。
科爾重重地咳嗽了一聲，然後抬起頭去，霧蒙蒙的視線之中依稀看清了那一男一女身上的裝束。
那肩甲之上盛開的銀色薔薇落入他的目光之中，好像是一道閃電一般落在他身上，科爾張大了嘴巴，有些失聲地向那些人喊道：
「請幫幫我，求求你們……」
灰騎士在橋的另一頭停了下來，他們也注意到了那邊銀色維斯蘭的人，若是其他人他們或許還不會在意，但這些聖選者顯然是一個不穩定因素。
灰騎士們先看了看跪倒在橋中央的科爾，又將目光在白雪與伊格納茨身上游移可片刻，才瓮聲瓮氣地開口道：「聖選者，這不關你們的事。」
白雪皺著眉頭看著橋中央滿身是血的科爾，她也認出了對面那些灰騎士的身份，但並未放下手中的劍，只問道：「這是怎麼一回事？」
「他是影人的探子，黑暗信徒，」灰騎士答道：「尼可波拉斯與它的爪牙可能在策劃一次新的襲擊，我們得抓他回去審問。」
「我不是……」科爾知道自己只有一線希望，絕不能任由對方開口，「你們是銀色維斯蘭的人？我、我有一封信要送給你們……」
灰騎士臉色一變。
但白雪走上前去，來到科爾身邊，有些狐疑地向對方開口道：「給我們的信？」
科爾喘了一口氣，忍不住咳嗽起來，幾點血花在落雪之上綻開。他好容易才抬起頭來，吃力地向面前這個少女點了點頭，然後哆哆嗦嗦地伸手向懷中摸索著拿出那封信來。
白雪接過那封染血的信箋，一眼便看到了上面的署名，眉頭忍不住深深地皺了起來——又是那個女人。
她強忍著將信丟出去的衝動，拆開信箋，掃了一眼上面的內容，淡銀色的眸子里立刻閃過一絲驚訝的目光。
她握著信箋，抬起頭看了看不遠處那些灰騎士們。
「白雪小姐，」那邊的灰騎士再一次開口道，他們似乎認出了少女的身份來：「我們知道你，請不要輕易相信這些奸詐之人的花言巧語，他和他們背後勾結的那些人，皆是黑暗眾聖的爪牙。你們與你們背後的銀色維斯蘭名聲卓然，沒有必要與這些人扯上關係。」
白雪正用一種冷淡的目光注視著那信上的名字。
她一行行掃視著那信箋上的內容，銀色的眸子中神情不斷變幻，複雜的情緒隱藏在眼底深處。她近乎本能地不敢相信上面的內容，可若它是真的……
她再度抬起頭來，看了看那些灰騎士，心中似乎很快作出了決定。
「你們說，他和他們背後勾結的那些人，皆是黑暗眾聖的爪牙？」
少女的聲音，微微有些冷。
……
至少有一點埃爾弗-耶茲-倫納德沒有說謊，那條密道確有出口，眾人發現它的出口通向聖堂附近一條幽靜的小巷之中。
他們從那裡出來，所有人都忍不住鬆了一口氣，雖然這次行動最後有些突發的意外，但總體來說有驚無險。
方鴴先令人出去探查了一下外面的情況。
眼下聖堂應當動了起來，鴉爪聖殿的人不會不清楚那條密道通向這裡，因此外面可能並非他們想象之中那麼安全。
與此同時，他自己當然也放出了發條妖精，並拉下了風鏡——
「我們接下來去什麼地方？」布萊克博這時在一旁問道：「和希爾薇德小姐她們匯合，並趁亂出城？」
方鴴搖了搖頭，分心二用地答道：「不，我們去觀星塔。」
「星與月議會？」布萊克博有些意外，「我們去找那些術士幹什麼，他們會幫我們么？」
「他們會不會幫我們我不知道，」方鴴一邊回答，一邊將風鏡之中的視野轉動向下，他看到聖堂方向果然燈火通明一片。
黑暗之中，幾道火龍正向四面八方延伸開去，那是火把的光芒，而其中幾道，正向這個方向而來。
