第三百八十一幕 兩條路線的抉擇 VI
「……還記得起過去嗎，羅布爾的冬天，我帶你們去那兒旅居的那一年……」
人群漸漸散去了，昏暗的屋內只有低沉的抽泣的聲音，像是有人在哭，發出受傷的野獸一樣的嗚咽。除此之外是一些細碎的交談，那段記憶朦朧又模糊，總覺得有人在爭執什麼。
兩點黯淡的目光，猶如風中的燭焰，記憶當中熟悉又陌生的臉上不知何時爬上了歲月留下的痕迹，老人用殘存的意識看著面前的少女，昏昏沉沉。
在一切的陌生當中，只有那道目光令她感到最為安心，彷彿聯繫著過去的昨日。
老人看著她，猶如注視著自己最寶貴的財富，微微抬起手來。
她趕忙低下頭去，令父親可以撫摸到自己的臉頰，從那隻手掌上回應來粗糲的觸感，與過去的感受不同，皮膚乾裂，但惟有那餘溫仍存。
那一年羅布爾罕見地下了雪——
躺在那張雪白的寬大的床上，只能獃獃地注視著窗外的天空，但並不無趣——因為爐膛中的火焰跳躍，雪花純白，羅布爾是年幼的萊拉所鍾愛的地方，那片精靈一樣的山川原野。
而秋天一過，她就能看到父親了。
那個高大英挺的中年人，就是自己的父親，她從一開始就了解到那一點。但他總用一種憂鬱的眼神看著她，如同石像一樣立在那裡，如果她不出聲，他彷彿可以一直那麼看下去。
但她有時會索要一個擁抱，父親往往會溫和地抱住她，只有在那個時候，他才會顯露出一絲微笑，那是她記憶中最溫暖的時刻。
那時他還未像後來那麼蒼老，頭髮烏黑，只有幾縷銀針。
其後沉悶的時日當中，只有立在床邊那個矮胖的女僕人整日以淚洗面，反而需要她去安慰——那個可憐的人兒，她記起那件事就會會心一笑。
但相比起來，她更喜歡自己的母親，因為記憶中的母親安靜恬然，每天上下午會來看她兩次。
並與她講那個故事——
「萊拉，你是我的女兒，」她有一雙金色的眼睛，于山民中罕見的漆黑的長發，好像畫中走出的美人。母親總是顯得十分安靜，下人們偷偷說她是來自於帝國的大小姐，但母親其實是山民，是森林的女兒。
她經常指著心口，對她說：「你是屬於我的一切，有一天我會帶你離開，萊拉。」
「那父親呢？」
「他會同意的。」
那之後的記憶於此戛然而止。
只記得起維阿特里斯灣金色的晚霞，還有那片火海。
母親於火海之中呼喚自己的名字，她微笑著，看著自己。
僕人們在莊園之中驚慌失措地奔走，灼目的火焰，還有躺在血泊之中的自己，幼小的胸口上插著那把精美的匕首。
火光映著刀柄之上金色的蝴翼。
「可我是……死了么……？」
「可他們說……我得了一場怪病……，那是什麼怪病……我究竟怎麼了，為什麼我一點也記不得過去，父親……？」
萊拉用手按在胸口上。
但那裡並無傷口。
老人的手輕輕摩挲著她的臉頰，目光中閃爍著最後的光彩，那奪目的光彩中彷彿潛藏著一位昔日的大魔導士最意氣風發的一面，他的女兒並未逝去，因為他改變了一切。
他從神祇的手上，將她討要了回來。
感謝米萊拉女士。
她仍舊仁慈。
「不，你會好好的，萊拉，」那個蒼老的聲音，斷斷續續地，幽幽然地說道，「好好活下去，我會看著你長大，縱使那一日我已不再，但我的思念仍會化作這片大地上的每一縷風……」
「當有一天你想起這一切，那風伴隨著我的足跡踏遍這片雲海之上的每一寸土地，在羅布爾的融雪之中，在維阿特里斯灣金色的晚霞之中，你曾見過的那片花海，它無時無刻不陪伴在你身邊……」
「你會長大，擁有曾經失去的一切，而我也將注視著那片美好的願景，直至一切的終幕。」
願知識與光明，生命與命運所鍾於你。
我的……女兒……
萊拉抬起頭時，眼淚早已模糊了視線，她仍舊是一個人，也會流淚，也會心痛，也會欣喜，也會生氣，她不止一次在那黑暗的閣樓之中為未來的自己所許下願望。
如同吹滅燭焰，少女所期許的那一點點卑微的，謹慎的明天，對於命運的美好的期許，她所鍾情的一切，所找尋的屬於自己的命運，皆在記憶之中點點滴滴地化為了一地碎片。
一切苦難都從未擊倒過她——
少女膽怯而又堅強地行走在那條道路上，行在那條所鍾屬於她的道路之上，她並不是其他任何人，而僅僅是她自己，她會尋回屬於自己的一切，成為那個真正的她。
萊拉·林恩。
母親奪走了她的生命。
但父親卻給了她第二次人生。
