225.振衣飛石（225）
當天夜裡, 賈家村都安排好「商隊護衛」各家過夜的床鋪了, 羽林衛卻始終守在賈仁善家附近。
賈姑娘回屋之後，賈仁善著急想探問黃老爺的心思，我這個孫女兒如何？看得上眼嗎？三千兩銀子呢！這還不算聘禮, 給孫女兒的家用。單是想一想未來即將到手, 賈仁善就血氣上涌。
偏偏屋子裡謝茂和衣飛石在說話, 朱雨不開門，衣長寧守在門外就不會准許任何人靠近擅入。
賈仁善就挺納悶。這生意上的事, 黃東家和石大掌柜商量是正經, 怎麼黃東家納妾這等私事也要和石大掌柜商量？這石大掌柜管得還挺寬吶？
鄉野村人婚配多為繁衍，賈仁善也沒往男男之間的情|事上想, 他咬咬牙, 回屋把攢好的碎銀子包了一小包，約有五兩，打算偷偷塞給衣飛石。
賈仁善揣著那一小包銀子出來時, 恰好看見朱雨、秦箏提燈出門, 衣飛石正在伺候謝茂披上斗篷。
「哎, 黃老爺，大掌柜, 這是往哪裡去呀？這……」
賈仁善急切招呼著往前，被兩個羽林衛攔在石階一側, 眼睜睜地看著謝茂與衣飛石攜手而去。
「這是怎麼了呀？莫不是我家孫女兒不好看？黃老爺, 您等一等, 咱們村裡多是俊俏的小丫頭, 您可著挑揀……」
謝茂本是為了說服衣飛石才往賈家村一行，這會兒跟衣飛石說明白了道理，哪裡還想應酬？
賈仁善的追問挽留，謝茂壓根兒就沒聽在耳中，與衣飛石低聲說著閑話就往門外走。外邊的羽林衛即刻牽來馬匹，舉火照明，盧成帶隊隨扈，趁夜趕到前邊鎮上與諸大臣匯合——御駕若真在賈家村住上一宿，幾個閣老樞臣能急得厥過去。
一直到皇帝與襄國公的馬蹄聲漸行漸遠，衣長寧才叫人鬆開賈仁善的嘴，罵道：「老狗。」
皇帝御駕就在不遠處，衣長寧心中氣恨也不能生事。離開時，他兀自不解氣，吩咐身邊兩個羽林衛，道：「再過兩日，御駕離了彤城，你二人來把二叔給這老狗的銀票拿回來。」
賈仁善、賈仁義兩兄弟為了置辦今夜的酒席，村裡各處拆借酒食，算上來也要幾十兩銀子。如今賈家村想要的紅糖生意是必然沒有了，衣長寧還要把衣飛石給的一千兩定錢索回——
合著皇帝帶著一行人來賈家村，這就坑蒙拐騙蹭了一頓霸王飯？
那倆羽林衛也禁不住笑了，答應道：「是。卑職遵命。」
衣長寧帶人騎馬一路飛馳，追上皇帝御駕。
他和留下斷後的羽林衛皆弓馬嫻熟，漆黑的春夜裡打馬飛奔也不在話下。服侍皇帝走夜路則不然，有衣飛石在皇帝身邊陪著，軟磨硬泡也不會讓皇帝騎快馬，因此衣長寧能追得上。
哪曉得他才看見前邊御駕行走的火光，前邊駿馬嘶鳴，皇帝所騎的御馬竟然人立而起。
衣長寧嚇得魂飛魄散，狠狠在馬臀上抽了一鞭，眼見趕不及，乾脆棄馬蹬鞍飛掠而起——
正著急的時候，就看見一道熟悉的身影在獵獵火光中倏地躍起，一隻手扶住皇帝腰身，一隻手幫著握住韁繩，腳踩馬鞍，硬生生將受驚的御馬鎮壓了下去。
對，對，二叔在陛下身邊。衣長寧一顆心方才落了回去。
他趕到皇帝身前時，衣飛石已扶著皇帝下馬，羽林衛將受驚的御馬拉到一邊安撫，朱雨舉著火把在旁照明，衣飛石則低頭察看皇帝的雙手——怕韁繩把皇帝的手勒壞了。
「無礙無礙。」謝茂看向黑漆漆的前方，「別為難他，是朕打馬太快。」
皇帝出行多半都有侍衛在外開道探路，尤其是鄉間夜路，一旦馬失前蹄後果非常可怕。
