89.玉霜丹
如果你看到這行字, 說明v購買比例小於60%，此為防盜章 「好險！好險！」穗穗邊跳邊喊著跑進了一碗麵館的門堂，她兩隻小手緊緊抓著袖口, 唯恐摘來的那點桂花掉出去，直到在後院看見正在打水的二娘, 才小心翼翼地張開一點袖子, 「娘你聞聞，香不香？」
余錦年也染著滿身桂香回來，老遠就聽見母女二人有說有笑。
二娘掩著嘴輕輕笑著，抬頭看見余錦年進來了, 也取笑他道：「你們兩個小賊，又去哪裡瘋野了？」
「穗穗你一回來就與二娘告狀，也不知道是哪個小丫頭先鬧著要去看的，看我不收拾收拾你！」余錦年作勢要去抓小丫頭，穗穗「呀」的一聲尖叫著跳開，跑到二娘身後露出個腦袋尖兒，兩人你追我趕的玩起鷹抓小雞, 惹得二娘也爽朗笑起來。
玩鬧夠了，余錦年就找出個竹匾子, 把袖中桂花倒進去晾曬, 穗穗見了也站到邊上，學著余錦年的樣子提著袖子, 嘩啦啦往裡倒。
看著兩個一大一小的孩子似親兄妹一般和諧, 二娘心中甚是欣慰, 一會兒，又突然想起什麼來，出聲道：「燕子巷裡確實有一棵桂花樹，是以前程伯家裡種的，不過前兩年，程伯二老都先後作古了，那院子也就空了下來。」
想到今天在那門口見到的陌生男人，余錦年不禁問道：「那院子是無主的？」
二娘說：「誰知呢？若是無主的，早年官府也該打發人來收拾了，可這麼些年過去了，那院子依舊是那樣，也沒有人動，想來還是有主罷？」
一會兒是沒主一會兒是有主的，可那男人又確實是要進院的意思，余錦年有些摸不著頭腦。話說，那院子只是個普普通通的鄰家小院，聽二娘說，原東家程伯以前是給一戶大戶人家做下人的，後來年事漸高，便辭了主家回到家鄉來，添了這處房子養老，還給人做了幾年賬房先生，老先生為人和善，且見多識廣，很得街鄰尊敬，唯一可惜的是程伯家裡從沒見過有什麼親戚來，以至於後來二老無病無疾地去了，還是街坊給操辦的白事。
如此說來，那男人更是可疑了。
正琢磨著，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨著眼睛問：「小年哥，晚食吃什麼呀？」
余錦年回了神，心道，罷了，反正他已邀請那男人來吃賠罪飯，若晚上他真來了，是真是假也就能知個清楚了；若他不敢來……也就當是給二娘母女改善伙食了。
這說到了吃食，余錦年就得好好思忖思忖了，既然是給人賠禮道歉的，飯菜總不能太搪塞了，得顯出點誠意來才好說話，可也不能太鋪張，他又花銷不起。
思來想去的，他漸漸在胸中擬定了一套菜單，當下便檢查食材準備了起來。
穗穗自告奮勇地想要幫忙，余錦年看她眼神真誠無比，一對眼珠黑葡萄般亮晶晶的，彷彿是說「我一定不會裹亂」，於是給了她幾朵又大又肥的新鮮側耳，即蘑菇，叫她慢慢撕成小瓣。
小丫頭聽話地搬了張小杌子坐在門口，還真像模像樣地干起了活。
余錦年也拿了個筐，剝起蒜來。
期間穗穗偷偷看了他好幾眼，終於耐不住了，抬著小臉問他晚上吃什麼。余錦年心笑原來幫忙是假的，來刺探軍情才是真的，於是張口飛快地念道：「珍珠肉圓、如意香乾、五彩桂花翅、蒜香黃金瓜，配三鮮側耳湯，還有元寶蛋卷做小食。」
