161.茯苓小米糕
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他雖事實上已快奔三, 奈何大夏朝上上下下對他來說都是新鮮玩意兒, 看什麼都稀奇, 他又天經地義地仗著是一副少年身體, 也就不免露出了許多孩子脾性。
眼下快至晌午, 他趴在櫃檯上望著對面賣燈的一位嬸娘。那嬸娘皮膚黑黝黝的，臉上有兩團曬紅, 一邊扎著竹燈骨, 一邊熱情地叫賣, 手下翻轉飛快，看得余錦年目不轉睛。
「喜歡便去買一盞。」倏忽一道深沉聲線自耳畔響起。
余錦年猛一回頭，瞧見手旁不知何時多站了個人，他扁扁嘴哼道：「家裡多養了個閑人, 哪裡還有錢買燈？」說著卻仍是戀戀不捨地看著對面嬸娘新紮出來的月兔燈兒。
「也不算是閑人, 剛還敲了一筐核桃。」季鴻一張嘴就叫余錦年啞口無言, 他走到櫃檯裡頭來, 從余錦年肘下抽|出一冊灰皮本子, 「二娘道你算賬極慢，叫我來幫襯。」
余錦年頓時瞪眼道：「誰說的！」說著連忙去捂一不留神就被抽走了的賬本。
季鴻手快, 早已翻開了，眼中快速一掃, 登時頭大。
他雖不是生意場上的人, 沒見過賬房熟手是如何做賬的, 但決計不會是眼前這樣，想到哪裡便記到哪裡，若是筆誤手誤記錯了，就在旁隨意塗改，以至於每日清賬時當日賬薄都是亂糟糟一片，也怨不得二娘提起少年算賬的模樣，叫他過來幫一幫的時候，是那樣一副無奈的表情。
季鴻不禁蹙眉道：「昨日不是已教過你一遍，怎的今日還是這樣亂記？」
「……不許人一時半會地改不過來么？」余錦年心虛道。他常常自誇自己是高材生，卻自小到大唯有一樣總也高材不起來，便是數學了，若是逼他做上一道高數題，那是比叫他一口氣背十首方歌都難。做賬雖不比高數，但他又從未乾過日常記賬這種事情，因此二娘將賬簿交給他后，他自是怎麼方便怎麼記，能算得清看得懂便罷，不求更多進取。
季鴻搖搖頭，兀自取來筆替他更正。
將筆鋒抿飽了墨，季鴻便行雲流水地書寫起來。筆是最便宜普通的羊毫小筆，用的時間久了，筆尖已有些分岔，但這隻筆在季鴻手裡卻很是聽話，他仿若是輕袖一掃，便似落紙生花，驟然綻開一頁清逸俊秀的字來。
余錦年微微側著腦袋，視線從「好看的字」漸漸往上，飄到「好看的人」那裡去了。
想那天季鴻說是自家府上被流寇洗劫，逃難時又與家人走散，以至於無家可歸。這話是打死余錦年也不相信的，若是他這樣披綉著錦的人也能無家可歸，那后廚里那塊新買來的豬頭肉也能長腿上樹了！可誰能料到，二娘聽了不僅沒有質疑，反而很是高興地將人收留下來，說可以與余錦年當個幫手，做個賬房先生。
要說二娘收留他也就罷了，一碗麵館本就那麼大塊地方，之前強行收留了一個余錦年，已經將後院巴掌大的地方塞得滿滿當當，如今又多了個季鴻，他又不能與穗穗同睡，自然只能和余錦年擠在一間屋子，害得他這幾日躺床上就拿捏不開，睡得腰酸背痛叫苦不迭。
不過賬房先生啊。余錦年托著腮又想道，那他肯定是認字的了，不知道能不能叫他教我認字呢。唉，可是這人平日跟冰塊成精了似的，怕是沒有耐心教個文盲讀書寫字罷……
