360.蒙冤的土豆
在威尼斯靜靜的等待了十天，沒有出現其他的聲音，西班牙依然在和奧斯曼扯皮，都認為是對方的問題。
既然他們這麼相愛相殺，那我就不瞎操心了。夏季到來之前，艦隊從威尼斯出發，準備返回倫敦。
那些西班牙資助的金幣已經分批運走，我們的艦隊沒有任何壓力，便走的十分瀟洒閑雅。
當然，走之前我還專門從威尼斯購買了一些禮物，準備帶回英國，跟一些人必要的走動還是不能少的。
駛出地中海時已是初夏時節，經過塞維利亞附近時，我讓墨留在本地的探子回報消息稱，目前西班牙乃至歐洲大*陸最火爆的事情有兩件。
一件事便是最近炒作的沸沸揚揚的黃金大劫案，另一件便是令人哭笑不得的「土豆入侵」事件。
說到土豆入侵，絕對是人類發展史上的重大烏龍事件之一。原產自安第斯山脈的土豆從「出世」的一刻起，就開始飽受世人爭議，但最終卻成功征服了大多數人的胃口，成為世界上第四大種類的糧食。
今年春天，從新大*陸回來的航海家將土豆帶到了義大利和英國，之後流轉到比利時、德國、奧地利和法國。
人們一開始對這種新奇的植物十分感興趣，一如其他新物種的傳入，都會在上至王室、下至市井掀起一股流行的熱潮。
在西班牙，人們把土豆當做觀賞植物，喜歡土豆花的花期長、香味濃，王公貴族們人人都以在家栽培土豆花為風尚。
可是在法國等國家，人們對土豆的態度卻十分不友好，法國攝政王凱瑟琳下令宣布土豆是帶來麻風病的種子，是「惡魔的蘋果」，被禁止在全法國種植。
在英國土豆也遭遇了滑鐵盧——英國女王拿到這件貢品之後，看著它醜惡的形象百思不得其解，最後交給了宮廷御廚。
這位御廚估計也是個學院派，一上來先把長的最難看的土豆的根扔掉了，留下了結著幽香華頓的苗和葉，用盡渾身解數，給包括女王伊麗莎白一世在內的貴人們做了一頓大餐。
這結果嘛自然是滿紙荒唐言，一把辛酸淚，土豆全國被禁不說，帶回土豆的拉雷格爵士更是被懷疑忠誠方面出了問題，這幾天正在被審查，這當真是比竇娥還冤！
可是拉雷格又能說什麼呢？君要臣死，臣不得不死，只是他一顆忠心，卻換回如此結果，只覺得心裡絕望，卻無話可說。
我聽了這消息后差點兒噴飯！這幫不厚道的英國人，他們那薄如紙的菜譜上，有一半是靠著土豆撐起來的——炸魚薯條——今天居然要給土豆的發現者挖墳，真是秀逗透了。
所以我下令，加快航速，以最快的速度趕往倫敦，我要給拉雷格爵士——不！給土豆正名！
仲夏的威斯敏斯特宮綠意盎然，在英國，植被就像人們的呼吸和麵包一樣重要。
「墨西哥侯爵，你讓我十分為難啊！」伊麗莎白一世坐在會客廳的椅子上，微微皺著眉頭說道:「你說說看，你再次立了這麼大的功勞，希望得到什麼樣的賞賜呢？」
我當然知道，她指的是我以奪回自己的「封地」為餌、將西班牙海軍主力吸引到新大陸的事情。
對此我沒什麼好說的，伊麗莎白一世既然決定這麼做，那就是做好了各種準備的。而且所謂的賞賜，對我而言其實也沒有什麼吸引力，能夠借著她的名頭做很多事，這已經讓我受益匪淺了。
於是我躬身行了個紳士禮道:「女王陛下，您賜給我的一花一木都是至寶，我衷心摯愛，並不挑剔。」
伊麗莎白一世目光複雜的看著我，低聲問道:「這就是來自東方的智慧嗎？我正想跟你探討這神秘的學問呢！」
我微笑著答道:「如您所願！女王陛下，在您有興緻的時候。不過……」
我的臉上露出了一個古怪的笑容，女王十分好奇，立即追問道:「不過什麼？」
我無奈的苦笑搖頭道:「恐怕我得給您一個建議——解僱了那可憐可悲的御廚吧！他讓您失去了品嘗一種偉大食物的權利！」
「偉大的食物，那是什麼？」旁邊的伊莎貝拉顯然更喜歡研究飲食，微笑著追問道。
我卻笑而不語，從兜里掏出一樣東西——土豆！
「哦！天那！墨西哥侯爵，你居然拿了這麼一件可怕的東西來！我已經下令用不遠不要在英國看到它了！」伊麗莎白一世面色煞白的說著。
「我到現在仍然感到胃裡難受呢！」伊莎貝拉補充道。
我哈哈笑了兩聲，搖頭道:「所以我說，女王陛下應該趕走的是那愚蠢的御廚，而不是這可愛的小東西！」
伊麗莎白一世皺著眉毛道:「如果說這話的不是你而是別人，這會兒已經被我趕出去了，墨西哥侯爵。」
我微微欠身道:「很快您就將感激我帶給您的一切，女王陛下！這種偉大的植物對於英國的重要性，可以堪比戰勝黑死病！」
黑死病，是困擾英國乃至歐洲幾百年的頑疾，戰勝它的重要性關係到民族存亡和發展。而我作為一個「睿智、博學、神秘且充滿奇迹」的人，不會盲目的用這兩種東西做類比。