「……」穗穗咽了聲口水，感覺更餓了，她咂著小|嘴嘀咕了半天，好像是聽呆了，又忽地站起來跑向二娘的房間，「娘，娘！穗穗告訴你件大事！」
說話間，余錦年手頭的蒜也剝好了，各個白胖飽|滿，也就不理穗穗了，回到廚房起鍋起灶，至於穗穗向二娘彙報晚上要吃「鎮柱油圓」和「陸姨香肝」的事兒，他可就管不著了。
他要做的第一道菜是「蒜香黃金瓜」。
所謂黃金瓜，就是南瓜，因過油煲熟后色澤金黃而為名，聽這菜名便知裡頭主要食材是大蒜和南瓜了。大蒜能溫中健胃，南瓜能補中益氣，他想起在桂花樹下遇見的男人，雖是有謫仙之姿，但委實太清冷倦怠了些，靠近了也彷彿沒什麼溫度，面色唇色也都很淡，便猜測他許是有脾虛氣弱的不足，於是就擬出了這道菜。
這道黃金瓜須得用瓦罐焗著才能好吃，他先是用小油刷在瓦罐的底部塗上一層油，然後將白胖蒜瓣丟進去鋪作一層，上面撒些肉蔻、白芷、香葉和蔥段薑片等物，既是起到了調味的作用，又各有些暖煦散寒等等不一的功效，最後才將切成船兒狀的連皮南瓜瓣反鋪進砂鍋里，再加入鹽醬和少許的水。
這是最廢時間的一道，需要上灶先用大火煮沸，再轉小火慢煲。
灶間熱氣騰騰，余錦年臉頰也燒得紅撲撲的，他抬手擦了擦兩鬢的細汗，繼而著手處理下一道菜，他先用小木槌將洗凈的雞翅槌一遍，這是為了翅肉入口時更加有彈|性，又用剪刀在翅尾上銼個口，將裡頭的骨頭一點點夾出來，製成了無骨翅，放在一旁用醬和糖腌製片刻，準備做五彩桂花翅。
這道菜是上一世余錦年在小吃街嘗過雞翅包飯後自己研究出來的，無骨雞翅囊糯米飯雖然新奇好吃，但吃到尾時就感到有些油膩礙胃，他回到家后便著手對此改造了一番。
他是將裡頭的糯米飯變成了五彩菜丁，更能清新解膩一些。這裡菜丁就是手邊有什麼便切什麼，余錦年選了胡蘿蔔、黃瓜、豇豆、玉米粒和白藕，剁成小粒過水一焯，與今日新采來的桂花混在一起，填到無骨雞翅裡頭。
余錦年捲起兩側袖子，正要將翅入油鍋，門外忽然傳來一陣小跑聲。
穗穗慌裡慌張地衝進來，嘴裡匆忙喊著：「糟了，來了來了！」
「什麼來了？」余錦年疑惑。
穗穗指著前堂：「兇巴巴的那個人！」
余錦年一聽，便下意識以為又是什麼鬧事的食客，抬腿就往外走。畢竟這事以前也不是沒發生過，那是之前，二娘在這麵館里還賣些便宜酒水的時候，有個無賴流|氓酗酒鬧事，調|戲二娘，還跟當時的堂倌打了一架，險些鬧到縣衙去，後來二娘心有餘悸，直接將酒水生意停了，改只賣面。
還沒到前堂，就聽見原本應該熱熱鬧鬧的門面頗有些鴉雀無聲之意。
余錦年心裡納悶，這是來了個什麼厲害的人物，手下同時挑起了隔簾。
定睛一看——某人正在一個小矮方桌前正襟危坐，面色凝肅，彷彿自己並非身處一家寒酸的小麵館，而是端坐在什麼高檔茶樓上，等著人伺候一般。又因他這姿態與麵館格格不入，簡直下一秒就要站起來砸場子了，搞得四周桌上食客都紛紛躲遠，生生在這位美男子周圍造出了一條隔離帶。
「……」余錦年愣了一愣才反應過來，但既然是客，又豈有不迎的道理，於是微笑著走了出來，「你來了？」
男人聞聲冷冷地抬起眼睛，輕輕掃了眼少年臉上的那團奇怪的紅暈，隨後烏羽似的長睫便緩落下去，半晌才應了個低沉的「嗯」字。
