460.鄉村天王（219）
天靈靈地靈靈月半出鬼門 陌生的宮女把守住每一道門, 她們看上去既不窈窕也不可愛, 膀大腰圓, 臂力沉重, 所有人都沉默地各行其是, 沒有人交談，甚至沒有人抬頭。曾經富麗堂皇的中宮依然陽光普照，楊皇后看著銅鏡中端莊憔悴的人影, 努力想要振奮一些, 可是，她做不到。
——她被與她相扶共濟二十年, 一起從東宮奮鬥到未央殿的丈夫, 軟禁了。
楊氏是個聰慧冷靜的女人，她的娘家不算顯赫，可父祖也是三代為官。她從小讀史，詩書雙絕，嫁予皇帝之後更是穩穩噹噹地做著皇子妃, 太子妃，替皇帝整肅後院、市恩臣僚。她不僅僅是皇帝的妻子, 也是皇帝最得力的臣屬，她應該與皇帝共享天下。
就在她坐在中宮最顯赫的后位上，等待著親子加封太子，等待著一世至高無上的榮華時……
她甚至有些不相信, 事情為什麼會變成這樣？
先是家中庶弟慘遭橫禍, 弟弟楊靖上門告狀時, 楊皇后還在想，這算什麼事？這京中誰敢招惹我家，必定要他死無葬身之地。她萬萬想不到的是，謝茂進宮不到半個時辰，她的弟弟就死了！
楊靖是承恩侯夫人的老來子，楊氏出嫁時，楊靖才出襁褓。她做皇子妃時，還能偶爾回娘家探望，看看弟弟，等她做了太子妃，弟弟就見得少了。反倒是謝茂，從小被她看著長大，感情上更親近幾分。
何況，楊皇后很清楚，謝茂與人為善，脾性和軟，連下人都不會輕易打罵，遑論殺人？
所以，儘管得知弟弟被刺身亡悲痛萬分，楊皇后還是耐心地守在宮中，沒有過問。——她相信，她的丈夫會給她說法，她撫養長大的小叔子也會給她說法。她嫁入謝家這麼多年，侍奉皇帝，撫養叔叔，管家治下，沒有一點兒失職之處，她贏得了皇室的敬重，她有被重視的資格。
思及此處，楊皇后眼中多了一絲恍惚。
她等得，她痛失獨子的阿娘等不得。
承恩侯夫人氣沖沖地來長秋宮哭訴，要她為弟弟報仇。她一生堅強慣了，輕易不會流淚。承恩侯夫人進來之前，她已經哭了一場，當著宮人的面，她絕不可能和母親一起抱頭痛哭。
她沒有哭。她端坐在皇后寶座上，看著承恩侯夫人哭。
她是皇后。這種時候，她不能哭。
「我竟不知你跟著姓謝的生出這等狼心狗肺！死的可是你親弟弟啊！他被謝茂殺了，你問過一句嗎？你就守著這中宮之位，自以為穩如泰山？楊至純，你在宮中二十年，你知道什麼？你可笑，你蠢不可及！」
「這世上只見過追封嫡母做太后的，幾曾見過請太妃住長信宮？琰兒已十二歲，皇帝登基近一年，為何不立太子？——你就沒想過，文帝寵愛十一王有求必應，朝陽宮那賤人為何不扶親子，反倒扶立你丈夫？楊至純，你耳朵聾了，眼睛瞎了，心被狗啃了！」
承恩侯夫人憤怒之時，指著長信宮的方向罵。
正是這一番話，徹底將楊皇后，將楊家，陷入了萬劫不復的境地。
——皇帝剛剛安撫好朝臣，步行至長秋宮外，聽了個清清楚楚。
「娘娘，陛下駕到。」
楊皇后習慣地起身接駕，坐得久了，渾身竟有一絲僵硬。
皇帝已長驅直入，走進了中宮內寢。他身邊除了大太監秦騅，另有兩名神情幹練的年輕閹宦，束手縮頸站在角落裡，絲毫沒有存在感。原本牢牢守在門窗處的宮女們則魚貫而出，將門戶緊閉。
這一雙天下至貴的夫妻對視良久，楊皇后眼中露出乞憐之意，皇帝竟也目露柔情：「梓童。」
