第三章人面桃花（三）
「老爺，再走下去，都熬不住了。」陶三掀開轎簾，餓得泛青的臉顴骨高聳，乾裂的嘴唇綳著幾道血口，「沒水沒糧三天了，家僕們實在走不動。」
陶安然嘆了口氣，摸著緊抱懷中的木匣：「按照恩公所示路線，還有五天就到了。那裡風水極佳，定能興旺陶族。跟老兄弟們說說，再堅持堅持。」
陶三想再說些什麼，欲言又止，搖頭離去。
北齊，漢中，短短十年時間，崛起一方陶姓富豪。無人知其如何發家，只知族長陶安然時常出門遠遊，歸來必有大批金銀財寶。有說陶安然做藥材生意，趁著天下戰亂，販葯牟取暴利；有說陶安然祖上是東晉貴族，亡國時留下富可敵國的財富藏於極為隱秘的地方；也有說陶安然精通天堪地輿、望星探墓，以盜墓發家。
平日陶家樂善好施，逢戰亂災荒，開鋪施粥。若遇乞丐流孤，更是好酒好肉，贈送銀兩，或收留陶家做了家丁。官府打著各項明目收錢，也慷慨異常，毫不吝嗇。
種種舉動，深得人心。故此陶家生存於亂世，竟然多年平安無事。
時值盛夏，陶安然院中納涼，有一奇裝異服的少年登門求見。陶安然聞得少年裝束相貌，面色大變，匆忙赤足出迎。
見到少年，陶安然更是面色驚怖，隨即恭恭敬敬請少年入內堂密談至半夜，才安排一方小轎，直抵內堂門口，載著少年出府。
此事甚為神秘，家僕見陶安然面色不佳，哪敢多問？當夜，陶安然居室徹夜通明，窗欞倒映著來回踱步的影子。
次日清晨，陶安然召集家族百餘人，收拾細軟，即刻離府，遷居長安南的「桃花峪」。
眾人一時接受不了，這安生日子，偌大家產，說不要就不要了？
陶安然面沉似水：「願意跟我走的，雖然一路艱辛，到了桃花峪自然有好日子過。不願意走的，陶某雙手奉上重金，足夠十年無憂。」
此話一出，百餘人哪裡還有猶豫？賭咒立誓，誓死相隨。僅有寥寥幾人，領了遣散費，默默離去。
鄉鄰得知陶族遷居，哪裡捨得？含淚送了五十餘里，才依依道別。就連官府都派大隊兵馬，一路送至漢中邊界，方才折回。
誰曾想，陶氏巨富突然舉家搬遷的消息，不僅轟動了漢中，更引得幾股流寇垂涎三尺。
陶家出得漢中三日，就遭了流寇圍劫。百十人平日養尊處優，哪裡是如狼似虎的惡匪對手？流寇倒有規矩，「不殺人，不奸，淫，只要錢財糧食」。
陶安然為保家族性命，又想起沿途幾處大戶人家，平日往來甚密，禮物饋贈更是不計其數，落難時必能相幫，於是一一照辦。
正所謂「落地的鳳凰不如雞」，往日那些大戶好友，聽說陶家沒落，都緊掩大門，閉門謝客。
熬不住的，趁夜卷裹值錢物件，紛紛逃了幾十名忠心耿耿的家僕，陪著陶族一路忍飢挨餓，四處乞食，走著「有上頓沒下頓」的不歸路。
然而，「戰亂逢災年」，老天旱了一個多月，滴雨未落，背井離鄉的難民越來越多，哪裡還能尋到吃的？聽說已經餓得活不下去的百姓，已經發生了「易子而食」的事情，陶家也處在即將餓死的邊緣。
「陶三，你跟著我多少年了？」陶安然蒼老的聲音從轎中傳出。
「回老爺，小人十二歲得老爺收留，已經三十一年了。」雖然隔著轎子，陶三依然恭敬彎腰，低頭回話。
「三十一年了……陶族發家整整三十二年，如今我做這個決定，你後悔么？」
「老爺對陶三有再造之恩，只願死在老爺身後，為您收棺厚葬。」
「哈哈……我還沒老呢？先咒我死。」陶安然笑聲里隱隱藏著恐懼，「今天就別走了，好好休息。派幾個家僕尋尋水糧。到了桃花峪，我一定帶你們過上好日子。」
陶安然握著幾株擇洗乾淨的野菜，苦笑著望著轎子，心中暗嘆：如果不是他的出現，何至於此？
家僕早已餓得東倒西歪，扭頭睡去。家眷小口吃著野菜，著實難以下咽，忍不住嘔出黃水。
「睡吧，睡了就不餓了。」陶安然又是一聲嘆息，入轎發獃，不多時，鼾聲響起。
睡夢中，他夢見全族正烤著乳豬。火紅的炭火炙烤著紅白相間的肉塊，「滋滋」冒著油泡，「啵啵」破裂，迸發著濃郁的肉香。
