20.第20章
蒼茫廣闊的冰原之上，如羽般柔軟的雪花簌簌而落，很快便將一襲黑衣的高大男人染上更加寒涼的冰雪氣息。如墨鴉發披散於身後，長長逶迤在地，晶瑩的細雪沾染於其上，愈發襯得男人眉目清冷，恍若仙人。
獨孤九薄唇緊抿，毫不猶豫地傾身向前，往日挺直如松的脊背此刻微微彎曲，單手成環抱的姿勢，將眼前小小的紅袍稚童攬進懷裡，緩緩收緊手臂，寬闊的身影嚴嚴實實地擋住了所有風雪。
懷中小小的一團重量極輕，帶著暖融融的溫度，掌下貼著的軀體柔軟得不可思議，是極為稚弱幼小的弧度，彷彿用力稍重便隨時會捏碎一般。他動作極為小心地將人抱離了冰冷的雪地，置於膝上更緊地護進懷裡，眸色深沉難辨。
然而一身紅衣服的小孩即便被抱進了懷裡依舊傷心地仰著腦袋哭，淚水染濕了烏黑的鬢髮，小腦袋貼著男人寬厚的胸膛，原本緊緊捏著的小拳頭不知何時已經揪住了獨孤九垂落的衣袖，綿軟的紅糰子一直在男人懷中發著抖。
獨孤九脊背有些僵硬，手上抱著人，見小孩完全沒有停止哭泣的意思，空出來的手便試探性地貼到小孩稚弱的脊背上，不甚熟練地一下一下順著。他聲線帶著慣性的冷沉，低低道:「不許哭了。」
哪知莫焦焦被安慰地拍著，反倒哭得更凶了，他捏緊獨孤九的衣袖，淚眼朦朧地仰著腦袋，嗚咽地哭道:「谷主……不見了……不要焦焦了……」
獨孤九不知小孩為何會突然憶起隱神穀穀主，往日里每每提起那值得敬重的老者，莫焦焦都是歡歡喜喜的小模樣，哪怕隱神谷全族被害無一人生還，小孩亦不懂得生離死別的真意，他實在太小了。
思及此，男人放緩了聲音，大掌貼著小孩烏黑的後腦勺緩緩撫摸，道:「隱神穀穀主從未放棄你。椒椒莫多想。」
莫焦焦傷心地胡亂搖了搖腦袋，他聲音極細，哭起來比之貓叫亦大不了多少，這會兒著急就愈發細軟了，胖乎乎的小手指了指一邊，同時扭過頭去四處張望，一舉一動中透著難以言喻的恐慌和迷茫，只哭道:
「谷主和……長老都不見了……他說雪人……雪人變成……我的樣子，他們就……回不來了……」
獨孤九低頭貼近小孩，聽清莫焦焦含糊糯軟的話，長眉微微皺了起來，心思百轉間便明白了前因後果。
隱神穀穀主曾囑咐莫焦焦前來天衍劍宗尋求獨孤九的庇護，這說明他早就清楚隱神谷會有徹底顛覆淪亡一日。
這世間唯一能幻化出長得與莫焦焦一模一樣的雪人的法寶，唯有獨孤九的吞楚劍，而此劍是隱神穀穀主所制，那麼……
小孩見到雪人之時，也即他平安到達獨孤九身邊之日，同樣的，也意味著孤身一人來尋男人的莫焦焦，已經失去了所有愛護他的人。
莫焦焦不懂得生離死別本是好事，他年紀太小了，過多的傷痛實在太過沉重，然而隱神穀穀主未曾預料到的是，他不願直接使用死亡和離別那樣的話語，特意用了雪人這樣的借口來哄騙小孩，反倒讓莫焦焦提前明白了天人永隔的真意。
「谷主不要焦焦了……都跑掉了……他流了好多血……」莫焦焦哭得抽噎起來，他胡亂地搖著頭，隨即被男人按著腦袋緊緊貼到寬厚的懷抱里，有力的大掌始終緩慢而沉穩地撫著他的背。
