147.番外一
永明十一年, 浙江鬧了一場糧荒, 新上任的承宣布政使宣布減免轄區內一年的賦稅，獲得百姓的交口稱讚。同時人們對這位不足而立之年的布政使，也是議論紛紛。縱觀永明一朝，因為皇帝年輕，所以也大力提拔年輕的官吏, 諸如吏部尚書葉明修, 都察院僉都御史沈安序, 錦衣衛指揮使蕭祐, 各個年輕有為。
而浙江布政使李垣, 歷任幾方縣令, 政績有口皆碑。他只有一妻，與夫人琴瑟和鳴的故事, 也為人們所津津樂道。一年之後, 永明帝親下江南視察，李垣因治理糧荒有功，加男爵之位。
浙江杭州府下轄的仁和縣慶水村, 是個依山傍水的小村莊，村裡只有幾十戶的人口, 民風淳樸，男耕女織。幾年前, 村裡新搬來一戶人家, 男主人在村裡頭教書, 女主人極少露面, 卻傳十分貌美。村民們不知道他們從何處來，什麼背景，但一看就不是普通人。
小村莊本來排外，但那戶男主人無償教村裡的孩子們念書，女主人又樂善好施，村民們也就漸漸接受了他們。
精緻的小院門口種著幾棵梧桐樹和老槐樹，樹冠巨大，夏日能給過往的行人納涼。院牆修葺得很結實，比普通人高一些，院子里還有家禽的叫聲。
「小公子，你別亂跑啊！」院子里，一個面容秀麗的少婦正追著一個蹣跚的小童。那小童不過兩三歲的光景，面龐圓圓的，生得玉雪可愛，穿著一件紅色的小肚兜。他回頭「咯咯」地笑，又往外跑，一頭撞在一個人的腿上。
小男孩仰起頭，看清眼前的人之後，稚嫩地叫道：「厚……厚！」
「啊哈，你這小傢伙竟然還記得我？不愧是阿深的兒子，真聰明！」來人得意地將小男孩抱起來，放坐在肩膀上。小男孩高興地手舞足蹈。
少婦連忙行禮：「王……叔老爺。」她卡了一下，斟酌著稱呼。
來人笑起來，打趣道：「素雲，你別把我叫得這麼老好嗎？你看看我這張完美的臉，年輕又英俊，以後改口叫公子就行了。」
素雲低頭輕笑。不過這麼多年，順安王當真沒什麼變化，外表看起來最多三十歲，也不知他是如何保養的。
「厚厚，羞羞。」小男孩在他的肩頭說道。
素雲連忙糾正他的叫法，他卻歪著頭，滿臉不解。以他現在的能力，「叔公」這個發音實在太難了。
朱載厚擺了擺手：「沒關係，叫厚厚顯得我年輕，是吧？」他問肩上的小傢伙，小傢伙抱著他的頭，「咯咯」地笑起來。
朱載厚進到廳堂里，把朱正謙放下來，四處張望，問跟進來的素云：「阿深和小澄兒呢？」
「老爺帶著大公子到村裡去教書了，夫人大概在後面的院子里教二姑娘寫字吧。奴婢去通報一聲？」
「阿深不在啊？沒關係，我直接進去找小澄兒吧，一樣的。」朱載厚熟門熟路地從一道側門進了後院。後院有一個很大的葡萄架子，正值夏日，架子上爬滿了翠綠的枝葉，掛著一串串碩大的果實，有淡淡的果香。
葡萄架下面形成了一片綠蔭，擺放著一張竹制的搖椅，一張小桌和一條小板凳。一個看起來七八歲左右的女娃娃正在很認真地寫字，她的眼睛大而明亮，頭髮梳成髻，綁著珍珠的髮飾，模樣十分標緻。
一陣風吹過，坐在她身旁的女子長裙輕輕飛起，側臉如上弦月一般明媚。
朱載厚不禁感慨，歲月非但沒在她臉上留下任何痕迹，反而又添了幾分成熟的風韻。當年的京城第一美人，就是到了今日，仍然不遜色於任何一個二八年華的少女。
