96.吝嗇

  第九十六章（修）

  塞雷布斯說道：「父親, 我預備從這一季開始, 織工與染工們酬勞活幹得好了，酬勞之外還另外給他們發一份獎勵。」


  馬庫托利斯猛地站起來大喊道：「你是不是瘋了！？」


  塞雷布斯說：「父親知道這個酒神節, 除了我們之外，還有多少人也在賣地毯嗎？」


  馬庫托利斯本來不想理會他, 但這個問題實在讓他關心, 遲疑了一下, 還是冷聲問：「多少？」


  塞雷布斯報出三個名字。


  馬庫托利斯氣得大罵：「這些無恥的小偷！」每一個偷學了地毯編織技藝的人, 都是在從他口袋裡偷錢, 他心疼的心中滴血。


  但塞雷布斯說的這三個人都是雅典的貴族，他惹不起。人家的家族在阿提卡根深葉茂，他們只能吃了這個虧。馬庫托利斯氣的肝都要炸了。


  塞雷布斯說：「這些小偷帶給我們的麻煩，不止是搶生意這麼簡單。這三人家中都有大莊園, 養著大批羊。往年我們的生羊毛有不小一部分就是從那裡收來的。可以想見，這一季我們是收不到了, 還得做好與他們交好的莊園都不賣給我們了的準備。雅典就這麼大地方，這些老牌家族之間都沾親帶故的，今年我們也許會連一半粗羊毛都收不到。」


  馬庫托利斯大吃一驚：「啊！？」他完全沒有想到，家中看似欣欣向榮的生意下隱藏著這麼大的危機。他原以為這是一隻會下金蛋的母雞，年年歲歲都能帶來巨額利潤, 可沒想到這母雞壽命似乎沒幾年！他驚慌失措地問：「那怎麼辦，塞雷布斯？」


  塞雷布斯說：「這就是我厚待染工與織工們的原因了。」


  馬庫托利斯極其不解：「這中間有什麼關係？」


  塞雷布斯說：「原料份額我們肯定是有很大一部分保不住了, 但是地毯生意並不是做不下去。別的地方也產陶器, 為什麼雅典的陶器最受歡迎, 商人們願意千里迢迢來把它們運走販賣？因為雅典陶器最精美，別處都比不上。地毯生意也是如此。還是那句話，雅典就這麼大，買的起地毯的人家有幾戶？這麼多地毯織出來，肯定還是主要賣給商人們販走的。可是織地毯這麼簡單的手藝，雅典人能仿製的出來，外地人肯定也能。如果別處也產地毯，怎麼才能讓商人們願意來買我們的地毯？自然是我們製作最精美，別人模仿不來。」


  馬庫托利斯說：「那也不用將那些奴隸們像國王一樣伺候，監督著他們將活幹得好些也就是了。」


  塞雷布斯說：「父親，以前我們家做麵包生意的時候，幹活時你是不是得一直盯著奴隸們，防止他們偷懶、幹活不用心，或者浪費原料？」


  馬庫托利斯不假思索地說：「對，這些奴隸們都是些壞坯子，主人家的活計從來不放在心上，就知道偷吃、糟蹋東西。」


  塞雷布斯說：「現在我們家有四五十個奴隸，幹活的地方分好幾處，你能每一個人都盯的過來嗎？」


  馬庫托利斯頓了一下，說：「不過幾十個人而已，讓你母親和梅加娜看著女奴們，我看著染工，有什麼看不過來的？」


  塞雷布斯說：「父親，染料的價格你是知道的，染工們幹活時稍微做些手腳，我們損失的就不止發給他們的那點錢。地毯織起來有多慢你也清楚，織工們如果心中不情願，幹活時磨蹭些，再浪費點東西，或者故意出些差錯，我們一季還能出幾張毯子？何必在這些小處節省呢，厚待他們一些，讓他們心甘情願幹活不更好？」


  馬庫托利斯不同意這個說法：「塞雷布斯，你想的太好了。奴隸們個個都是懶坯子，不用鞭子趕著，他們才不會為主人家用心做事呢，就算你待他們再好也沒用！」


  塞雷布斯說：「所以，我想用獎勵的辦法讓他們把主人家的活計當成自己的活計。我打算從這一季開始為染工們制定一個標準，多少染料要染出多少彩紗。做到的奴隸能拿酬勞，做的比要求還好給獎勵，做的差的扣酬勞。哪個染工染出新顏色也給獎勵。織工們織地毯也是如此，按時間定下一個量，沒織夠的有罰，織的快的有賞。這樣他們等於是在為自己幹活，必定不會再不用心。你和母親能省不少心力，活計還能完成得又快又好，不是很好嗎？」


  馬庫托利斯一想這樣確實不會再有奴隸偷懶了，但又實在捨不得這個錢，內心掙扎了半天，還是說道：「讓我再想想。」


  塞雷布斯也不逼他，微微一笑，說：「那你再想想，父親。」


  讓馬庫托利斯短時間內降低一下奴隸們的待遇並不是壞事，這樣一來那些在馬庫托利斯退役后心思浮動，想要靠過去的奴隸們腦袋該清醒一點了。這能幫助他們認清這個男主人到底是個什麼樣的人，值不值得投靠。


  他不擔心馬庫托利斯最後會不同意他的建議，因為如果那樣的話他很快就會發現，家裡面沒有幾個奴隸願意再為他所用。


  天剛破曉，能容納六千名觀眾的巨大露天劇場內已座無虛席。


  底比斯人歐弗里昂坐在最後一排的某個位置上，擦著額頭上的汗對同伴說：「擠死了，高價買來的票位置還這麼差，等會兒我們別什麼也聽不見。」


  同伴回答道：「別抱怨了，我們能買到票進來就不錯了。你沒看見外邊多少人想買也買不著。多虧你那個奴隸機靈，知道去從買到的人手裡買，不然我們從那麼遠的地方趕到雅典，連一場悲劇也沒看上，不是太虧了。」


  歐里弗昂道：「真沒想到雅典酒神節會有這麼多人來參加，這幾天從柯林斯往這裡來的船一艘挨著一艘，這熱鬧勁頭趕得上地峽運動會了。幸虧我們來的早，還訂到了旅館，要是再晚點，也得像有些人那樣找地方搭帳篷，或者露天住在街邊了。」


  他同伴搖頭道：「雅典還是不夠繁盛，像我們底比斯，或者是柯林斯，哪裡會出現這種情況。」


  歐里弗昂驕傲道：「這種小地方怎麼能和我們底比斯相比？有這種氣象已經算得上不錯了。」


  同伴贊同道：「說得也是。我們底比斯，武力能與我們抗衡的只有斯巴達，商貿能和我們比一比的只有柯林斯，讓這鄉下小地方和我們比也不合理。」


  兩人說話用的不是阿提卡語，否則周圍的雅典人聽懂了，一定會和他們打起來。


  就在兩人自矜的時候，有一些人走上了舞台。