100.振衣飛石（100）
陳朝現在處於一個很尷尬難受的狀態。
天昌帝逃亡后困居西京, 陳朝治下統共只剩下十一個郡。衣飛石坑死陳旭之後, 衣飛金又趁火打劫將溶郡、文郡、永郡收歸囊中，若不是衣飛金想著自家沒找好退路，陳朝國祚大抵撐不過那個秋天。短短三兩年間，曾與謝朝分庭抗禮的陳朝就只剩下孤零零的八個郡。
這八個郡里, 與謝朝接壤的伊郡、伏郡、畢羅郡，實際上也丟了小半個。
陳朝駐軍都在關城之內, 全仗著城池與關隘續命，輕易不敢與謝軍交戰。關城東南方向的小城鄉鎮與大片田地, 都已經在謝朝西北軍的實際掌控下。
何耿龍帳下共有七位將軍, 其中, 殷辰、龔海成、藺季茹是西遷之前就負有盛名的老將。
然而, 將雖有, 兵力已經不足了。
天昌帝西逃時只帶了兩萬兵馬，逃到西京時勉強聚集了三萬人, 如今號稱二十萬人, 其實只有不足十二萬，這其中還有八萬餘都是沒有上過戰場的新兵, 何耿龍日夜操練, 也就比農夫好上一點, 和謝朝驍勇善戰的西北軍完全沒有可比性。
龔海成率領兩萬人東進直撲飛羊塞, 自以為是一場偷襲, 被衣飛石設伏全殲后, 殷辰率部出擊塔林, 也被駐防文山西線的展怒飛打退，藺季茹、戰鷹憑著故陳人裡應外合偷了簡城，殷克家三百里回防，兩天就把簡城重新打了下來……
何耿龍指揮帳下七將軍分散兵力打了個全面開花，是想趁著衣飛石根基不穩，從雙方漫長的防線里偷出一道口子來，哪曉得衣飛石各處陣腳扎得滴水不漏，甫一交戰，陳朝就丟了七萬人。
「何耿龍親自率部攻下了三江城。」曲昭率兵與衣飛石匯合之後，帶來最新的消息。
三江城是溶郡首府，也是永、溶二郡要衝，尤其是不久前傅淳才因缺糧屠了三江城，這座城池已經成為陳人心目中最碰觸不得的一道傷疤，擁有著不同一般的意義。
衣飛石坐在小馬紮上，啃著干餅，兩個親兵扯開行軍地圖，他也沒有怎麼認真的看。
「是個妄人。」衣飛石說。
何耿龍親率的兩萬騎兵是陳朝西遷之前就有的精銳部隊，七萬新兵充作犧牲，拖住謝朝西北各路防線兵力，為的就是何耿龍下三江城的這一條通路。
可是，這路線讓西北軍所有將領都看不懂了。
何耿龍獨自領兵把三江城打了下來，問題是，打城沒用啊。西北軍十萬兵馬絲毫無損，打下三江城難道是想把西北軍氣死？誠然三江城是陳人心中的痛處，打下三江城能很好的鼓舞陳朝百姓與軍人的士氣……現在何耿龍就剩下兩萬精銳，一萬餘潰兵，拿什麼打仗？
曲昭眼睛一亮：「他莫不是要反？」
——就給天昌帝留了一萬精騎戍衛西京，自己帶兵跑那麼遠，動作很可疑。
「那你去給何耿龍投書，問問他來投降不？」衣飛石繼續啃餅。
孫崇在一旁抹嘴笑。
曲昭如今已經不在衣飛石的親衛營任職，自領一千甲士做陣前先鋒，若論官職，與從前相差無幾，不過，領兵打仗就有功可敘，升職肯定比在衣飛石身邊當親衛快。
如今曲昭有資格跟衣飛石商議軍務，身為親衛營首領的孫崇則沒有。
然而，看著坐在衣飛石身邊，守衛著衣飛石寸步不離的孫崇，曲昭還是有些嫉妒，瞪眼道：「你笑什麼？」
軍務孫崇不能說，笑話還是能說的：「說不準何老帥也想騙咱們半個襄州呢。」