偏偏皇帝今夜心情好，非要趁著月色跟襄國公賽馬，打賭誰先趕到前邊月下亮閃閃的荷塘處，誰今夜就榻上只管享受不必動——怕襄國公馬術太強，皇帝還不要臉地搶跑了半句話的距離。
皇帝與襄國公一個跑一個攆，預備打道開路的侍衛追都追不上。畢竟，人行馬不行。
才跑一天夜路就撞上了鬼。
大半夜的，居然有個穿得黑漆漆的人在走夜路，手上連個火把都沒打。
得虧謝茂眼神還算明亮，今夜月色也還不錯，謝茂老遠看見有人就準備勒馬。
他算得很明白，身邊有衣飛石在，自己肯定不會掉馬蹄下被踩死，但，若是不肯勒馬，這路人肯定就被踏死了——他可沒有衣飛石那樣控馬越過人頭的騎術。
再是當了幾輩子皇帝，謝茂也沒有養出隨意縱馬踏死無辜的器量。
羽林衛已將差點被皇帝踏死的路人渾身上下搜了一遍，那人身上確實沒有兇器，可羽林衛搜身時往往很細緻，往這人胯|下撫摸時就大吃一驚，借著火把將這人臉看了好幾遍，確認是個男的，怎麼會跟太監一樣？
那人已傻兮兮地剝下自己的褲子，搓著胯|下嘿嘿笑道：「沒卵蛋，沒卵蛋。賈二家的老大沒卵蛋。」
唬得幾個羽林衛連忙把他拖到一邊，七手八腳給他把褲子提起來。
皇帝就在不遠處，弄個敢脫褲子的傻子在皇帝跟前晃，他們全都不用活了！盧成已聞訊趕來，提起鞭子將附近兩個羽林衛抽了數次，低聲訓斥道：「怎麼辦差的？不想活了？」
沒多會兒衣長寧也過來了，說道：「陛下問，怎麼回事？叫把人帶過去。」
羽林衛連忙把那傻子髒兮兮的褲腰帶打了個死結，就怕這傻子當著皇帝的面再來一下！又拿出水囊給這髒兮兮的傻子擦了把臉，露出依稀能看見一絲秀色的臉龐，匆匆忙忙押到御前回話。
「回陛下，這是個傻子。」盧成屈膝道。
皇帝身邊火把眾多，謝茂往前一步，朱雨、秦箏都舉火跟著，照著那傻子才洗白的兩個臉頰，謝茂皺眉道：「賈家村的祠堂後邊，養著幾個孤老失怙吧？怎麼放任這傻子在外遊盪？」
自從神仙種遍植天下之後，糧食就不值錢了，天下幾乎沒有餓死的人。
有了糧食，朝廷就能做很多從前不能做的事。
朝廷在太平二十年頒下詔命，各州縣必須統建慈幼院，收養六親無依的老弱病殘幼，朝廷則每年按人頭撥放布匹、柴炭，這是下給州縣府衙的政治任務，計入吏部考核。再往下的鄉鎮村中，一樣可以興建扶貧濟弱的安養院，朝廷同樣按照人頭撥放布匹、柴炭，還會按季度發放糧食。
這其中免不了虛應故事，掛著安養院的羊頭，騙取朝廷每年撥放物資的行徑。
不過，謝茂並不在乎這一點兒錢糧。如今謝朝天下太平，謝茂有餘力撫養百姓。有人貪墨是監管不力，總不能因此就因噎廢食。戶部每年都要花費相當的預算在慈幼安養院上。
賈家村位在彤城近郊，屬於能夠近距離蒙受朝廷聖命的範圍內，賈家村裡也有安養院。
傍晚賈仁善帶著謝茂、衣飛石去看紅糖作坊時，路過賈家村的祖祠，後邊的小院子里就住著幾個探頭探腦的小孩子，幾個垂垂老朽的老人在夕陽下打瞌睡。朱雨還提了兩盒點心去探望。
衣飛石也很奇怪，說道：「或許是他自己跑出來了？陛下，時候不早了。」
這兒離賈家村不遠，若是那賈仁善、賈仁義兩兄弟得知受了騙，糾集村夫鄉人提著鋤頭追趕上來，和羽林衛拼殺起來就太不像話了。誠然羽林衛絕不會被一群村夫打敗，可驚了駕如何是好？
