第一百七十章 抉擇 XI
空海之上，三艘風艦正從瓢潑的冷雨之中斬浪而出。
傳令官穿過甲板，推開艙門進入位於魔導艙的指揮艦橋之中，穿過人群，走上指揮橋，靠近立在那裡的幾個軍官，低聲開口道：「艦長，有來自於特殊渠道的傳令。」
年輕的軍官回過頭來：「幾號？」
「五號。」
「目標方位？」
「代號灰境。」
回過頭來的軍官面色一變，看向身邊的其他人，政委的臉上也是一副驚訝的神色。兩人交換了一個眼色，然後點了點頭。
年輕的艦長轉過身去，背對著指揮橋上的核心水晶，向所有人下令道：
「全艦聽令，偏離當前航線，向北轉向——」
「目標坐標H133275和H130289，速度全速。」
「目標坐標H133275和H130289，速度全速，收到。」
指揮艦橋內立刻是一片川流的景象，魔法加密之後的訊息經由傳訊水晶之中發送而出，傳遞向幾千米之外的另外兩條風艦。
艦長回過頭，目光看向大雨蒼茫的雲海之上，那裡起伏翻卷的雲濤，勾勒出空與海之間昏暗的交界線。
但就在那個方向，在他的視野之中，遙遠天際的雲層之上，忽然閃過了一點暗紅的光華。
猶如螢火一般的尾跡，沿著雲層緩緩向前。
那是……
「是六盤水艦，」下面的通訊官立刻開口道：「他在向我們發出信號，他們也正在折向艾爾帕欣目標區域。」
「第二支隊，」艦長回過身去，看向自己的搭檔，「我們有多少船此刻進入了彩虹空峽？」
「橫風港與羅安塞至少有一半的力量皆進入了緊急部署狀態下，我們的艦隊正經由芬里斯或者南方航線北上，」政委開口道：「目前我們能聯繫上的至少有第二支隊與第三支隊，但其他正在進入這一海域或已經進入應當同樣不在少數。」
「好，」前者當機立斷：「打開風元素探測儀，我們也向他們發送信號。」
那個傳令官稍稍遲疑了一下。
「按憲章城行動時的規格？」
「不，」艦長搖了搖頭：「這一次要比上一次更高，這一次是決戰了。這是五號密令，直接向全頻段廣播，公開身份即可。」
「告訴他們，星門港徵召每一個選召者回應，這是一場所有人的戰爭——」
……
龐大的船團正像是空海之上的一道巍峨高牆，穿過冷雨，徐徐向著北方而行。
天堂花落一個人立在大雨之中，雨水浸透了他身上的衣物，順著甲胄向下滴落，但他好像渾然未覺一樣將手放在船舷之上，只默默注視著遠遠近近一片赤紅的帆影。
在前方，一道陸緣輪廓已從視野之中出現，晦暗不清的空陸邊際穿過雲層，曲折蜿蜒地向北延伸，彷彿未有盡頭。
那裡就是彩虹空峽，自從埃索林之災的時代以來，它的外貌幾乎從未變化過——
通訊水晶之中正傳來永夜有些冷靜的語調：「天堂，我們已經進入彩虹空峽了，距離古拉港也只有一百二十空里。」
「能提高速度么？」
「可以，只是這個天氣……」
天堂花落抬起頭，落下的雨水冰冷徹骨，幾乎化作了冰，雨水之中夾雜著雪花，似乎應證著他們已經進入了北境。
「不管那麼多了，」他開口道：「全艦滿帆，全速前進，解除通訊靜默狀態，向所有人公示身份。」
他停了停，「告訴他們，我們的來意。」
雲層海的北方海域，好像是一下子變得嘈雜了起來。
巡弋於彩虹空峽方向的月塵第二艦隊，彷彿忽然之間發現自己的風元素探測儀上出現了一片閃耀的光斑。
那個探測員差一點以為自己的眼睛出了毛病，忍不住用力揉了揉眼皮，再定睛一看。然後他慘叫一聲，從自己的位子上彈了起來：
「前方出現了巨量風元素反應，巨量！巨量！」