這說的是當年衣尚予假意被天昌帝施恩歸順，一口氣騙掉陳朝半壁江山的故事。
曲昭頓時更討厭他了。
「梁玄將軍傷得如何？」衣飛石突然問。
曲昭忙答道：「傷得不重。已經能騎馬了。」
衣飛石吃完了餅，反手將地上的小石子一個個碼在親兵扯開的行軍地圖上，他動作很快，顯然在吃東西的時候已經思考完畢了，此時只是動手執行。
等他把石子擺完，曲昭彎腰一看，發現是目前西北軍各部駐防的情況。
「他用七萬新兵開路，為的不僅僅是打通前往三江城的道路，」衣飛石在簡城、塔林、方西塔銀河畔的幾個石子上點了點，「他為的是目前的局面。」
目前在簡城的殷克家原本駐守在渭城，在塔林的展怒飛駐守在文山西線，在方西塔銀河畔的杜鷹飛駐守在尾龍，現在全都被何耿龍派出的幾路兵馬引得騰挪了位置。
——簡城、塔林、方西塔銀河廟上，這三個地方，以前都是襄州行轅直接控制。
戰時因兵力不足，這三處要害被何耿龍打了個無力防守，在附近的殷、展、杜三部協防，本也是常理。然而，現在就成了殷克家部、展怒飛部、杜鷹飛部與襄州行轅割據一方的格局。
何耿龍顯然非常了解西北軍內部的曖昧分裂，他知道僅憑几萬新兵無力與西北軍抗衡，他要做的就是分裂西北軍內部——有些時候，分裂不需要誘之以利、脅之以威，不需要讒言陷害，只要把合適的人推到合適的位置上，野心就會完成一切。
看上去何耿龍孤軍深入，西京無力自守，可是，西北軍目前這個格局，衣飛石就很難受了。
曲昭與孫崇都不笑了。
衣飛石考慮了一整個晚上，次日清晨，發出軍令。
命展怒飛部、殷克家部，率兵合圍三江城。
命杜鷹飛部，直搗西京。
守城？守屁城。打光了陳朝的兵，所有的城都是我們的！
※
「捷報！」
「敵武衛將軍殷辰率部一萬二千人犯塔林，我左將軍展怒飛率部迎擊，斬首八千四百餘級，俘虜二千餘。」
「捷報！」
「敵武林將軍藺季茹率部九千人、武英將軍戰鷹率部七千人犯簡城，我鎮軍大將軍殷克家率部回防，一夕克敵，斬首一萬五千級，俘虜七百人。」
「捷報！」
……
樞機處，幾位樞臣又被皇帝召來開會。
文書一邊念捷報，孔杏春就循著位置拿旗子在沙盤上插。
西北到京城的戰報是有時間差的，衣飛石命令分兵攻打三江城與西京之時，前幾日的捷報才飛馬傳回了未央宮。捷報念完了，孔杏春把小旗子也密密麻麻插了一遍。
「諸位大人怎麼看？」
謝茂對打仗這事表現得很謙遜，他自認為不是專業人士，幾輩子都很尊重專業人士的意見。
當然，前輩子的專業標準是衣飛石，這輩子的專業標準就是衣尚予。
——不是他不信任孔杏春、謝范、張姿，戰績教做人嘛，孔杏春是位戰績卓著的老將，然而，他當年要不是被衣尚予壓著打了兩年，丈雪城也不會落到李仰璀的手裡。
比較喜歡在新君面前發表專業意見的孔杏春摸了摸鬍子，看了衣尚予一眼，第一次沒搶著吭聲。
西北軍內部不平靜，朝里知兵懂兵的將領都心裡門兒清。這沙盤撒兵旗子一插，孔杏春心裡就只有一個感覺，我要是衣飛石，我得難受死。
若是不考慮西北軍的內部問題，這仗完全沒得說了，朝廷準備官員去接收城池就行了。
可是，現在的情況是，衣飛石鬧不好就是個腹背受敵的困境。
