第兩百章 艾爾帕欣上空的火焰 I
左右兩個方向上的影人的艦隊都發現了這支突然從雲牆之中衝出來的選召者的艦隊，它們立刻作出了反應，在雲海之上調過頭來，遠遠看去像是兩道彎月向著這個方向包夾了過來。
「它們發現我們了！」六影緊盯著那個方向，向其他人提醒道。
卡卡與其他鍊金術士在同一時間激發了甲板上的數個鍊金術法陣，幾枚水晶被投射至半空中，發出幾聲沉悶的響聲炸裂開來，形成一片白霧，籠罩在眾人的頭頂上。
遠處這時閃過幾點新綠色的光芒，影人的浮空艦選擇直接開火，不過在這麼遠的距離上準頭可想而知，眾人只看著那幾束魔法的閃光拖著長長的尾跡從他們頭頂上飛掠而過。
火光從雲層之中墜下，近到足以映亮甲板上眾人的臉膛，但對這一幕眾人在這場空戰之中早已司空見慣，甚至連心中都掀不起什麼波瀾來。
「它們看起來很緊張！」六影眼中閃過一道光芒，但其實自己的語氣其實更加緊張，「但我們不過才十多條船而已，它們在緊張什麼？」
「任誰發現一隻身份不明的艦隊出現在自己的旗艦附近也會緊張的，何況我們還懷著敵意。」方鴴也看著那個方向，輕聲回答道：「這並不是多或少的問題。」
瀰漫開來的霧氣很快遮住了他的視線，同時也遮住了影人的艦隊與他們之間的視野連線。
方鴴拿起通訊水晶，低聲下達了下降高度的命令，其實不等他下令，艦隊之中一眾經驗豐富的船長們便作出了相同的判斷。
這時霧氣外面傳來一片悶雷似的聲響，那是影人的艦隊在兩次校正射擊之後，發起了齊射。但由於距離實在太遠，那些閃爍的綠色的光芒還是要麼從他們頭頂上，或者船底下面穿過。
閃耀的綠光映亮了霧氣，偶爾傳來一兩聲爆炸聲，是有風船被擊中的聲音。六影正有點擔憂地看著下面的閃光，問道：「我們會不會被它們圍住？」
若說方鴴對於空海之上戰鬥的認識，還有乘上七海旅人號這段時間以來的經歷，而她和卡卡則不過只是傑弗利特紅衣隊這支艦隊之中的陸戰隊成員而已。
「它們來不及。」
方鴴沉默了片刻之後，只肯定地答道。
六影微微一怔，將信將疑地看了看他，但並未得到任何答案，只好又回頭看向自己的搭檔。
可卡卡只是鬆開按在煉金陣上的手，然後默默看著船舷之外一片茫茫的白霧——目光顯得有些靜然，而並未作答。
少女也向那個方向看去，只見煙霧散開之後連艦隊自身都已無法看到彼此，只隱約能看到一個又一個模糊的輪廓，與豎立的桅杆，還有一片帆影。
此刻船與船之間唯一的聯繫手段，大約只剩下通訊水晶之中頻繁傳來的雜音。
通訊頻道之中傳來其他船彙報受損情況的聲音，只有三艘船中彈，且都不是致命傷。而各艦艦長已經在緊急安排損管控制住火勢——
六影聽著那些聲音，這才微微鬆了一口氣，回頭看了看方鴴，心想對方的判斷看來不算差。
但方鴴似乎不打算讓她好過一樣，皺著眉頭又開口道：「別放心得太早，它們選擇在這麼遠距離上直接開火，應當是發現來不及攔住我們。但它們攔不住我們，它們的炮火卻未必。」
這時卡卡才抬起頭來，輕輕點了點頭：「是的，在我們脫離它們射程範圍之前，至少還有六到七輪齊射。而我們還有一輪煙霧彈，但按平均一輪齊射五分鐘間隔計算，兩輪煙霧也持續不了那麼長時間。」
卡卡抬起頭看了看其他人：「我們至少會有一輪齊射，會完全暴露在對方的炮火之下，那是兩支艦隊，不……甚至有可能是來自三個方向上的夾擊。」
他指了指霧氣的正前方：「別忘了我們前方還有一支影人的主力艦隊，雖然現在我們還未進入它們的射程範圍之內，但半個鐘頭之後可未必。」
