165.振衣飛石（165）
謝茂風寒初愈, 湯藥還沒有斷。
然而，衣飛石求他賞賜雨露，他也好幾日都沒和衣飛石親熱, 耐不住就想放肆一番。
哪曉得殿外終究還有個膽子比較肥的奴婢——趙從貴一會兒進來一趟，問添茶嗎？添粥嗎？聖人該進湯藥了。
謝茂特別厭煩他，翻臉就想要他滾。
衣飛石才想起皇帝還在病中，紅著臉下榻賠罪, 說陛下病好了再什麼也行。
衣飛石不肯了, 這事兒肯定就不行了。這麼多年來，雖說衣飛石從未拒絕過謝茂，可謝茂也確實從未勉強過他。
謝茂也不好為了這事兒發作下人，到底也是為他龍體著想。只得悶悶地喝了湯藥睡下。
衣飛石挨在他身邊，悄悄看了他許久，才陪著歇了。
次日不朝。
不上朝的日子, 下人就不會來提醒皇帝起床。
昨夜又沒鬧騰，謝茂睡得早，仍是寅正就醒了。守在殿外的是膽子比較小的郁從華, 並不敢管皇帝閑事。謝茂順手就將衣飛石攬在了懷裡，衣飛石低聲道：「您再養一養……」
謝茂在他耳邊說了兩句渴念的話, 衣飛石很難拒絕。
二人再起身時，就是辰時了。
「陛下用過早膳可要再睡一會兒？」衣飛石洗漱回來更衣，宮婢正在服侍他戴冠。
儘管臉上還帶著抽瘀的巴掌印, 衣飛石此時的表情卻很精神, 一掃頹然之氣。顯然和皇帝重修舊好, 對他是一件十分振奮的事。
他知道皇帝肯定還要再眯一會兒，他真正想問的是，待會陛下歇了回籠覺，咱們中午能不能去長信宮求見太後娘娘？在他想來，若非他去黎州的事，皇帝和太后也不會吵起來，如今他自己身上的事說清楚了，就輪到他和皇帝一起去哄太後娘娘了。
然而，謝茂和他考慮問題的方向完全不一樣。
宮人正在收拾弄髒的鋪褥，謝茂也挪到了榻上歪著，懶洋洋地喝了口小米粥，問道：「你衙門有什麼緊要的事么？」
宮婢已經替衣飛石紮好了腰帶。
他今日穿的是常服，並未官服戎裝，可見他今日不是去坐衙，也不是去下營。
「臣昨日已經回衙門交割了防務，今日出宮。」衣飛石仍有些忌憚皇帝生氣，束手站在皇帝榻前，低聲道，「黎州辦差的幾個該回來了，臣去看一看。」
衣飛石單人匹馬回京迅速，不過，路上走得再慢，文雙月押解的宋彬、易顯榮也要進京了。
昨日拿著口供和證物的莫沙雲已經回來，案子沒查清楚之前，龍幼株也不會進宮來找皇帝——什麼破事都要問皇帝，皇帝還不得累死了？如今龍幼株只怕已經在寫駕帖準備四處抓人了。
衣飛石到底還記得這案子是皇帝要他襄助龍幼株辦理，重要證人回京，他得去看一看。
「這事兒你就不要再插手了。」
謝茂端著碗慢慢喝粥，說話時根本不怎麼考慮，顯然是早有主意，「待會兒朕叫侍衛來做個樣子，你回住雲台養幾天『傷』。」
做個樣子？養傷？衣飛石抿了抿嘴，低聲問道：「臣不明白。」
「真不明白？」
謝茂才誤會了衣飛石的心意，雖說衣飛石自認辦錯了差事挨打受罰都很應該，可謝茂本也不是為了他辦錯差才打他，回頭想想，就覺得朕怎麼如此無理取鬧？竟連小衣說話都不信了。
他如今對衣飛石歉意得很。衣飛石非要裝糊塗，他也不生氣，解釋道：「這事兒鬧到今日，太后封宮不出，已然驚動了朝野。朕是必然要殺人的。你既然做了好人，便好人做到底，不要再攙和此事了。待會兒朕會傳旨罰你五十廷杖——做個樣子罷了，不真打你。你回住雲台住幾日，不要理事了。」
衣飛石確實不是真的不明白。
他只是心中還存了幾分妄想，總覺得皇帝對太后一貫禮遇，說不定會願意低頭呢？
如今勸說的話還沒說出口，心中那一縷妄念就被皇帝壓成了齏粉，他也明白是自己想得太天真了。天家母子吵起架來，哪裡像他和長公主那麼兒戲？想起太后的慈愛溫柔，衣飛石心中很難過，他上前跪在皇帝榻前，求道：「陛下，待事態平息了，還能接娘娘回宮么？」
「你又怎知回宮就是對她好？」謝茂冷笑道。