楊皇后微微垂首，低聲道：「別叫我。」做了半輩子夫妻，她太了解皇帝了。皇帝如此柔情，她就非死不可了。
「朕很心痛。」皇帝嘆息，他口中說心痛，卻絕不肯走近楊皇后，已心存提防。
「妾也心痛。」楊皇后重新坐回妝鏡台前，拿起粉盒，慢慢掩去眼下憔悴的青痕。她知道皇帝是來殺她的，她要強了一輩子，總要死得體面些，「一轉眼就是二十年了，午夜夢回時，妾還想起臨淄王府里的桃樹，桃花灼灼之時，妾乘轎入府，在桃花樹下與夫君合婚敘禮，定三生鴛盟。」
她聽了承恩侯夫人所說的那番話，她必然是活不成了。她所想的，是保全她的兒子！
那日皇帝根本不曾進殿，聽了錢氏那番話，掉頭就走。
衝進長秋宮的是羽林內衛。——羽林衛中最諱莫如深的一支人馬，只聽皇帝指揮，專門替皇帝干見不得人的事。楊皇后眼睜睜地看著她的親娘錢氏，慘死在羽林內衛的一條白綾之下。
錢氏死了，被裝模作樣地抬回了承恩侯府。長秋宮慘遭血洗，很快就換上了皇帝的人馬。
從那時候，楊皇后就知道，一切都完了。
在腮邊薄唇上抹上淡淡的胭脂，楊皇后取出炭筆，淡掃蛾眉。
「琰兒，他還小。」上好妝后，楊皇后裊裊站起，當了多年太子妃，她似乎都忘記女兒家婀娜多姿的風度了，此時放下刻板端莊的架子，又恢復了幾分年輕時的嬌俏，「還請石氏多看顧。」
石氏即石貴妃。無寵無子，因是皇后心腹，所以得了貴妃高位。這位石貴妃娘家已經沒人了，楊皇后死後，皇帝絕不可能扶立石貴妃為皇后。請石氏照顧謝琰，就是讓謝琰不再爭取儲君之位。
「梓童放心。」
皇帝看著楊皇后的模樣，也想起了她初嫁時的青澀年少，眼中竟有淚光。
他緩緩抬手，縮在一旁的兩個小太監立刻翻出瓷瓶，調好鴆酒，跪送楊皇後身前。
楊皇后看著那瓷色細膩的酒杯，再看皇帝熟悉又陌生的臉龐，眼中有淚無聲落下，沾濕修剪得乾淨整齊的粉色指甲，肅拜於地，涕泣道：「願妾來生再事陛下。」抬頭將鴆酒一飲而盡。
鴆酒極烈。入腹之後，不到兩刻鐘就發作起來。楊皇后本在床上待死，渾身痙攣著滾下床來，在地上掙扎嘔吐，雙眼圓睜遍布血絲，十指指甲摳得稀爛。旋即大口大口嘔血。掙扎了足足一個時辰，方才在一片狼藉中斃命。
皇帝就坐在一旁的春凳上，看著楊皇后一點點痛苦地死去。
楊皇后不哭不鬧不求不罵，死前恭恭敬敬甚至發誓來世再服侍皇帝，只求皇帝保全她兒子。
她不知道的是，就在她飲下鴆酒的前一個時辰，皇五子謝琰就因涉嫌指使承恩侯府縱火焚燒季閣老府一案，被大理寺捉拿下獄了。
——誰讓他那麼想不開，這風聲鶴唳的關頭，居然跑去被高牆圈禁的信王府耀武揚威？
錦衣衛拿著宮禁籍冊把謝琰身邊的宮人太監梳理一遍，不到兩個時辰就有人招認，在季閣老家失火之前，謝琰曾遣人送信到承恩侯府。
皇帝之所以對她溫情脈脈，正是因為要殺她的兒子。對不起了，梓童。
※
「皇五子下獄了？」
衣飛石看不懂這個走向了，難道這事兒還真是皇五子乾的？
在衣飛石心目中，放火這事兒就應該是陳朝探子的手筆。畢竟，朝里哪方面的勢力，都沒有燒死季閣老的必要。這事兒駭人聽聞又笨拙得可笑，真想把屎盆子扣在謝茂頭上，完全可以等謝茂解了圈禁之後再干。
謝茂許久都沒說話，這一日也沒有纏著衣飛石，獨自在書房待了半天。