少年一邊說，一邊拿出自己的懷錶，打開表蓋道：「也就是說，差不多二十五分鐘之後我們會正面暴露在來自於前方，兩面側翼的飽和火力打擊之下，只要運氣不是太差的話，在座的各位應當還有兩刻鐘好活。」
六影聽得一對柳眉都到豎了起來：「……等下，什麼叫運氣不是太差的話？」
只是她話音未落，遠處霧氣之外忽然又有一道道綠光閃過，只引得眾人皆向那個方向看去。
那綠光好像霎時之間穿透了霧氣，下一刻甲板上的所有人只聽一聲巨響，一束綠光轟然命中了船舷一側，氣浪橫掃而至，將所有人從甲板上掀飛了出去。
方鴴自己反應神速，在綠光映入眼帘的一剎那便意識到不妙，下意識射出了飛爪，抓住了桅杆旁邊的系纜索的柱子，但頃刻之間便已感到一陣天旋地轉般的感覺傳來，自己好像飛出了船去，然後『砰』一聲撞上了什麼東西。
然後相反的力道將他猛地推了出去，他只感到自己晃晃悠悠似乎懸在半空之中，飛爪綳直的纜索拽著他才不至於墜入雲海之中。
方鴴腦子裡昏昏沉沉，幾乎是過了好長一段時間才回過神來，意識到自己是撞上了一側的船舷，然後抬頭看去，只見風船已經一片火光衝天。
他搖晃了一下頭，趕忙收回纜索，爬上甲板，才看到這兒其他人橫七豎八滾了一地。要麼是正搖搖晃晃從甲板上站起來，要麼是已經反應了過來正在救火。
方鴴這才跳下船舷，才看到卡卡正坐在一旁，放下了手中的通訊水晶，然後向這個方向看了過來。對方黑沉沉的眸子里映著火光，倒是顯得一如既往地沉靜，沉穩地開口道：「我們中了一發炮彈，但運氣好，炮彈貫穿的是雜物間，距離魔導艙只有一線之隔。」
「誰告訴你的？」
「我剛才問過大副了。」
方鴴有點意外地看向這個來自於傑弗利特紅衣隊的天才工匠。從受襲到現在才不過一分鐘不到的時間，正常人恐怕都還沒反應過來，這傢伙不靠譜歸不靠譜，倒是冷靜得可怕。
他沉默了片刻，問道：「人手方面損失如何？」
「有幾個人和船長您一樣被掀到了船外面去，不過他們沒您運氣好可以抓住什麼東西，」卡卡搖了搖頭：「暫時還不清楚那些人可以復活，他們有可能會掉到船上聖像的復活範圍之外去。」
「至於另外還有一個壞消息，」卡卡又道：「那發炮彈讓我們損失了兩面橫翼帆，雖然翼帆不至於讓我們減速多少，但接下來我們在轉向或許會遇上一些麻煩。」
方鴴閉上了嘴巴，皺起了眉頭。
其實這才是麻煩最大的地方，一旦煙霧散去，喪失機動性，就意味著喪失希望。
只是他抿著嘴，並沒有廢話什麼，只默默拿起通訊水晶，命令其他船上回饋這一輪齊射之中的受損情況。
不過傳來的消息似乎還好，這一輪齊射之中只有他們最為倒霉，被一發炮彈命中側舷，而其他船皆幸運地避開了攻擊。
「不過這麼下去不是辦法，」卡卡又開口道：「我們沒能抵達事先預計的位置，而對方的火力又遠超出我們的預計。眼下我們可能連那面『牆』的邊兒都摸不到，更不用說什麼靠近影人的旗艦了……」
方鴴沉吟了片刻，馬上問道：「那麼我們距離影人的旗艦還有多遠？」
「反正肯定不止二十分鐘，何況對方也是會動的。」
「那就讓它們動，」方鴴沉默了片刻，「不過那本來也不是我們的目的。」
卡卡有些意外地看著他。
方鴴這才拿起了通訊水晶：「通知各艦，向方位一十七改變航向。」
「方位一十七？」通訊水晶之中傳來紅葉驚訝的聲音：「那不是偏離影人旗艦的方向了……那裡還有幾支其他的影人的護衛艦隊，我們豈不是自投羅網？」
「沒關係，你讓他們照我說做的就可以了。」