這話怎麼說？當著衣尚予的面，說了不是打衣尚予的臉嗎？孔杏春看著衣尚予明明完好無損天天裝殘廢的雙腿，心中也是嘆息。若衣尚予在西北，哪有這麼多破事？
衣尚予盯著代表著展怒飛部的旗子，說：「襄州至京城戰報延遲五日，若再往西，再添一兩日。」
「朕自然知道這個道理。」謝茂也是看了捷報之後，覺得衣飛石處境不妙，忍不住就找衣尚予來分析分析，「還請鎮國公教朕。」
「臣預測不了。」衣尚予乾脆地搖頭。
如何耿龍這樣有明確戰略意圖的行軍布局，他可以推測預料，戰場上一念佛魔的老將野望，要他如何預料？他能推測齣兒子的用兵線路，他能肯定殷克家不會出問題，然而，展怒飛……只怕不到最後一刻，連展怒飛自己都不知道他是否會伺機自立。
一旦展怒飛展露反心，杜鷹飛必反無疑。
這種情況下，殷克家必然明哲保身保存實力，不會認真幫助衣飛石平叛。
所以說，衣飛石的處境並不能算輕鬆。
「襄州行轅有輕騎兩萬，重騎五千，步卒一萬八千人。」衣尚予預測不了任何事，但是他看過衣飛石領兵以來所有簽發的命令，看過衣飛石指揮的每一場戰術布置，「臣在西北初戰時，只有兩百個殘兵，十二匹老馬。」
我帶著兩百個殘兵，十二匹老馬，就打下了大半個太平天下。西北十萬兵馬，我兒子就佔了十之四、五，這一仗他要是還能打輸了，他也配姓衣？
孔杏春翻了個白眼，你兒子才幾歲？毛都沒長齊的小鬼頭，他能和你比？
謝范與張姿也都覺得衣尚予太樂觀了。
哪曉得皇帝居然點點頭，覺得衣尚予說得甚有道理。
這話還沒說完，皇帝就吩咐宮人送來膳食，招待幾位加班的樞機大臣好吃好喝慶祝了一下「大捷」，高高興興地宣布散場回家了。聽說皇帝從樞機處出來，直奔對角文華殿，去找內閣值班的黎閣老，商量往西北建府派遣官員的事去了……
這還不知道西北打成什麼樣兒了呢，您就急著研究派官接收疆域百姓的事兒了？
謝范抽抽嘴角，跟張姿嘀咕：「你說咱陛下是不是有點太迷信鎮國公了？」
張姿覺得吧，可能陛下迷信的不是鎮國公，而是定襄侯。
自從皇帝重建樞機處之後，總理天下諸事的內閣就被削了武事權柄，西北來的戰報也是新送樞機處，再視情況抄送內閣。所以，內閣目前還不知道西北的戰況。
皇帝吃得紅光滿面地闖進內閣，把正在泡茶準備休息的黎洵嚇了一跳，鑒於皇帝總喜歡跑內閣來送吃的玩的，黎洵還以為皇帝吃飽撐的又來關愛大臣了。
果然謝茂進門先檢查了一遍，見值房素凈——值房當然得素凈，這地方太重要了，伺候的下人都被嚴格控制著，最重要的幾個桌面就只有閣臣才能動，旁人隨便進門動手抓住了就是個死字——頓時覺得委屈了自家的閣老，照例先賜了飲食衣裳香料，這才坐下來說話。
「要準備好派遣西北的官吏，故陳東八郡的亂相不能重演。」謝茂先簡單說了一下西北的情況，覺得陳朝已經差不多了，「此事朕半年前就和陳老商議過，丁酉科的進士歷練有些年了吧？叫吏部考功清吏司抄個檔來，挑一挑。朕看就可以派去西北。」
丁酉科進士，就是皇帝登基之初加開恩科錄取的第一批天子門生，至今已有三年。
謝朝官員考核本就是三年為期，恰好這一批太平元年入仕的官員們的考功本子也該到吏部了。皇帝這麼專門問一句，還要專門抄檔到內閣翻閱，說不得皇帝就要親自過目，只要不是在任上幹得實在不像話的，吏部哪裡還敢搗鬼壞人前程？