見衣飛石神色黯然，謝茂又想起他依在太後身邊，太后偶爾關懷他兩句，他就激動得滿臉緋紅的模樣，臨了又改口道，「過些日子吧。待她老人家消了氣，你先去探探風聲，朕再去請她。」
這時候當然不行。不把謝芳舊黨最大的靠山摁下去，他怎麼收拾底下的小嘍啰？
※
皇帝傳旨當庭杖責襄國公五十下，叫了羽林衛來施杖，這消息把半個皇宮都驚動了。
沒等人看到熱鬧，被打得奄奄一息的襄國公就被抬了出去，據說丹墀下都是鮮血，若非施刑的人羽林衛，是襄國公治下自己的兵馬，只怕這位身負滅陳之功的督帥，都要被皇帝打廢了。
什麼？你問為什麼挨打？好像是因為替黎王說情？觸怒了陛下？
黎王不是欽差嗎？他怎麼又出事了？——好像就是在黎州出事的吧？
為了替黎王求情，太后出事了，襄國公出事了，皇帝這回是真的發了大脾氣啊，黎王只怕懸！
這消息委實太過驚人，一個襄國公，一個黎王，都是皇帝最心腹的左膀右臂，平日里恩賞不斷、榮寵無限。突然之間就壞了事，怎不讓人驚駭？何況，這中間還夾著太后負氣欲離宮的傳聞。
衣飛石被抬回襄國公府「養傷」，受傷又是因皇帝「責罰」，多數人都不敢登門問候。
只有衣家和黎王府得了風聲，立刻就來探望了。
衣家來的是衣飛珀、衣長寧與丁禪，黎王府能來的就只有大郡主謝團兒——她幼弟謝圓今年才五歲，還不到能支應門戶走關係的時候。
皇帝叫衣飛石裝受傷，他當然不能露餡兒，繃帶上裹著豬血貼身纏了，趴在榻上裝死。
來探病的哪怕都是自家人，衣飛石也沒透漏口風，何況，他臉上的傷是實打實的，眾人只看他臉上幾日不消的瘀傷，就知道他是真衝撞皇帝了。
衣飛珀、衣長寧只會問候醫藥，真正代表衣尚予和衣飛石說話的，還是丁禪。
丁禪是恰逢其會，剛好從涼州殷家回了京城，就撞上了這事兒，自然得替家主分憂。
他來之前還以為衣飛石是和皇帝做戲，見了衣飛石的臉就吃了一驚，愕然道：「少主，您這是……」就算黎王府是咱們姻親，他都要壞事了，您還伸手拉什麼？
「黎王府真倒了，不過是賠上一個聯姻的小公子，您要是也跟著倒了……」
丁禪想問衣飛石，划算嗎？
這話把衣飛珀給唬住了，急切地問：「二哥，黎王爺到底出什麼事了？」
太后封宮，謝團兒回府，所有人都是一頭霧水，不知道發生了什麼事。
如今衣飛石又被一頓暴打送了回來，傳言是為了給黎王求情，這就把衣飛珀急瘋了——黎王可是他正經岳父，不止關係著謝團兒的命運，也關係著他的前程。
「我沒事，你們都回去吧。黎王府的事陛下自有主張，丁叔回家轉告父親，不可妄動。」衣飛石趴得不得勁，還得佯作奄奄一息的模樣。弟弟和侄兒好騙，丁禪可不好騙。
就算衣飛石不叮囑，衣尚予也不會輕舉妄動。衣家從來就不會多管閑事。
姻親？那皇帝和黎王還是親兄弟呢。親兄弟殺起來，姻親跟著幫手？謝團兒與衣飛石結的是姻親，衣飛石和皇帝……也勉強算個契親吧？兩邊都是親，不站皇帝站親王府，衣家又不傻。
讓丁禪不解的反倒是衣飛石的行事：「督帥有話帶給少主。」
衣飛珀還在拉著衣飛石問：「二哥，黎王爺犯了什麼事？嚴重么？」
衣長寧實在看不過眼，死死拉住他的手，指責道：「二叔都這樣了，你還吵他？他不疼么？陛下素日里那麼敬重二叔，這回為了黎王把二叔打成這樣，你說嚴不嚴重？這麼嚴重的事，你不擔心二叔，卻擔心你的岳父，你姓衣還是姓謝？」
衣飛珀被侄兒指責得顏面無光，啪地拍掉衣長寧的手，訓斥道：「我也是你叔叔，你長幼尊卑都分不清了嗎？」
眼看二人就要吵起來，衣飛石皺眉命令道：「都去門外站著。」
衣長寧十分敬愛他，聞言立刻閉嘴。
衣飛珀則是跟謝團兒玩在一起無法無天慣了，還想辯解一句。
衣飛石提前截住他的話：「閉嘴。出府之前不許說話。」
