第四百四十五章 斯蒂勒
五月十六日，戰局急轉之下。
日軍利用一整天的時間，終於把火炮推進到了既定陣地，全線使用毒氣彈作為殺手鐧輔助攻擊。日軍航空兵也大舉出動，太原機場起飛的99式雙發輕轟炸機群以運城鎮、芮城縣城、平陸縣城為目標進行不間斷轟炸，阻止守軍向一線增援；自河南新鄉出發的97式輕型轟炸機群則將目標對準了各個渡口，妄圖阻絕黃河南北兩岸交通。、
正在山外作戰的15軍、17軍、98軍蒙受了巨大的壓力，戰至十六日晚七時，15軍和98軍撤往永濟、17軍則在第3軍的接應下退入中條山內。運城在光復7個月後再次淪陷，一戰區在中條山外僅剩餘東郭、廟前等幾個據點，部隊被壓縮在橫垣大道以西的山區內，防區南北寬度在一百四十餘公里、東西最窄處不過二十公里，呈北高南低、東寬西窄。
為保存實力、堅持長久作戰，一戰區命令14集團軍司令部並15軍、17軍相機撤往黃河南岸，43軍協助80軍防守泗交鎮東側地區，第27軍會同獨立66旅防守永濟、蒲州城至風陵渡一線，第3軍和98軍以張茅大道為中心進行防禦，陝州保安第1旅任務不變。
當兵的最怕什麼？就是從一個死局跳進另外一個死局裡。
上至集團軍司令、下至剛補進部隊的新兵蛋子都知道，第3軍和98軍一共才五個步兵師，想要守住那麼大一片地盤幾乎是痴人說夢。相較於去年望原戰役時，守軍是多了幾千號人馬，糧食儲備和工事構築都強出不少，可這回日本人來的也多，至少有兩個師團、一個獨立混成旅團外加至少三個炮兵聯隊盯著這邊。弟兄們能不能活著從中條山回到南岸，就得看張茅大道能堅持多久。如果第3軍和98軍慫了，大家要麼躲進山裡啃樹皮、要麼跳進黃河拼水性，死活都得看老天爺是不是賞臉。
還是那句話，靠人不如靠自己。軍長司令們沒法子見面商議，只能互相拍了一通電報，內容已經由共同防守變為跑路之前知會大家一聲。
98軍的武士敏軍長本對死守張茅大道沿線並無底氣，他的部隊在董封駐守時下大力氣搞過工事，可現在撤入中條山以後，什麼都得從頭來過。日軍就在山外，戰鬥隨時都有可能爆發，工事不齊全可是要死人的。不過進山之後他鬆了口氣，從張茅大道沿線的防禦設施來看，部隊應該有一戰的實力。
沿途的大型碉堡裡面有鋼筋和軌道鋼作為支撐，主體由混凝土澆灌而成，外側還有袋裝的碎石和泥土做掩護，一部分在地上，一部分埋在地下，縱是山炮直瞄也難以摧毀；小型火力點和地堡雖然沒有鋼筋，但都由枕木和條石做過加固，厚度一般在六十公分以上，抵擋子彈和手榴彈問題不大。從廟前鎮方向進山的各個路口都有部隊把守，由於兵力問題，雖然做不到處處設防，可是完全能夠做到為大部隊及時提供預警。
鑒於98軍這幾天在山外連續與日軍作戰，部隊比較比較疲憊，唐淮源軍長與武士敏軍長商議后隨對防區做了劃分。98軍以48師王克敬部負責五老峰至解州鎮之間的防務，填補第3軍與27軍之間的真空地帶；第169師郭景唐部防守陌南鎮、張村鎮、老虎溝一線……
是夜，日軍沒有急著進攻，由於道路上的積水還比較深，他們只能通過人力、畜力向運城一帶運輸火炮和彈藥補給。中條山內各部隊也沒有閑著，他們一面加緊鞏固陣地一面向北面派出小部隊，用迫擊炮襲擊日軍的交通線，遲滯日軍的戰役部署。
保安旅配合第3軍作戰的那個九四式山炮連也沒有閑著。為方面行軍，日軍都帶著手電筒，慘白的光柱在夜間尤為顯眼；離山區比較遠的那些日軍更是肆無忌憚，在之前的作戰中，他們發現中國軍隊缺乏遠程火炮、炮彈也相當匱乏，於是在宿營地點起了大堆篝火，這樣不僅可以「節約」寶貴的電池，還能藉助火光恐嚇黑暗中的偷襲者。
很遺憾，這種枉顧作戰條令的行為遭到了報應。面對如此多的靶子，炮兵們一面勘察地形一面向家裡發去了急電，要火炮、要彈藥，越快越好。曹二寶沒有猶豫，直接派車隊送了四個博福斯七五山炮連外加一千發炮彈過去。第3軍那幾門火炮的射程太近，戰區配屬給他們的炮兵又缺炮彈，干這種活只能給自己人添亂，唐軍長便派出工兵營幫著構建了陣地。近千號人馬一直忙到早上四點，二十門火炮才堪堪就位。
眼瞅著就要天亮了，親臨一線指揮的保安旅炮兵團長周有福親自操作火炮打出了第一發炮彈。他是玩八二迫擊炮出身，對七五山炮並不在行，猶太教官斯蒂勒親自幫他這門炮做的瞄準。聽說第3軍那裡也有幾個大鼻子老外，不過都是俄國老毛子，和波蘭人他們有滅國之仇，曹二寶特意交代過，不能讓他們碰面，防止兩邊掐架。
行家一伸手、就知有沒有，周有福從炮隊鏡看了一眼，效果相當好，真打在篝火堆最密集處。他用的這具蔡司炮隊鏡還是斯蒂勒的私人財產。其他猶太人跑路，不是帶著金銀細軟就是家裡的祖傳物件，唯獨這位大哥帶著部隊里常用的傢伙。要知道蔡司炮隊鏡的全重可有五十公斤，甭說是逃難，就算是部隊行軍帶著都費事。部隊打運城時也繳獲過日本人裝備的九一式七厘米炮隊鏡，不過就是這種蔡司炮隊鏡的仿製品，不過精度稍微差一些，沒有原裝貨用的舒坦。九四式山炮連那邊用的是九八式10倍炮隊鏡，全重14.5公斤，效果更是差著一大截，周有福這種級別的boss根本懶得用。
首發命中以後，斯蒂勒又稍微修正了一下坐標，然後炮兵們就開始自由射擊。周有福的命令很簡單，用最高射速打光二十發炮彈就轉移陣地。雖說這是夜間，日軍炮兵的反擊肯定沒有那麼快，但是小心一些總沒壞處。