朱欣月感覺到一道目光投向自己，抬頭看過去。待見到熟悉的身影之後，高興地蹦起來：「叔公！」然後像陣風一樣朝他跑過去。
朱載厚張開雙手接住她，這幾個孩子他都是從小看到大的，自然感情深厚。
若澄回頭，從躺椅上站起來，面露淺淺的笑容。朱載厚微微點頭，這才發現她肚子已經微微隆起，顯然是又懷孕了。怪不得朱翊深前陣子跟他說想要換一個地方，卻又在這裡停留下來。這兩人，成親這麼多年了，還是膩歪得跟新婚一樣，孩子都生了三個，還不滿足。
朱欣月個頭已經到朱載厚的腰側了，朱載厚不敢像小時候一樣抱她，只是摸了摸她的頭，說道：「月兒個子怎麼長這麼快？長成大姑娘，叔公都不敢抱你了。來，這是從西域給你們帶的禮物和吃食，你跟謙兒先去挑了吧。」朱載厚把背上的包裹解下來，交給朱新月。
朱新月歡喜地接過，禮貌地道謝，然後回頭看若澄。
若澄笑道：「去吧。」朱欣月高興應好，就興奮地跑到前頭的廳堂去了。
「皇叔，過來坐。」若澄伸手做了個請的動作，朱載厚走過去，坐在欣月剛剛坐過的小板凳上，順手拿起她寫的字。
「嗯，頗有其母之風。」朱載厚讚賞道。
「她才那麼點大，功夫還淺呢。皇叔怎麼過來了？」若澄柔聲問道，聲音如流水一樣明澈。永明帝駕幸江南，應該不是巧合。
「我只是路過。」朱載厚接觸到若澄的目光，摸了摸鼻子，「好吧，其實我來之前，見過皇上，他想見你們一面。我沒敢答應，還是先來問過你們。」
不久之前永明帝生了一場大病，朝臣便勸他早立皇儲。他膝下有兩位皇子，一位是皇長子朱常佑，如妃所生，已經十一歲。另一位是珉王朱常暉，今年才八歲，由麗妃所生。
麗妃是永明帝的寵妃，只是一介平民，在永明帝某年下江南的時候偶遇，帶入宮中，從此一直盛寵不衰。據傳她艷冠六宮，性情溫婉，深得帝心。所以生下的珉王也十分漂亮聰慧，得永明帝的偏愛。
說到這裡的時候，朱載厚喝了口茶，忍不住加了一句：「傳麗妃是什麼京城第一美人，我看也就那樣，不及你一半。」
若澄愣了愣，朱載厚覺得這話有些輕佻了，連忙補充道：「這話不是我說的，宮中的老人都講，若是晉王妃在，麗妃根本不夠看的。不過皇上真的很喜歡麗妃，又擔心不選皇長子朝中大臣會有微詞。所以立儲這件事，的確很傷腦筋，他大概是想問問阿深的意思。」
若澄的目光看向院中的一盆花卉：「夫君一直在避著皇上，若不是我又懷孕了，他不會留在這裡的。」
「我知道。可他終究是朱家的人，皇上是他的親侄子。這麼多年了，皇上治理國家有目共睹，其實你們不用想那麼多。」
若澄道：「那等他回來，皇叔自己問他的意思。」
朱載厚往嘴裡塞了一顆葡萄：「小澄兒，你這話說得可就不夠誠實了。誰不知道阿深現在對你言聽計從啊？主要是我看皇上那病懨懨的模樣，真怕他活不了幾年了。」
若澄微微皺眉，因為久坐腰有點酸，伸手捶了捶腰側。
前面的廳堂忽然傳來欣月雀躍的叫聲，謙兒也「咿咿呀呀」叫了起來，若澄猜八成是朱翊深回來了。她跟朱載厚走到前面，兩個熊孩子已經一人抱住朱翊深的一條腿不放，爭著要抱。站在旁邊的朱正鈞畢竟年長，又整日跟在朱翊深身邊，很不齒弟妹幼稚的行為。倒是對朱載厚親熱地一笑：「叔公。」
