31.春華已不再
進京的路途並不遙遠，但在戚都督心中卻似乎永遠走不完。他一次次回憶著自己和首輔自相識到相知，最終形成完全互信戰略同盟的過程，也一遍遍回憶了張居正首輔樣貌的變化和衰老。
首輔大人是老了啊……我也老了……但他怎麼都不信，去年還說要一起促成大明的中興，怎麼可能這麼快就要沒了？一定是孫啟藍在訛傳！一定是！
但……今年年前，首輔似乎在大堂上昏迷了！這幾個月也聽到過他忽兒就會昏迷的傳言，又說他似乎視力大不如前，看一份奏疏有時要看數遍！難道……難道孫啟藍說的是真的？此子雖然年幼，但處處透著不尋常！他知道我與首輔的關係，斷不會以此事騙我吧！
戚都督一遍遍的在心中否定，肯定，否定，肯定，一時間沒了主意。最後把心一橫，無論如何，先見到首輔再說！
心定了，時間便不再難熬，很快到了近幾。是夜，戚都督又喚我和葉思忠喝酒時，已然十分洒脫，這就是征伐半世的大將之風吧。
進京是五月十二這一天，東風吹的花兒也紅了，柳樹也綠了，從薊州出來，過燕郊，進了京師東門。我心中感嘆，前世做外貿時曾來過京師，今日再來真是恍若隔世。進京前，我們就換了馬車，改為騎馬，畢竟還要保持武官不乘車的氣節。一路逶迤，到了內城已是中午。先不去面聖，而是隨著戚都督來了首輔張居正家裡。
張家的宅邸坐落於皇城外不遠貴地，足顯皇恩正隆。隨著戚都督進入，正如外界傳言，根本無需通報，便一路到了首輔書房。此時首輔方下朝不久，正在書房批閱文件。
聽到門響，這位萬曆首輔抬起頭來，見是戚繼光，立即起身笑道:「我還暗道，這些時日你還不到，莫非被韃靼人擒了去？」
他上來就和戚都督開了個玩笑，這和我認知中嚴苛的首輔張居正有極大反差。卻見他個子不甚高，形容瘦削，面色泛著潮紅，一看就是長期辛勞，又生活不規律，且陽氣虧空的樣子，看來明年就是他的大限並非虛言啊。
戚都督哈哈笑著，過去向首輔拱手一禮，方才道:「首輔大人未下令，末將不敢被擒啊！」言罷，兩人人一起哈哈大笑。
笑罷，首輔看著身後我們幾人，眼光挨個掃過，最後定格在我身上，笑道:「列位皆是朝廷棟樑，唯獨這位青年素未謀面，想必就是你前日說過的孫啟藍吧！」
戚繼光笑道:「可不正是這個不省心的！」
說完，他們兩人相視一笑。我忙拱手道:「末將孫啟藍，見過首輔大人！」
張居正笑道:「想不到竟這樣年輕的。」
我連忙遜謝。
首輔著我們坐，說了許多勉勵的話，總之，便是朝廷必有重賞，讓我們繼續努力，衷心為國的意思。我們幾人忙起身，表示願效死力，一心為國。見面后，與府里大排宴席，為我們接風。宴罷，我們自回驛站歇息。
剛回去不久，戚都督卻派人來叫我，讓我速回首輔府邸，我便立即隨人去了。
到了之後，門人一路引我進了後堂，穿庭過院，來到首輔向不待客的內室。室內只有張首輔和戚都督二人，見我到來，命人關了屋門。我站在下首，張居正細細看了我許久，方看著戚都督問道:「你是說，此子就是你的選擇？」
戚都督點了點頭道:「此子雖然年齡尚幼，但心智剛毅，宛如鋼鐵，且辦事利落，全無書生的酸腐氣，實為幹才！」
聽了這話，我心裡有些疑惑，這意思似乎是戚都督推薦、首輔要委派我去做什麼事。
張居正歷來反感清流，認為只懂咬文爵字的文人辦不成事，選材也基本傾向於務實敢幹的人，對那些滿口仁義道德、讀聖人書、卻不辦利人事的讀書人嗤之以鼻。這也是他為天下自視清高的文人不齒的根本原因。
在他守制奪情一事上，他的門生帶頭彈劾他，也就是為此。所以我滿心的好奇，他究竟想讓我做什麼？
卻見首輔大人又上下打量我幾眼，點點頭，說道：「自先帝年間，國家朝綱不振，財政虧空，國庫積銀不過百千。隆慶六年，因無法支取餉銀，朝廷自我起實行胡椒蘇木折俸，此實不堪回首之事。經過五年撥亂反正和籌謀規劃，財政改革一事已頗為見效，朝廷財政制度大致上已趨完善，如今國庫存銀已達數百萬之計。」
說道這裡，我知道，這是張居正之前財政改革的成果，他此時說這個，只怕目的還在後面。按照我的記憶，張居正正是於今年開始推行一條鞭法，相關改革在南方已經實施多年，但在北方卻一直難以實施，難道，他是要我去做這件事？
就聽張居正張首輔繼續道：「而今，我欲在全國推進新一項財政改革，名曰一條鞭法。簡而言之，就是把各州縣的田賦、 徭役以及其他雜征總為一條，合併徵收銀兩，按畝折算繳納。如此徵稅，將大大簡化稅制，方便徵收稅款。同時使地方官員難於作弊，進而增加財政收入。」
