72.關城需增修
一頓飯吃到了下午三四點，當真是酒足飯飽。問完了話題，又見李再興和我還有話說，李夫人便由李華梅扶著去了。臨走，李華梅還朝我眨眨眼睛，我腦海中忽然閃現出一個人——美奈子。不知道她過得怎麼樣。唉，都是過去的人，過去的事，現在想這麼多沒有意義了吧。
等撤下滿桌殘席，下人們又倒了茶，我和李再興繼續坐著敘話。李再興問我：「啟藍，你在薊遼一線作戰日久，又追隨戚南塘，深得其真傳，不知你對我大明長城關防如何評價。」
我心裡一動，為什麼突然問我這個？仔細回想，似乎歷史上明朝前、中、後期分別對長城做過一次加固修整，難道後期的就是現在？一時不明白李再興的意思，我便含糊道：「長城乃北部抗擊外侵最強固之保障，自秦始皇起，凡入主中原者，幾乎都要修築長城。」
回憶了一下，我又繼續說：「史上，計有漢、晉、北魏、東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、宋、遼、金、元等歷朝歷代，都不同程度進行了長城增修，且狄夷佔據中原時，修築量均多於漢人。可見長城無論對誰，都是寶甲貝胄，不可或缺。」
這番話只是就史論史，滴水不漏。李再興點頭道：「想不到你對史事如此精通！難得！那我問你，你在歷次交戰中，是否認為長城、特別是所屬關城，依舊可靠如昔？」
我在心中思考他這句話的意思，琢磨著明長城的關城，大大小小有近千處之多，著名的如山海關、黃崖關、居庸關、紫荊關、 倒馬關、平型關、雁門關、偏關、嘉峪關，再比如漢代時的陽關、玉門關等。
這關城不是簡單的一個牌樓和城牆，而是包括亭、塞、障、壕、垣、塹等方方面面作戰設施在內的綜合防禦體系。
有些大的關城附近還帶有許多小關，比如山海關附近就有十多處小關城，共同組成了萬里長城的東端防禦系統。有些重要的關城本身就有幾重防線，比如京師附近的居庸關除本關外，尚有南口、北口、上關三道關防。北口即八達嶺，是居庸關最重要的前哨防線。
所以我琢磨，李再興問我這話，是否有重新加固長城的打算。於是我放下茶杯，正色道：「長城乃中原最後甲胄，關城為長城連接鉚釘，無論多厚、無論多堅都不為過。」
李再興點點頭，示意我繼續說。我便接著道：「目下韃靼人遭受重創，議和互市，短期內復來的可能不大，關鍵是要抵禦來自東北的女真人入侵！」
我心想，經歷了跪著的三百年滿清，我們中華才從遙遙領先、變成徹底落後於世界，所以雖然人微言輕，但是還是應該盡己所能，為國、為家、為民族做些什麼。
於是我接著道：「但山海關連年征戰，關城長久失修，實為最大隱患！故目前的當務之急，就是重修山海關、加固居庸關！」
李再興重重拍了一下桌子，叫道：「好！好！好！」說完，哈哈大笑不止。
我就靜靜的等著他，等他笑完。李再興看著我，不無惋惜的說：「可惜聖上不准你入京，我這兵部，真缺你這樣的幹才啊！」
我笑著道：「在哪裡都是為國盡忠，一樣的。」話里話外對朝廷的不滿之意卻是躍然紙上。
李再興嘆了口氣，半晌方道：「再尋機會吧！」說完鼓起狀態，問我說：「誰人可以完成山海關修繕事務？」
我脫口而出：「李成梁！」
李再興微微笑了笑道：「我聽說你和成梁之前似有不睦，如今推舉人選倒是十分誠懇。」
我笑道：「公還公、私還私，晚輩絕不會因私廢公，當然，也不至於因公忘私。」