在那床榻之上的垂垂老矣，那位大魔導士耗盡了一切的心力，他失去了一切，但卻仍得到了她——在人生當中的最後時刻，他將自己所有最美好的祝願，都給予了自己曾經最珍視的一切——
他的，女兒。
萊拉淚如雨下，霧氣早已模糊了鏡片，在胸口那團熾熱的火焰蘇醒的那一剎那，她記起了一切。
「阿德娜，我的女兒她不是一件工具。」
「我明白，但我們只有這個法子——」
那是兩個遙遠的聲音。
只是那重重疊疊的影子皆已遠去了。
只有那內心之中潛藏的夢魘正在蘇醒，它化作一個女人的形象，那個安靜而恬然的女人，正從那中年人身後浮現，如同虛幻化作實質，最終停留在那裡。
她看向萊拉，微微一笑。
而中年人回過身去，撫胸向其行了一禮。
「克塞尼亞大人。」
女人用平靜的目光注視著少女，那漆黑長發如同綢緞，金色的瞳孔之中含著一絲心若蛇蠍的微笑。「還記得我曾給你講述的那個故事么，你是屬於我的一切，總有一天我會帶你離開。」
「現在，到時間了，」女人站在廣場中央，在許多目光環繞之下，但眼中自始自終只注視著萊拉而已，「過來，和我一起離開。」
萊拉如同看到了最恐懼的一幕，她臉色蒼白地連連後退，「不……不……我不是……」記憶當中的母親早已逝去了，只剩下那個如同森林之中精靈一樣神秘的女人，於三十年前的那片火海之中，手持寒光閃爍的匕首——
冷冷地注視著她。
那眼中的冰冷令少女不寒而慄，一如此刻。
洛羽默默看著這一幕，看著那個中年男人，也看著那個陌生的女人。
「你們是誰！？」而星與月之塔的術士們終於察覺到異常，高聲斥問，這個女人又是怎麼進入到賽場上的？先前那個古怪的法術讓他們察覺到一絲不安之意，那個傳送法術並不是他們所熟知的任何一類。
但女人充耳不聞，只向萊拉伸出一指。
「你——！」
星與月之塔的術士又驚又怒——不管那中年人說得是真是假，但這裡還輪不到外人來管束，就算那個小姑娘真殺了人，一位見習魔導士也得先交由星與月議會審判。
他們立刻出手。
但有人比他們反應更快，一道防護法術后發先至，洛羽在萊拉面前支開一道護盾。
然後術士們解咒的法術才一一而至，只是從女人指尖射出的紅光卻匪夷所思地穿過了每一個人的法術，甚至視如無物一樣穿透了洛羽的護盾——然後準確地命中了萊拉。
「不是攻擊效果！」
術士們反應過來。
洛羽也回過頭去檢查萊拉的狀況。
但那道法術的確不是攻擊法術，只是令萊拉一陣恍惚，那女人將手一揚，萊拉像是牽線木偶一樣向前一個趔趄跪倒在地上，她腰間的口袋中一件事物飛了出來，落在地上。
女人一召，那東西徑自飛到他手上。
「咒術，」有人認了出來，「七魔導家族的魔導士？」
女人將那件東西托起，在她指引下輕輕飛浮起，竟飛起來懸浮在她一側。
那是一隻精美的星軌儀，它的三道軌道皆在以太的作用下均勻地轉動著，保持著勻速圍繞著女人的指尖旋轉。
女人正帶著一種欣賞的目光注視著這一切，「艾什·林恩的傑作，埃爾德文那個蠢貨有眼不識泰山，這東西放在他眼前他竟也能認不出來，反而去在意那些毫無價值的廢紙——」
洛羽聽著那個名字，認出那是前任巡查騎兵總署署長。
星與月之塔的術士們還想有動作，但那個中年男人已經攔在他們面前，他身邊浮現出一本厚厚的魔導書，一眾術士看到這一幕不由臉色大變：「魔導書，你是霍克家這一代的大魔導士，死之魔導書的主人？」
中年男人並未解釋自己的來歷，只安靜地立在那女人一側，彷彿一個僕從一般。
議會的魔導士們看到這一幕皆驚疑不定，但皆未再前踏一步，大魔導士是何等地位自不必說，何況對方還是死之書的主人。本來七魔導士家族隱然凌駕於議會之上，他們可不想觸這個霉頭。
雖然人人心中皆有些疑惑，不是說那位皇帝陛下對七魔導士家族十分不滿么，更有傳聞聲稱亞培南德的那場襲擊背後其實是帝國軍主導的，其幕後正是那位至高無上的魔法皇帝。
外面人皆傳聞七魔導士家族而今風雨飄搖，但霍克家的大魔導士出現在此，那些謠言豈不是不攻自破？
此刻廣場上鴉雀無聲，七魔導士家族背後是七賢議會，而七賢議會對於奧述星與月之塔的影響力早已深入到方方面面。
他們作為議會的術士，自然明白自己的頂頭上司是誰。
人們一時間像是中了魔咒一樣，安靜下來。