謝茂在安養院上不會因噎廢食，也不在乎鄉野村人為了貪圖布匹、柴炭，建個掛羊頭賣狗肉的安養院。畢竟，再是貪墨，起碼得有個屋子，讓孤老幼弱有瓦遮頭吧？起碼得讓這些人活著，下一年才有朝廷繼續撥放的布匹柴炭吧？
不過，他遇到了騙取朝廷福利的現例，也不會真的放任不管。沒遇上朕不管，既然是朕遇上了，那算你倒霉了。
衣飛石勸了一句，謝茂也不捨得當面不聽。否則，多下小衣面子呀？
襄國公一諫一個準。
「走吧。」跑得了和尚跑不了廟，謝茂心想，事後讓官府來問也未嘗不可。
「陛下騎臣的馬吧。」衣飛石將自己的馬牽來，若是再年輕十歲，他就敢讓皇帝與自己同乘一騎，貼身保護皇帝。不過，現在年紀大了，寧可在一旁跟緊些，留心些。
謝茂偏頭看見他滿臉認真就想開玩笑，還沒開口，旁邊那傻子開口了。
「我賈士廉乃縣學廩膳生員，爾等何敢無禮？我能替家中免役，我還能應舉做官，你們懂得什麼？」一口略微帶著鄉音的聖京官話，顯然是在學中受過正韻之講，讓人驚訝極了。
謝朝的讀書人都要學官話，就是為了日後為官做宰的前程做準備。否則，一旦上京，應了考，面了聖，自家說話皇帝聽不懂，皇帝說話自己聽不懂，去部院領差事再鬧笑話，還有什麼前程可言？
縣學中的廩膳生員再不濟也得有個秀才功名，傻子此言一出，謝茂就轉過身來。
「你是本縣秀才？」
傻子又露出傻呵呵的笑容，雙手抓著褲腰想要扯褲子，然而，他那褲腰帶被羽林衛打了個死結，扯了半天都沒扯動。在旁邊的羽林衛個個臉青面黑：卧槽，幸虧給他繫上了！
「沒卵蛋，沒卵蛋。」傻子一邊扯褲子一邊傻笑，「賈二家的老大沒卵蛋！」
扯不脫褲子，傻子就隔著褲子搓自己雙腿之間空蕩蕩的地方，嗷嗷地嚎：「沒卵蛋！」
衣飛石微微皺眉。
衣長寧立刻躬身走到他身邊，衣飛石指了某個方向，衣長寧帶人離開片刻，提著一個老婦過來。
「老爺，」衣長寧將那老婦押在地上，「此老婦是傻子的母親。」
老婦人非常瘦弱，四肢如柴，肚腹肥碩，身上穿著臟爛的棉襖，長發稀稀拉拉地挽著髻，縮在地上瑟瑟發抖。然而，當她看見一旁的傻子時，立刻就撲上去護在傻子跟前，哆嗦著哀求：「老爺，他是個傻子，求您開恩放了他吧，老爺。」
「他說，他是縣學廩生。」謝茂極其不解，「他說的可是真話？」
在謝朝，對普通百姓而言，讀書人的地位非常崇高。在征役時期，擁有秀才功名就能免去徭役，見了官員拜而不跪，除了學官，別的衙官必須革除秀才功名之後，才能對這個前秀才施以刑罰。
一個擁有相對比普通人更高地位的秀才，怎麼會在鄉野之中淪落到如此地步？本縣學官失職啊！
老婦抱著傻兒子嗚嗚哭泣，許久才抽抽噎噎地說：「老爺，我兒沒說謊，他曾是縣學里廩膳生員，月月都得廩米……」又擦了擦眼淚，「如今不是了。」
縣學是官學。朝廷給在籍的優秀生員按月發放廩米，鼓勵生員一心向學成材，類似於獎學金或生活補助。想要拿朝廷給的廩米，每月都要參加縣學考試，考到前面多少名的生員才有領取資格。
就算傻子曾經是縣學廩膳生員，瘋瘋癲癲成這樣，沒法兒考試拿獎學金，自然就會失去資格。
「是何變故？」謝茂問道。
傻子這個瘋法非同一般，口口聲聲嚷著沒卵蛋，搓來搓去，那下面也好像確是沒什麼東西。
老婦提起這個就哭，哭得上氣不接下氣。衣飛石見她哭得不像話，偏偏身邊也沒有帶宮婢出門，就看了趙雲霞一眼。趙雲霞上前兩針把老婦扎清醒了，秦箏遞來帕子，那老婦自己擦了臉，又憋了一會兒，才開始說自己兒子的遭遇。