他人雖然冷了些，嗓音卻很是和煦，余錦年站在他桌旁，無話可說了一會兒：「……那個，有些早，菜剛下了鍋。」
男人沉著道：「不早了，已酉時過半。」
「……」余錦年又無話可說了一陣，他面上靜靜的，心裡卻忍不住哀嚎，這人是怎麼回事，怎麼這麼喜歡把天聊死？隨便寒暄兩句會要了他的命麽？
麵館的每張桌上都擺有一套粗瓷茶具，因來往麵館的都是些粗人，因此壺中茶水是溫是涼的也沒幾個人在乎。此時男子伸出手來，拎起桌上的一枚小壺，給自己斟了一杯茶，他先是用食指背輕碰了碰茶杯，見是冷的，便又放下了。
余錦年看他兩手半藏在袖中，十指當真是白皙修長，指間有個並不起眼的筆繭。眼下天色漸晚，雖有露氣瀰漫但還不算太涼，這人卻比下午初見時多加了一件深煙色的披風，讓余錦年這等小火爐體質的人看了頓覺悶熱。
他躬身將冷掉的茶壺取走，和氣道：「稍等一下。」
於是轉進廚房重新沏茶。
經過後院時聞到晾曬在竹匾子里桂花的香氣，便靈機一動，捻了把桂花進來，又從之前鹽漬的小罐里取出幾顆梅子，一併放到茶壺中注入熱水，闔上壺蓋悶上少許。
湊這個閑暇，他將囊好餡兒的脫骨雞翅入鍋且燉著，又將南瓜瓦罐下的火減緩了，才抱著茶壺出去。
他一撩開隔簾，正正對上男人的視線，好似這人自他走後就一直盯著這個方向，期盼著他再次出來似的，讓余錦年有一瞬間感覺到一種莫名的不好意思來。
但這種誤覺很快就被他清出了腦殼，也許人家只是在看隔簾上的花紋呢。
余錦年將熱燙燙的茶壺放在男人手邊，笑了笑說：「很冷吧？這是桂花梅子茶，酸酸甜甜的很是可口，稍飲一些既能暖腸也能開胃。」頓了頓，又繼續說，「下午時候實在是冒昧了，摘了東家的桂花。原是家裡丫頭年紀小，吵著想要兩朵，這不，已經罰過她了。」
他輕笑著，就面不改色地把好大一口鍋扔到了穗穗頭上，躲在帘子後頭偷偷窺望的穗穗簡直要氣上了天，也不知道是誰兜了滿滿一袖子的花兒！
男人望著面前的花茶微怔，神色如入定一般，對他所說的話始終無動於衷，讓余錦年好不尷尬，他幾乎要忍受不了這種奇怪的氣場，將要起身逃跑時，男人忽然叫住了他，沈沈問道：「請問閣下如何稱呼？」
余錦年站住腳，眨了眨眼回答：「余錦年。年年有餘，錦繡華年。」
「……錦年。」男人將他的名字在唇齒間慢慢碾磨一陣，驀地一笑，「好名字。」
余錦年瞪著眼瞧他，不是很明白他什麼意思。
「在下季鴻，北方人士，到此地是為拜訪一位世伯，他本應是居住在那桂花院里的，可如今院門緊鎖，世伯一家不知去向……不知小東家可知他消息？」男人手指摩挲著熱氣騰繞的茶杯，眼角輕輕翹起，如此似笑非笑倒更是顯得他容貌昳麗，讓人無端覺得就算只是冷待了他都是一種天大的罪過。
余錦年傻站了一會兒才想起來答話，心裡暗自懊惱自己一個「二十八歲」的正直青年，竟然有天被一個男人迷了眼。
「季公子說的可是程伯一家？」
季鴻點頭：「正是。」
余錦年低頭道：「先生節哀，程伯二老早年間就已駕鶴去了。」
季鴻聽了也沒什麼反應，只闔上了眼不言不語，待到杯中花茶漸漸冷透，他才衣袖微動，道了聲「打擾」就起身要走，搖搖晃晃的，連玉色袖角撩進了茶杯里都尚不自知。
