索法拉的街頭熱鬧非凡,各色皮膚的人們在這裡來回穿梭,當然最多的還是黢黑膚色的水手,這裡是他們的家園,是他們的主場,別人--包括我們,其實都是外來者罷了
不過如今,很明顯外來者已經佔據了事情的主導權,看上去頤指氣使的傢伙們全是淺膚色的人種,而本地的土著則更多的從事著重體力勞動。
雖然說勞動不分貴賤、只是分工不同,但是在有選擇的情況下,正常人還是願意選擇那種位高權重責任輕、錢多事少離家近的崗位的。
誰不願意體面的活著呢?對不對?
再次見到羅德里格斯,這個續弦的幸福男人整整胖了一圈兒,而克里斯蒂娜則挺著一個大肚子!
動作好快呀!我們紛紛調侃羅德里格斯,這傢伙臉紅之下,吶吶的說出了自己其實有秘方的實際,這讓包括九鬼政孝在內的已婚人士紛紛求教,惹得在場的女子們嗤笑不已。
坐在寬闊的會議室里,我倒是需要他們給我一些建議--在船上,我已經說明了我的想法,而手下的一眾人員也提出了兩種截然不同的意見。
以阿迪肯為首的幾人認為,應該採取精簡隊伍、精兵出陣的方式返回大明。如果西班牙人真的採取了進攻態勢,我們可以快速襲擊其後方,就像英吉利海峽的大決戰一樣,用機動力拖垮他們。
但是以華梅為首的幾人卻認為,這一次應該採取大部隊的方式。無論是華梅還是九鬼政孝,他們都更了解東方人的思維。
在他們看來,如果我們採取精兵的方式、用技巧擊破了敵人,在大明朝看來只會覺得我們取巧,亦或者敵人原本就不堪一擊。
這樣一來,就根本達不到勸誡明神宗這小皇帝的目的。
而且,儘管這樣一來成本會有所上升,但是更多的船也就意味著可以運載更多的貨物。特別是本地盛產的紅寶石、藍寶石、乳香、珊瑚等特產,運送到東方之後也是頗為值錢的存在,絕對不會虧本的。
會議討論的很激烈,但最終還是統一了意見--在儘可能保證質量的基礎上,將船隻的數量再翻一番!
這就涉及到一個周期的問題,如果時間過長,我擔心戚都督的身體支撐不住!於是,我將目光投向了本地的地頭蛇--羅德里格斯,希望他能給我個說法。
羅德里格斯整個臉上都閃爍著幸福的光芒,這位四十多歲的男人煥發了自己的第二春。畢竟克里斯蒂娜這樣的人間極品不是人人可得,我也理解他的狀態。
「船長,我認為如果沒有更多的改進要求、僅僅是將船隻的數量翻一番,在保證至少是四級以上船隻的情況下,周期可以縮短到一個月之內。」
羅德里格斯的聲音很堅定,也很認真:「之前哈勒哈跟查理將新式的造船工具送來模型給我,我便立即著人仿製了多套--我的想法也很簡單,之前我們和西班牙人水火不容,一旦真的打起來,我們需要大量的戰鬥船隻,速度慢了不行!」
羅德里格斯話音剛落,克里斯蒂娜卻介面笑道:「而且,羅德還做了很多其他準備工作。比如,他讓人準備了大量的船坯,還培養了不少熟練的造船工人。」
見自己的愛妻說到自己的動作,羅德里格斯滿是愛惜的看了克里斯蒂娜一眼,隨即微笑道:「的確如此,這些人平時都是我們的水手和夥計,有建造任務的時候就變成了工匠。」
阿迪肯接著道:「這真是個偉大的構想!水手們老去之後往往無一技傍身,如果能讓他們現在就學成造船師傅,也是對他們日後的保障,這樣的水手忠誠度更高吧!」
「但是。」阿迪肯微微皺眉:「如果一味地追求數量,造成艦隊臃腫,會不會反而降低了戰鬥能力呢?我以前在剿滅海盜之初。曾經採取過大部隊的方式,但是效果並不好,知道我換了小型艦隊,戰績才漸漸回升上來。」
話音剛落,華梅卻撇撇嘴:「人家夫妻倆唱二人轉,你在這插什麼嘴呢?」
旁邊的哈勒哈、拉克申、九鬼政孝等人立即與我一起大笑起來,阿迪肯卻不明白:「啥是二人轉?」
一群無良的傢伙笑的更凶了。
笑歸笑,我卻大大讚賞了羅德里格斯的工作。他的準備將大大縮短我們的工期,為我的回歸提供更多的資本和實力。
對於阿迪肯的疑問我也做了回答--並不要求所有艦隊都能成為主力艦隊的實力等級,但是一方面他們可以提供火力掩護,另一方面也可以運送更多的兵源和物資。
哪怕不得已上去白刃戰,是不是我們的水手也更多?