賈家村當初是五兄弟前來開荒立家，賈士廉這一系是幺房，連著八代都是單傳。
在鄉下，所謂單傳，就代表著勢單力孤，代表著話語權一步步衰落。直到賈士廉這一代，他的母親也就是這瘦弱的老婦羋氏，一口氣生了三個兒子，終於揚眉吐氣了一回。
賈士廉這一房因是單傳，哪怕代代死爹都要被隔房親戚佔便宜，家底還是比較厚。
——單傳就不必分家，怎麼說都比另外四房代代分餅吃好太多。所以，賈士廉家境還算殷實。
賈士廉從小就被爹媽供著讀書寫字，他天資也算不錯，開蒙進學之後，很得師長誇獎，考個秀才功名也算順風順水。年紀到了，家裡就尋摸著給他娶房媳婦。在縣裡讀書的賈士廉看不上村裡粗手大腳的閨女，一心一意要娶個讀書人家的女兒，夜裡紅袖添香，對詩聯句，何等風流？
彤城文風鼎盛，讀書人經常聚會，或是吟詩玩耍，也會認真讀讀書，互相交流學習心得。
賈士廉有同窗詩友，混了幾個文會詩會之後，路子也越來越野。及后邂逅了一位美麗的少女，知書達理，未語先笑，隨口就能說四書上的句子，賈士廉驚艷極了，與那女孩兒相約非卿不娶。
哪曉得那姑娘是彤城世家嚴府上的婢女，某日嚴家招待客人，這婢女就被睡了。那客人覺得小姑娘水靈有趣，決定暫時放在身邊，當個玩意兒，一直玩到離開彤城。
那客人也是讀書人，難免要拜會詩友故舊，辦些宴會。彤城就那麼大，來來去去，賈士廉就在一次蹭吃蹭喝的文會上見到了自己約定聘娶的「妻子」，那女孩兒在席間陪酒賠笑，酒酣耳熱之時，還有浪蕩書生寫了淫詞艷句，擲在她胸上，叫她彈唱。
賈士廉震驚痛苦之下，當場發難。
他出身鄉野，不是那等看著父母兄弟下地忙碌，自己卻安安穩穩在屋裡讀書躲懶的廢柴，扛得起百斤的苞谷，割得動幾畝稻穀，憤怒之下倉促殺來，滿屋子書生都被他揍懵逼了，那嚴家的貴客更是被他按住，狠狠踹了兩腳——全踹人家胯|下了。
大殺四方之後，賈士廉拉著婢女就跑了出來。
他亂鬨哄地還未想好未來怎麼辦，婢女已翻臉痛罵他害人，一頭扎進東湖，幾天之後才浮起來。
賈士廉不會游水，眼睜睜地看著愛人跳水自殺，懵得不行。嚴府的小廝家奴已追了出來，把他痛打一頓之後，拖了回去。他本以為自己活不了了，哪曉得那貴客出面說情，當著滿城文人的面，與他冰釋前嫌，只說既往不咎，連婢女都送給他了。
賈士廉是個鄉下人。讀了再多的書，他也是個沒見識的鄉下人。
他震動於婢女的絕情，又感動於嚴府貴客的高義客氣，滿心慚愧地向那位貴客道歉賠罪，二人握手言和，一口一個尊兄，一口一個賢弟，好似不打不相識。
不久，那位貴客離開彤城，賈士廉還將自家種的黃金黍梨提了一籃子去送行。
他自以為結交了一位品性高潔的摯友，卻不想，在那位「摯友」離開五個月後，噩夢降臨了。
一夥強人趁夜打劫了賈士廉，不圖財，不殺人，截住他就剝了他的褲子，手起刀落，葬送了他的命根。這且不算，這夥人竟然還把他養在蠶室之中，請醫延葯，直到確認他能活下來了，才把他抬到路邊扔下，揚長而去。
然而，對賈士廉而言，最可怕的不是閹割，是自己被閹割的事被宣揚得人盡皆知——
他被村人發現時昏迷不醒，渾身只有一件上衣，空蕩蕩的胯|下刀口猙獰。