到晚上吃飯時，衣飛石照例要和謝茂一起，卻見桌上分了兩席，擺在他身前的那一席四葷六素兩羹一湯，與尋常無異。擺在謝茂面前的卻是一席素菜，平常謝茂都要小酌幾杯，今天只有一壺米湯充作飲漿。
衣飛石當然早就察覺到謝茂情緒不對，但他沒資格問。現在謝茂都吃起素菜了，他難道還敢大喇喇地啃羊肉？
「將席面撤下去，我與殿下同食。」衣飛石吩咐下人。
「別撤。就這樣吧。」謝茂按著衣飛石坐下，手腳很規矩，很顯然沒心思吃豆腐了，「你好好吃飯，不與你相干。」
見衣飛石還要推拒，他親自拿筷子替衣飛石夾回半隻小羊肋，再把筷子塞衣飛石手裡。
「你也知道我心情不大好。你高高興興吃飯，我看著就開心。」
這一頓飯，謝茂食不知味，衣飛石也實在高興不起來。二人草草吃完了飯，謝茂摟著衣飛石在客廳里坐了一會兒，「你早些睡，我……」
「我陪殿下。」衣飛石拉住他欲起身的手，燭火中顏色曖昧，「陪殿下睡。」
謝茂多沉鬱的心情聞言都忍不住想笑，誠然衣飛石早就許了身體給他，常年廝混在軍中也不認為自己是深閨女子的衣飛石，很顯然對身體也不那麼要死要活的看重，可他看出自己心情不好，就寧願做討好自己的事，——不管是為了什麼理由，利用，討好，隨便什麼，總而言之，衣飛石是希望他高興，他就覺得高興。
「那你替我抄一卷經吧。」謝茂帶著衣飛石一起到書房。
書案上墨香四溢，一本經書都沒有，全是謝茂的鬼畫符。衣飛石借著燭火看了半天，都不知道謝茂寫的是什麼。他常年在父親帳下服侍，收拾書案一把好手，捲起袖子很快就把書案收拾出來。重新研墨展紙，問道：「抄哪一卷經文？」
衣尚予崇道，長公主信佛，兩家常念的經典衣飛石都能背誦，不用經書也能默寫。
「阿嫂崇道，抄一卷《清靜經》吧。」謝茂坐在燈火黯淡處，聲息漸低。
阿嫂？謝茂上頭十個兄長，能被他理所當然稱呼一聲「阿嫂」的，只有宮中那一位。衣飛石忍住心中狂跳，瞬間就聯想到今日皇五子下大理寺獄的事。楊皇后出事了！楊家完了！他心中掀起滔天巨浪，執筆的手穩定無比，添墨留鋒，在書案前端端正正地寫出一筆小楷。
《清靜經》全文不長，衣飛石寫得很仔細，也只花費了兩刻鐘時間就盡數寫完了。
謝茂接過他抄好的經文，從頭到尾默念一遍，點燃后焚入筆洗中，看著一點點燒成灰燼。
做完這一切之後，謝茂終於不折騰了，洗漱之後打算上床休息。衣飛石卻坐不住了。楊皇后出事了，都到了抄經焚燒的地步，必然是不行了。這麼大的事，他知道了消息，讓他還繼續坐在信王府幹熬著？哪裡熬得住！
謝茂路過他棲身的憩室時，順手丟了一塊信王府的腰牌給他：「想出去就出去。遇上街坊上查犯夜的，不要報衣家的名頭，就說是我的人。」
衣飛石捧著腰牌謝也不是，否認也不是，半晌才吶吶道：「我去去就回。」
靠近合子街的騾馬市已燃起大火，這地方白天市貨騾馬，旁邊就有大大小小的草料行，夏日夜風兇猛，火苗落地瞬間燃開一片。不遠處的坊丁、百姓，紛紛出門救火，臨近才發現兵馬所設置在街市各處的太平缸都被打破了，救火的水平白淌了一地。
——陳朝探子放了火，當然也不會放過救火用的太平缸。
大火熊熊燃燒，確實困住了大部分趕來的衛戍軍腳步。