我點點頭，抱拳拱手道：「此法確是針對時弊的對症之舉。首輔改革數年，國庫初見富裕，但此時正宛若船到中流擊水，不進則退。實行一條鞭法定可一改昔日之頑疾，充實財庫之公用！」
聽我說出這番話，張居正眼中流露出驚喜的神色，大喜撫掌道：「不曾想，如此青年之人，卻有如此之眼界見識！」
戚繼光也哈哈一笑道：「我曾說什麼來？」
張居正指著他對面的椅子道：「坐下說話吧！」
我知道，因為我的「通曉事理」，張居正已經接受了我。我心中不由得感慨萬千，這位明朝唯一的真正的政治家，雖然是為權臣，但在明朝的大環境里，不走權臣之路，又如何能行天下之事？
張居正的一條鞭法，雖然在他死後很快就變了味，但餘溫依然為明朝續命幾十年。而後來的滿清實行攤丁入畝，其實也是對張居正一條鞭法的繼承和發揚。
所以說，他的這次改革，是華夏歷史上具有深遠歷史影響的一次社會變革。我雖然要走，遲早要走，但我的根子還是華夏人，所以在我還在這裡的時候，幫他一把又何妨？對於這些有功與社稷、有功於國家，有功於民族的人，我應該儘力而為，不是么？
謝了座，我拱拱手，對著首輔張居正道：「首輔大人，一條鞭法，功在當代，利在千秋，在下不才，願為首輔之改革盡一份綿薄之力！」
張居正此時心中的歡喜無法言表。他推行這項改革，實際上得罪了天下大部分權貴和士族，但這確是不得已而為之。
自先帝時起，國庫空虛，災難頻發，戰端四起，國家可謂內憂外患，但究其根本，還在沒錢二字上。全國上下，豪族虛報土地，官員中飽私囊，大量稅負流向不明，而國庫空虛，欲振朝綱而無本錢。他一路走來，清醒認識只有徹底改革，方能振興朝綱，否則若任由此狀發展，必然國將不國。
為此，張居正心道，我便做個權臣又何妨？固然與天下權貴為敵又何妨？苟利社稷，死生以之！我生在一日，便要做一日之努力，只為這大明中興，萬死不辭吧！
想到這裡，他看著我，認真的說道：「一條鞭法的首要在於清丈田地。而今，皇上已批准在全國開展清丈田地，但執行起來必然要觸動許多豪門大戶的利益。我舉薦王國光到吏部、王崇古到戶部為首，正是為了全面推行清丈田地一事。但此事阻力之大難以想象，勢必要用一些雷霆手段！」
我心道：乾貨來了，這是要我去做那把刀。但這並不違反我的原則，所以我點點頭，繼續聽著。
張居正喝了一口茶，繼續道：「我欲在山東開始，先行一步，試試風頭。故欲選一人前往督陣。元敬（戚繼光的字）舉薦了你，說你精幹練達，必可完成此事督辦一任。不知你當如何著手？」
我笑了笑道：「謝都督錯愛，謝首輔認可。在下認為，要行大事，必須以雷霆手段，顯菩薩心腸。此去山東，當殺猴給雞看，想必成事也是不難。」
張居正笑道：「別人都是殺雞儆猴，你偏要殺猴嚇雞。且說說，你要怎麼行事？」
我正色道：「在下世居山東，完全知道，只要清丈田地公文一到省里，別人不說，陽武侯雪薛汴與衍聖公孔尚賢二人一定會跳出來。我的意思，從二人中選一隻猴兒出來，殺之放血，其他大戶與之相比最多算是只雞。猴都殺了，雞還敢跳？」
張居正與戚繼光一起哈哈大笑起來，半晌放止，首輔笑著道：「只怕如此，又要有許多侯爺王爺到皇上那裡去告刁狀了！」
我笑著道：「聖上信任首輔，想必些許閑人，做不得什麼大事。」
張居正點點頭道：「你有如此胸襟抱負，我心甚慰，你便放手去干，出了任何事，皆有我擔著。但有一事，陽武侯薛汴乃世襲爵位，有成祖皇帝親自頒賜的鐵卷金書，除了謀反之事皆可免死，對這隻猴子，你當如何處置？」
我微笑了一下，淡淡的道：「那便賜他不見光死吧。」
出了首輔府邸，我和戚都督並騎在街道上，共同返回驛站。戚都督問我：「啟藍，你曾道無心於功名，為何在清丈土地一事上如此熱心？」
我拉著韁繩，望了望天空，半晌方道：「對行大事、忠社稷之人，我總是敬佩感懷，願盡一己之力，幫助有所成就，對都督是如此，對首輔亦是如此。但待此事畢，估計不久我也就要去了。」
戚都督嘆了口氣，看著遠方又道：「你有匡扶朝廷之才，卻無長留於此之心，可嘆！可是啟藍，你可有想過，幫助首輔，換言之，幫助我，一起共度難關？」
我看了看這位老人，低下頭緩緩搖著道：「抱歉！春華已不再，但見夕陽紅。啟藍自知不可逆天，還望都督也早做打算！都督見諒，啟藍還有他事，先行告辭！」
說罷快馬加鞭去了，在這個問題上我早已表明心跡，不想過多糾纏，於是只留下怔在原地的戚都督，在晚春的涼風中，久久未曾言語。