阿迪肯明白了我的意思,便不再有什麼異議。最終全票通過,擴軍備戰。
於是我我做了個分工,由羅德里格斯安排人手,迅速將他準備好的那些船坯做成成品,並挑選水手,充實新組建的船隊。
阿迪肯則帶著他的艦隊到周圍去掃貨,近期銀器大流行,相應的寶石、珊瑚、皮草的價格都會相應下跌--因為生意少,不好做,而黃金價格則會相應上揚,入手並不值當。
羅德里格斯準備的船坯全是北海三桅帆船,這種船隻航速中等、防禦中等、火力中等、運載量大、耐波性好,特別適合遠航,絕對是此時建造的最佳選擇。
我不由的感嘆,選對一個人,真的可以讓很多事情便的簡單。
建造計劃推進的比預想的還快,僅僅十天時間,有五搜新建的船隻已經開始下水海試!這幾艘之前其實已經是半成品,在加裝了火炮、修改了內部格局、裝滿了輜重之後,就立即可以成為即戰力。
其他的船隻也在迅速的成型,所以我們的水手招募計劃便必須提前了。
在招募水手時,我提了兩條要求:
第一,黑人的比例不能超過百分之十。
第二,每個進入隊伍的水手都要接受政審。
第一條很好理解,羅德里格斯也十分贊同,理由很簡單--這些黑人實在是太懶了!用好吃懶做、人傻事多來形容這些傢伙簡直不要太貼切。
這些散發著濃重體味的傢伙們還有一個製造事端的愛好,無論是當今還是未來,都是如此。
至於第二條,沒有人知道什麼是「政審」,我當然不能按照它的原意來解釋,只能含糊的道:「其實就是西班牙人不要,有案底的不要,行為存疑的不要,有病的不要,有其他不合適錄用條件的不要。」
我這麼一說,所有人都恍然大悟--戰爭方才息止,哪怕就是用腳指頭都能想得到,這個港口裡有多少各方面的間諜和暗探。
如果把他們吸收到我們的艦隊里來,那麼無疑是給自己備了一顆定時炸*彈。
但是這個情況又不可能絕對杜絕,所以只能在招募前期,加入一道政審的關口。
儘管這道關口也不可能將有異心的人完全拒之門外,但是至少多一道門檻。而且墨他們還有著深厚的反間諜經驗,這幫傢伙招募進來之後會被打散分配到各個崗位,自然有人去甄別他們的好壞,再做出處理。
怎麼處理?這個就不用多說了吧。大海之上,消失個把人,其實並不是什麼大不了的事情吧。
聽說風頭正勁的美利堅商會要大規模招人,這些整日瑟縮在港口酒吧里的失業水手們都聞風而動,甚至連周圍幾個港口的水手都聽到消息,專程來到索法拉應聘面試。
我們的待遇很好,更有各種技術培訓的「職業規劃」,這對於這些斗大的字認識不了幾斗的文盲、半文盲來說簡直是天上掉餡餅的好事!
於是招聘現場排起了長龍,整個應聘點被圍的水泄不通!
這幾天我一直在招聘點對面的樓頂上喝茶,其實就是觀察這些水手的素質。
從我觀察的結果來看,這些水手的綜合素質簡直令人驚奇!
不是因為太差,而是因為太好!好到我甚至可以從招聘到的人中湊出一支精銳分隊!
了解之後我才知道,因為戰爭的原因,大量的各國商會被擠兌破產,以前的僱工、水手只能解僱遣散,只能流落他鄉,聚集在酒吧里一邊消磨時間,一邊等待機會。
不過,由於大量的黑人應聘者被拒絕,這些眼看著好事無門的傢伙們開始聚集在門前嚷嚷個不停。結果在炙和他的小弟們一排槍響過後,所有的意見就像退潮的水,怎麼來的,怎麼消失。
當然我也並非一刀切,所有的黑人一個不要,有特長的、有絕活兒的我也願意留下來。
比如,我親自面試的人裡面就有一個比較特別。
這名黑人名叫可可,也可以寫作摳摳,反正我不知道他到底發了個什麼音,總之就是介於coco和keke之間的一個讀音。
看著這傢伙一臉憨笑,我給他定下來個名字--coca--摳卡,我甚至不無惡趣味的想,再找一個叫cola的,這不就是世界名牌了么?
選擇這個傢伙完全是因為他不同於別的黑人那樣慵懶怠惰,摳卡十分精壯同時,還擁有著十分強大的叢林戰鬥技巧。
當我問起他的出身,他用手指了指大海道:「我,來自,那邊,大海,對岸!我的家園,巨大,島嶼!」
他說的是並不流利的義大利語,據他說,是一個救了他命的義大利醫生交給他的。
馬達加斯加?我不由的笑了:「你們那裡森林茂密,的確需要叢林作戰技巧。不過不這張弓也太大了!叢林里有需要這樣大的弓才能射倒的獵物嗎?」
摳卡輕輕拉拽著幾乎和他等高的大弓,咧著嘴笑道:「我們那裡,大,什麼,都大,花豹,立起來,一人高!還有,鳥,比人還高,大的鳥,小的,射不倒!」
我又笑了,讓墨拿出一本動物圖鑑,指了指鴕鳥問道:「你說的是這個吧!」
誰知摳卡看了一眼后,腦袋搖的像撥浪鼓:「紫雲鳥,用不著,大弓!大鳥,比紫雲鳥,大,大的多!」
我不由的收斂笑容,比鴕鳥大的多的鳥?馬達加斯加?
難不成是渡渡鳥復活了?想到這裡,我讓人拿來紙幣,從鵝毛筆在上面草草花了個圖案。
如果放在現代,人們應該能看出我畫的正是人們對渡渡鳥的復原圖,可是在現在這個時代,沒有人認識這個東西。
摳卡看到我畫的圖之後,臉上立即露出了驚奇無比的神色:「神鳥,船長,見過?」
我沒有回答,而是追問道:「你所說的神鳥真的長這樣?你見過?」
摳卡點點頭,十分敬畏的道:「船長,先知!神鳥,少,大山,深處,別人,不知道!」
我緩緩的坐回座椅上。如果摳卡說的是真的,那說明渡渡鳥實際上並未徹底滅絕!它們仍然活在馬達加斯加的某個地方!
而到了現代,渡渡鳥已經確認滅絕了,也就是說,在這之間的幾百年裡一定發生了什麼!
忽然,我下定決心!利用造船的這段時間,隨著摳卡去一趟他的家鄉,至少帶一對活著的渡渡鳥回來!
就當是我為地球的物種盡一份綿薄之力吧!