「賬切不可亂記，這樣……」季鴻話說一半，轉眼看少年目光凝滯地盯著前方，神色獃獃的不知在想什麼，另有一種可愛的稚感，他看了兩眼，便低頭自己默默將賬頁整理了，又見少年遲遲不歸魂，才出聲喚道，「余……錦年？」
「啊？」余錦年猛地回過神來，也沒聽這會季鴻說了什麼，簡直似課上開小差被抓了包的學生，慌得匆忙點頭，道，「我記得了！」
季鴻：「……」
這時外邊走進來幾個熟客，見了他倆紛紛笑道：「小年哥兒，你也有今日！總算有了個能治住你的了！」說著抬頭打量了季鴻一眼，頓時誇張地睜大了眼，打趣起來，「唷，這是哪裡來的俊俏後生，你們這麵館莫非是看面相招人的麽！」
余錦年笑著跑出來，給一人上了一壺茶，記下他們各點什麼小菜，才說：「這是二娘新請的賬房先生，姓季。」
美男子總是能叫人忍不住多欣賞兩眼的，眾人一前一後地與季先生打起招呼，甚者還有眼前發亮，話里話外問季鴻年歲幾何，可曾婚配，喜歡什麼樣的小娘子，就差熱情洋溢地把自家姑娘拉出來塞給季鴻做媳婦了。
季鴻被逼問得很是拘謹，淡漠地答著：「年已二十，不曾婚配，喜——」
還沒說完，余錦年就跳出來擋在了一臉苦惱的季鴻面前，笑眯眯道：「諸位諸位，我們二娘這才剛請來一位好賬房，你們可別欺負他老實，轉眼就給我們挖走了呀！再說了，我來麵館這麼久，怎麼沒見有人給我介紹小娘子啊？」
好事者一聽，皆轉而將之前的問題拋給了余錦年，甚有角落裡剛剛落座的李媒婆，也支起了耳郭抻著脖子去聽。要說這十里八街的哥兒們誰最熱手，自然是一碗麵館里的余小哥了！這小戶人家的女兒沒什麼高枝可攀，唯一的盼頭不就是能嫁個好人家，能舒舒服服地相夫教子？不說這位余小哥相貌俊俏，年紀輕又手藝好，最重要的是脾性溫和、待人親切，而且上頭還沒有公婆壓著，誰若是嫁給了他，那才是享福了呢！
可惜就可惜在余小哥眼見也十七八了，卻從來沒在這事上起過心思，幾方媒婆來打聽皆被他給推搪了過去。這回倒是叫李媒婆撞了個鮮兒！
她支著耳朵，聽余錦年思忖了一會兒道：「非說喜歡什麼樣兒的……嗯，大概是胸大腰細腿長膚白……吧？」
眾人皆以為這余小哥麵皮白凈得跟書生似的，肯定會說出什麼「秀外慧中」、「面若桃花」、「勤儉持家」之類說媒間常見的說法來，卻沒料到他一張口竟是如此葷話，簡直又辣又直白，一伙人相視一眼，便心有靈犀地大笑起來。
那偷聽的李媒人更是險些一口茶噴出來，嗆得忙掏出繡花手絹來掩嘴，腦中卻不由將幾家正在尋親的姑娘們過了個遍，倒還真叫她挑出個符合「要求」的來，她心中暗暗記下，便低頭快快地扒起面吃。
她這廂吃完面，才想去給那姑娘家人報個信兒，剛邁出麵館門檻，迎頭撞上一個膀大腰圓的婦人，還把自己結結實實踩了一腳。踩完，那婦人就直衝裡頭而去，嘴裡喊著「小年哥兒」，連個眼神兒都沒往李媒人身上瞟，甚是跋扈。
這李媒人也不是善茬，因年輕時候將家裡公婆姑嫂都管得大氣都不敢出一個，外面送她了個綽號叫李夜叉，後來改行做了媒人，這才收斂了點脾氣。今兒個被人無端踩了一腳，夜叉脾氣又上來了，扭頭就要破罵：「嘿，你個不長——」。