既然說了，就一定有什麼是自己還沒弄清楚的——伊麗莎白一世心道。於是她按捺下心中的不快，用盡量平靜的語氣問道:「我在聽，墨西哥侯爵。」
我左手托舉著那顆土豆，用彷彿傳教士宣講教義的語氣說道:「土豆，我們也可以稱呼其馬鈴薯，是一種十分美味而且營養豐富的東西。」
說著，我做了個充分表示遺憾的表情道:「比起失去它，我寧願失去紅茶、紅酒或者別的什麼美食，至少還擁有別的替代品。」
伊麗莎白不可置信的搖了搖頭，卻沒有打斷我的話。於是我繼續說道:「更重要的是:土豆只需要一個塊莖切塊兒就可以繁殖——拋開無性繁殖是罪惡這種愚蠢的念頭——這玩意可以在飢荒年間代替主糧，養活您無數的子民和軍隊！」
伊麗莎白一世聽到這裡，眉眼之間已經有了充足的興趣——作為領袖，她不會因為自己的個人好惡去評判一件事物——尤其是一種據說堪稱戰略物資的新物種！
於是，伊麗莎白一世微微皺著眉頭道:「也許這土豆真的如你所說，具有那種神奇的能力，但是它有毒！我們都能證明！」
我再次哈哈笑了起來，她們一臉納悶的看著我，不明白我為何發笑。
我擦了擦笑出的眼淚，喘著氣道:「這就是沒什麼我為什麼讓您解僱那愚蠢的御廚的根本原因——這神奇的東西能吃的是看起來難看的根，而不是美麗卻劇*毒的莖葉和花鬘！」
「哦！天那！」伊麗莎白一世搖頭道:「那東西看起來就像是老人的臉，怎麼吃呢？你在開玩笑，墨西哥侯爵！」
我搖搖頭道:「不，女王陛下，請您借我一把小刀！好嗎？」
我的願望很快就得到了滿足，在這戒備森嚴的威斯敏斯特宮，沒有什麼好擔心的。於是一把精緻的銀質小刀很快被送到了我的手裡。
我十分利索的將土豆絲削去，挽了個刀花，又將其切成了均勻的塊兒或者條，方才繼續道:「您看，在它粗糙而嚇人的外表之下，卻有著如此光潔的內心。」
伊麗莎白一世掩口笑道:「你是在類比自己嗎？墨西哥侯爵！」
我攤攤手道:「比起它的表裡不一，我應該用秀外慧中來形容更恰當。」
伊麗莎白一世卻又笑道:「這可不符合你一直奉行的東方哲學。」
我搖著頭誇張的道:「今天我們只談美食，不談哲學！」
說著我繼續道:「如果可以的話，我願意用土豆製成一席，您願意品鑒這美味嗎？當然，我會先吃給您演示的！」
伊麗莎白一世已經完全被我吊起了興趣，於是在她和伊莎貝拉的多次視察之下，我親手製作的一頓土豆宴被擺上了威斯敏斯特宮餐廳的餐桌！
紅燒小土豆、椒鹽小土豆、土豆燒牛肉、土豆燉排骨、藍莓土豆泥、醋溜土豆絲、拔絲土豆、烤土豆，以及薯條和炸魚的經典組合。
看著這一桌琳琅滿目的土豆大餐，伊麗莎白一世和伊莎貝拉都有些傻眼——她們不知道如何下口。
我在旁邊行禮后優雅的道:「我向您展示的不僅僅是美食，而是一種文化！願您能喜歡！」
說著，我逐一從每份食品中抽取了一點，快樂的吃了下去。
等了片刻，見我沒事，還一副著急想吃的樣子，伊莎貝拉開口道:「女王陛下，我先試試啊！」
於是便在伊麗莎白一世讚許和恐懼並存的眼神中，將刀叉送向了土豆燉排骨——視覺效果最好的菜。
一口下肚，她立即高聲驚叫起來！伊麗莎白一世嚇得「騰」的一聲站了起來，旁邊的警衛甚至拔出了佩劍！
我帶著微笑在一邊看著，伊麗莎白一世的目光緊緊盯著伊莎貝拉問道:「到底發生了什麼？」
伊莎貝拉激動的幾乎要掉眼淚，立即又吃了一塊，才全然不顧淑女形象的含糊著道:「姑媽！我發誓！我從來沒有吃過這麼好吃的東西！我發誓！我天天都要吃！」
說著，開始將刀叉向著紅燒小土豆伸過去，結果幾下都沒弄起來，頓時有些著急。
我拿出一雙筷子笑道:「吃東方的飯，要用東方的文化和器具。」說著，利索的夾給她幾塊。
伊莎貝拉見到筷子眼睛一亮，問我要了一雙，卻怎麼都不會用。我笑著道:「這個需要時間，你先用刀叉吧！」
可是刀叉確實不好用，於是這位身份高貴的女子開始用手，全然不顧了所謂的禮儀和形象。
旁邊參觀的御廚開始很是不屑，可是當他也嘗了一塊兒拔絲土豆之後，他便主動向著女王提出請辭。
伊麗莎白一世再也等不住了，優雅動了刀叉開始品嘗之後，立即加入了和伊莎貝拉搶奪食品的隊伍，形象？不，我不知道那是什麼！
當然最後的結果是——御廚留任了，可是女王提出了一個要求，學會這些！全部！馬上！
然而蠢笨的英國人哪裡能做這麼精細的活兒？學來學去，只學會薯條和炸魚！
於是五百年後的今天，這兩樣便成了英國的國菜……
土豆君！你贏了！