黎洵唯唯應諾。
他是仕途不順熬了多年才混進了內閣，早年的暴脾氣就算在也不會跟皇帝使。
再者說了，就目前看來，西北那邊打下來以後出的缺，在朝廷內部也不是很吃香。
原因只有一個，西北他亂啊。
前不久就有羋州葛縣縣令被陳人暗殺在後衙的慘案發生，這羋州還離著襄州挺近，算是比較安穩的地方。除了陳人之外，西北還有衣家的兵災——正經就是「災」。
西北軍在謝朝境內都很老實，對老百姓溫和有禮，到了新州就全不是那麼回事。
縣裡好不容易安撫住百姓，發放種子耕牛，預備春耕，駐兵路過也不搶東西，抽刀就把好好兒的青壯砍了，理由是：瞅來瞅去，怕不是姦細。
——衣飛金故意在新州八郡消滅陳朝青壯，朝廷官員哪裡知道他削弱陳朝的打算？只知道衣家跋扈兇殘，這官兒真是沒法當了！
衣飛金在西北當督帥的兩年，彈劾他的奏摺雪花一般地往京城飛。
皇帝能怎麼辦？皇帝假裝沒看見。內閣大臣則充當和事老，沒事兒就寫信跟西北的官員談心安撫，光是這都加大了閣老們好大的工作量。
現在皇帝要派新提拔的底層官員去西北，黎洵覺得朝廷不會有太大的非議。
這一撥人是天子門生，皇帝眼看就要重用提拔的，考功之後必然右遷，現在一股腦兒打發去了西北，預定給他們的位置就缺了出來，恰好補給自家門生……誰會吭聲？巴不得呢。
然而黎洵算了算，發現還是不怎麼夠數。
謝朝總共不到六百個縣，加上中央官員，整個官僚體系中能夠實際任事的官吏是有數的。
衣尚予哄掉了陳朝半壁江山之後，新州亂了快兩年，現在才勉強走上正軌。往新州建府時就從朝廷挖了不少幹練的青壯中堅，皇帝開恩科取出來的二百多個進士勉強拉出來應了急，現在陳朝又出了一堆猛缺，朝廷也缺人啊！
謝茂乾脆利索地決定了：「今年秋闈再開一科！」
皇帝登基之初，丁酉年加開恩科之後，太平三年的乙亥科是常科。正常而言，要到太平六年才會再次開科取士。現在皇帝一拍腦袋又要加科，黎洵覺得自己有點喘不過氣。
現在都三月末了，秋天要加科？
——他當了這麼多年臣子，第一次碰到經常這麼亂搞的皇帝！
※
衣飛石率部抵達三江城時，殷克家到了，展怒飛沒有到。
約定會師合圍的時間過去了足足兩日，展怒飛部也始終沒有出現。
衣飛石沒事兒就去殷克家的中軍帳里的喝茶聊天，他帶了一萬輕騎，根本就沒帶步卒，連攻城的器械都沒帶，顯然根本就沒打算攻打三江城。殷克家倒是把攻城的家當都帶來了，不過，衣飛石是主帥，他不發令，殷克家就跟著駐兵不動。
殷克家是個貪財好色的暴脾氣，帶兵出來還在軍帳里擱了四五個假扮成親兵的美貌婦人，衣飛石頭一回去他大帳就發現了，似笑非笑：「老叔又帶嬸子們親臨戰地，給我阿爹知道了，哈哈。」
殷克家本可以讓婦人們藏起來，他不叫藏，故意讓衣飛石看見，也是試探衣飛石的態度。
衣飛石若翻臉呼喝軍法云云，如此刻板寡恩呼喝老將，殷克家必然不會跟他混。
衣飛石若假裝沒看見，根本不敢問，殷克家也看不起這樣的督帥，仍舊不跟他混。