衛戍軍兵權旁落，大部分兵丁以守城之職受五城兵馬司調遣，而防火緝盜、整飭城內風化才是五城兵馬司的本職。騾馬市大火已起，若不救火，一旦火勢蔓延開去，燒死燒傷京城百姓，身為西城兵馬司指揮使的錢彬照樣吃不了兜著走。
衣飛石看了火勢一眼，問明白陳朝探子離開的方向之後，毫不猶豫打馬離去。
「跟上跟上！」謝茂立刻跟了上去。
衛戍軍已經留了相當的人手在此疏散附近百姓、參與救火，不差他們這幾十個人。
實際上，在這個時代，一旦火勢蔓延，人力所能做出的努力已經非常少了。除非在失火初期就迅速以附近太平缸里的水、沙將火苗撲滅，否則，救火基本也就只能拆掉附近的房子，阻止大火繼續蔓延。
分明留下來能做的事不多，根本無須留下太多人，錢彬還是選擇留下大部分衛戍軍與兵馬司衙役負責救火。——這伙陳朝探子戰力驚人、心狠手辣，錢彬已經不太指望能將之擒獲了。若是走了賊子，西城又被燒了，他怎麼向皇帝交代？
留下大部分下屬救火，是一種絕對不會犯錯的政治態度。也是錢彬入罪翻身的關鍵。
本以為陳朝探子會尋找一段容易攀爬的城牆，越牆而出，哪曉得順著一路被驚動的坊丁指點，衣飛石居然徑直追到了聖安門。聖安門就是聖京西城的門戶，衣飛石不久之前，才在這裡射殺了一名守城校尉，強行打開了城門。
一股被算計的寒意從衣飛石脊背倏地竄起，他心想，這可糟糕了。
才殺了一個守城校尉，陳朝探子就從這個死掉的校尉當值的城門跑了，說他不是故意的，說他和陳朝探子沒勾結，誰肯相信啊？
「二公子別急，人還沒出去！」衛烈提起馬鞭，指向城下的藏兵洞。
聖安門內因地勢修築了一座瓮城，南北各有兩處箭樓，架著十座謝朝威名赫赫的徐子連弩。這種弩機重逾千斤，能連續發射二十五支重弩|箭，遇上這種續發重器連弩，五百人以下的騎兵衝刺通通要跪。儘管射程不高，移動不便，可是，把這東西擱在瓮城裡當守關用的殺手鐧，至今無人可破。
衣飛石眼神瞬間變得銳利起來：「打這主意呢。」
瓮城外邊已經死了一地衛戍軍了。
陳朝探子一路殺向西城門，圖謀的就是這十座徐子連弩。
若在平時，想要順利殺上瓮城箭樓也不是太容易的事，架不住這群陳朝探子運氣好啊！
聖安門守軍才被衣飛石射死了一個守城校尉，城門副拖著長官的屍體去衛戍軍衙門告狀去了，留下做主的是三個兵司馬。誰也沒想過城裡邊會出事。西邊大火燃起時，兩個兵司馬還毫無戒心地想著，反正城門也關了，要不要派幾個人去救火？
兩個兵馬司都如此想法，守城的兵丁打瞌睡地打瞌睡，看熱鬧地看熱鬧，異常鬆懈。
——這也是因為西城外是大將軍行轅的方向，誰都沒想過那邊會出事，戒心很低。
——皇帝跟衣大將軍有齟齬，底層官兵並沒有這樣的政治素養。
更何況，今夜已經死了一個校尉，已經出過一次事了。誰會想到那麼點兒背，居然還會再出一次事故？且是如此嚴重惡劣的大事故！
陳朝探子一路且戰且逃，另有分兵故布疑陣，逃到聖安門瓮城時，只剩下不足二十人。
這二十人俱是殺伐決斷的好手，且似是早就踩好了點，對聖安門瓮城的地形十分熟悉，四人一組分撲五個藏兵洞。唯一失算的是，因衣飛石半夜叫門之事，應該分批輪值在藏兵洞里休息的衛戍軍，此刻都還在城樓上沒解散，所以，藏兵洞內無人可殺。