但這一切都只發生在那位大魔導士與一眾星與月之塔的術士之間，而那女人自始自終就沒有看過旁人一眼，她的目光始終都只落在萊拉身上，彷彿那是什麼稀世珍寶一樣。
自從中了先前那個法術之後，少女就好像是木偶一樣一動不動。
萊拉眼神中一片空洞，正茫然地看向前方，眼角仍淚痕未乾。
而女人輕輕托起那隻星軌儀，又道：「艾森葛林家的預言果真應驗，誰會想到阿德娜·林斯特恩在窺見蒼翠之星後會將自己的造物一分為二，要不是那個男人對自己的女兒執著於此，恐怕我們今天難以得見它。」
「只是誰也沒想到艾什·林恩那個老傢伙會將鑰匙放在自己畢生的傑作之中，」她轉動著那個小玩意兒，「所有人都對他的霍爾芬學派不屑一顧，但他偏偏和我們開了這個小玩笑。」
「真是幽默，可惜意義不大。」
她撥過那星軌儀指向自己的女兒，用一種溫柔的目光注視著對方，「我的女兒，還記得曾經給你講述的那些故事么，它們其實都是真實的……」
「只是——」
少女並不是她所鐘意的那一個。
在女人的撥弄之下，星軌上放射出一道光芒，那光芒如同紐帶一樣連向另一邊少女的胸口。阿德娜·林斯特恩所鑄的那個眾星裝置的秘密，為那個老男人轉換成奧術人偶之後。
其中的一半秘密。
應當便藏在這個少女身上。
這個少女，繼承了那個曾經是她女兒的名字，但她毫不在意，因為過去的時日本身也不過只是計劃的一部分而已。
她看著那少女，輕輕一笑，「與其痛苦地活在這個世界上，倒不如如此死去——你早在三十年前就應當死去，那個男人只不過給了你一段扭曲的生命而已。」
「至少在這之後，你就可以永遠陪伴在母親的身邊了……」
「還記得羅布爾的消融雪么。」
「許多生命都活不過冬天，它們也沒有必要看到來年花開之日，那也正是你的宿命，女兒。」
銀色的光芒貫入少女的胸口之中。
這詭異的一幕發生之時，廣場上正一片寂靜，魔導士們互相看了看，竟無一人有所反應。
就彷彿那真只是一個犯人，一個殺人者，一個騙子的女兒，並不值得他們任何一個人出手，去對抗七家族，彷彿先前的那些正義感，此刻都蕩然無存了。
既然一位大魔導士已經指出了一切的『真相』——
那麼這件事如此結束，說不定也好，二十年前的一切，何必再反覆提起。
下一刻銀光消散，女人眼中也露出滿意的目光，她微微一笑，終向自己的女兒招了招手——彷彿真正是一位溫柔的母親一樣：「萊拉，到母親身邊來。」
可一片死寂——
少女仍舊木然地站在原地，沒有任何反應。
而過了好一陣子，她才輕輕眨了一下眼睛，眼中回復清明。少女看向面前自己的母親，眼中才閃過一絲恐懼的神色，在清醒過來的那一剎那，便害怕得後退一步。
得意的神色漸漸凝固在了克塞尼亞臉上。
她不可置信地看著這一幕，再看了看手中的星軌儀，兩道細長的眉毛逐漸匯聚在一起，「這怎麼可能！」她的聲音怒火中燒——這不正是艾什·林恩那個混蛋留下的星軌儀么，它不應正是這個魔導器啟動的鑰匙么？
不過她的聲音戛然而止。
因為克塞尼亞看到，不遠處的那個元素使手中，忽然升起了一個與她手上一模一樣的星軌儀。
那個星軌儀的三道軌道同樣均勻地旋轉著，無形的力量讓它懸浮在洛羽的手上，彷彿是一個無聲的嘲諷一般。
女人臉上逐漸露出一抹震怒的神色，就好像在一個再荒誕不過的夢境之中，見到了一幕匪夷所思的舞台劇一樣，而劇中的演員，正是在場的所有人。
但有時候。
舞台上那些最戲劇性的轉折，卻往往只是在悄無聲息之間產生的。
洛羽將那支星軌儀鬆開，然後默默看向面前的兩人——一男一女，中年男人臉上的表情逐漸變化，而那個女人——萊拉的母親則早已是驚疑不定地瞪著他。
面上哪還有之前的從容。
「那—是—什—么？」克塞尼亞盯著他手上之物，咬牙切齒地問道。
或許，這正是她正在尋找的那個答案——
但它從一開始就不止一件。
因為它從來就算不是原件，自從他從那手稿上提出複製這一批贗品之時，其實就早已想好了這一刻。
那個為人心所扭曲的謊言，二十年前湮沒在塵埃之下的一切，七魔導士家族究竟是出於什麼目的聯手絞殺了霍爾芬學派，他們又在那段過去的歷史之中遺失了什麼呢？
自牡鹿公國起，他們就一直糾葛於這個漩渦之中，而從死亡降臨公會的糾纏不休，從魔導士家族的歇斯底里之中，他們最終看到了那個答案——
但事實上，那個答案早已被艾什·林恩所寫下。
他一生當中最珍視的事物是什麼呢？