李再興哈哈大笑，我又接著道：「我要說，我和他現在成了朋友，前輩不會說我是徇私情吧？」
李再興笑個不停，只是拿手指點著指我。
門帘呼啦一聲被拽開，卻是李華梅端著一盤子水果進來了。我一看，一個果盤分四樣：棗兒、栗子、柿餅、核桃。我想了想，這些都是薊州周邊的特產，估計是本部送來的。
李華梅笑著問李再興：「爹，我在伙房盡聽你笑，這個獃子說了什麼讓你如此開心？平時你不都是吊著臉么？」
李再興笑道：「他是獃子堆里挑出來的！你這丫頭，男人家說事，你來摻和什麼？」
李華梅不依，過去揉著李再興的肩膀道：「說說唄！還藏著！」
李再興拗不過這個女兒，便笑著道：「我在和啟藍商量，讓他督辦，修繕居庸關長城呢！」
我心裡一動，這個剛才卻不曾說，看來李再興是胸有成竹，只是這會兒說出來罷了。於是我笑了笑道：「我這獃子只能欣然領命了！」
卻不料李華梅忽然表情古怪的道：「那我要是想見你見不著便哭，萬一把長城哭倒了，豈不就成了孟姜女？」
我一臉吐血的表情，不會接這個話。李再興卻佯怒道：「女孩子家家，不知道點兒矜持！去去去！去給我……嗯，拿些潤喉的物事來！」
李華梅哼了一聲，調頭就走，路過我身邊時朝我做了個鬼臉道：「我又沒說要嫁給你，才不當孟姜女！」說完，又哼了一聲去了。
我和李再興互視一眼，忽然一起哈哈大笑起來。
隨後我問李再興：「真的要晚輩去修繕長城？」
李再興笑了笑道：「見了你，我就知道你是不二之選。明日早朝，我便與首輔彙報此事！」
我點頭應了。
又坐了會兒，我知道該走了，叨擾了人家一天，便起身告辭。李再興也是爽直之人，不搞那些虛頭巴腦留著吃飯的架勢。我便帶上不悔，告別了出來相送的李再興和李華梅，上馬去了。
路上，不悔問道：「一進去就把我架開了，他們沒有難為你吧？」
我苦笑了一下道：「有！」
不悔驚道：「我看您們有說有笑，怎麼難為你了？」
我搖頭道：「要我給他那淘氣的女兒作女婿呢！」
不悔一愣，哈哈大笑道：「這是好事啊！怎麼就是難為了？」
我又搖頭道：「她的風骨，你不懂的！」
說罷，加速去了。
晚上，我抽空去了戚都督的宅院，他卻病了，最近驟然降溫，昨夜裡起來起夜，被風吹了。我便沒有夾纏太多，只是略略說了這兩日的事，其實主要還是聽聽他對李再興所說事情的看法。
戚都督的意思，李再興為人正直，有能力，是個好官。他安排的事可以應承。更何況，自他本人上任薊州以來，也是著重加強了長城修固，在這居庸關長城到山海關一線用心最多，讓我做這件事，他也是十分滿意的。
我點頭應是。戚都督忽然又笑道：「你可曾見過李再興那搗蛋女兒？」
我笑道：「見過了！」
戚都督臉上露出一絲奇怪的笑容，又問道：「覺得怎樣？」
我笑道：「風姿卓越，與眾不同。」
戚都督哈哈大笑道：「那自然是與眾不同的，誰娶了去，就當娶了個將軍！我是問你對姑娘家感覺怎樣？」
我苦笑道：「方見了一面，談不上更多。感覺還好吧！」
戚都督微笑道：「你且處著，有朝一日若是有念想，你的家人都在海外，我便做主去給你提親！」
我無語，古代人對婚事都是這麼直接的么？不過想來也是，那會兒媒婆上門說媒，不也就是一席話，如果可以，也就開始操辦了。於是我抱拳道：「若是屆時真的有意，還要多謝都督成全！」
戚都督大笑搖手，卻帶著劇烈咳嗽起來！我連忙叫人來服侍，自己便先行離去了。