整個艦隊幾乎立刻拉響了警報，刺耳的警報聲響徹雲端。
艦隊緩緩轉向，以旗艦馬拉戈爾號為參照，十一艘大小風艦向著南面排開了一個標準的戰列線編隊。
炮手紛紛就位，一扇接著一扇拉開了炮門。
但指揮艦橋之上，艦隊指揮官看著自己的副手，兩人眼中帶著一絲驚訝的目光，此刻卻顯得有點目瞪口呆。
「怎麼辦？」
艦隊指揮官看著那水晶之上的軍官形象，一時有點進退兩難。
對方自稱是共和國人民海軍駐艾塔黎亞第一支隊，編號133船內江艦，要求他們立刻解除戰備狀態，並響應徵召。
可這與弗洛爾之裔方面傳來的命令截然相反，只是相反歸相反，他們又怎麼敢對共和國海軍出手？
但他看到自己的副手臉上忽然閃過一絲驚喜的目光，對方舉起手中的通訊水晶有些興奮地開口道：「公會那邊那邊有消息了。」
「他們讓我們立刻響應星門港徵召，加入海軍序列。」
「他們讓我們幹什麼？」
副手看著他，猶豫了一下：「服從一切命令……」
指揮官微微怔了一下，但卻彷彿鬆了一口氣的樣子，輕輕點了點頭。
「我們接受。」
整個彩虹空峽，此刻航行於此的每一條風船之上。
在他們的風元素探測儀之中，星星點點的光芒正在點亮，從南向北，拉出一道又一道長長的航跡。
那些不明就裡的船長們，正有些目瞪口呆地看著暗色的雲層之中，一道道升起的暗紅的光芒。
這究竟是怎麼了……？
那幾乎是所有原住民船長心中的想法。
……
白雪放下手中的通訊水晶，用手輕輕一點，將那光屏關閉不見。
她這才回過頭去，目光捉弄地看著身邊的人兒，得意地開口道：「怎麼樣，光染，聽到了么？」
光染沒好氣看了她一眼，但並未作答，只默默從口袋裡掏出一枚印章，別在自己的衣領之上，悶聲悶氣道：「會長的命令已經到了，執行命令就是了，廢話那麼多幹什麼。」
白雪得意地揚起眉毛：「你生氣了？」
「白雪，你知道為什麼其他人更喜歡公主殿下多一點么？」
「你——」
笑容凝固在了白雪的臉上，死死咬著一口銀牙看著對方。
但光染看了看她，搖了搖頭，轉過身向前走去，丟下一句話來：「我去分會一趟，你動員一下其他人。」
彷彿聽到這句話，白雪才反應過來，沒好氣地哼了一聲，向迴廊的一側走去。
不過大廳中的所有人都早已作好了準備，他們正從水晶之上收回目光，齊齊將視線轉向這個方向，落在了白雪的身上：
「白雪小姐。」
「白雪小姐，有何吩咐？」
騎士們手按劍柄，銀色維斯蘭一貫的行事風格便是以直而行，眼下情況已經分明，他們所等待也不過只是一個命令而已。
白雪看著大廳之中的每一個人，雙手戴上頭盔，然後向上拉開護面，用閃爍著冷冽光芒的目光掃過眾人身上。
然後她才瓮聲瓮氣地開口道：
「所有人，跟我來。」
「目標星與月之塔，路上的一切阻攔，無論是鴉爪聖殿還是弗洛爾之裔的人，一律格殺勿論。」
她將手在佩劍之上一按：「出發——」
在此一刻，同樣的場景，正在北境無數不同的公會之中上演著。
選召者們在系統之中的窗口關閉的那一剎那，便紛紛佩戴上星門的印章，正從各地冒險者公會的大廳之中，從工匠總會的塔樓之中，從銀之塔的圖書館之中，從大大小小的旅店與酒吧的大廳之中魚貫走出。
他們默然無聲地匯聚在一起，紛紛向著徵召令上預定的最近目標進發。
於是從卡普卡到羅戴爾，乃至於艾爾帕欣與古拉的鄉野之間，原住民們無不驚訝地看著面前所發生的一幕。