他已經是個明眸皓齒的少年，言行舉止頗有貴公子的風範。朱載厚也不知是高興好還是惆悵好，這一家子畢竟身上流淌著皇室的尊貴血脈，很多印記是消除不去的。
朱翊深抱完兩個孩子，各自疼愛地親了親，對朱載厚卻沒什麼好口氣：「你怎麼又來了？很閑？」
朱載厚以前聽到這句話還會受傷，可現在對朱翊深沒興趣了，完全不理他，只顧跟幾個孩子說話：「叔公這次穿越了沒有人的沙漠，是不是很厲害？還坐了很高的駱駝，以後帶你們去玩，怎麼樣？」
孩子們很捧場地拍手叫好。朱載厚便跟他們說沙漠里的見聞，他們圍坐在他身邊，聽得津津有味的。
若澄走到朱翊深的身邊，伸手抱著他的胳膊，柔聲道：「阿深，你跟我到房裡去，我有話跟你說。」
朱翊深低頭看她，然後一把將她打橫抱了起來，大步走出去。
朱正謙連忙捂住自己的雙眼，露出貝殼一樣的小虎牙。朱載厚朝天翻了個白眼，這夫妻倆太旁若無人了吧，教壞小孩子怎麼辦？
朱翊深將若澄抱進房中，安置在床上，又蹲下去幫她脫鞋子。這麼多年，她懷孕的時候都由他親自照顧，她也習慣了，只是扶著他的肩膀說道：「你知道皇上現在就在杭州府吧？」
朱翊深的手頓了一下，脫好鞋，將她的小腳放在床上，拉過被子仔細蓋好。
若澄抬頭望著他，伸手勾住他的脖頸：「阿深，聽說皇上生了一場大病。如今國家穩定，很多老臣也離開了朝堂，你已經沒有任何威脅了。不如去見他一面吧？他也很想你。」
朱翊深表面上不關心朝政，但這麼多年卻一直在關注永明帝的施政，他知道正熙是真的很努力想要治理好這個國家，所以年紀輕輕才病倒了。朱翊深自問，若是自己當皇帝，未必能比他做得好。
「你躺下休息，此事容我想想。」朱翊深要扶若澄躺下，若澄忽然皺了下眉，手捂著胸口。
「怎麼了？」朱翊深緊張地問道。
若澄的臉微微發紅，扭捏著不肯說，朱翊深就要解她衣裳查看。她抓著他的手道：「只是懷孕了，胸口有些漲疼，你別亂動。」
她想起生完朱正謙那陣兒，她漲奶漲得難受，這人以幫她為由，竟然跟兒子搶著來吸，她都有點怕了。朱翊深覺得老夫老妻了，沒那麼多顧忌，還是解了她的衣襟。她懷孕之後，胸前的確豐腴了很多，花珠圓潤，皮膚身材依然如少女一般。
若澄伸手捂著他的眼睛，臉漲紅：「你別看了！」
朱翊深的眸光一暗，呼吸急促，低頭就埋在那起伏的峰巒之間……
等朱翊深整飭衣裳，從房裡出來，已經過了不少時候。
若澄累得睡著了，孕婦的體力不比常人，而且她本就柔弱。朱翊深忍了幾個月，等她胎穩，今日終於是忍不住，但也沒敢太用力，怕傷著孩子。他是真的很喜歡孩子，巴不得她為他生十個八個，他一點都不嫌多。
他饜足地勾了勾嘴角，像只飽食的獅子，昂首挺胸地走回廳堂，卻沒人注意他。
素雲和碧雲在準備午膳，廚房裡冒著熱氣，還有熱熱鬧鬧的切菜聲響。李懷恩剛剛買完菜回來，手裡提著菜籃子，跟她們抱怨今日肉價漲了，菜不新鮮這等繁瑣小事。而朱載厚跟三個孩子在院子里玩耍，一會把一個舉高高。連最穩重的長子也被這個好玩的叔公逗得直笑。
他微笑。眼前的一切寧靜美好，跟前生他這個年紀的時候，孤單地躺在乾清宮死去，是完全不同的光景。
他忽然有些同情朱正熙，只有做過皇帝的人才明白，那個位置什麼都有，卻唯獨沒有幸福。