小孩無助又難過地抽泣，白皙的額頭抵著男人的胸膛磨蹭，肉乎乎的手用力攥著對方的衣袖，彷彿只有那樣才能抓住唯一的救贖。
在過去的所有日子裡，他一直被灌輸的都是錯誤的認知，總以為隱神穀穀主和長老們只不過是睡著了前往另外一個地方居住，他們遲早會相見，遲早會再一次生活在一起。卻不曾想，自隱神谷被毀，他就已經失去了一切。
「莫怕。」獨孤九雙眸微闔，眸色神色極為複雜，不復平日里冷若冰霜的模樣。他將小孩嚴密地護在懷裡，低沉冰冷的聲音帶著前所未有的耐心，手掌循著記憶中大人安撫幼童那般，持續不斷地拍撫著莫焦焦，儘管看起來不甚熟練，力道卻控制得極為精準。
「谷主去哪裡了……」莫焦焦惶然地追問，他央求道:「獨孤九……我要找谷主……」
男人垂下眼，眸中帶著隱而不發的怒意，眉眼愈發冷沉，七年前對於修真界不顧道義、群起剿滅隱神谷之怒再一次勃發，耳邊小孩細軟的哭聲將那股怒意與沉痛推到了極致。
若非顧慮到莫焦焦長成之後定欲手刃仇人，獨孤九恐怕早已屠盡當年參與戮谷的修真宗門。
原先獨孤九還疑惑為何莫焦焦發小脾氣便直接顯了形，誰想竟是因為此事。對於未長成的稚童而言，人生最苦莫過於死別。
幾欲失控的殺意不過暴漲了一瞬，又被男人再次壓制了回去，獨孤九不動聲色地道:「隱神谷族人為大陸反面開闢之時留守修真界的最後一批妖族，他們離開你，不過是落葉歸根罷了。」
「落葉歸根……」莫焦焦啞聲哭道，漆黑的眸子里滿是迷茫。
「嗯。」獨孤九抬手為小孩拭去滑落的淚水，滾燙的溫度殘留於指尖，他收回手神色平靜道:「回到他們的故鄉。」
「我不……不知道谷主的家在哪裡……」莫焦焦抽噎道，臉蛋早已哭得通紅。
「日後便知。」獨孤九道，「椒椒只需信本座便是。」
回歸大陸反面不過是獨孤九個人的猜測，莫焦焦作為神圖子，他身上潛藏的能力或許是開啟大陸反面的唯一契機，哪怕來日尋不到已經隕落的那些人，小孩也能將他們殘留的靈帶回故鄉，落葉歸根。
莫焦焦懵懂地睜著紅通通的眼睛看著男人俊美無儔的臉，對方沉穩而篤定的目光沉沉地落在他身上，無盡的恐慌和傷痛彷彿無形中緩緩被撫平。
「我相信你。」
他只看了一會兒便被獨孤九撫著後腦按進懷裡，貼著堅實的胸膛，耳邊傳來沉穩而有力的心跳聲，小孩慢慢放鬆了下來，打著哭嗝蜷縮著，一時間只覺睏倦非常，只好強撐著睜眼。
忽而一隻微涼的大手貼上紅腫的眼睛，帶著極為舒適的味道，頭頂上男人悅耳的聲音傳來，「睡吧。」小孩便安心地鬆開了緊蹙著的眉，攤開軟乎乎的小身體，於清冷悠遠的熟悉味道中，疲憊地闔眼睡著了。
獨孤九抬眸瞥了一眼灰沉沉的天空，周身真元緩緩運轉。
天地間呼嘯肆虐的風雪倏而停住了，隨即很快消彌於無形，溫暖的日光再一次普照雪原，驅散了嚴寒。
男人垂首，久久凝視著懷裡握著衣袖安睡的小孩，目光停駐於酣甜乖巧的睡顏上，遲遲沒有移開視線。
他抱著人的姿勢依舊不夠標準，拍撫的動作還是不夠熟練，但那已經不重要了。在見到莫焦焦的那一刻，獨孤九已無師自通。