消息瞬間傳遍整個賈家村，整個村子的人都知道賈士廉變成了太監。最開始，當然是震驚，同情，緊接著，就是談資，嘲笑。當賈士廉養好傷鼓起勇氣出門時，村人們各不相同的表情，又徹底把他打了回去。
他受到了前所未有的歧視和嘲笑。
賈士廉不明白，他明明生來就是丈夫，失去了男|根之後，卻連卑賤的婦人都比他高貴了。
他兩個讀不進書的弟弟原本非常崇拜他，大弟弟看著他只是嘆氣，小弟弟就翻白眼，活似他是個廢物。連他的親爹都說，他不能傳宗接代了，是廢物了。他有廩米，家裡的雞蛋原本都是他的，漸漸地都給了小弟弟——因為小弟婦，那個又胖又丑的婦人，說想生兒子，要給小弟弟長些精氣。
沒有卵蛋的男人，比女人都不如。是比女人還卑賤的怪物。這就是所有村人的看法。
賈士廉久不去縣學，被革除了廩生的名分。
縣裡曾有差役來傳話，學官讓他去學里聽話，他也不肯去。差役在賈家村轉了一圈，就知道了他成了太監的故事，回城中繪聲繪色地講了一遍，滿城學子都知道了。
再之後不久，他連秀才功名都被革除了。
原因是什麼呢？據說學官說他鬥毆爭勝，陰柔去勢，有礙觀瞻。
——誰肯讓太監當秀才？萬一他以後考上舉人，朝廷尷尬不尷尬？
被朝廷革除秀才功名之後，賈父氣恨交加，羞惱不已，直接把自己氣死了。
他的兩個弟弟本來就看不起他，他沒了秀才功名，家裡也就沒了秀才的福利待遇，弟弟們越發覺得賈士廉是個累贅。借口兄長不孝氣死親爹，要和兄長斷絕關係，把他趕出家門。
只有賈士廉的母親羋氏還心疼他，儘力照顧他，安慰他。於是，母子兩個一起被掃地出門了。
如今遍地糧食，母子二人餓是餓不死的。然而，沒有棲身之處，村中族老也不肯發善心安排，連小孩子都跑到賈士廉面前搓蛋蛋嘲諷他，賈士廉沒多久就瘋了，動不動就脫褲子，學著村中孩童一般嘲笑自己。他犯了瘋病，無力自主，母子倆的日子過得一日比一日艱難。
這一日羋氏一個沒留意，賈士廉又溜不見了，羋氏尋了半日，始終不見蹤影。
羋氏邊說邊哭，她原本也是殷實人家的老太太，表述能力沒有半點問題，一段故事被她說得驚心動魄，聽著故事的羽林衛都沉默不語。
唯有被她護在背後的賈士廉懵然不知，一時瘋癲一時糊塗。
見羋氏哭得太傷心了，他從懷裡掏出一個草根編成的小墊子，攤開來，裡面包裹著七八枚被擠得破破爛爛的草莓，他將這幾顆草莓捧到羋氏跟前，又是那一口略帶鄉音的官話。
「娘，甭操心啦。這是兒孝敬您的，吃吧吃吧，好日子在後頭呢！」
看著傻子用手溫柔地拍那老婦稀稀拉拉沒剩幾根頭髮的腦袋，衣長寧眼眶都有些紅了。
「查。」
「查那嚴府的客人是誰。」
「朗朗乾坤，光天化日之下殘害生員的兇徒是誰。」
謝茂指著抱在一起哭泣的母子倆，吩咐道：「帶上他們。這事兒查不明白，朕就不走了！」
羋氏老婦悚然一驚，又帶著驚喜地看著謝茂：「您……您……」
「朕是皇帝。」
謝茂指著漆黑的夜空，「你既撞上了朕，朕必給你一個公道。」
衣飛石卻看著羋氏背後傻乎乎的賈士廉，若有所思。
若男尊女卑的所謂綱常是壓在婦人身上的一道枷鎖，這一道枷鎖又何嘗不曾壓在男人身上？如賈士廉這樣，曾經的男人不再是「男人」了，他所承受的一切，甚至遠比婦人更加可怕。
皇帝挺拔偉岸的身影在月色下益發奇峻雄偉，衣飛石看著月光落在皇帝身上，莫名心尖一盪。
我的陛下。
他想要解開的那一道枷鎖，何嘗只在婦人身上？