團圓飯散場

  見到這樣的情形，反應快的雜工立即跪了下來，大聲說：「主子，我以後一定好好乾活，絕不偷懶。」

  另外兩個人反應雖然慢了一拍，表決心卻不含糊，爭先恐後地說自己以後一定怎樣怎樣。

  林嬸趁機問廚房裡的事，三人竹筒倒豆子似的把事情倒了出來。好的，不好的，通通攤了開來，當然，還牽扯到了很多人，有僕婦有主子。

  有的僕婦扛不住壓力，自己都跑她們邊上跪著了，那些個主子，有好些已經拿不住筷子了。一些被牽扯到的僕婦開始推脫、攀咬，這府里烏七八糟的事情一件件都抖了出來。

  事情越說越深入，範圍越說越大！在她們的嘴裡，似乎府上沒有一個人是乾淨的。

  「幹什麼呢！先吃飯，好好的把這頓飯吃了！」伯夫人聽不下去拍了桌子。

  跪地上的自然跪著，也就是春暖和夏九回到席上吃幾口飯。一桌菜，原以為最暢銷的紅燒排骨都還剩了一大半。

  主子們吃得差不多了，伯夫人把所有的菜賞給下人吃，讓府上所有人在一個時辰後到外院的大院子里集合。

  沒走多遠，伯夫人就對春暖和夏九招招手，讓她們過去。

  夏九留意到伯夫人疲憊不堪的神色，輕輕扶著她，靜靜等她開口。

  「老了！真的老了！」伯夫人嘆了一口氣說，「我把所有下人的賣身契都給你們，你們看著辦吧。」

  春暖看了眼夏九，見她沒反對就答應了下來。

  夏九對林嬸交代了幾句，隨後對方老闆說：「方老闆，只好麻煩您再等上一個時辰了。客房已經準備好了，您先去客房休息一下用點飯吧。」

  一個時辰之後，人陸陸續續到齊了，外院的院子里站了黑壓壓的一片。

  聽說平義伯府上的僕人能走的都走了，原以為剩下的不多，沒想到還有百來號人。這麼多，伯夫人還說：「已經退養的老人和未進府伺候的孩子沒來，各個門上都留了一個人看著。」

  之前打聽到在府里伺候的是有幾十個人，不知道今天準備的銀兩夠不夠。夏九讓姜梅回房間把自己和她所有的碎銀都拿過來備用。

  房策將一個裝有碎銀和銅板的錢箱送到春暖面前，春暖大聲對所有人說：「今天在這裡的所有人，不管是主子還是下人，只要你們想走，我都既往不咎，補足你們的月錢，給你們補償。今天結了錢，明天日落之前必須離開這裡！」

  春暖頓了頓，繼續說，「但凡留下來的，日後必當遵守府上的規矩，若是再有差錯，數罪併罰！」

  話音未落，人群中竊竊私語起來。不久之後，方才最先下跪的那個雜工問：「我若是走了，那我的孩子呢？」

  「你想帶走就帶走，不想帶走也行。」林嬸不輕不重地回答。

  聽了這個答覆，那婦人立即拉了旁邊的男子上前，說：「我們離開，孩子我們帶走。」

  林嬸讓她們報了名字，從賬冊中找到她們后，按照所欠下的月錢給了銀子，又按著她們的工齡，一年補償一兩銀子。並把她們和孩子的賣身契給了她們。

  兩人歡喜地磕頭謝恩。

  有了第一個就有第二個、第三個，院子里的人越來越少了。箱子里的銀錢發完還不夠，後來取來的也都用完了。

  大晚上沒有地方換碎銀，夏九還跟方老闆換了三百兩碎銀。

  方老闆也是個妙人，這邊遣散下人，她那邊就一個勁兒推銷自己，讓他們改天去她那裡坐坐，她給介紹下家。

  離開的平義伯府之後去哪裡都不是夏九關心的事，夏九也就沒去管她。