「李媒人！」李媒婆聞聲定睛一看，竟是余錦年提著個小油紙包跑出來了，笑吟吟地把東西往她手裡一塞，「剛才那是旁邊巷子里的吳嬸娘，找我有急事的，不好意思衝撞了媒人。這是今兒新做的玫瑰糯米藕，還熱乎著，您拿去嘗嘗鮮。」
糯米灌藕眾人常常吃得，但余錦年的灌藕里加得卻是玫瑰醬，玫瑰能疏肝解郁，又有養血之效，與李媒人這樣性子急辣的人吃是很不錯的。
「喲，這怎麼好意思？」李媒人一聽是糯米藕，眼睛一亮，嘴上雖推辭著，手上卻無比順從地接了過來，心裡對余錦年的印象更是往上拔了一大截，只暗自啐罵自家生的是個不求上進的皮小子，不然這樣的肥水怎能讓他流得外人的田！
李媒人提著灌藕笑嘻嘻地告辭，季鴻靠在門旁，看著一扭兩扭走遠了的媒婆，再低頭看看面帶討好笑容的少年，眉間隱隱一皺。
余錦年小跑回來，正要進門，忽地面前平地長出一堵「牆」來，他抬頭看是季鴻，頓時奇怪：「做什麼堵門吶？」
季鴻意味不明地盯著他，片刻，就什麼也沒說地退開了，繼續回到櫃檯後頭算賬，不過撥算珠的手好像格外重了些。
余錦年納悶地盯了他一會兒，直道：「真是奇怪。」
但他也沒多想，朝著剛才急匆匆進門的吳嬸娘那邊去了。
這位吳嬸娘說來也是緣分，余錦年剛來麵館的時候人生地不熟，心裡還亂糟糟的。他心裡鬱悶，就想吃點辣的痛快痛快，於是晚上快打烊的時候，見店裡也沒什麼人了，就用后廚剩下的邊角料給自己做了一碗雞絲涼麵，麻辣口的。
他正趴在櫃檯上嘶溜溜吸面，辣得嘴|巴鼻尖都紅了，吳嬸娘就是這時候走進來的，瞧見余錦年碗里的紅油麵，忽地高興地點名也要來兩碗，一邊苦著臉說這幾日食不知味如何如何。
余錦年一聽，這面不售賣的話就說不出來了，忙鑽到后廚給她做了兩碗。
雞絲涼麵做來很方便，只是個調醬料的功夫而已。是將麻油、豉油、白糖、細鹽與陳醋，以及最重要的辣油，與碗中調和均勻了，把蒸好又放涼的麵條過水一燙，這樣做出來的面更加勁道，加上些順手的豆芽、黃瓜絲之類的小菜，最後捻上一把雞絲，撒上芝麻花生碎，再淋幾滴香油，用時自己用筷挑開攪拌便是，入口時酸酸辣辣，很是開胃爽口。
吃完其中一碗，吳嬸娘展開笑容，把另一碗打包給自家男人帶回去，之後才說起自己來。原來，吳嬸娘夫婦二人是頭幾年從蜀地逃荒來的，流落到信安縣時走不動了，便尋摸了個差事在這裡安了家，這幾年生活也漸漸好了，就愈發想念起家鄉，見了余錦年吃著的雞絲涼麵，想起家鄉的辣味，就勾起了肚子里的饞蟲。余錦年笑道這有何難，便又做了兩道川味小菜與她。這樣也算是認識了。
信安縣人食淡口輕，自那日在余錦年這兒解了饞，吳嬸娘隔三差五就會來一碗麵館打包上兩個辣菜回家，有時家中親戚託人給捎來的鄉貨，或者自家腌制的泡菜，也都一股腦地往一碗麵館這兒送，只把余錦年當成了半個侄兒老鄉。
今日余錦年見她又來了，以為她又是為鄉菜而來，便自然笑道：「吳嬸娘，今天想吃些什麼？」
吳嬸娘長長地「唉」了一聲，將面前冷透的茶水一飲而盡，躊躇了許久，才抬頭握著余錦年的手唉聲嘆氣說：「小年啊，你可幫幫嬸娘！」
余錦年一驚：「這是怎麼了？」
