第39章 出關1
前胡隨後就帶了個人,進來給周朦朧說話。
「都安排好了?」周朦朧見了前胡就問道,順便拿起茶盅解渴,她是算著該出門了,少不得要把這些老東西拉出來敲打敲打。
前胡咧了嘴笑,「都好了。文書都妥當了,郭大叔那邊兒我也送過信兒去了。」
周朦朧把目光移向前胡身邊默不作聲的人影,「常山,去關外,你和前胡都跟著我去。回來之後,往南邊,就你一個人跟著郭大叔他們了。」
常山彎腰作揖,「小的曉得。這些年多謝姑娘栽培,小的定然好好跟著郭大叔做事。」
周朦朧點點頭,「那你回去做做準備吧,明兒一早也別來尋我們,就在出關的地方等我們就是。」
常山磕了頭就走了。說起來他算不得下人,還是個讀書人,中過秀才,只是家裡日子過的太苦了。娘死的早不說,幾年前爹重病的時候,他實在沒法子,想自賣為奴,籌幾個治病錢。可是這有功名的人自賣為奴,看熱鬧的人多,真正想買的人少。下人買來就是使喚的,若是這下人比自己讀的書多懂的事兒多,主子難免覺得忌諱的。
輾轉許久,周朦朧給了人伢子十兩銀子,把這燙手山芋接了過來。不過並沒要他的賣身契。周朦朧不過是想,讀書人,留點骨氣給他。留著賣身契,不過是跟周家多層瓜葛,而周朦朧需要的,並不是周家的人。
周青的樓外樓剛開業的時候缺夥計,周朦朧就讓常山去做夥計。周記哪個鋪子缺人手,無論苦力還是帳房,常山都去干。後來就跟著往南邊兒進貨的車隊做事做了好幾年。
前胡問過周朦朧好幾次,這常山胸有筆墨,做個帳房綽綽有餘,教教做個二掌柜小管事也不是難事,幹嘛讓他四處做雜事。周朦朧卻說,聰明人不愁做不好事,就怕心不定。聰明人是不好教導不好使喚的。不如讓他自己去長見識,知好歹,若是幾年下來,他熬得住做下人的苦處和寂寞,那就當個臂膀用用,若是肩不能挑手不能提還受不得氣聽不得使喚,給點銀子打發了就是。
在烏雲山跟郭大叔說到人手的時候,前胡還以為自己跟郭家相熟,定是派自己去。哪知那時候周朦朧就打算試試常山了。
翌日一大早,周朦朧和前胡和常山碰了頭,亮了三人的路引和通關文書,給幾個軍爺塞了些碎銀子,就出去了。
關外的風景,果然跟瀝州城大不一樣,天地好似一下子開闊了起來,只是那及目的大片大片的荒原,卻是沒法讓人心喜的。前胡打聽來的小村子倒是不遠,順著他記下的路線,騎馬兩個多時辰,就看到了村落。
在村頭,前胡拿兩個銅板,叫了個半大小子,帶他們去村長家,說是來買羊的。那摸到兩個銅板,黃瘦的臉上就禁不住歡喜,一聽說是買羊的,眼珠子不斷往他們騎來的馬上瞟,樂顛顛的就帶了路。
「買……買羊的?」劉村長是個五十幾的老頭,一聽說是買羊的,托著煙槍的手就不淡定了。
「正是。我們是從瀝州過來的,聽說你們村兒養羊,就過來瞧瞧。」前胡耐心說道,一路來也看到了,這兒跟烏雲山可不一樣,路上看到的荒地多,野草都不茂盛,想必這些村民們過的更是苦。
「好……好,總算是有人問來了。不然我們都過不去這個冬了……走,走,我現在就帶你們去看看去……」老村長渾濁的眼珠子里淚花閃閃,一激動都忘記招待客人先喝口水了。他們這些飯都吃不飽的人養羊,那是把羊看得比人還矜貴的,不到萬不得已,絕對是不會宰了羊填肚子的,哪怕自己餓著肚子,也要把羊先餵飽了。
「不知道……」背著老煙槍走了兩步,劉村長又折身站住,他剛剛一激動,啥都沒打聽,真是糊塗了,「不知道幾位貴客,是要買多少的?」
劉村長心裡已經在盤算了,若是能買的多些,那就好說,家家都能沾點兒,若是買的少,他就得仔細盤算盤算了,有幾家日子太難過了,多少得顧著點兒,但是有幾家又是全村兒都難惹的,難免得罪,還得想法子去平和平和。
前胡走南闖北,奸商見過不少,但是在這面容枯黃的老實人面前,是一點心眼子都不好意思耍的,「劉村長,這看怎麼說了。我們先看看,若都是好羊,自然多些的好,若是這品相不好,我們也就只能挑出幾隻是幾隻了……」
劉村長一聽這話,心裡就敞亮多了。「這位小哥,這話是大實話啊。您可別看我們村裡人都是吃不飽的樣子,可是咱村兒啊,羊比人看著精神著呢!走,隨我瞧瞧去!」
周朦朧在後頭聽了這話心裡一笑,羊比人看著精神,這話詼諧,可是多心酸啊。
外頭早就有人聽了前頭指路的半大小子傳話,已經有幾個漢子和婆娘跑了過來,「村長,村長,上我們家看去……」
「村長,我們家羊好啊……」
老劉把臉一綳,「幹嘛幹嘛?!都回家好好待著去,貴客既然來了,自然是要一家家看過去的,來我這拉人,還不如回家伺候好家裡的羊。」
想來劉村長向來很有威望,雖有幾個不甘心的攛掇家裡小孩跟著後頭看著,倒是沒大人再跟過來,都往家裡跑,掃院子牽羊去了。
「從村東頭往西頭看怎麼樣?」劉村長一邊走一邊問道。
前胡沒答,只跟著走,順便搭幾句話,「劉村長,你們村家家都養羊啊?那加起來得不少啊?」
劉村長點點頭,「我們這不比瀝州啊,地不好,莊稼養不活人,不養點畜生想想辦法,那得餓死人啊。家家都有養的,有的養的多,有的養的少……多的十幾隻,少的,三兩隻也有的。」
前胡悄悄看了一眼周朦朧,周朦朧點點頭,前胡就往左手邊一個院子指了下,「劉村長,我們也不從第一家了,就隨便挑家先看看品相吧。」