香味越來越真切，直到把他從睡夢中勾回現實。他怔怔地瞪著轎頂，那方木匣藏得極好，方才略略放心。再掀開轎簾，家僕們正圍著篝火，靠著半條腿肉。
陶三見老爺醒了，喜滋滋地用彎刀插起一塊好肉，送至轎前：「托老爺洪福，居然尋到一隻剛死的野豬。老爺睡得熟，待烤好了再喚醒老爺。」
平日都瞧不上眼的烤豬肉，如今用金山銀山都不換。陶安然接過彎刀，也顧不得燙，大口撕嚼：「真香……好肉……哈哈，老天有眼。」
「老爺吃得可還安好？」陶三眼中閃爍著篝火的光芒。
「快叫家眷們共享！」陶安然又扯下一塊肥肉，奮力一咬，油泡順著嘴角流淌。
「他們……他們恐怕吃不到了……」陶三恭敬地笑著，嘴角幾道皺紋透著戲謔。
「陶三……何出此言？」陶安然半張著嘴，幾塊肉渣「啪啪」掉落。
「老爺，您的孫子，怎麼捨得吐出來？周公吐哺？天下歸心？」陶三斂起笑容，佝僂的身軀挺得筆直，「可惜，現在是吞食其肉，眾叛親離。」
「你說什麼？」陶安然再往篝火旁看去，家僕正將家眷平素穿的衣物丟進火里。
篝火上炙烤的，分明是一具具燒得焦黃，一截截的人體軀幹。
家僕舉刀對著一具還未燒烤的人體，狠狠切下頭顱，抽起一條木棍，從脖頸探入，倒置對著地面一砸，「噗」的一聲，木棍貫穿天靈，漿白色的腦漿淌出，糊粘了滿頭長發，露出一張俊俏的臉。
一雙睜得滾圓的杏眼，透著驚恐和屈辱。
正是陶安然最是寵愛的三房小妾。
「三姨太果然烈性，很是帶勁。」家僕狠狠攥了一把小妾沾滿鮮血、高聳的乳房，「噗嗤」咬了一口，連血帶肉撕起一大塊。囫圇嚼了幾口，抻長脖子，喉結「咕嘟」翻動，生生咽了進去。
「當年，你殺我全家，奪走寶書，可曾想到會有報應？」陶三將彎刀舉到嘴邊，伸長舌頭舔舐，「這把刀，我保存了三十二年，就是為了今天。」
「你……你是……」接連劇變讓陶安然肝膽俱裂，蹬著轎子往後躲。
「沒錯，是我，那個躲在床下，目睹你奸我姐姐，殺我全家的孩子。」陶三兩眼淌出熱淚，仰天長呼，「爹，娘，姐姐，我為你們報仇了！」
「他們，居然還有個兒子！」陶安然已經語無倫次，「你……你……」
「我的爹娘，原是西南深山一族，后因壞了家族規矩，同輩生了情愫，帶著族中奇書逃至中原，隱姓埋名。」
「那天雨夜，他們收留了一個暈倒在門口的大漢，卻不曾想到，引狼入室，終釀成慘禍。」
「那個大漢，本是漢中獨行大盜，被仇家埋伏受了重傷。被救治不但沒有感激之心，還對恩公家的女兒生了歹心……呵呵，逃走時，他從恩公家中搜到一本書，上面記載著種種治病下毒的奇異法門，更標註了數十座巨墓的詳細位置。他憑藉這本書，成了一方富賈，遠近聞名的大善人。」
「陶大善人，我說的可有遺漏？」
陶安然瞬間蒼老了幾十歲，身子軟踏踏地縮在轎內：「為什麼現在才動手？」
「因為，他們的兒子，忍了三十二年，不單要滅你全家，還要奪回那本寶書，過上更好的日子。」
「書在轎頂，你拿去吧。」陶安然微閉雙目，面露平和的笑容，「這些年，我一直做善事贖罪，終不得善終。天道輪迴，報應不爽。罷了……罷了……」
「我還要一樣東西。」
「說吧，我有的，全給你。」
「那個少年。」
「他已經走了，我不知其蹤跡。」
「走了？那晚，你假扮少年，坐轎出庄，凌晨又從後門回來，我都看在眼裡。」
陶三踢著轎子，「洞洞」聲顯示轎底中空：「一個六十多歲的老頭兒，能有多重？」
「告訴我，少年到底是誰？為什麼你見到他，拋下家產搬遷？又為何給他下了書中記載的奇毒，大費周章運至桃花峪？」
「我……我不知道他是誰……但是，他……他……」陶安然困惑地喃喃自語，眼神空洞茫然，「我自知活不了片刻，也對不住你們全家。三十多年，終有感情。臨死前，我有一事相求，將這少年送至桃花峪。這還有一本書，寫著妥善安置的方法。此事，務必做到。」