紅葉嘴唇動了動，雖然這個命令聽起來古怪極了，但到了這個時候，留給他們的選擇確實也不多了。她明白，其他船上的人是不會在這個時候質疑什麼的。
事實也是如此，雖然其他的船長們提出了略微質疑，不過眾人也明白，戰場上的情況千變萬化，在計劃超出了事先的預料的情況下，也只有方鴴這個原本計劃的提出者，才明白他們眼下究竟應當幹什麼。
而在這個分秒必爭的景況之下，與其要求對方耗費口舌去解釋什麼，還不如給予對方無條件的信任。既然他們已經作出了一致的決定來到這裡，那麼剩下其實也只有一個簡單的選擇而已。
那就是一往無前。
於是艦隊在片刻的下降之後，立刻借著煙霧的掩護之下開始緩緩轉向。
而影人的艦隊緊接著兩輪齊射之後，很快第三輪與第四輪齊射也尾隨而至。
不過這一次幸運女神似乎站在了他們一邊，第三輪齊射與艦隊擦邊而過，而第四輪則齊射命中位於艦隊後方的一條風船，但仍舊是輕傷，並不影響其航行。
只是第四輪齊射之前，四周煙霧便已經開始消散，而空中飄落的雨水似乎在某種程度上加速了煙霧物質降解的過程，對於眾人來說並不是一個好消息。
不過方鴴並未猶豫太多，直接讓艦隊釋放了第二輪煙霧彈，他的命令讓卡卡看了看懷錶——由於第二輪煙霧彈釋放的時間提前了一些，這意味著他們暴露在對方的火力之下的時間也會相應提前。
「影人的旗艦還在我們正前方……」
「但距離還遠遠不夠。」
在煙霧再一次封鎖眾人的視線之前，六影用有些哆嗦的聲音提醒他們道。
她雖然也是傑弗利特紅衣隊的精英，但畢竟還是個不過十六七歲的少女而已，何況個人的力量，在空海的戰鬥之中實在是太過微渺了。
呼嘯的炮火的聲音再一次蓋過了她的話音，閃爍的火光證明有風船中彈，從艦隊頻道之中傳來的通訊不容樂觀，有一艘船被擊中了桅杆，如果短時間內無法修好，對方顯然就只能暫時退出戰鬥序列了。
方鴴內心其實十分清楚，在這樣的條件下損管修復風船的行動能力幾乎是不可能的事情，對方只能停留在那個地方，而一旦煙霧散去，就是死期來臨。
不過他現在也沒時間計較太多，這支分艦隊一共有十七艘船，就算損失一艘，也還能剩下十六艘。此刻那風船之上還剩下的人，在戰場之上也只剩下一個統計的數字而已。
他輕輕握了握手中的水晶，下令道：「繼續轉向。」
那邊傳來低沉的聲音：「加利亞號暫時脫離編隊。」
方鴴輕輕頷首，以示同意。
第六輪炮火，分艦隊在轉向完畢之後開始加速，兩翼的煙霧其實已經被他們甩在了身後，整支艦隊再一次暴露在了影人艦隊的視野之中。
卡卡合上表蓋，抬頭看去，時間與他預計之中幾乎剛剛好，天空之中覆蓋過一片巨大的陰影，他們與影人旗艦所在的艦隊似乎正好一上一下交錯而過。
而在他們後方，正是那兩支一直緊緊尾隨的影人左右兩翼的分艦隊。前方煙霧左右分開之後，遠處正是一片轟鳴的炮火——那裡是影人艦隊與選召者艦隊的主戰場。
而在那主戰場的上下兩翼，則各有數支艦隊，對方的指揮官似乎終於發現了他們這支靠近旗艦的不明身份的『闖入者』，對方當機立斷，命令戰場靠後的艦隊向這個方向轉了過來。
那些正是紅葉之前所說的，位於那個方向上的影人的護衛艦隊——
「它們看到我們了！」
通訊頻道之中，拿佩勒號的船長忍不住沉聲說道。
縱使是這位經驗豐富的老船長，此刻聲音也忍不住有些發顫，前後皆是敵人圍追堵截，無論從哪一方面看，他們似乎皆已陷入了重重包圍之中。
下一刻轟鳴的炮火之音便蓋過了通訊頻道之中的一切聲音，他們已經失去了煙霧的掩護，這一輪炮火幾乎直接覆蓋了整個艦隊。