到底衣家長幼規矩壓得嚴實，被二哥訓斥一句，衣飛珀也不敢再吭聲。兩個孩子躬身施禮之後，彼此不爽地一起出門罰站。
「有勞丁叔傳話。」
「督帥問少主，陛下對新州可有安排？」
衣飛石心累得很。親爹就是親爹，問題總是一針見血、切中要害。
新州是最先併入謝朝版圖的陳朝東八郡的代稱，目前朝廷在新州建了一個守備衙門，統管八大州軍務，現任的新州守備將軍就是太后的心腹，沭陽侯張姿。
——只怕是太后封宮的消息傳出來，衣尚予就在考慮張姿的問題了。
「陛下若有安排，自然會交代樞機處。阿爹是樞機處總參知事，總該比我先知道？」
衣飛石極其不喜歡衣尚予這種探問。他在皇帝身邊是效忠皇帝，不是為了給家族當探子。
誠然遇到與家族利益相關的事，他也不可能真的無動於衷，半點不做準備，可他會自己安排應對之策，絕不可能把他在太極殿知道的一切都毫無保留地告訴父親——皇帝留他在太極殿，對他絲毫不設防，是因為皇帝信重他，他豈能背叛這種信任？
他突然多看了丁禪一眼，說：「這是丁叔自己問的吧？」
丁禪笑了笑，半點沒有被拆穿的尷尬和窘迫，說道：「是我問的。少主別生氣，我回去請督帥責罰。」
衣飛石盯著他片刻，說道：「我罰不得你。」
若論軍職，衣飛石和丁禪分屬兩個不同的系統，丁禪又是散官，衣飛石當然管不得丁禪。
然而，丁禪的身份又不那麼相同。他跟在衣尚予身邊，自詡家臣，一旦衣尚予退了下來，他自然應該向下一任家主效忠。衣家目前的情況很特殊，衣尚予處於半退的邊緣，衣飛金死了之後，衣飛石就是撐門戶的兒子。換句話說，衣飛石不僅僅是少主，他還能算得上是半主。
丁禪綳起臉色，與衣飛石對峙片刻，然而，他自知理虧——假傳家主命令，擅自從少主口中掘太極殿的消息，這事兒是很說不過去的。最終，丁禪還是低頭屈膝，服軟道：「請少主責罰。」
丁禪認為，他畢竟是衣尚予的老兄弟，他都向衣飛石低頭了，衣飛石怎麼也該給他面子吧？
「拖出去抽十鞭子。」衣飛石命令道。
丁禪倏地抬頭，厭恨地看了衣飛石一眼。然而，念著衣尚予的情面，丁禪終究沒有反抗，順從地去廳外領了十下皮鞭。
門外罰站的衣飛珀與衣長寧都嚇住了，二哥（叔）如今，好大的威勢！連丁爺都敢打！
長公主府來探病的人離開不久，謝團兒就代表黎王府登門了。
她仍是帶著兩個媼老，八個大小丫鬟，風急火燎地趕了來。
十四歲已定親的少女本不該隨意出入外男內寢，然而，她是王室郡主，又自幼與衣飛石親厚，加之母族風俗與京中有異，來得沒有絲毫遲疑：「公爺，謝謝來探望您。」
她施了禮，又指著身邊的媼老說，「這是我族裡的醫媼，叫她替您看一看，可好？」
「不過是杖傷，已經裹了葯，拆開來再折騰一回。不必了。」衣飛石拒絕。
謝團兒根本沒懷疑皇帝是在和衣飛石做戲，她很相信衣飛石，覺得衣飛石說得也有道理，便跪在衣飛石床邊，輕輕握住衣飛石的手，低聲道：「我都聽說了。」眼眶微微泛紅。
皇帝做戲騙群臣，也未嘗沒有順道騙騙謝團兒的意思。正如皇帝那日的突發奇想，他今日故意把衣飛石「打」傷回家，就是想讓衣飛石在謝團兒跟前賣好——你家出事的時候，只有襄國公冒著被皇帝杖責的風險，撈了你家一把！
衣飛石不願這樣騙孩子，又不能泄露皇帝的計劃，只得含糊其辭：「不是你想的那樣……」
謝團兒並不是來道謝的。大恩不言謝。
她低聲問道：「求公爺教我。」
父王遠在黎州，至今不知道究竟出了什麼事，事態會嚴重到什麼地步。她能夠求助的人里，頭一個就是太后，偏偏太后封宮不見人，傳言也是受了她父王的牽累。
那麼，她唯一能找的門路，也是唯一可能知情的門路，就只剩下襄國公府了。
衣飛石是她丈夫的兄長，也是她自幼相識的長輩，更是為了她父王被皇帝杖責。