「不過星與月議會的主傳訊水晶，是眼下唯一可以將信息傳遞到整個北境的渠道，古拉沒有工匠總會，因此我們唯一指望得上的只有兩處——一是觀星塔，而是銀之學會的大圖書館。」
說起來銀之學會的大圖書館的前身，便是學者組織，知識的守護者，銀之塔，那裡還是龍魂小姐的誕生地，不過不知為何，方鴴總是本能有些抗拒這個地方。
因此對於他來說唯一優先的選擇，便是歸屬於眾星與月之議會的觀星塔了。
「艾德先生，你是想……？」
但一陣急促的腳步聲打斷了布萊克博的話，只見夜鶯小姐臉色很不好看地從那個方向的巷口之中走了回來，向眾人說道：「……外面的情況不是很妙，到處都是鴉爪聖殿的人馬，他們好像還驚動了城衛軍，團長？」
聽說驚動了城衛軍，布萊克博連臉色都變了。
鴉爪聖殿對於古拉控制再嚴密，但總歸不可能掌控整座城市，至少三女神的聖殿，就不在其管轄範圍之下。
可城衛軍就不一樣，城衛軍一直以來都負責著整個港口的防衛，那代表著執政官與王國的威嚴，如果對方有心要調查的話，就連瑪爾蘭、米萊拉與艾梅雅的聖殿一樣是無法庇護他們的。
何況城衛軍是軍隊，個人的力量再強，又怎麼可能與軍隊抗衡，他們之中又沒有龍騎士。
方鴴拉下風鏡，向愛麗莎點了點頭，對方所說的這些情況，他的發條妖精在半空之中自然也看得一清二楚。
不久之後，小空與帕克也從不同方向上先後帶來了相同的信息，外面四處皆出現了鴉爪聖殿的人，對方看來已經將這裡圍了個水泄不通。
「我們現在應該怎麼辦，艾德團長？」小空有點氣喘吁吁地問道。
不過方鴴的應對倒是十分簡單，既然已無退路，那麼殺出重圍就是了。
他並未選擇從原路返回，因為通訊仍未恢復，而白夜那邊至今還聯繫不上。在不確定當前狀況的情況下，方鴴更願意選擇穩妥一些的方案。
他從之前與埃爾弗-耶茲-倫納德的那番對話之中，便隱約感覺出他們此行可能並沒有想象之中那麼隱秘。
方鴴還記得在進城之前，砂夜便與他說過一次在灰鴞鎮他們會面的那天晚上，所發生的詭異的事情。那個失蹤的信使究竟是誰，他至今也還沒弄明白。
而這似乎也正好，與那位阿爾托瑞教區牧首的話相互印證。
雖然他還不能確定對方是不是誇大其詞，為了轉移他們的注意而歪打正著，不過從眼下的局面來看，對方似乎也並不是無的放矢。
因此他放棄了原本的計劃，轉而採用第二套預案。再說若只是他多疑，倘若白夜那邊並無突發情況，那他們只要不把鴉爪聖殿的人馬帶過去，對方也一樣是安全的。
第二套預案通過傳送法術離開內城，不過有一定失敗的可能性，因為這需要破開城市迷鎖結界之中固化的錨定法術。
方鴴大致研究過古拉的防禦迷鎖，這個大型法術事實上是由星與月議會與工匠總會共同布置的，迷鎖本身的設計圖在工匠總會也是最高機密，但關於它的研究與公會相關的文獻卻是可以隨意查閱。
他知道在內城北面有一處廢棄的兵營，兵營後面靠近內城牆，外面是下城區貧民窟向東南角的一片區域，只要從那裡破開錨定法術，便能用定位傳送捲軸傳送出去。
那也是整個內城有可能防禦最薄弱的一環——正如同樣的道理，在任何一個防禦體系之中，對於內部的防範總是要弱於外部的。
而一旦他們從那裡進入貧民窟之中，下城區的環境無比複雜，那裡高高矮矮、鱗次櫛比的建築之間形成了縱橫交錯的網路，不管是灰騎士還是城衛軍，都休想在那個地方輕易抓住他們。
時至今日，仍舊還留在古拉港的貴族與商人們已經不多，這些人要麼是捨不得城中的產業，要麼是地位與這座城市息息相關。