洛羽看向那個戴著眼鏡，梨花帶雨的少女，她的羞怯之下潛藏著真正的勇氣——萊拉·林恩，那正是她孩提時代的名字。
她是那位大魔導士一生當中唯一的女兒，夭折於三十年前的一場疾病之中，那之後艾什·林恩便再未在世人面前提起過自己的過去，他創立下霍爾芬學派。
並將自己的餘生投入其中。
艾什·林恩的遺產究竟為何？
如果是愛麗莎在此，那個喜歡調侃人的夜鶯小姐，對方說不定會笑眯眯地問這裡在場的每一個人，問面前的這一男一女，問那些星與月之塔的術士們，問他們。
是否還記得，在那場大仲裁之中所發生的一切？
當方鴴將那份手稿丟到那個年輕人的面前，並擲地有聲地告訴對方：
艾什·林恩真正的遺產便在此處——
……
七海旅人號上，妲利爾正靠在舷窗一側，看著外面陰沉沉的天空，注意著港口之中的動向。
天藍正纏著她詢問關於洛羽和姬塔的計劃，方鴴今天在出行之前讓她一定要好好待在船上，詩人小姐自有一股敏銳的機靈勁兒，立刻意識到今天會發生什麼。
「艾什·林恩爵士的遺產究竟是什麼啊，」她問，「艾德哥哥說早就告訴我們了，我怎麼不知道？」
妲利爾回憶起那場大仲裁之中自己所見的一切。
她也沒想到那之後自己會在這條船上留下來，雖然那是聖女冕下的命令。
「一個冷知識——」
妲利爾回過頭來，對天藍說道：「在眾聖的注視之下，無法說謊。」
是的，那正是一切的答案。
但洛羽深知——可惜，那些總是習慣於漠視他人心中最珍視事物之人，自然也無法讀懂那句話之中的含義。
艾什·林恩早已在手稿中寫下了一切，但那些人與真正的寶物失之交臂卻不自知，但真正讀得懂那手稿之上的一切的人，則早已知曉了那個問題的答案。
他還記得起方鴴在第二次離開艾音布洛克之時，給予他的委託：
「艾什·林恩爵士在萊拉身上留下了一個謎，我們只是暫且還不知曉那個謎題的謎底是什麼，但毫無疑問，那應當一定與那個遺留的眾星裝置有關。」
「那不應當是那位大魔導士的發明，我只是想要找到那個設計的真正操刀者，我想它一定與那些狩龍人，與我們所找尋的諸多線索之中所欠缺的最後那一環一定有關係。」
「既火焰之刃工坊的後人究竟去了什麼地方，傑爾德姆的後人是不是那些狩龍人的發明人，二十年前七魔導士究竟是出於什麼目的，對霍爾芬學派出手。」
方鴴看了一眼那手稿。
「照看好萊拉，她只是還不知曉這一切，但我們已經知曉對手是誰，如果七魔導士家族真與影人有關，那麼他們不會輕易放棄的——」
「不必逼那個可憐的姑娘，若她不想說，也不必去問。」
洛羽並未說太多，只沉默著點了點頭。
而那便是他出現在這裡，守護在這位魔導士小姐身邊的真正原因。
但可惜，洛羽並不真是愛麗莎——是那位喜歡調侃人的夜鶯小姐——他一貫沉默，不愛說廢話，因此自然也不會告訴面前的克塞尼亞這一切的答案。
接下來他要說的每一句話，都有其意義。
面對克塞尼亞的提問，洛羽在一眾注視下回過頭去，目光一一掃過那些沉默不言的術士，掃過萊拉，掃過老商人普舍，掃過那些年輕人，最後停留在了埃里昂身上。
埃里昂被他的目光嚇了一跳，那畢竟是一位高階魔導士，要是對方突然對自己出手，周圍的同階魔導士都來不及救他的——他趕忙將驚慌的目光投向一旁的那個中年男人。
但洛羽並未對他出手，而是冷靜地問道：「在帝國的文字當中，你們名字的開頭字母是什麼？」
埃里昂微微一怔。
他的名字開頭的字元是J，而一旁朱諾的名字開頭的字元是D，但對方問這個幹什麼？
不過洛羽其實並不用他回答，只目光在一旁的朱諾身上稍作停留，彷彿已有答案。他深深地注視了對方一眼，又道：「在布麗塔遇害之時，你們在什麼地方？」
這個提問讓埃里昂寒毛都炸了起來。
他警覺地看向對方，張了張口，但一旁的朱諾先搶先斬釘截鐵地答道：「我們不在學院內，那時我們——」
他忽然卡了殼。
因為他發現自己的聲音正變得又尖又細，而且聲音也越來越微弱，朱諾臉色逐漸變得血紅一片，他有些驚恐地看著那個年輕的高階魔導士——偵測謊言。
對方是什麼時候施的法？
他有些驚恐地看向其他人，他其實早應該防範，他自己就是學院生，當然清楚施法者千變萬化的手段，但因為實在事出突然，本來他都已經以為塵埃落定了。
誰想到面前這個人會在這裡埋伏他們一手。