吳嬸娘這才說起事情原委。道是她家的跟著同鄉去學做生意，走了個財運，賺了大筆銀兩回來，二人便不想繼續在城中賃屋而居了，便在城外買了塊宅地，打算自己建房。如今房建了一半，到了該上樑的時候，請來的陰陽師父給看了，就得今日不可。
大夏朝人迷信得很，既是陰陽師父給看好了日子，那不管外頭是艷陽高照還是颳風下雨，無論如何這時辰都誤不得。吳嬸娘絮絮叨叨講了許多，余錦年也就大致聽懂了這上樑儀式複雜，要經過祭梁、上樑、拋梁等步驟方才成事，聽吳嬸娘的意思，這儀式前頭都挺順利的，卻是最後一個環節掉了鏈子——待匠。
這待匠就是「上樑酒」，意思是上樑過後，得設宴款待當日辛苦的工匠們和陰陽師父，酒後包上紅包，說罷吉祥話，最後送走匠人們，今日一天的辛勞才算沒有白忙活。
問題就出在，吳嬸娘請來做上樑酒的師傅進了院，剛準備起食材，就把手掌給劃了個口子。那邊梁剛上了，這邊就見了血，陰陽師父見了直皺眉頭，說是不吉利，恐新宅有血光之災，便嘰哩哇啦念了一大通咒，另收了轉化血災的銀子，叫他們另請個掌勺師傅，還得是陽日陽時生辰的才行。
這可難住了吳嬸娘一家，這別的都好說，卻是一時半會地上哪兒去找個陽日陽時出生的做席師傅呀！她思來想去，又跑了幾家小酒樓，終究沒了法子，這不就想到了最後一根救命稻草余錦年。
「小年哥兒，你也是做廚的，可認識哪個師傅是陽日陽時的？」吳嬸娘期待道。
不知是不是就這麼湊巧，余錦年聽罷一愣，笑道：「我就是呀。嬸娘要是不嫌棄，我去給您家做桌宴？」
那吳嬸娘聽了一時高興得猛點頭，拉著余錦年一個勁地誇道：「太好了太好了！再好不過了！小年哥兒，你可真是嬸娘的大福星！」余錦年的手藝她是親嘗過的，她自然再放心不過，說著便乾脆利落地掏出兩粒銀果子，付作晚上做席面的酬金，將地址說與余錦年後，再三囑咐他一定要來。
「過會兒來時帶個籃子，嬸娘新做了壇辣子，到時你捎點兒回來！」吳嬸娘走到門口，笑呵呵地回憶道，「待房子修好了，再請你來教嬸娘做剁椒魚頭！」說完就急匆匆地跑回家報信兒去了。
季鴻聽著他倆說話，悶頭撥弄算珠……剁椒魚頭，不知道好不好吃？
後街上前兩日新開了家熏肉店，這時大概是上火膛了，從窗戶里飄來陣陣煙熏火燎的味道，季鴻想得出了神，一時不防被煙火味嗆了一口，肺部忽地一抽搐，他正捂著嘴咳嗽，卻見眼前遞來一盞白瓷茶碗。
他接過來抿了一口，甜滋滋的，入口滑膩，有梨肉的香味，又有些酸甜的清香。
季鴻抬起眼睛，看到余錦年笑著倚在櫃檯上，手裡拋玩著兩粒銀果子，突然問他道：「你知道小吊梨湯嗎？」
「……」季鴻看了眼手中的茶盞，又思索了一番，確實沒有聽過此名，便搖搖頭，「不知。」
余錦年說：「小吊梨湯呀，是拿新鮮大個兒的雪花梨，帶皮切成塊。一份梨，兩份甘井水，沸後下一兩青梅，二兩銀耳與土糖霜，再煮上半個時辰。原本呢，是盛在銅吊里，放在溫火上熱著，這樣無論何時飲用都是暖盈盈的，到時再與你盞中點上幾朵枸杞……」他說著，又從袖中摸出幾粒紅通通的枸杞粒，撒在季鴻的白茶盞中，「嘖嘖，清嗓潤肺，爽口消燥。」