余錦年看他奇怪，總覺得心中不安，沒等他邁出第二腳，就伸手將他拽住了。
男人回過頭來，很是不解地看著他，眉心輕輕皺著。
余錦年仍是沒有鬆手，固執地說：「既然來了，不若留下來吃頓晚飯罷？菜已經在鍋里了，原本就是要招待你的。再說季公子既是程伯家世侄，也算是那院子的東家了，我們摘了院里的桂花，理應賠罪道歉的。」
話頗有些強詞奪理的意味，可偏生季鴻卻動心了。
見男人終於點了點頭同意留下來，余錦年也露出個如釋重負的笑臉，囑他「在這裡不要走，等會菜就燒好了」，說著又給他添上熱花茶，才回到后廚忙活去。
季鴻坐在桌前，感覺昏沉沉的，也不知怎的他就聽了少年的話，當真留下來吃飯，只是腦海中不禁想起少年臨走時那雙彎彎的眼睛，很是親切可愛，就有些不忍拒絕。他兩指端著茶杯慢慢品了一口，確如少年所說，梅子的酸甜中摻入了淡雅的桂花香氣，入喉很是溫暖，味道也很是熟悉。
飲了熱茶，他愈加感覺睏倦了，加之因這一壺桂花梅子茶又憶起了過去，就似揭開了寒夜中的一道風口，整個身體都變得沉重寒冷起來，只好將頭輕輕倚靠著旁邊的牆壁，勉強讓自己閉目養神。
蓮蓉是余錦年的拿手餡，是取個大飽|滿的白蓮子，剔除苦芯，以清水久煮，至蓮子肉軟爛時，撈出用石臼碾碎成泥，反覆過篩，之後加入蜜糖、桂花和籽油，再撒入一小匙鹽粒——正所謂「鹽能引甜」，甜蓮蓉里加入一點點鹽，能夠豐富口感，使蓮蓉味道更加醇和——然後便是將攪拌好的餡料泥用小火慢炒，直到餡料乾濕合宜，便能用來捏團了。
這蓮子性平味甘澀，能夠護精氣，補胃虛，安心神，也是一件養生好物。而加了桂花的蓮蓉更是芳香宜人，回味無窮。
雪俏吃完，很是滿意地點點頭，又抿了茶清口，才開口說道：「許久沒吃上這樣地道的蓮蓉月團了。倒是讓我想起了還在家中頑皮的日子，那時家中富裕，也不覺得這蓮蓉小餅是好東西，還扔過不少，如今想來真是暴殄天物。」
她笑了笑，卻愈顯得眼中愁緒萬千：「你做了這許多，我獨自也吃不完，不如送給姐妹們都嘗嘗。」說著招來清歡小娘，支她拎著剩下的月團下樓去。
清歡朝余錦年眨了眨眼，做了個鬼臉，才抱著食盒跑開了。
房中只余他們二人，桌上鏤空葫蘆熏香爐里裊起淡淡的青煙，余錦年見清歡走遠了，遲疑問道：「雪俏姐姐可是想托我辦什麼事？」
雪俏這才起身，從床下的一隻木箱中取出一個小包袱來，接著又從妝奩盒裡拿出一隻玉鐲。玉鐲清瑩透亮，水頭長，碧色青翠，一看就是上等的好玉料子。她將這二樣東西擺在桌上，又拿出一個錦繡錢袋，無需打開看，只聽那沉甸甸的袋子落在木桌上的聲音，便能猜出裡頭定是錢財不菲。
可余錦年還是想低了，當雪俏打開錢囊時，他驚得張了張嘴——竟是一小兜金銀混珠！銀多金少，滿滿當當，但僅是如此，就已經是余錦年所見過的最值錢的東西了。
這架勢，莫不是將全身家當都掏出來了？
雪俏神態自若，並不因為這兜錢財而有什麼難捨之情，她對余錦年躬身行禮，說：「雪俏確實有一事想請年哥兒幫忙。」
余錦年忙站起來：「姑娘直說便是。」