他驚恐得一下閉上了嘴。
但出人預料的是，洛羽也不再問，而是轉向一側——彷彿一切的答案都早如他所預料，如此分明，根本毋須多言。他只舉起手中的元素魔導杖，指向人群之中一人。
那正不是其他人，而是站在那兒的老商人普舍。
中年男人看到這一幕臉色大變，怒斥一聲：「你敢！」漂浮在他手邊的魔導書自動打開，一條漆黑的觸手從中卷出，頃刻之間形成百尺長短，向洛羽橫掃而來。
但觸手如同掃中了一座石像，令洛羽崩裂開來，像是無數泥土散開，泥土落在地上，又重新匯聚在一起，形成元素使的形象。洛羽看也不看他，從杖頭射出一道紅光，直至向老商人。
中年男人氣得麵皮通紅，沒想到自己一個堂堂大魔導士竟然給人無視了，冷哼一聲，將手放在魔導書上高聲吟誦道：「……如同走進一片鏡面的世界，他們從鏡中看到自己……」
空氣在他面前形成折射的反光，竟真扭曲成一片連續的鏡面，令洛羽發出的赤紅射線擊中那面鏡子，只是想象之中的反射並未出現，紅光直接穿透了空氣鏡面，然後命中了後面的普舍——
但也僅此而已。
那道赤紅的光束竟像是冰雪消融的幻影一樣，在擊中了普舍之後，變得透明，並直接從老商人身上穿透了過去，將他刺了個洞穿。
周圍的人群都已經看呆了，他們大多是這場比賽的參賽者，要麼是各個學院的學生，哪裡見過這個層次的戰鬥，事實上他們先前才見過那個女人匪夷所思的法術。
明明那時議會的術士們都已經施展了解咒法術，但那個法術生生繞開了所有人的施法，而且還穿透了洛羽的護盾，最後擊中了萊拉。
硬是沒打一點折扣。
而現在洛羽又依樣畫葫蘆再來了一次，但不一樣的是，那道赤紅的射線在擊中普舍之後，令那個老商人嚇了一大跳，下意識在胸口上一按，但什麼也沒發生。
在眾目睽睽之下他的手竟然穿過那條射線。
水系幻術，折射術。
中年男人眼角一跳，意識到不妙，雖然他早從資料上了解到對手擅長水與地兩系法術，但也沒料到這個聖選者元素使在實戰之中會如此多變——他抬起頭去，果然看到普捨身后出現了一隻寒冰巨爪。
洛羽伸手，向下一壓。
但那爪子還沒來得及夠到普舍，空間之中便豎起一道堅壁，寒冰巨爪撞在無形的力場之上撞得粉碎。
那女人冷哼了一聲，同樣也是一道異系法術向洛羽射來，那是一隻岩石巨爪，與洛羽之前擬態出的寒冰巨爪幾乎一模一樣，「艾什·林恩的小把戲，別以為只有你會用。」
所有人都看呆了。
那女人不是咒術師么，這元素法術又是從何而來的？
不過對方的施法速度甚至比那個中年男人還要快上幾分，在洛羽來得及反應之前，那隻巨爪就已經擊中了他——確切的說，是擊中了魔導爐張開的護盾。
眾人只聽一聲巨響，洛羽便飛了出去，只是他們還沒來得及感嘆，便聽到一聲慘叫傳來——但那自然不是洛羽的慘叫聲，反而是那個老商人普舍的。
人們一愣神之後才發現，洛羽所飛出去的方向，不偏不倚卻正是老商人普舍所在的方向。
年輕的元素使直接撞在對方身上——而前者張開的魔導護盾護住周全，但後者就沒那麼好運氣了。克塞尼亞臉色青鐵地看著洛羽一把將半死不活地普舍從地上拎起來，那裡還不明白自己上了個惡當。
她咬牙切齒地一把將那個懸浮的星軌儀甩到了地上，摔了個四分五裂。
克塞尼亞豈還能不明白，洛羽從一開始就是為了騙她出手，對方甚至連攻擊普舍的那個法術都並未盡全力——
那個摔碎的星軌儀她自然再熟悉不過——不過是艾什·林恩那傢伙所製作的小玩意而已，那個狂妄自大的傢伙自稱其可以開闢一個新的學派，但事實上星軌儀的原理其實很簡單，只是在其中儲存著一些預先刻入的法術而已。
本質上而言，那和一支輔助魔導杖也沒什麼區別，要不是這件東西可能潛藏著找到那個真正的眾星裝置的秘密，她根本連看都懶得多看這個玩具一眼。
但她怎麼也沒先想到，自己竟然會在這件艾什·林恩留下的遺物上摔一個跟頭。
在那個魔導器之中儲存的法術，毫無疑問是事先就設計好的。
只是想明白了這一點，女人忽然有些毛骨悚然地抬起頭——那麼對方為什麼能事先設計好法術，難道說他早就知道自己會來，還會從萊拉身上奪走這個星軌儀？
然而洛羽並不會回答這個問題。
他只默默看著手上奄奄一息的普舍，看著黑色的火焰從這個可憐的老商人的軀殼上燒出，從他的眼睛，鼻子與耳朵之中洶湧而出，最後將其完全吞沒。