「本來，我想跟您到了桃花峪，再和家僕們動手。可是，實在太餓了。恐怕走不到，都餓死了。」陶三舉起彎刀，丟進轎里，「這些年，你待我不薄。我也答應你了，死在你後面，為你收棺厚葬。說到做到。」
「各位，這齣戲還算精彩么？」崔書生穿著血紅的新郎衣，拍著手走來，「不是不報，時候未到。時候一到，恩將仇報。」
書生使個眼色，伶人收起樂器，合眾退去。
百姓們被這齣戲驚得目瞪口呆，陶家莊六十多年前定居於桃花峪，傳至今日已經兩代族長。每年，族長都會攜親信族人出遠門，少則月余，多則半年，必會帶大量財寶回庄。
故此，陶家莊百姓衣食無憂，所謂和鄰庄買賣交換，無非是做個樣子，掩人耳目罷了。
至於族長從何得來的財寶，又有幾人自討沒趣一探究竟？過得舒服比什麼都重要。
而這齣戲，演得似乎就是陶三隱忍三十二年，殺食陶安然全家，冒名頂替，定居於此的故事。
如果這是真的，那麼……
百姓們不約而同想起一事，那是隱藏許久的恐怖秘密，由此深信不疑。
唯一說不同的是，既然陶安然全家被殺，又從哪裡冒出個崔書生？或者，他本就姓陶？
「祖父雖然罪孽深重，可是用了三十多年，樂善好施，救助無數百姓，卻遭此橫禍……」崔書生旁若無人地穿過酒宴，走上戲檯子。
百姓們這才注意到，崔書生全身散發著濃郁的血腥味，新郎衣陰染著大片尚未乾涸的血跡。
「祖父和少年密談一宿，得知不日必有滅門之災，又受少年託付一事，才決定搬遷桃花峪。為防不測，當夜他冒充少年，乘轎出庄，將其中一處秘寶地點告知私生子，也就是第二天遣散的幾位家僕之一。也就是我的父親。」
「待父親尋到寶藏，趕至桃花峪，卻發現張冠李戴，父親陶安然變成了老僕陶三，陶氏一族被家僕們替代。父親心中疑惑，隱隱猜到幾分，又不信忠心耿耿的陶三會做此事，隱姓埋名，定居於此，查詢此事。」
「你們祖輩雖說隱瞞至深，誰知天下沒有不漏風的牆。父親探查二十餘年，終於從一將死陶氏家僕口中得知。哼！人之將死，其言也善。」
「如此血海深仇，驚得父親急火攻心，還未報仇，就卧床不起，中風癱了。那時我還年幼，直到幾年前，父親臨終時，才將此事講出。」
「所以，你安排這齣戲，就是為了自尋死路？殺幾個尚在人間，知曉此事的族中長老，就報了仇？」族長背負雙手，於席間站起，踱著步子走到戲台前。
平日高傲慣了，他並沒有仰頭看著書生，而是平視前方，正是書生靴子。
那雙蹬著白底皂步的厚靴子來回走動：「祖父留下的那本書，不但有諸多財富的藏寶點，還有許多稀奇古怪的金石之術。」
「陶三，見到少東家，還不跪下！」書生突然一聲暴喝，族長身軀一陣，眯著眼終於抬起頭，重新注視書生。
「族長德高望重，怎麼可能是陶三？編齣戲就能騙了我們？」
「就算我們殺你祖上全家，你就一個人，又能怎麼樣？」
「真是笑話！陶安然姦殺擄掠，後輩卻來主持正義！」
「都住口！」族長花白鬍子胡亂顫動，陰惻惻地笑著，「你怎知我是陶三？」
此言一出，陶家莊百姓驚愕地張著嘴巴，還未吞食乾淨的佳肴掉落桌上。
宛如，當年，陶安然吃親人血肉的模樣。
「祖父既然告訴父親一處秘寶，又怎會讓這本書成為孤本？他早就臨寫一本，交於父親保管。」
書生從懷中摸出一卷邊角泛黃的舊書：「人居然能靠一張張死人皮，延續生命。此等換皮延壽之術，簡直匪夷所思。」
「此術需聚齊活人陽氣，扮成黑白無常，保得屍體陽氣不泄。再於當夜子時，開棺剝皮，用無根水浸泡陰翁，放置老龜、山蛇等長壽之物，封於地底十六載。無月之夜取出，將人皮包裹赤裸全身，躺於棺中，少則月余，多則半年，就可換皮續命。所以，你每年帶著親信不僅僅是尋寶吧？」
（陶華講到這裡，我心中一動。這種方式太像月無華最擅長的蠱術了。陶三父母由西南逃至中原，難道是蠱族傳人？許多線索串聯貫通，那個少年，難道是……
想到這裡，我正想發問，陶華食指聚在嘟起的嘴唇前，做了噤聲的姿勢，接著講述……）