季鴻低頭又品了一口盞中的梨湯，也不知少年言語中是否就有一種靈力，讓他覺得口中的梨湯愈加的清甜了，已經燉得軟爛的梨肉絲與黏滑的銀耳一起滑進嗓子里，好似一雙溫柔的手撫過去了，頃刻間趕走了方才被煙氣熏撩的不適。
他飲罷半盞，驀地感覺面前身影一重，少年兩肘趴在櫃檯上湊過來，一雙眼睛狡黠地笑著看著自己。彷彿是剛滑進胃裡的銀耳突然間膨脹了一般，季鴻覺得心裡有些說不上來的癢。
余錦年眨眨眼，又往前一湊，幾乎要貼到他臉上去了，神秘地問道：「季先生，還想知道……剁椒魚頭怎麼做嗎？」
季鴻情不自禁地眼皮一跳，抿了抿唇。
余錦年噗嗤笑了聲，終於站直了身體，挑一挑眉梢：「你跟我去吳嬸娘家幫忙，我給你做剁椒魚頭，怎麼樣？」
這一|夜下來，腿都好險要壓斷！低頭再一看，手腕子被人家握了一夜。
余錦年慢慢掰開季鴻的手指頭，轉身就蹲在地上嘶乎嘶呼地揉自己的雙|腿，再豎耳一聽，外頭的叫賣聲漸漸地遠了，他忙使勁拍打了兩下腿腳，忍著麻痛，推門跑出去追那聲吆喝。
後頭床上季鴻突然輕輕咳嗽了兩聲，他也沒聽見，一心都撲在外面走遠的果仁擔兒上了。
卸下店板，就見射門前呼啦啦跑過去一溜色扎著衝天揪兒的小孩子，跟著那賣果仁的擔子一路跑，學人家的調子唱著「蜜蜜甜甜好團圓」，隨後便一擁而上將果仁擔圍住了，探頭探腦地流著口水，覬覦著裡頭的果脯蜜餞。這場景算不得什麼稀奇，但凡街上有個挑賣果脯果仁、麥芽糖塊的，小孩子們都會追在後頭跟著跑，學唱吆喝聲，一般情況下沒人會驅趕他們，畢竟稚兒們的懵懂學唱也是一種廣告了，但若是遇上一兩個好心的，還會給他們幾塊糖吃。
可見今天這位賣果仁的袁阿郎也是個脾氣好的，見一群孩子將他堵得走不動道，他也不惱，只是憨厚笑著卸下擔子，用瓠勺舀了一小瓢生瓜子出來，分給小孩子們吃，頓時聽得街上一番鼓手歡慶之聲。
孩子們的小手都不大，就是捧也捧不住多少，因此這一小點瓜子對袁阿郎來說也算不得什麼，他正彎腰分發著，卻見眼前站過來一雙長腿，往上一看，是個麵皮白凈俊俏的小哥，嘴裡正氣喘吁吁地叫著：「我……瓜、瓜子……」
雖然這位已不算小孩了，可既然來討了，看他又長得和善可親，當著一群娃娃們的面，袁阿郎也不好趕人，於是叫他也伸出手來。
余錦年順著唱賣聲追了一條街，腦子還沒迴轉過來，就老老實實地伸了一隻手出去……然後他就見賣果仁的阿郎朝他手心抓了把生瓜子。
袁阿郎分罷瓜子，便挑起擔子繼續往前吆喝。
余錦年茫然地眨眨眼，半晌才回過神來，他拈起粒瓜子，在齒間咔吱咬開一個縫，舌尖一挑再一抿，白白香香的瓜子便進了口。見這瓜子粒粒飽|滿，仔厚皮薄，很是滿意，便小跑趕上去截住了袁阿郎，微笑道：「這瓜子香得很！煩請阿郎給來二斤。」
有人稱讚自家瓜子，袁阿郎自然開心，再一看竟然是剛才那個「厚顏無恥」湊小孩熱鬧討瓜子的小哥，頓時明白原是自己誤會人家了，忙不好意思地停下擔子，與他結結實實稱了二斤多。
余錦年看他擔子雖看著小窄，裡面卻另有洞天，瓜子、核桃、杏仁、花生等堅果樣樣俱全，另一個擔子里全是各色果脯和蜜餞，他翻了翻，很是高興地發現還有漬橘皮賣，便十分豪爽地將幾樣常吃的堅果各要了斤半，各色果脯甜餞也混雜著來了一些，付完賬是沉甸甸的一大袋。
