鄧敬衡之邀
休閑地過了幾日，一日午後，鄧三公子鄧敬衡親自來秦家接夏九，讓她務必跟他出去一趟。
夏九聽到消息時滿腦子的問號。她跟鄧三公子似乎不熟，沒什麼交集，找她幹什麼去？
不過，夏九一點沒耽擱地換了衣服準備出去。嗯，看在那套文房四寶的份上。
鄧敬衡看到夏九出來，跟秦大哥交代了一聲：天黑前一定把人送回來，拉了夏九就往外走。
夏九一到外面，看到一輛高大精緻的馬車，馬車前方的燈籠上寫著一個「夏」字。馬車上還有一個比鄧三公子略大一些的少年。她站住不走，問：「鄧三公子，你到底帶我幹嘛去？」
車上的少年笑著搶答：「去把你賣了！」
這位少年衣著光鮮，笑容張揚，想來是家境好且極為受寵的公子哥兒。出身應當比鄧敬衡更好一些。
「別聽他胡說，今天帶你出去玩兒。」鄧敬衡一把將夏九抱到了馬車上，向她解釋，「有幾個大哥哥一起，都是我的朋友，不用怕。還有，我的表妹們都叫我衡哥哥，你別叫得那麼生分。」
緊接著對夏九介紹說，「這位是我同窗好友夏志達，你叫聲夏哥哥便是。」
等他自己也上了馬車，把夏九拉到身邊才對夏志達說：「這位是我夏九妹妹。」
人都上了車，車夫便駕車離開。他都沒問一下要去什麼地方，應當是事先就清楚了的。
夏志達笑了：「你的妹妹？我姓夏，她也姓夏，說是我妹妹還差不多。」
「夏哥哥，我姓葛，我叫葛夏九。」夏九見夏志達誤會了，只得說清楚。
夏志達輕輕打了鄧敬衡一拳，佯斥道：「你這小子怎麼回事，哪有直接說女孩子閨名的，害的我誤會。我還以為妹妹姓夏，排行第九呢。」
「我可是不跟你見外才這麼介紹的，你居然還怪我！」鄧敬衡反打了夏志達一拳。
這兩人定然是極熟悉的。夏志達也不是真跟他計較，他轉而看著夏九，問：「請問夏九妹妹排行第幾？」
「我是夏天出生的，排行第九，故而取名夏九。」
夏志達沒忍住笑了：「夏九妹妹，你家爹爹好懶哦。」
夏九能感覺到這個人沒有惡意，再說，她這名字取的時候確實是偷懶了些。她回問：「那夏哥哥排行第幾？」
似乎還是第一次被人問這個問題，不過他剛剛才問過人家，總不好不答，便說：「我是家中幺子，排行第五。」
夏志達上下打量了夏九一番，轉頭問鄧敬衡：「你真要把這妹妹帶過去？」
「當然，說話自然要算數。反正也就是相熟的幾個，又沒外人。」鄧敬衡說得理所當然。
夏志達撩開窗帘看了外面一眼，神情認真地對夏九說：「夏九妹妹，女孩子的閨名不能隨便讓人知道。一會兒我們到了地方，你可別再隨便說了出去。」
夏九也認真行了一禮：「謝夏哥哥提點。」
「既然喊我一聲哥哥，我自然要護著你。」說著，從袖子中拿出了一個銀制的九連環給夏九，「給，見面禮。」
夏九剛想拒絕，鄧敬衡已經將九連環塞進了夏九的手裡：「這種東西你夏哥哥多的是，不用跟他客氣。」
夏九隻好收下，再次跟夏志達道謝。
不多時，馬車在清遠茶莊門前停了下來。
下了馬車，鄧敬衡才說：「小九妹妹，今兒是你夏哥哥做東，請了三五個好友來茶莊吟詩作畫。我提及你的畫十分有趣，他們偏不信。一會兒妹妹可得好好畫一個。」
原來如此，夏九總算清楚了鄧敬衡的目的。畫個畫而已，她毫不猶豫地應下。
等進了門，茶莊的管事飛快地迎上來，低聲在他們身邊說：「夏公子，方才鮑公子與嚴公子在門口碰到，發現兩家的定包廂正好在隔壁，就命人撤了中間的門帘，將兩家並成一家了。」
夏志達皺眉，問：「嚴公子同意？」
「嚴公子那頭，做東的正好是鮑公子的表哥趙公子，他同意的。」
……
難怪鮑暉那廝那麼多要求，原來實在這兒等著他們呢！事已至此，夏志達和鄧敬衡再不滿、再生氣也不能一走了之。
這時，郭源君到了門口：「志達、敬衡，你們可算回來了。鮑暉賴著趙三想攀上嚴公子，鬧得兩伙人都不開心，我們這邊除了鮑暉，就只有我們三個了，其餘人都找借口回去了。」
不管在哪裡，都有各種圈子，各種層級，不是隨隨便便就可以融合和跨越的。
這會兒，別人能走，夏志達不能走，今天他是東家。夏志達不走，鄧敬衡必然陪著，他們向來有福同享有難同當。
夏志達將夏九引到管事面前，對管事說：「勞煩帶葛姑娘去包廂等候，所有開銷記我賬上。」
郭源君這才看到夏九，他十分驚訝：「這就是方才敬衡說起的妹妹，竟然這般小！幾歲了？可啟蒙了？」
說著，郭源君拍了拍自己的腦袋：「看我，不是說這個的時候。鮑暉方才跟大家都說了敬衡會帶一個十分有趣的妹妹過來一起玩，大家都等，若是不帶人過去，怕是不妥。」
夏志達則說：「這種情況把人帶進去才更不妥。」
夏九雖不清楚具體情況，也知道夏志達是為了她好。只是，她還沒來得及離開，就被人發現了。
「你們看，鄧三果真帶了個小丫頭過來。」鮑暉對旁邊的人說著，又催促夏志達他們，「夏五，鄧三，趕緊的，大家都在等你們呢！」
夏志達扯出一張笑臉說：「走吧。」
郭源君和夏九跟在最後，郭源君輕聲又快速地對夏九說：「小妹妹，一會兒進去乖乖聽哥哥的話，要是有人說些不好聽的，只當沒聽見。只要你不哭不吵，一會兒哥哥給你買窩絲糖吃。」
「這位哥哥放心，我一定不吵不鬧的。」夏九心想，這位公子的為人挺好。
二樓臨街位置就是他們所在的包廂。兩個包廂的桌子已經拼到了一起，裡面或站或坐著幾位公子。等他們一行人進門，裡面的人齊刷刷地看向了唯一的「異類」——葛夏九。