現在衣飛石開玩笑似的提醒一句，名義上提的是衣尚予，實際上提的是軍法。敬你老叔，這一回我饒了你，假裝沒看見。再被我撞見第二次，咱們走著瞧！
殷克家要的就是他這個態度。你起碼得給我這個老叔最基本的尊重，講講咱們的老交情，事情才好接下來辦吧？不管衣飛石是太剛硬還是太軟弱，殷克家都不願意服侍他。
現在看來，衣飛石至少是個明白人，不是個軟包愣頭青，殷克家才好繼續跟他下一步的合作。
「咱繼續等？」殷克家脾氣暴，脾氣暴的人，多半都不耐煩等待。
兩人帶著小馬扎坐在三江城外的綠水之畔，遙遙望著那座不久前才被戰火焚燒過的古城，衣飛石還拿了個魚竿在釣魚：「何耿龍孤軍深入，西京根本無力給他支援。三江城固然城池堅深，可是，自從傅淳屠了三江城之後，那就是一座死城。」
「他沒有糧食。」
衣飛石提起一條尺長的肥魚，孫淳即刻過來幫他把魚摘下，放進魚簍。
殷克家愕然望著他。
所有人都知道衣飛石打蘇普部時，把三江城當做戰略要衝，在三江城屯了不少軍資糧食！
畢竟三江城是三江交匯之處，西連方西塔銀河，南進香河，是襄州往陳朝前線運糧最輕便的通路！這會兒衣飛石居然說三江城沒有糧食？難道衣飛石事先派人把糧草輜重都運了出來了？
不，不可能，沒有收到三江城往外運送輜重糧草的消息！
難道被他一把火燒了？
殷克家猛地一拍大腿，嘿嘿笑道：「好你個小石頭！在這兒等著呢！」
在衣飛石代掌西北督帥之職，出兵攻打蘇普部時，他就已經在策劃怎麼坑死何耿龍了。
三江城這樣虛實相假故布疑陣的城池，在他控制下有七八個，有的一開始就沒糧，有的佯作沒糧，後來真的運出來吃光，變成真沒糧，除了他和他的押糧官，連負責運輸的民夫士兵都不知道哪些是糧食，哪些是沙子。
三江城裡所謂的「糧草輜重」，就是一袋袋河沙與朽木。
做將軍的，若能提兵百萬，猛士三千，一路平推到敵國王城，那自然是爽得不行。
可是，衣飛石心裡很清楚，朝廷負擔很重。西北的戰事拖著朝廷十多年不得回血，陛下登基之後，不到年節，吃飯都只有十八個碗。御常服穿來穿去就那幾身。不幸宮婢，不納妾妃。過得何等簡樸？①
衣尚予、衣飛金在西北養著陳朝不肯一口氣打滅，不是因為打不過，而是因為沒退路。
事實上，在衣尚予一口氣騙掉陳朝半壁江山之時，陳朝就已經沒有了。如今陳朝能偏安西京，完全是因為衣家不敢結束西北戰事、交出兵權。
衣飛石相信皇帝。
他相信皇帝會給自己，給衣家一個退路。
所以，皇帝派遣他到西北的第一天，他就在策劃，如何儘快、儘早、盡量保持實力地，結束西北的戰爭。不結束西北的戰事，國庫賦稅都被拖在戰場上，陛下寫在紙面上的盛世繁華如何來實現？那個被他夢想憧憬沒有戰亂沒有飢餓的太平之國如何降臨？
早幾年，晚幾年，拖著有意思嗎？現在交權會被殺，晚幾年交權就不被殺了？既然遲早要豪賭一場九重帝心，為天下計，為萬民計，宜早不宜遲。
儘快、儘早結束戰事不難辦到，只要將士用命，陳朝根本不足為懼。
然而，在結束戰事的同時還要盡量保持實力，這就是個值得費心研究的問題了。
衣飛石習慣審視己方的弱點，也善於利用己方的弱點。
你不是覺得我們內部混亂有機可乘么？來。圈套與弱點並存，看你跳進哪個坑。