陳朝探子立即改變目標，直撲瓮城箭樓。——順利掌控了徐子連弩。
殺手鐧入手，不管是對面閘樓上還未解散的守城衛戍軍，還是瓮城之外錢彬率來追殺的衛戍軍與兵馬司衙役，統統都無法突入徐子連弩的射程之內。五百人以下的騎兵隊伍都沖不破，區區幾百個步兵還想怎麼殺進去？送菜呢！
城樓上的衛戍軍被徐子連弩射得抬不起頭來，錢彬帶來的兵馬也只能在城下乾瞪眼。
「城上弩|箭能射幾次？」衣飛石問。
作為衣尚予的二公子，衣飛石在聖京外內兵衙還是很有幾分名聲，至少錢彬也認識他。換了平時，錢彬肯定也不會得罪這位大將軍的寶貝兒子，今天惹了一肚子破事心情極其惡劣，沒好氣地反問：「你問我？我問誰？我一兵馬司指揮使，管這衛戍軍的事兒？」
衣飛石也不生氣，側頭問錢彬身邊的衛戍軍兵頭兒：「這位兄弟知道么？」
謝茂匆匆打馬跟來，恰好聽見張豈楨簡單地說：「日常軍備弩|箭十箱。」
衣飛石點點頭，往前走了一步。
謝茂問道：「十箱能射幾次？」他就算當了兩年皇帝，也沒真的上過戰場，知道徐子連弩一次能射幾支弩|箭，知道徐子連弩造價幾何，可他還真不知道十箱弩|箭能裝填幾次。
錢彬與張豈楨都吃了一驚，萬萬沒想到他會來這兒：「殿下，此地兇險……」
「兇險個屁。當孤真不知道徐子連弩射程？」謝茂將馬駐在安全線內，忍不住就要替衣飛石出氣，「孤問你呢，十箱弩|箭能射幾次？」
錢彬以為謝茂問張豈楨，哪曉得都不等張豈楨開口，謝茂就沖著他一通削：「聖人命令兵馬司轄治衛戍軍負責京城城防，那是信重爾等！爾堂堂西城兵馬司指揮使，竟連城防弩|箭幾何都一問三不知，簡直是玩忽職守！——孤要參你！」
莫名其妙一通火，發得錢彬都懵逼了。剛才我的人把信王從妓院綁回來，還給他上了個手枷，他好像也沒有這麼生氣吧？這邪火哪裡來的啊？
謝茂發完火，一直留心衣飛石的眼角餘光一閃，忙呼喝：「拉住他！」
信王府侍衛都在謝茂身邊，衣飛石離徐子連弩射程太近，那邊只有列隊守著的衛戍軍。底層軍官此時都還不明白謝茂的身份，只有張豈楨反應迅速，謝茂才吼了一聲，他二話不說就扯住了衣飛石的馬韁！
衣飛石也聽見了謝茂的呼喝，他此時還要「依靠」謝茂，因此表現得很乖巧。
張豈楨拉扯韁繩的時候，衣飛石已經駐馬落地，仰頭問道：「殿下？」
「你幹什麼去？」謝茂的表情則並不好看。
自轅門初見以來，衣飛石還是第一次看見謝茂這樣嚴厲的表情，他慢慢扳直腰身，似乎有了一瞬間的冷漠與倔強。
然而，僅僅一瞬間之後，他骨子裡的驕傲就被深藏在青澀的溫順中了。
頂著謝茂審視的目光，衣飛石微微垂首，聲音溫和誠懇：「殿下容稟，弓箭射程比弩|箭更遠百步，卑職射術尚可，或能以此破除僵局。」
他一邊說話，一邊屈膝跪下，「殿下，卑職的母親與兩個弟弟，都還在公主府。」
所以，我殺聖安門守城校尉是個意外，我此去是為了收拾殘局，不是和「陳朝探子」一起攻陷城門，我爹也沒有派人埋伏在城外準備殺進來。
在場的錢彬與張豈楨，都還不知道衣飛石射殺守城校尉一事。衣飛石對謝茂所說的這一番話，二人都聽了個似懂非懂，只隱隱覺得：信王懷疑清溪侯居心叵測？……箭樓上的「陳朝探子」莫非和衣家有糾葛？唔，難怪這一夥探子這麼厲害！