洛羽鬆開手，看著那團火焰化作一團聲嘶力竭慘叫的人形，在廣場上久久未曾停息。
他微微嘆了口氣。其實在看到普舍的第一時間，他就已經想到了這個結果，只是沒想到，為了將萊拉引入這個陷阱，這些人會毫不猶豫地傷害那些甚至與此關係並不大的人。
他在心中默默道了一聲歉，然後才抬起頭，看向廣場上的所有人。
少年的目光一片沉寂。
廣場上落針可聞。
如果說一般人看著這一幕還不知道究竟發生了什麼，但星與月之塔的術士們在見到那團黑色火焰的一剎那就已經臉色大變，考林—伊休里安北境雖然相對帝國來說是偏遠之地。
但作為宿敵，帝國人不可能沒有關注過北境那場大戰，那麼他們自然也不可能不知道影人的特性。
「這是……」
「那人是被附身了……這是影人……」
埃里昂臉色雪白。
一旁的朱諾也渾身打顫，和黑暗生靈勾結是什麼下場，他們自然再清楚不過。
而此刻似乎早已真相大白，之前至眼下所發生的一切現在看來不過是一場徹頭徹尾的鬧劇。原來那個姑娘可能真是無辜的，沒人會想到，這個來自考林—伊休里安的高階魔導士只用一句話，一個法術。
就揭穿了真相——
但星與月之塔的術士們沉默不言，他們當然察覺出了這之間詭異的氣氛，面前的這一切真的只是為了找出兇手么？還是說，本來就只是一場陰謀而已。
但那場陰謀的主使……
術士們不約而同向那個霍克家的大魔導士看去。
而洛羽根本不在意這些，他只默默走向萊拉身邊，看著少女，後者正怔怔地看著那團燃燒的黑焰。
「很抱歉，」洛羽道，「是我沒保護好普舍先生，我沒想到他們會對學院之外的人動手。」
萊拉一言不發。
她曾經以為自己足夠堅強，但從未想到這樣的事情會發生在自己身上。
她給身邊所有的人帶去災禍，無論是布麗塔，普舍先生，還是自己的父親，而她究竟是誰呢？
她真是萊拉·林恩么……
但那個名字早應該在三十年前就已經逝去。
那麼她虛假的人生還有何價值？
眼淚順著少女的面頰上滾落了下來……
「你記起一切了？」洛羽問道。
她輕輕點點頭。
「不必為此感到迷茫，」洛羽想了一下，還是說道：「人們存在的價值往往取決於身邊的人，還有你自己對自身的認知，艾什·林恩爵士是如何看你的，這無可爭議。」
「霍爾芬學派是他最大的驕傲，但那一切的始終，其實都只是為了那個小女孩而已，那就是你，萊拉小姐，那位爵士先生一生當中最大的遺憾。」
「他本不想這麼匆匆離去，但在霍爾芬學派的最後關頭，他還是下定決心以他所設計的那件魔導器作為你靈魂的容器，」洛羽答道：「無論如何，你都活了過來，成為你自身生命的延續——」
「你早知道了，」萊拉怔怔問道：「洛羽先生？」
「林恩爵士在那手稿上記錄下一切，」洛羽答道，「我從第一次看到那手稿，其實就已經知曉了你的經歷，但抱歉，出於保護你的目的，我沒能告訴你這些。」
「這也是我和團長共同的決議，」他道：「團長他也很關心你。」
「你自五歲之後的記憶全部丟失，不過是因為那之後你一直都在沉睡，僅此而已——」
萊拉咬著唇點了點頭。
「可是……」她問，「七魔導士家族的人也看過那手稿……」
洛羽搖了搖頭：「如果七魔導士家族真的明白霍爾芬學派的意義，他們也不會將那份手稿棄之如履，我們甚至從來沒有騙過他們。但正如希爾薇德小姐所言，習慣了陰謀詭計的人，永遠不會相信那些正大光明的東西。」
「我們將一切放在明面上，但他們反而視而不見。」
他停了一下。
「所以……」萊拉又問，「布麗塔她說的是真的，霍爾芬學派是真正存在的？」
提到自己的至交好友，她又忍不住掉下淚來。
洛羽輕輕點了點頭。
而且不止如此——
與那些扭曲人心的謊言不同，與七魔導士家族們竭力想要掩蓋的那個真相不同，霍爾芬學派不但存在，而且正如那位爵士先生所聲稱的一樣——它將深刻地改變人們對魔導術的認知。
洛羽將手中的魔導杖支在地上，輕聲問道：「你想見見它么？」
萊拉抬起頭來。
不遠處，那個中年男人正面色青鐵地面對著一眾星與月之塔的術士們，怒斥道：
「怎麼，你們在質疑我？」
術士們面面相覷。
中年男人板著臉道：「他用邪惡的法術殺死了證人，你們沒看到么？那團黑焰令人生疑，多半與考林—伊休里安北境一戰中出沒的黑暗生靈影人有關，看來不只是那個女人，此人也是邪教徒的共犯。」