衣飛石一年前隨手布下的局，如今恰好套中了自以為玩弄了人心局勢的何耿龍，殷克家拍大腿的同時脊背就一陣陣地發涼。衣飛石和衣尚予、衣飛金都不一樣。衣尚予用計短、平、快，衣飛金行事迅、疾、狠，衣飛石卻擅長布置長線，眼界更加開闊，執行力更加細膩完美。
殷克家可以肯定，衣飛石布置的絕不僅僅是三江城這一個陷阱。何耿龍玩弄人心，衣飛石則早已將何耿龍看透，冷靜如常地加以利用。
他沒有問何耿龍發現三江城無糧之後，為何不棄城而逃。
——往哪裡逃？
何耿龍孤軍深入，替他打掩護的六路人馬都已被擊潰，他以為自己可以背靠三江城成為殺進西北軍的一柄利刃，坐看西北軍內亂，進可攻，退可守。
然而，如今失去了糧食，何耿龍與他的兩萬精銳，就成了一塊肥肉。
離開三江城的堅城保護，他立馬就會被西北軍分而食之。棄城則死，他怎麼逃？
嘩啦一聲水響，衣飛石又提起來一條肥魚，他笑道：「今天倒是手運好。眨眨眼就起來五條了，條條都肥。中午小侄烹制魚羹，還請老叔賞臉一試。」
殷克家滿臉堆笑：「那自然是好。老叔今天有口福嘍。」
心裡則暗暗地想，只怕我那遲遲不來赴約的展老兄弟，這會兒日子不好過咯。
※
太平四年，初夏。
陳朝威武侯鎮軍大元帥何耿龍自三江城樓墜亡，七千八百餘陳兵皆跳城而殉，城內另有一萬二千餘具陳兵餓殍。
衣飛石命以上將軍禮安葬何耿龍，於三江城外擇善地掘坑，葬二萬陳兵。
四月十七，左將軍展怒飛下柏郡首府長青城，舊疾複發，當夜暴亡。
四月二十二，衣飛石率部於長青城整飭軍備，投書陳朝西京，勒令天昌帝獻城投降。
五月，衣飛石率部正式攻伐西京。二十日內，連下鹿郡十一城，逼近文山坳。
※
「七月初九乃陛下聖壽。」
「吾欲獻陳朝天子之璽於聖京，為陛下賀！為天下賀！」
這是衣飛石在文山坳前的最後一次整軍誓師，何耿龍已除，展怒飛的兵馬也已經完成了收編，柏郡已下，鹿郡已下，越過文山坳，陳朝西京近在眼前。
衣飛石只說了兩句話，站在他跟前的十二位領軍將軍眼睛就紅了。
這是興奮，是激動！
誰能第一個攻進西京，誰能第一個攻進陳宮，誰能第一個搶到陳朝天子之璽？
和謝朝分庭抗禮數百年的陳朝，終於走到了它的窮途末路！如今站在這裡的人，或許會死在戰場上，也或許會彪炳青史風流千古！往西進！那是無上的榮光，那是直上青雲的前程，那是無數的金銀珍寶，那是陳宮中驚恐美麗的公主皇妃宮婢美人兒！
「開拔！」
將軍令下，猛士呼號。
衣飛石看著朝著遠方飛馳而去的大隊騎兵，萬馬奔騰的聲響幾乎踏碎大地，他聽著這熟悉的馬蹄聲，回頭東望聖京，望著皇帝的未央宮，心想，陛下，今年的聖壽賀禮，喜不喜歡？
這一戰，沒有衣飛石想象中的艱難。
他部下的騎兵踏碎文山坳，趨近亭涼郡時，陳朝老邁的天昌帝於西京溘然長逝。
陳朝太子早逝，東宮嫡長子陳久芳捧印出城，宣布歸降。
這一天，是太平四年的六月十九日，距離謝朝天子聖壽，尚有二十日。
※
為了讓這個投降獻俘儀式顯得規格更高一些，衣飛石把陳朝太孫和一班子看上去身強力壯的陳朝皇室近枝，連帶著陳朝皇帝最重要的那塊玉璽，一起打包送回了京城。