比如那位古拉的執政官，與他手下大大小小維繫這座城市運作的官員，城衛軍的掌控者，以及各大騎士團的首腦。
而這一天晚上，所有還留在內城區的貴族們，以及他們的家眷們，幾乎皆為魔法的閃光、與劇烈的爆炸所驚醒——
整個內城好像頃刻之間變得沸騰了起來，外面變得一片喧嘩，女人們帶著擔憂與驚恐的神色，看著自己的男人，一家之主接到緊急命令，然後匆匆出門。
城衛軍正在外面的街道之上集合，遠遠近近皆是號令的聲音。
這似乎是古拉註定難以入眠的一夜……
而遠在港口的方向，幾艘懸挂著銀色風帆的風艦正悄然無聲地泊入碼頭之內。
風船之上，正立著一群穿著天青色戰袍的選召者，他們其中一些人正打開系統的拍攝界面，對著遠處黑暗的方向。
古拉港內星星點點升起了的火光，整個內城區正變得燈火通明，猶如地上的星河，絢麗而璀璨。
不過構成這繁華的，並不僅僅只有燈火而已，還有一道道蜿蜒的火龍，遠遠看去，那正是星星點點火把的光芒。
拍攝者將這一幕攝入直播的畫面之中，幾乎所有人都明白那裡發生了什麼，正如月塵的那個女人的判斷——他們果然來了古拉。
不管是七海旅團的支持者還是反對者，每個人似乎都潛意識裡意識到了局勢微妙的變化，但他們更多地將注意力，投向畫面之中那一張張熟悉的面孔。
直播間內近乎於沉寂——
「真的有必要麼？」
每個人都在心中詢問這樣一個問題。
那畫面的中央，是一位頭髮挑染成紫色的年輕人。他正饒有興趣看了這個方向的鏡頭一眼，才回過頭去，笑嘻嘻地開口道：
「青，那人真和『斬空』有關係？」
「我可是看在你的面子上，看在蒼之旅團的面子上來這個地方的。」
「你可別讓我失望啊——」
……
白雪心中的確想過那樣的可能性。
那個聲音一度像是魔鬼一樣誘惑著她，假設他們說的是真的呢？那個女人，會不會……
但這小小的期許，反而讓她一下子冷靜了下來，因為只有對手才會清楚自己的對手究竟是怎樣一個人，或許她希望如此——但那軟弱妄想永遠不會成為現實。
是的，正是軟弱，她還不至於要淪落至此。
她抬起頭來，銀色的眸子里逐漸變得堅定起來，並彎腰下去，將那個滿身是血的年輕人從地上扶了起來。
「你沒事吧？」
科爾怔了怔，有點茫然地看著這位選召者的騎士小姐，他昏昏沉沉之中聽到那個柔和的聲音，彷彿是見到了那位象徵著勇氣、正義與善意的女神——與她在凡世之間的代言人。
「白雪小姐，請你三思而後行，」灰騎士們見到這一幕，沉聲說道：「你們真要與黑暗信徒同流合污么？」
「他是不是黑暗信徒，或許我們總得給他一個自辯的機會，堂堂風暴之主的追從者，連這點寬容與大度也沒有么？」
白雪回過頭去，看著這些人：「這裡是銀色維斯蘭，我們會給所有人一個自證的機會，我們不會放過一個惡徒，但也不會冤枉任何一個清白之人。」
灰騎士們面色沉了下來，並同時拔出劍來，指向這個方向。
但他們一出劍，少女身後銀色維斯蘭的成員也紛紛拔劍走了上來，與白雪並肩而立。
「說得不錯，白雪小姐，」那些人帶著些唯恐天下不亂的興奮，大聲附和道：「他們在灰鴞鎮乾的好事，真以為沒人知道，有什麼資格在這裡大放厥詞。」
「這裡是銀鷗巷二百三十一號，這裡是銀色維斯蘭，可不是灰鴞鎮，收起你們的飛揚跋扈來！」
灰騎士臉色陰沉，看著這些人，最後一次警告道：「白雪小姐，你們真要與我們為敵么，別忘了彩虹同盟與我們是盟友關係。」
但白雪恍若未聞一樣，只側過頭輕聲開口道：
「伊格納茨，動手。」
一道銀華，耀入眾人眼底。
……