閃耀著綠芒的爆炸的火光充滿了每一個人的視野，外圍的多艘風船幾乎立刻起火燃燒，甚至支離破碎，被狂暴的力量扯碎成空海之上的殘骸。
而在震天的轟鳴聲之中，方鴴回過頭去，正好看到紅葉從甲板之下走了上來——對方先看了看一旁的卡卡與六影，紅葉倒是認識後者。
她畢竟是橡木騎士團培養的工匠核心之一，公會自然會給她分析那些潛在的競爭對手們，而作為騎士團的直接目標，銀林之矛，傑弗利特紅衣隊培養的新人正是公會的重點關照對象。
其中便包括了面前這個少年，公會對於其評價是傑弗利特紅衣隊下一代的核心天才，這個評價相當之高，至少已經超過了對於銀林之矛那兩位天才的評判。
紅葉微微嘆了一口氣，雖然而今公會已經成為過去，但那時留下來的記憶卻不會消失。她又看了看卡卡身邊的那個白金色短髮的少女——她並不認識對方，但心想那應當是對方的搭檔。
那不是個工匠，她認不出來也正常，不過能作為卡卡的搭檔，想來也是同一水平的新人。
她這才將目光從兩人身上移開，重新放在方鴴身上，然後拿出了自己的通訊水晶來：「銀色維斯蘭那邊發來了通訊，對方問我們，究竟想幹什麼？」
方鴴看著這個曾經與自己一道從旅者之憩殺出重圍的少女，此刻他眸子里只倒映著炮火的閃光。
他先微微沉默了片刻，然後才張開口來。
……
「它們在幹什麼？」
影人艦隊的動靜同樣也引起了其他人的注意。
白雪正放下手中的通訊水晶，看著遠處雲海之中的閃光，忽然有些意外地問了一句。
四周一片沉寂，只有從通訊水晶中傳來的嘈雜的通告聲，似乎才描述著這個空海戰場之上一面倒的局勢。
在之前的戰鬥之中，銀色維斯蘭作為沖在最前面吸引影人艦隊注意力的主力，在此前的正面衝鋒之中承受了最多的炮火。
在僅僅不到一個小時的交鋒之中，他們便已經損失了近三分之一的風船，在空海的戰史之上，這也是排得上號的慘烈。而就算是剩下的三分之二的風船，也幾乎人人帶傷。
銀色維斯蘭的主力旗艦在此前的戰鬥之中被命中了七發炮彈，船身多處起火，就在此不久之前，她還不得不分心去指揮船上的水手們控制住火勢，以免破浪者號成為這場戰鬥之中第一艘因為起火燃燒而沉沒的旗艦。
但就在不到十分鐘之前，所有人都明顯感覺到，影人正面的火力忽然減弱了些許，雖然不明顯，但在他們幾乎無法喘息的炮火打擊之中，眾人還是可以清晰地感覺出來。
隨後觀察手便察覺到了影人至少有兩支側翼上的艦隊正在回撤，向著艦隊的後方轉向——那種感覺就像是，就像是忽然有一支艦隊出現在了影人的背後一樣。
又有支援到了么？
但白雪看了看大約一刻鐘之前從月塵艦隊傳來的消息，對方至少還有一個小時才能進場。
至於來自於橫風港的軍方艦隊的主力，甚至是來自於戈藍德的王國的皇家艦隊，那更是沒有指望的事情，他們最後一次收到橫風港方向的通報，大約是在半個鐘頭之前，那之後便裊無音訊。
白雪與光染推測，對方此刻應該還沒有過雲層港，就算是稍微指望得上一些的來自於橫風港的主力艦隊，至少也要好幾個小時之後才能趕到彩虹灣。
至於抵達艾爾帕欣，那更是沒影兒的事情。
那麼又會是哪支艦隊呢？
白雪正在猜測之間，忽然便看到自己的通訊官急匆匆從指揮橋下面跑了過來，向著上面喊道：「女士，是我們自己人的艦隊！」
白雪眉頭一揚：「麻煩說清楚一些。」