袁阿郎人很實誠，見余錦年買了這許多，還額外多送了他一斤冬瓜糖。
冬瓜糖顧名思義，是用冬瓜製成的小甜食。是取肉質肥厚的上好冬瓜去皮去籽，切作寸半小條，用石灰水浸泡一|夜，之後反覆洗凈、瀝水，入沸湯汆至變色透明，再用白糖腌漬，如此冷上三兩天，待糖分滲入到冬瓜條中后，再連糖帶水一起倒入鍋中小火翻炒，這時糖漿會漸漸粘稠著包在冬瓜上，最後凝出雪白的糖粒。制好的冬瓜糖色澤如青玉，淡雅清新，有著冬瓜的清爽也有糖粒的甜黏，很得小孩子喜歡。
他往自己嘴裡塞了一塊冬瓜糖，甜甜的，將一夜的酒氣趕走了七八分，他心裡高興，便招呼著袁阿郎得空了就去麵館里吃點茶。
袁阿郎忙著叫賣，只領了余錦年的好意，余錦年也不強求，便抱著沉甸甸的果仁袋，回往麵館的方向走，才拐了彎，就見自家門前扎了一堆人。
他還以為是出了什麼大事，忙三步並作兩步地跑過去，街坊們見他來了，紛紛笑臉盈盈地打起招呼，散開了一條道，余錦年這才看見圍觀群眾裡頭藏了架驢車。
驢是頭油光發亮的黑驢，被拴在一碗麵館門口，許是以為自己是驢中潘安了，傲氣得很，碰也不讓碰，氣得正哼哧哼哧直喘氣，有人將手中吃剩下的酸梨核扔給它，它卻將體面丟到一邊低頭撿起就嚼，惹得旁邊的小媳婦直發笑。它後頭還拉著輛板車，車架兩旁釘起尺高的木板，裡頭是各色各樣的盆栽時花，最值錢的有三兩盆含苞牡丹，想來是火房培育的，也有餘錦年認得的幾樣早菊，其他還有雜七雜八不值錢的花草。
俗話說「白露的花，有一搭無一搭」，因這時節正是氣溫驟降的時候，日夜間溫差起伏極大，嬌貴的花朵很是不好養活，夏日裡的繁花盛景到這兒就似撞了第一道南牆，紛紛蔫了。
余錦年看這車上的花朵甭管品種高低，各個嬌艷倩麗，想來培育他們的花販也定是個認真仔細的人。
他相中了其中幾盆花草，還待要細看，就見麵館裡頭探出幾個頭來，笑著喊道「小年哥兒，你若再不回來，我就將你店裡的桌椅都啃了」，他這才記起自己還肩負著養家糊口的重責，趕忙回到自己的崗位——廚房奮鬥去了。
燒水兌醬煮麵一氣呵成，余錦年將外頭幾位等著吃面的老饕安撫住，才著手做炸糖餃。
雞蛋麵皮倒好做，只是裡頭的紅糖陳皮豆沙餡有些麻煩而已。他將一大鍋紅豆與一捧陳皮一起，煮透開花，攪爛，過羅篩，搗成細膩的糊狀。正待下熱鍋與紅糖翻熬成甜豆沙泥，這時打前頭過來一個精壯的中年人，見到廚房裡正忙裡忙外的余錦年，客氣道：「勞駕，給碗熱水，熱麵湯也成。」
余錦年聽來者嗓音喑矒，似被棉花堵住了一般，接著又聽到一個響亮的噴嚏，他忙手快地盛了碗燙手的麵湯水。
對方接過後道了謝，站在門口吹涼了徑直仰頭喝完，末了將碗還回來，嘆氣說：「今日好像格外的冷，我這一早起來就被冷風吹得頭也痛身也痛，就想喝點熱湯暖暖身子，要不是昨晚火房的名貴花兒都開了，實在是留不得了，我也不用這麼早就出來賣花。」他搓了搓兩臂，朝余錦年笑道，「外頭人都說小哥手藝好，今天打這兒路過本是特意來嘗小哥手藝的。不過依我看，小哥這兒不僅吃食好，風水也好，你看我這才來了一盞茶時候，車上的花草就已賣出去三盆了！若是小哥不嫌惱，就容我在你這麵館旁多賣上一陣？」