但術士們當然不可能聽信他的一面之詞，因為這證物與證據實在太過明顯，那團燃燒的黑焰讓之前所有的證言都顯得如此的不堪一擊。
中年男人見狀終於沉下臉色。
他從懷中掏出一紙文書：「陛下手令，七海旅人號上的所有乘客都涉嫌參與一場與邪教徒有關的逆謀之中，那背後與亞培南德霍克大公受襲案有密切的關係，我現在命令你們立刻將與之相關的一切人等抓捕！」
術士們臉色大變。
廣場上一靜，瞬間一片嘩然。
人們怎麼也沒想到原本不過只是一場比賽的裁決，最終會牽扯到兩場謀殺案，最後甚至牽扯到了一位大公爵的襲擊案上，甚至來自於考林—伊休里安的參賽代表團，竟然被直接宣布為謀逆。
明眼人都看得出來這只是誣陷，但誣陷本身並不重要，重要是這背後有那位皇帝陛下在為此背書。那一刻所有人都明白了，七魔導士家族非但沒有受到責難。
而正相反——
七魔導士家族在與鍊金術士們的對峙當中，贏得了這場戰局。
一陣戰慄從人群之上掠過，只要稍微心思靈活一些的人，便立刻嗅到了不同尋常的意味——帝國要變天了。
洛羽自然聽清了中年男人的叫囂，但他面上甚至沒有一絲多餘的表情，只將手中的魔導杖指向一側，那裡上空發條妖精視線一動，一道閃電便立刻從半空降下，擊落一隻從林中升起的魔法信使。
留給他的時間不多。
他必須要先阻止這些人向星與月之塔議會求援。
洛羽放下手中的魔導杖，回過頭，看向身後的萊拉——少女還從先前那個提問之中回過神來，而洛羽又換了另一個提問：
「萊拉小姐，你想成為真正的魔導士么？」
萊拉一愣，「你說什麼，洛羽先生。」
洛羽卻不多話，只將手中原本屬於萊拉的那支魔導杖丟還給她，「接住。」
少女手忙腳亂地接住那魔導杖。
洛羽這才開口道：「艾什·林恩爵士，你的父親，他在二十年前創造了這門真正偉大的魔導術，」他看向前方，目光之中猶如看到了那門魔導術所誕生的那一刻。
那是他所找尋的一切。
原來早在二十年之前，便已經有人在這片雲海之上的世界中為後人留下了方向。
他道：「而遺產之中最珍貴的一部分，其實也就是你，萊拉小姐，那位魔導士的女兒。」
「星軌儀，不過是打開那道門扉的鑰匙，」他將這個故事講了下去，「霍爾芬學派所追尋的不過是人們如何突破自身的極限，打破學派與學派之間的界限。」
然而魔導器本身難以當此大任。
一切最終都要受困於其核心水晶的元素屬性，在千百年的探尋之中，人們也只不過找到了魔導書這一類特殊的魔導器而已。
但這種近乎於神器的魔導器，對於凡人來說本身就是可遇不可求的。
但將法術銘刻於靈魂之中——不，是讓魔導器誕生真正的靈魂，一個擁有智慧的，可以學習與成長的奧術人偶。
當它與魔導士產生共鳴之時。
於是這個世界上最強悍的魔導器便於此誕生了。
「你的父親本不打算將你置入這個容器之中，」洛羽道，「因為你是他的女兒，他一生所珍視的瑰寶，爵士先生走上這條道路，其實也不過是為了將你喚醒——」
「但霍爾芬學派遭逢大難，在那彌留之際也不可能留給他再多的時間，如果他不選擇將此道路繼續下去，那麼他將失去唯一讓你重新回到這個世界上的機會。」
「於是，」洛羽道，「這就是你出現於此的原因，萊拉小姐。」
「因此你的人生從來不是被設計好的工具，你有許多敵人，但也有很多朋友，而在你的朋友們眼中，你是真正存在的，活生生的人。你的一喜一怒，皆留在他們漫長人生的記憶當中。」
「而這——」
「就是你的父親，艾什·林恩爵士留給你真正的財富，一段真正的人生。」
「而現在，」洛羽看著她道，「我需要藉助於你的力量，萊拉小姐。」
他正拿起自己的魔導手套——
人們之所以看不明白這一點，甚至讀不懂那手稿之中真正蘊含的寶藏，其實原因十分簡單。
他將那隻應屬於戰鬥工匠與鍊金術士的魔導器，輕輕戴在自己的左手上，然後舉起手，向萊拉答道，「還記得你的問題么，其實只因為，他們不是戰鬥工匠。」
「僅此而已。」
那一刻，一個聲音在萊拉心中產生。
「萊拉小姐，請連接。」
萊拉瞪大眼睛，眼睜睜看著一隻星軌儀正從洛羽肩頭之上浮現，她驚訝地看著那星軌上有著一條裂痕的星軌儀，並馬上認出了這件熟悉的魔導器的來歷。
那不是她送給弗里斯頓會長的那件星軌儀么？