他自己當然回不去，西北這麼大一個爛攤子，皇帝說要改制，現在還沒改，他還得鎮住場子，等朝廷派官員來接管各地城池，重新建立隸屬於謝朝中央的官員管理體系。
最好朝廷動作能快一點，馬上就把人派來，安撫民眾，編纂民籍。
這秋冬二季眨眼就過去了，今年也沒治了，跟不上明年春耕，來年又要餓死不知多少平民。
消息傳到京城，早收到西北戰報的樞機處、內閣還好，知道內|幕的六部主官也還行，其他職位稍微低一些的官員，乃至於謝朝百姓，全都懵逼了。
哎喲喂，什麼情況啊？陳朝沒有了呀？這就打沒有了？
真的沒有了啊。連陳朝太孫都被俘虜了，馬上就要捆到京城，給皇帝進獻玉璽呢！
——這衣大將軍打了十多年的陳朝，他二公子才去了多久，就給打下來了？
龍幼株奉命去偷偷散布謠言，回來了自己都挺無語的。
沒多久，滿京城都在議論，這衣大將軍的二公子啊，那才是天上的武曲星下凡，衣大將軍本是武曲星座前的守宮官，知道主人要下凡服侍聖主，所以先一步投生來給主人打前站的！所以衣大將軍很厲害，還是不如二公子！因為，他本來就是二公子的下屬嘛！
你說大公子？大公子就更不行了，他是二公子牽馬的奴隸嘛！
……龍幼株發誓，她只說了衣尚予是衣飛石的守宮官，真沒說衣飛金是衣飛石的牽馬奴隸。
這謠言一旦傳出去了，各種衍生版本就無法控制了。哪曉得皇帝聽了樂滋滋的，誇她自由發揮得很好：「衣飛金就配給小衣牽馬！說得好！」
衣飛石的奏摺回來得比俘虜更快，謝茂一直處於紅光滿面打雞血的狀態，他倒不是興奮於陳朝被打滅了，而是衣飛石說了，這是給他聖壽的賀禮。
這小東西很浪漫嘛！謝茂樂滋滋的，就是有點苦惱怎麼回禮。
今年衣飛石送他一個陳朝做生日禮物，那衣飛石生日的時候，他送個什麼才對得上？
謝茂與衣飛石對西北改軍制的事都已經有了默契，縱然衣飛石還有一兩分擔心，擔心皇帝翻臉殺他家滿門，但他起碼還有八|九分是相信皇帝的。
他兩個心裡有默契，旁人不這麼想啊。
這陳朝的俘虜還沒回來，歸降儀式還沒搞，皇帝聖壽也還沒有慶賀，從滅陳大勝的狂喜中清醒過來的大臣們，就開始擔心了。
這陳朝滅了，戰事清了，衣家肯不肯交權？不交兵權肯定不行，硬要他交吧，他不幹呢？
長公主府的氣氛更是緊張，衣尚予和往常一樣沒什麼反應，他身邊的人都繃緊了神經。丁禪頻繁出入長公主府，在家中養病的衣飛金也幾次去衣尚予書房說話，他們這樣一動，盯著長公主府的聽事司也緊張了。
連太后都在蹙眉。皇帝和衣飛石關係再好，這要命的事上，只怕誰也不肯讓步吧？
京城所有關心此事的人都在撓頭，謝茂沒心沒肺地帶著人去了稷下庄。
清點完剛剛收割了一季的稻穀之後，徐屈也有點擔心地想知道，皇帝要怎麼收西北的兵權？哪曉得皇帝吩咐他把糧食裝上二十車，說：「你在京城給朕把家看好，朕八月巡幸西北！」
徐屈差點以為自己聽錯了，啥？皇帝要去西北？
謝茂笑道：「朕不去西北一趟，衣家肯信朕么？」
他站在田壟之上，看著還未收割完畢的稻穀，說：「西北，朕之西北。西北軍，朕之西北軍。」衣飛石，朕之衣飛石。「朕為何不能去？朕為何不敢去？」
徐屈嘴唇哆嗦片刻，屈膝跪下，道：「陛下，草民請命率稷下庄三千老卒隨行護衛。」