雪俏道：「不瞞年哥兒，我家中以前也是殷實之戶，後來發生了變故，我才流落至此。前些日子，我才託人打聽到，爹娘都已經……」她低頭沾了沾淚，深吸了一口氣繼續說，「我身處這是非之地，有諸多無奈，也有諸多禁制。這倚翠閣是進得易，出得難，所以想勞煩年哥兒，幫雪俏尋覓一處清凈之地，為我家人立一個衣冠冢，也算是全了我身為女兒的孝道。」
還以為是什麼了不得的大事，原只是立冢祭拜，余錦年忙勸慰了兩句，答應下來：「雪俏姑娘若是信我，我幫姑娘便是，但就算是請陰陽先生給物色一塊風水寶地，也委實用不上這麼多的銀錢。」
雪俏搖搖頭：「免不了左右打點，再者買香壇瓜果、動土動碑也要用錢，到時若是用不完，年哥兒再還我就是。」
余錦年本也不是貪圖人家錢財的人，只是雪俏的話都說到這個份上，他也就不好再說什麼，雖然對雪俏的請求還有些說不上來的疑問，但也只能先點頭應下這樁事，又詳細地問她有些什麼要求。
告別了雪俏，余錦年拿起包袱和銀兩，下樓去尋清歡，再怎麼著，也得將他們麵館唯一一個還看得過去的食盒取回來啊！樓下歌舞已罷，整個倚翠閣里莫名的清凈，余錦年這才意識到，原來不知不覺間，竟與雪俏說了這麼久的話，也許是觸景生情，又或者是臨物感傷，雪俏今天的話好像格外的多。
眼下已過正午，莫說是倚翠閣，就連街市上的酒坊食肆也都該售凈了酒，準備扯下望子回家過節了。
來了這麼久，不知道麵館怎麼樣了，季鴻能不能忙過來，余錦年想著匆匆跑下樓梯。台下的小妓們正聚在一起，吃著他拿來的冰皮月團，見他下來了，也不讓走，扯著他東聊西聊。
「這就是年哥兒么，好俊俏的小官人，怪不得能入雪俏姐姐的眼。」
「聽說年哥兒不僅能燒菜，還懂醫術呢，小官人快給我看看，我這最近總覺得手上發癢，是怎麼回事呀？」說話的是個十指塗丹的小妓，還未開面，正是清新窈窕的豆蔻年華，正伸著手叫余錦年給摸摸。
「定是欠抽了，快打兩下。」一個小妓打了下她的手，兩人笑鬧起來。
「你才欠抽，快過來，讓我疼疼你！」
幾人推推嚷嚷地玩起來，余錦年被困在其中，周圍香粉翩翩，薄袖振振，簡直是跟捅了蝴蝶窩一樣。他正愁如何脫身，忽聽不遠處嘩啦啦一番聲動，似乎是什麼人將什麼東西打翻了。
余錦年踮著腳往樓下看，地上散落著些字畫書冊，一個跛腳小婢摔在地上，她抬起臉時，余錦年看見她右臉有一塊紅色圓形胎記，竟是幾乎佔了半張臉。
「哎呀，真晦氣，這麼丑還跑出來作甚？莫嚇著別人！」
小婢聞言雙肩一抖，卻仍是一聲不吭地低頭撿物。
姑娘們紛紛轉頭去看熱鬧了，余錦年兩手在闌幹上一撐，衣袂一掃，只聽周圍小妓們一聲驚呼，他就颯爽地雙腿一抬，直接跳了下去，正待拿了食盒就跑，身後剛站起來的跛腳小婢好似又被人推了一下，繼而嗚嗚咽咽起來。
推人的低頭看了看她，嚇了一跳：「呀，你這眼是怎了，看了什麼不該看的，竟長了針眼！」
那小婢也知道丑，地上東西也不要了，忙捂住眼急著要走，誰知就這樣徑直一頭撞在了余錦年身上。
「對不起對不起……」她抬起頭，看見是個身姿挺拔的小郎君，耳頰一紅，扭頭退避。
余錦年忽地伸手將她抓住：「稍等！」
小婢嚇得一哆嗦：「我、我不是掛牌的姑娘，真不是……」
「我曉得。」余錦年一笑，「你眼睛難受不難受，我能給你治。」