在他們眼中很少形成組織的選召者們，正沉默無聲地匯聚成一道道洪流。
但在艾爾帕欣，大部分原住民的心中驚訝還未結束，位於第三區的工匠總會已經同一時間打開了所有的大門。
那些高階工匠正魚貫而出，空港之中，隸屬於工匠總會的浮空戰艦也在一艘接著一艘離泊位。
而與之相呼應的，是坐落於下城區之中正變得燈火通明的三女神聖殿，位於不同街區的教士與聖殿騎士們，正穿過大街小巷，從四面八方匯攏回聖殿之中。
整個北境，好像剎那之間動了起來——
……
星與月之塔，迴響大廳之內。
月之水晶微微顫鳴著，從其內發出類似於蜂鳴一樣的聲音，而那不絕於耳的低沉雜音，便是這大廳之中此刻唯一的聲音。
大議長立於一旁，見方鴴收回手來，才開口道：「你們來晚了，那三枚水晶之中位於古拉的那一枚，在一天之前便已經啟動了。」
「我知道，」方鴴並不意外，那位阿爾托瑞的牧首就已經說過這件事，但他回過頭來看著這大魔導士，似乎並不奇怪於對方的冷靜：「議長先生，看起來你們對於鴉爪聖殿並不信任？」
弗拉格答道：「的確懷疑過一些，只是這件事原本與我們並無關係。」
「現在呢？」
「現在星與月議會會堅定地站在殿下一邊，無論你們有任何要求我們都會竭力滿足。」
方鴴不由再看了自己的龍魂小姐一眼，看起來星與月議會與塔塔小姐的關聯比想象之中還要深。
可惜的是塔塔自己也不清楚這一切，他心中好像貓爪撓一樣，卻無法知曉答案。
弗拉格又問道：「那麼接下來您與殿下打算怎麼做？三枚水晶與兩個錨點已去其二，你們打算在剩下的時間之中找到其他的水晶與錨點么？但對方布置了這麼長時間，恐怕不會坐以待斃，這不會是一件容易的事情——」
「我明白，」方鴴吸了一口氣，顯然對眼下的狀況並非沒有準備，「但我至少知道有一枚水晶在艾爾帕欣，另一個錨點說不定也在那裡。接下來我們必須要去那個地方，但眼下僅僅憑藉我們的力量還不夠。」
「這就是你們來這兒的原因？」
方鴴點了點頭。
但他還需要等待一些東西。
只片刻，他的通訊水晶之中亮了起來，從內里傳來一個他既陌生，而又有些熟悉的聲音：「艾德，你所說的一切都是真的么？」
「晨曦會長。」
方鴴有些驚訝地開口道，他早料到會有人聯繫自己，但沒想到第一個會是這位銀色維斯蘭的掌舵人。
他停了停，才開口道：「我所記錄的一切來自於鴉爪聖殿在阿爾托瑞地區的教區牧首之口，我有很大把握他所說的一切是真的。」
「你幹得不錯，艾德，」晨曦的語氣緩了下來：「我和奧丁沒看錯你。」
「會長？」
「你接下來打算怎麼辦，」晨曦問道：「我已經讓人前往星與月之塔了，你需要我們怎麼幫助你？」
「晨曦會長，古拉的水晶已經被激活了，」方鴴神色一正，趕忙答道：「眼下我們必須前往艾爾帕欣，我懷疑第二枚水晶在那個地方。」
「艾爾帕欣原住民的力量強大，」晨曦沉吟道：「彩虹同盟在北境的幾大公會幾乎都沒有在那裡有駐地的，如果影人控制了聯盟與王國的上層的話，我們要進入那個地方恐怕會有相當的阻力。」
方鴴點了點頭，這正是他先來古拉的原因。
但他正要開口，忽然星與月之塔一陣劇烈，劇烈的晃動打斷了他的話，也一下中斷了通訊。
方鴴幾乎握不住手中的通訊水晶，讓它一下下飛了出去，落在上。通訊水晶一亮，片刻，從裡面傳來一個急促的聲音替代了晨曦的聲音：
「艾德團長，是城衛軍……」
「城衛軍正在大規模調動，他們已經圍住這個方向了。」
「還有天上……天上有些奇怪的東西。」