「是傑弗利特紅衣隊分出去的那支分艦隊，他們從雲層下面繞進了東南面的雲牆之中，繞到了影人艦隊的內部，」那通訊官上氣不接下氣地說道：「……確切地說，他們是藉助影人的艦隊在我們攻勢逼迫之下不斷向南轉移的機會，直接出現在了那個方向。」
他揚了揚手上的報告：「他們發來信息，告訴我們他們現在已經相當接近影人的旗艦的位置，影人肯定會分心去攔住他們。」
「傑弗利特紅衣隊分出去的那支分艦隊？」白雪微微一怔，隨即臉上露出驚訝的神色：「那不是那傢伙在的那支分艦隊么，他們居然繞到敵人後面去了？」
但她很快反應了過來，眼中不由閃過一道光芒。
她當機立斷，立刻低頭向平鋪在指揮台上的空海態勢圖看去，上面大致繪製出了此刻雙方各艦隊所在的位置。
而一旁的光染聽完倒是顯得有些疑惑：「難道他們想對影人的旗艦出手，讓我們配合他們行動？可這是不是有些異想天開了一些，我們不也一早就發現了影人的那艘旗艦，可拱衛那附近的主力艦顯然不好對付，我們試了好幾次也沒能接近那個方向……」
「他們才幾條船？」他忍不住問道：「我們給他們的命令是讓他們攔住影人艦隊對於地面的支援，他們怎麼會跑到那個地方去了？」
「不，」但白雪斬釘截鐵地搖了搖頭：「那傢伙的想法恐怕正好與之相反，光染。」
前者微微一怔，不由將疑惑地目光看了過來。
但白雪已經拿起了通訊水晶，停頓了一下，才開口道：「請各艦隊注意，留意影人艦隊的動向，現在時間是七點三十分，五分鐘之後，銀色維斯蘭的艦隊會發起總攻。」
她再一次沉默下來，片刻之後，柔和的聲音才在艦隊頻道之中響起：「請你們配合我們行動。」
「總攻？」
艦隊通訊頻道之中似乎靜了片刻，但很快，那邊傳來了回應，先開口的是來自與軍方的艦隊：
「好的，我們明白。」
然後是銀林之矛那邊的聲音：「白雪，我們也收到來自於那邊的信息了，我大概明白你們的意思了……接下來我們會盡量配合你們行動。」
「這裡是天堂花落，我們也會從側翼配合你們發起衝鋒，時間有限，話不多說，先祝各位好運。」
那一刻一道道以太通訊正在戰場上空彼此傳遞著。
影人的艦隊在正面戰場上豎起的一面厚重的牆壘還沒有發生任何改變，只在其內部有些微的閃光，似乎正在發生著一場小規模的戰鬥。
但以此刻艾爾帕欣平原上空整個空海戰場為背景，從地面上仰視半空，目光穿過雲層，此刻正環繞在影人龐大艦隊周圍的多個選召者的船團，此刻正在緩緩轉向。
戰場上的局勢，似乎正在悄然改變著，而地面之上，子非魚也正收回目光來，有些意外地看向自己身邊的銀髮少女。
他略微猶豫了一下，才開口道：「銀色維斯蘭的人似乎打算準備和影人那支龐大的艦隊進行決戰了，會不會太早了一些，要是失敗的話……」
「銀色維斯蘭方面的指揮官可是白雪，」尤古朵拉輕描淡寫地打斷了對方的話：「那位小姐雖然心高氣傲，但其實是在指揮上相當謹慎，再說我對指揮艦隊戰鬥也沒有什麼造詣，你問我也問不出一個所以然來。」
她輕輕聳了聳肩，一邊用手掃落肩頭上的積雪，一邊回答道：「在這種時候，通常我會選擇相信專業人士，在這方面，她比我優秀得多了。」
「而至於我們嘛，」銀髮的少女目光看向遠處白雪皚皚的地平線上，答道：「干好我們自己的事情就可以了，既然銀色維斯蘭的人準備發起總攻，那麼我們差不多也要配合他們行動了，他們很快就應當聯繫上我們這邊，不過我們也不能讓對方久等。」
她回過頭來，對子非魚說道：「去通知其他公會的人，以及受贖者們，去告訴他們，我們也準備發起總攻了。」
尤古朵拉說到這兒，語氣略微停頓了一下。
「目標……」
「艾爾帕欣。」
……