回到問海閣，我叫來青蓮、玉荷，告訴她們事兒了了，兩人大為放心。同時我還問，錫蘭的紅寶石還有沒有上等品？
玉荷管物料，立即答道：「還有一塊，不過算不得上佳。倒是莫三比克最近新進了一批寶石，其中有幾塊的透明度、色澤、凈度都是極好的。先生要幹嘛？」
我笑道：「兵部尚書的夫人看上了咱們青玉閣的手藝。你選塊兒最好的，讓那霍姆斯儘快趕工，打造成一個墜子。嗯……再打一副戒指耳環，一併給李府親自送去。他們非要給錢，我便答應只收物料費，你們看著按最低的收便是了。」
青蓮、玉荷長期在官府里混，最清楚這中間的水深，玉荷笑道：「這倒是一段善緣，我們立即就辦！一定辦的漂漂亮亮！」
我點點頭，又問道：「那個霍姆斯為人如何？」
青蓮、玉荷對視了一眼，微笑了一下，青蓮答道：「手藝人，又有幾分名氣，自然是有些脾氣的。」
我點頭道：「有脾氣不怕，只是我們把寶全壓在他一人身上，萬一哪一日他反水，我們豈不是無可奈何？」
青蓮笑著答道：「先生所慮極是！這霍姆斯之前卻曾口出狂言，喝了幾杯酒，就起鬨著加薪，還說什麼清玉閣靠著他，不加薪就散夥之類的。又一次還要我們姐妹相陪！」
說著說著已經來了氣，玉荷介面道：「我們二人已經隨了先生，雖然先生功夫限制沒碰我們姐妹，但我姐妹二人心裡已經把自己完全當了先生的人。那霍姆斯鬧得緊，實在不行，我便從翠紅樓里請了個頭牌，三日下來把他榨的乾乾淨淨！半個月之後，整個人瘦了一圈兒，衣服穿著跟捆著個猴子似的！」
說完，兩個人一起哈哈大笑起來！
我跟著笑了一陣，問道：「你們準備怎麼解決？這畢竟不是長久之計。」
青蓮微笑道：「霍姆斯一開始把技術卡的很緊，精細活兒都是他做，別人沾不得手。於是我便從老家選了三個細發的半大孩子，名義上是幫工，實際上卻是去偷學技術。霍姆斯一開始不願意，但活兒壓的緊，他忙不過來，又被那青樓女子纏的分不開身，便慢慢開始教這三個孩子幹些基本的，如今已是越發倚重了。」
說著笑了笑，沉吟道：「我估計，再有半年，不！三個月，一般的活兒就能直接交給這三個孩子去辦了！」
我贊道：「好！核心技術一定要掌握在自己手裡！此事要抓緊！」
二人對核心技術這次詞大感有趣，笑了半天應了是。
我想了想，又說：「還要交給你們一個任務。」
二人欣然道：「先生只管吩咐！」
我笑道：「這次和霍姆斯交流，他不懂我朝漢人的語言，你們也不懂不列顛的語言，十分不便。我要你……」
指了指青蓮道：「去學這不列顛的語言。不要求吟詩作對，能夠正常讀寫即可。明白嗎？」
青蓮道：「是了，先生！前段時間我認識了兩個來傳播什麼上帝教的女修士，居然識得漢家文字，我便拜了她們為師吧！」
我點頭道：「學習可以，別信那些迷惑人心的教義。對了，帶上九鬼政孝、慕容沁，還有拉克申，讓他們一起學。」青蓮自然應了。
玉荷問道：「那我呢？」我想了想道：「你卻去學習法蘭克的語言，叫上不悔和墨，讓他們也參加吧。」
說完我又叫來了鳶，讓她帶著砂還有嵐——如果嵐有時間的話，共同去學習西班牙的語言。據青蓮說，正好城郊有幾個來傳教的馬喇甲佛郎機和宋呂佛郎機——就是那時候人們對葡萄牙和西班牙人的別稱，中間有不少修士修女，正好可以請來當老師。
說來說去，終歸有一日我要出海，早一些學好語言，也是個知識儲備吧。安排完，我心頭便了了一件大事，十分愉悅的去修練我的寒晶訣了。
一夜無話。