方鴴一下就聽出了那個聲音的主人。
那是布萊克博一行人。
……
時針堡。
通向書房的門正被一隻幽靈般的手輕輕推開了。
而古拉港的執政長官有些驚恐地看著那些不請自來的『客人』們，似乎忘記了自己正被死死按在座位上的事實，下意識想要往後退，但不過只是在原地扭動著肥碩的身子罷了。
為首的『客人』看著這個幾乎已經嚇癱在椅子上，臉色蒼白像是抖糠一樣的可憐蟲，帶著些作弄地抿起嘴唇，用手揭下披在頭上的斗篷風帽來，從下面露出一張蒼白而消瘦的面容。
執政官認出了面前這張臉孔，那滿是橫肉的臉上一剎間流露出吃驚混雜著欣喜之色，但轉而又化更深層的恐懼：「你、你們是……」
「之前我們的合作還算愉快，執政官閣下，」『客人』開口微笑道：「但眼下還需要你再幫我們最後一個忙了。」
執政官臉上的一團肥肉快顫抖得扭曲了起來：「有有有話好說，你們需要什麼我我我都可以配合，我、我是孔特佩拉家族的繼承人……我、我可以幫你們辦到很多事情……求你們了，不要殺我……」
「哦？」『客人』一笑：「真的什麼都可以？那我們希望執政官閣下能安心地與此長眠，將古拉港交由我們。」
「什、什麼！？」
在『客人』說完最後一個字的剎那，聲調像是被無限地拉長了，他蒼白的面容變得扭曲起來，紫色的烈焰從他深陷的眼眶、鼻孔與口中噴涌而出，頃刻之間撕裂了皮膚，點燃了衣物與斗篷。翻滾的焰光之中逐漸形成一個輪廓，彷彿是一個高大的人形生物，正伸出右手，在執政官驚恐萬狀的目光之中按上了他的額頭——
大約一刻鐘之後。
在僕人們有些意外的目光之中，他們的執政官閣下在這個點出現在了城堡里，並在一行人的陪同下，登上了等待在那裡多時的一輛馬車。
馬車很快駛出時針堡，向著市政廳的方向絕塵而去。
……
放下手中的通訊水晶，滄海孤舟舉起手來，準備下令切斷全艦隊與外界之間的通訊。
但一隻手從後面伸來按住了他，他回過頭去，看到喬里灰色的眸子里所帶著的謹慎之意，「把這段錄音聽完。」
滄海孤舟眼中閃過一絲意外之色，不過兩人合作時間雖然不長，卻已形成了相當的默契，他停了下來：「怎麼一回事？」
喬里搖了搖頭，壓低了聲音：「我們不能攻擊天火公會，這裡面有問題，孤舟。在下達命令之前，你最好徵求一下會長那邊的意見。」
滄海孤舟微微一怔，其實心中也感到有些蹊蹺，「你覺得這個命令有問題？」他忽然之間面色一變，因為他看到，喬里的脖子上忽然出現了一把劍。
滄海孤舟目光平靜下來，因為同樣的，一把寒光閃爍的利劍也架在了他的脖子上。
「聆落，你們要幹什麼？」
「指揮官，」那個將劍架在他脖子上的人開口道：「我們也同樣接到了指令，如果你們打算違抗命令，那麼上面就讓我們接管艦隊。」
「指揮官，別怪我們，這也是俱樂部的命令。順便說一句，不要自找麻煩，復活點那邊的人應該也動手了，指揮官你別白費力氣。」
滄海孤舟目光一動不動地看著前方，神色鎮定地問道：「你們打算怎麼辦？」
「切斷全艦隊的對外聯繫，執行命令，向天火公會的艦隊開火。」
「好吧。」滄海孤舟舉起手來。
那個人看著他們，臉上露出滿意的神色：「明智之舉。」
而與此同時，赤紅皇后號的下層甲板之中，兩道鬼鬼祟祟的人影正在穿過擁擠的雜物間。
卡卡帶著六影小心翼翼地擠過那些布滿了貨物的通道，來到一處氣窗下面，才停下來。