連徐屈都不相信衣飛石真的肯交權。謝茂突然之間，覺得自己的計劃可能難度比較大。估計朝廷里沒一個大臣肯答應他出門，太后大約也不會准。
太后不準，他就很難出得了門了。
——衛戍軍在謝范手裡，羽林衛在張姿手裡，他總不能帶著幾個御前侍衛就跑吧？
這是真找死了。
※
「督、督、督帥……」
一個臉上稚氣未脫的親兵沖了進來，結結巴巴地猛用手指帳外。
孫崇翻臉訓斥道：「好好說話，著什麼急？天塌下來了？」
衣飛石正在看近日柏郡交來的民籍冊子，如今最重要的是先把人口、土地、各處緊要資源的分部、數量統計出來，再加以保護。如各地的礦場、鑄坊、鹽場，都是很緊要的地方。朝廷官員沒這麼快過來，他自己領著幕僚天天看這些破東西，比帶兵還累。
這親兵猛吸了一口氣，還是說不明白。孫崇出門看了一眼，沒看出什麼端倪反常，回來踹他一腳：「到底怎麼了？」
「消、消息說……皇、皇、皇上……」
衣飛石即刻放下手裡的冊子，抬頭關心地問道：「陛下怎麼了？」
親兵拍拍自己的嘴，終於憋了出來：「來了！」
衣飛石難以置信地看著他，見他拚命點頭，霍地起身，跟孫崇一樣往帳外轉了一圈，什麼都沒有。這裡是他的中軍帳，打下陳京之後，衣飛石也沒有搬進陳宮或是府衙居住，他帶兵時，除非自己修建的兵衙，兵卒就一直紮營棲息，他自己也會隨軍住在帳中。
親兵跟了出來，這會兒說話終於順溜了：「還在襄州，馬上就要出來。」
「備馬！」
衣飛石回帳找出一件小物，揣入懷中，急急吩咐孫崇，「點五千輕騎，隨我回襄州接駕！」
衣飛石帶著人披星戴月往襄州方向趕，謝茂也想騎馬，謝范堅決不許，非要他乘坐那輛精鐵築成的馬車，三十二匹馬拉著，動力十足，就是哪怕謝茂弄出來減震彈簧，這還是有點顛。
生生把謝茂搖吐了……
皇帝白著一張臉，陰著眼神，坐在馬車裡，謝范低頭裝鵪鶉。
沒見過這麼瘋的皇帝，真的。這麼要命的關頭，坐在京城都要擔心衣家是不是有點什麼想法，他可好，力排眾議非要到西北來，說是要踏上陳京故土，駐馬大光明宮，沐浴蘭宮湯泉之水。
——是，這是歷代謝朝皇帝的夙願，收復天下嘛！回陳京故土嘛！
等衣家把兵權交了，等陳朝併入輿圖十年二十年，人心思謝了，咱再來看行不？
謝范拗不過皇帝。
沒人拗得過皇帝。謝朝的太平帝說要去西北，就要去西北，誰都攔不住。
太后無奈之下點頭，謝范點齊了三萬衛戍軍，一路護持著皇帝西行，走到襄州就花了兩個月時間。在謝朝境內，皇帝想要騎馬，謝范都沒阻攔。現在已進十月，襄州往西天氣漸冷，清晨草上白露成冰，皇帝騎術也不怎麼好，謝范就堅決不讓他騎馬了。
這萬一馬失前蹄摔出個好歹來，怎麼跟太后交代？怎麼跟天下交代？
「前方有大隊騎兵！」
斥候即刻來報。
陳朝已滅，有數的兵馬都已經被俘虜或收編，若說來的是敵軍，不大可能。
——在衣飛石的治下，大股陳朝遺民假扮流民是有可能的，但他們不可能有這麼多馬。
謝范算了算日子路程，覺得可能是衣飛石收到消息回來接駕了，他還是很謹慎地指揮行軍隊伍變成防禦陣型，派出使者前往前方交涉。
沒多久，衣飛石就孤身匹馬跟著斥候過來了。
他除了一身單衣，馬背上懸著的一把劍，什麼都沒有帶。