而不遠處，克塞尼亞也正目瞪口呆地看著這隻星軌儀，直到此刻她哪裡還會不知道自己上了個惡當，對方竟然用了一批贗品來打發了她，對方差點氣得七竅生煙，尖叫道：
「那才是那把鑰匙！」
「該死的，奪回它！」
而就在下一刻。
在萊拉震驚的目光之中，她腦海之中忽然湧入了一些完全陌生的知識，那彷彿源源不斷的力量正從手中的魔導杖上傳來，她過去所不清楚的一切關於以太的疑問。
而此刻，都得到了清晰的解答。
而首先浮現在少女腦海之中的那個法術。
就是那個她曾經施展過的解咒術——
洛羽將手中魔導杖向前一指。
一道冰刃憑空成形，直接擊中了距離他最近的那個星與月之塔的術士，並將對方直接凍成一座冰雕。
而同一時間，那個冰刃術的施法咒語便浮現在了萊拉的腦海之中——下一刻她不由自主地舉起魔導杖，如同洛羽的動作一樣同樣施展了一個冰刃術。
「萊拉，轉換成地系。」
萊拉瞪大眼睛，完全不明白這究竟是怎麼一回事，但地系咒語確實包含在那些知識之中。
她施展了一面大地之盾，那個法術咒語便不減分毫地同時複製在了洛羽的思緒之中，後者毫不停留，同樣為自己施展了一個一模一樣的大地之盾。
「洛羽先生！？」
萊拉呆住了，這是怎麼一回事。
一剎那之間兩人施展了四個法術，而每一個法術的水平，至少都在高階之上。
洛羽一個人的實戰水平就遠遠在這些星與月之塔的術士們之前，更何況兩人相加，他們不同法術的切換簡直像是四個人同時正在施展法術一樣。
甚至隱隱已經踏入了大魔導士的領域——
星與月之塔的術士們措不及防之下一片大亂，甚至還沒來得及反應就已經被撂倒了一片人。倒是克塞尼亞尚還沉得住氣，怒道：「我看你們能從這地方逃得出去。」
她一抬手，一道閃電便向洛羽射來。
洛羽用大地護盾掩去了那道閃電，但總算手上動作一滯，慢了下來。
那個中年男人見狀抓住這個機會，再一次打開手中的魔導書，正準備召喚一條漆黑觸手。可也正是那一刻，一隻纖細修長的，女人的手從虛空之中伸出來。
那隻手的主人用食指、中指與無名指輕輕按在書頁上，阻止了他的動作，然後虛空之中傳來一個清脆的聲音：「尚未講述的故事必將落幕，未打開書中只有一片空白——」
「魔導書，合頁。」
那本死之書彷彿不再聽從他命令一樣，自從脫手飛出，浮向半空，然後合頁在一起。
重新回復了封印的狀態。
中年人臉色狂變，他抬起頭來看向那個方向，「真正的博物學者，閱讀者！？」
「不。」
虛空中的聲音掩口一笑。
「拾級而上之人，歷史塵埃的清掃者，在書卷之上留下文字的那支筆——」
她輕輕說道：「命運的記錄者。」
……
七海旅人號之上，妲利爾與天藍詳細解釋完那一切之後，一直注視著舷窗之外的目光忽然一動，她從窗邊支起身子來，然後走向另一側，看了看那外面的景象。
「怎麼了，」天藍有些奇怪地看著這一幕，「外面發生了什麼了么？」
貓人小姐搖搖頭，「有人在監視我們，七號和十二號碼頭的兩艘浮空艦出入有異常，他們封死了我們出港的道路。」
「他們露出武器了——」
她看向天藍：「去通知巴金斯先生，讓他隨時做好升帆的準備。」
她抬起頭：「塔塔小姐，這邊有些情況。」
虛空之中傳來一個安靜的聲音。
「我已經注意到了。」
「七海旅人號會在一刻鐘之內起錨，過程會有些陡，請各位作好防範的準備——」
不過五分鐘之內。
在那艘橫入航線的浮空艦上偽裝成普通水手的帝國軍人的注視下，面前那艘空無一人的小型浮空艦上，桅杆自動轉向，不同的帆面好像由著幽靈操縱一下從橫桅上一一垂下。
它根本沒有任何人操縱，便自動轉向，露出一側的空戰甲板，而那裡的甲板左右打開，從後面露出一排排獠牙畢露的重型空戰構裝，對方正一排排放下肩上的長矛。
指向他們所在的方向。
帝國軍人瞪大了眼睛，那一刻只有一個可怕的辭彙佔據了他們全部的思緒。
龍騎士戰艦。
但這怎麼可能——
「敵襲——」
桅杆之上的觀察崗上，已有人聲嘶力竭地大叫一聲。
只是晚了片刻。在水手們的眼帘之中，一道明亮的火光，已經佔據了他們全部的視野。
那其實是艾音布洛克六月末的最後一天。
那一日鋼鐵巨塔的空港區之上，那一束倒映在所有人眼中橫貫天際的光芒，後來也成為了許多人對那一年的雨季最深刻的記憶，它於那之後被記錄在艾塔黎亞的歷史之上。
成為那場傾世之戰的導火索。
……(本章完)