原來這位就是飼養那些花草的花販。
「不妨事不妨事，我正巧兒也想買兩盆呢，眼下卻走不開。」余錦年本就惦念著自己看上的那兩盆蔦蘿松，聽他還要留一陣，自然高興。他目送花販走出廚房，手下動作不停地翻炒著豆泥，心中卻將對方現狀仔細揣摩了一遍，當下便決定與他做道神仙粥。
神仙粥聽起來仙氣縈繞，其實在用料上卻尋常得令人瞠目結舌，民間有歌道「一把糯米煮成湯，七根蔥白七片姜，熬熟對入半杯醋，傷風感冒保安康」，說得便是此粥，因其有發散風寒的作用，一用便見奇效，宛如是神仙下凡凈化了疾病，這才得名「神仙粥」。
豆沙翻製得差不多，他便將這道粥煮上了，接著就是將之前做好的雞蛋麵糰揉成粗條，切作小劑子，按壓成餃皮，開始包餡兒。
為了能賣得別出心裁些，余錦年便想著包個金魚餃。金魚餃形狀似金魚，做法也簡單，一張圓麵皮，在稍左側放上不多不少餡，上下輕輕一捏，右邊空著的地方就直接捏實壓扁了，用梳齒輕壓出花紋來做成一條寬大好看的金魚尾巴，左邊用食指往上一對，就成了一對圓圓的金魚眼睛。
只不過金魚餃他雖常包，卻從沒炸著吃過，因為金魚餃造型複雜，他唯恐下了油鍋就塌架了。余錦年包了一盤金魚餃，決定用漏杓裝著先下油鍋試一試，許是灶王爺保佑，竟只炸壞了兩三隻，這一看，此舉十分可行，便將剩下的麵皮全包了金魚形狀，進鍋里油炸。後來又逐漸找到了炸餃子的竅門，炸壞的只數越來越少。
金魚餃炸好，擺在鋪了蒲葉的竹匾子里，最後切了黃瓜粒，裝點在金魚眼睛的小圓凹里，如此一條條小金魚才揚頭擺尾，神氣可愛。
忙碌的這會兒，余錦年直接將季鴻扔在屋裡不管不問了，好似從來沒有過這麼個人似的，眼下神仙粥熬好了，糯米香味陣陣縈繞，將人心情蒸得飄飄然，他自也不是那般冷酷無情的人，一下子便記得自己房中還有個宿醉的酒鬼，於是將神仙粥盛出來后就清洗砂鍋，另煮入粳米，煲上一道紅棗山藥羹，併入一二朵雪白銀耳。
這道羹補脾和胃，尤適季鴻這樣脾胃虛弱的人。
這廂余錦年將神仙粥與金魚糖餃一併端出去，吆喝著人來買，還放心大膽地立了個三文錢六隻的價牌，旁邊放個蓄錢的小木盒，叫人「投幣自助」，駭得一群人捏著錢反倒不敢投了，生怕余錦年回頭反咬一口說沒見著他們投錢，訛詐他們白吃白喝。
而余錦年自己早樂顛顛地甩手一身輕，跑去看花販車裡那幾盆自己惦記了一早晨的蔦蘿松去了。
而院子另一頭，季鴻幽幽醒來，才想明白自己身在何處，一睜開眼便被頭頂床架子上貼著的一張白底黑墨的大字給攝住了，因是貼在床頂上，在幔簾外頭看不見，可如他這般靜躺著，就突現出那幾個大字的可怖來，活像是自己躺在棺材里，而那字則是什麼哀悼之類的喪條，或者鎮壓祛邪之用的符咒。
能有如此想法不能怨季鴻，委實是那幾個大字他實在是認不得，寫得雖端正，筆畫卻很是奇怪，也不似任何一種他所知的異族文字。
不過那少年也奇奇怪怪的，也許這真的是種保人出入平安的咒文也說不定呢？
余錦年若是知道他這麼想，興許早偷笑不止了，因這幾個字不是什麼別的，而是簡簡單單的四個簡體字——「活在當下」。