「真的？」她巴巴望著余錦年，語氣急切，但不過片刻又消沉下去，「可我……我沒錢請郎中，也沒錢買葯。」
余錦年道：「不用藥，一根繡花針即可。」
「啊？」小婢以為自己聽錯了，疑惑道，「繡花針？」
其他妓子也涌過來：「真的一支繡花針就能治針眼？上次樓上的紅菱姐姐可是足足吃了一周的葯才好！而且眼睛腫得都沒法見人了。」
那小婢雖樣貌平平，又有紅斑覆臉，卻也是十分愛惜自己皮囊的，她見過紅菱得針眼，那隻病眼紅腫疼痛，丑便罷了，還聽說若是不留神，整隻眼都會爛掉！她本是被拐子從自家門前抱走的，雖那時年紀小，早記不得自己是來自哪府哪戶，甚至連親生爹娘的樣貌也記不清了，就算被賣進了倚翠閣，卻仍心有期盼，想著哪天能脫離苦海回家去。
一想到要是爛了眼睛，爹娘嫌她丑，不要她了，頓時遍體生寒，害怕地邊哭邊扯著余錦年的袖口：「我治！只要不爛眼睛，怎麼都行！」
余錦年哭笑不得，不過是個麥粒腫而已，雖說當下醫療水平不及後世，多有失診誤診，卻怎麼也不至於能爛了眼睛。他仔細查看了小婢的眼睛，左眼下有一硬結，稍紅微腫，應是麥粒腫初起，且那小婢自己也說，得了這東西才兩天，但痛脹發癢，又不敢揉弄。
診罷，余錦年回頭朝其他看熱鬧的人道：「勞煩給拿兩隻繡花針，針不能是銹的，一定要擦凈，再來一碗烈酒，和一小塊洗乾淨的布團，這三樣東西都要用沸水煮過。」
兩個小妓忙跑去準備東西，燒水的燒水，倒酒的倒酒……看熱鬧的依舊圍著余錦年看熱鬧。
不多時，東西都準備好了，余錦年讓那小婢坐在圓凳上，半彎著腰揉她的耳輪，將耳上血氣趕到耳尖，加速局部血行，待整個耳朵都紅通通似熟透的蘋果一般，他用布團沾烈酒擦拭過耳朵，才取來煮沸消毒的針，在燭火上一撩，快速朝耳尖穴位刺去。
小婢耳朵已經被余錦年捏得麻木了，針尖紮下去也沒覺得疼痛，只覺得整隻耳朵熱辣辣的，像是燒起來了，她愈加緊張地端坐著，動也不敢動，唯恐一亂動，那針不長眼，戳了自己的眼。
刺破耳尖，之後就是用力擠壓周圍，放出幾滴血，用沾了烈酒的布團擦去——沾烈酒是為了防止傷口自行凝血，保證出血順暢——繼續再放，如此反覆幾次，對側耳尖也同樣。
一群小妓一眼不眨地盯著余錦年，又是新奇又是好玩。
余錦年將沾著血點的布團扔進廢碗里，說了句：「好了。」
「好了？」那小婢眨眨眼，轉著眼珠四處看了看，大喜道，「奇了，真的不疼不癢了！」
其他妓子仔細看了小婢的眼睛，那針眼明明還在，頓時懷疑：「真的假的，莫不是騙我們的吧！」
小婢急著辯解：「真的！現在只覺得礙眼難受，卻是真的不疼了。」
余錦年洗凈手，囑咐其他妓子這兩枚針若是繼續使用，定要再煮一會方可，轉身見那群小姑娘們嘰嘰喳喳吵成一團，便插了句嘴解釋道：「醫書說『實血者宜決之』。就是說，對於氣血壅實之證，可以採用針刺放血的療法，瀉其熱，則腫脹自除，此法與用藥一樣能夠治病，不過是個小技巧罷了。這兩日不要吃辛辣油膩之物，擦臉時也不要觸碰病處，眼內腫脹很快會自行消退。」
這麥粒腫，醫書又稱偷針、針眼，多是外感風熱入里，循經而上，蓄於胞瞼，發而為腫。耳尖放血的療法就是疏泄太陽經，使壅實的氣血得以暢通，對於初起的麥粒腫，屢試不爽。