這裡已是錨室，巨大的鐵鏈經過兩人頭頂上，從不遠處錨孔之中穿了出去，外面就固定著赤紅皇后號的一雙鐵錨。錨室空無一人，卡卡四下看了看，從附近找到一隻巨大的木箱，用手掃了掃上面的灰塵。
「你究竟在幹什麼？」六影終於有點無法忍受對方的異想天開了，「你知不知道我們這是違反了紀律，說不定還有什麼戰時法令什麼的，你最好好好和我解釋一下這件事。」
她扶了一下額頭：「……我為什麼會聽信你這傢伙的鬼話？」
「因為我需要你幫忙啊，我們可是搭檔，你總不會放著我不管吧？」卡卡將手放在那木箱上，用力拽了一下，但根本紋絲不動：「快，過來搭把手。」
「閉嘴，我要回去了，趕在那些人發現我們溜號之前，你這傢伙的膽子究竟是什麼做的？」六影咬牙切齒，一字一頓道：「怎麼總是這麼無—法—無—天！」
卡卡用手指了一下天花板上的氣窗，示意她小聲一些，那扇柵格氣窗上正人影閃動，「我認為你最好別回去，現在外面發生了一些變化。」
「變化？」少女十分懷疑地看著這個人。
「還記得我之前和你說過的么？」
卡卡乾脆往那箱子上一靠，回過身來道：「從一開始這次行動就充滿了反常的意味，先不說弗洛爾之裔那邊布置的這場直播，總人讓人感到刻意。興師動眾的最終的結果無論如何都是不划算的，這不符合我們的一貫風格不是么？」
「與其說是展示實力，不如說是刻意在示威，向誰示威？有誰值得讓我們示威？怎麼想都充滿了不對勁，我在此之前聽說了一些事情……算了，說這些也沒什麼用，不過若之前還只是猜測的話，現在我已經確認了這一點。」
六影感到自己的腦門又開始一鼓一鼓的，咬著牙道：「你在說什麼鬼話？」
「艦橋裡面有人發動了兵變，現在艦隊的指揮權已經不在我們的指揮官閣下手中了。」
「什麼？」
六影的聲音都高了八個調子，但卡卡反應更快，趕忙用手一把捂住她的嘴巴。
少女一臉嫌惡地拉開他的手，「放開我，呸呸！」
她退開兩步，十分狐疑地看著卡卡，「我怎麼感到你在騙我，從一開始你就一直和我在一起，怎麼知道艦橋那裡發生了什麼？」
卡卡拋了拋手中的小玩意兒，小聲說道：「你是不是忘了我是什麼職業？」
六影有些驚恐地看著那隻發條妖精，好看的眸子一下子瞪圓了，驚怒道：「你你你竟敢偷窺艦橋那邊的事情，要是被發現你就完蛋了，不，我也會和你一起完蛋的——！」「這不是沒有被發現么。」
「你這混蛋，等這次任務結束之後我一定要申請和你劃清關係，我要換一個搭檔，一定要！不，我等不到任務結束了，我現在就要這麼——」
但六影還沒說完，赤紅皇后號忽然一陣劇震，讓她一下跌到在了地上。
只是一旁的卡卡好像早有所料一樣，用手扶著那木箱，劇烈的震動過後，立刻是一陣如同悶雷一樣的轟鳴聲滾滾傳來。他扶著木箱，動作靈巧地三下五除二爬了上去，然後用手吊住錨鏈上的鐵環，踮起腳尖，從巨大的錨孔處向外看了出去——
一片閃耀的光芒，將他的臉映得一片雪白。
「發生了什麼，」六影坐在地上顫聲問道：「我們受到襲擊了么？」
「不，他們對天火艦隊動手了。」
「什麼，天火艦隊不是我們的盟友么？」
「過去是，但現在可能不是了，甚至我們究竟屬於哪一方，我現在也都說不好。」卡卡回過頭來說道。
「可是……」少女有點難以置信，但心下才終於相信了對方之前所說的一切，「……現在我們應該怎麼辦？」
「我們兩個人連自保也辦不到，」卡卡答道：「我們得早一點幫手。」
「誰？」
「我其實已經有些眉目了。」
……