謝團兒只能來找衣飛石討主意——不是詢問如何把父王撈出來，而是如何保全家的性命。
她常年住在長信宮，深知太后與襄國公在皇帝跟前的份量。若真連太后和襄國公都因父王的事被皇帝發落，那麼，事情很可能嚴重到讓她全家一起死。
「此事你管不了。安心在府上待著。」衣飛石低聲道，「靜觀其變，會有轉機。」
皇帝故意用杖傷讓衣飛石在謝團兒跟前賣好，可見立嗣女之心，始終不改。
既然要讓衣飛石向謝團兒賣好，皇帝就一定會讓衣飛石的「傷」變得有價值。若衣飛石挨了一頓暴打，謝范還是被賜死了，這份人情還算個什麼玩意兒？
所以，在被抬出宮的時候，衣飛石就知道謝范絕不會被賜死了。
至於最終如何處置，還得看朝廷的後續，衣飛石目前也不太清楚局勢。
得了衣飛石給的准信兒，謝團兒一直緊繃的肩背才鬆弛下來，反倒劇烈地喘息了幾聲。
這不是當年五六歲的女童了，衣飛石也不好替她拍背順氣，看著她日益長開的俊秀眉目，到底覺得有些對不起她——皇帝仍舊想讓她做嗣皇帝的母親。她這一生，只怕還有無數次今日這樣擔驚受怕的時候。
謝團兒很快就調勻呼吸鎮靜了下來，這才有空看清楚衣飛石的臉色。
衣飛石那日抽自己臉頰實在抽得不輕，除了沒把牙齒打下來，手勁兒重得沒分寸，這麼幾天了，臉上還帶著瘀傷。
謝團兒粗通武藝，多看兩眼就知道這不是皇帝打的。
看角度痕迹，就是衣飛石自掌嘴巴。
她知道皇帝有多寵愛襄國公，她不止一次看見皇帝回頭服侍襄國公飲茶吃果子，還看見皇帝拉著襄國公的手，滿眼都是溫柔專註的笑。如此恩愛的兩位，為了她的父王起了嫌隙，還讓一向在皇帝跟前體面優容的襄國公不得不自掌嘴巴，多麼痛苦屈辱啊。
謝團兒起身退到屋中，恭恭敬敬地叉手下拜，給衣飛石磕了頭。
她仍是沒說什麼感恩道謝的話，恩是用來報的，不是用來說嘴的。
施禮之後，謝團兒就帶著人告辭了。遵從衣飛石的叮囑，閉門不出，靜待消息。
衣飛石心中湧起一股欺哄小孩兒的羞恥感，越發覺得對不起謝團兒。
他卻不曾想過，倘若不是皇帝為了替他交好謝團兒，謝范這回又豈能活命？若謝范當真派出衛戍軍截殺宋彬等人，不止謝范要死，整個黎王府也必然會被連根拔起——
在謝茂心中，嗣女並非謝團兒不可。不過是做嗣皇帝的母親，謝綿綿與謝嫻皆可一試。
無非是扶得更費力一些。謝茂自問，朕又不是沒這份力氣。
換言之，哪怕衣飛石沒有真的被皇帝廷杖卧床，可他對謝范一家的恩情也都是實打實的，根本不存在虛偽哄騙謝團兒的問題。
※
襄國公被皇帝廷杖抬出宮的消息，當天夜裡就在京城各門戶中議論紛紛。
聯繫到前日太后封宮之事，知情的、不知情的官員，全都在拍腦袋。
這件事實在是太玄奇了，本來腦子清楚的，這會兒都暈了。宮中到底發生事了？
畢竟前朝幾乎沒有人知道太后和謝芳的關係，若不是有心去翻查統計當年黨爭的名單，也不可能有人能想到太後會站在謝芳一黨背後。衣飛石和黎王交好就算了，衣家和黎王府要聯姻，這誰不知道？——那關太后什麼事兒？
總不會是因為太后太喜歡黎王府的大郡主了吧？太后不會那麼……蠢吧？
還是，太后要藉機重返前朝？這麼一想，倒是很有可能啊！想一想，這些年太后也不是沒摸到過權力，皇帝不在的時候，都是太后監國。那黎王手裡有衛戍軍，太后的心腹沭陽侯就在新州……掐指一算，被皇帝廷杖的衣飛石不也是個領兵的將軍嗎？
難道太后想篡位？！
「你腦子能想點正經事么？」
蔡府書房裡，點著一盞孤燈，不遠不近地坐著四個人，手邊只有一杯清茶。
因是議事，說話就行了，不需要讀書寫字，自然也就不需要燈火通明。
坐在這裡的四人中，除了左都御史蔡振蔡老大人，剩下的也都不是蔡家子弟，而是南明派在京中的中堅力量。
吏部尚書米嘉芝。
太常寺卿左味。
翰林院侍讀學士池枚。