第2章 雷霆之怒
乾隆的一番話，句句屬實，入情入理，竟說得在座的眾人一時無以辯駁。怔了一會，鄂爾泰說道：“皇上，今日我大清之國力，不知勝過太宗皇帝之時多少倍，天朝兵至，朝鮮必又將舉國來降，不知皇上有何打算？”
這話其實是拐著彎的頂了乾隆一下，事情明擺著，太宗兩次攻朝鮮，最後無非就是朝鮮乞和、稱臣、納貢。現在人家本來就稱著臣、納著貢，你再去征伐，人家無非再乞一次和，再稱一次臣而已，你還能怎樣？
眾人和鄂爾泰一樣，看著乾隆如何回答，乾隆喝了一口茶，將茶碗放下，語氣輕鬆的說了七個字：“除國、絕祀、設行省。”
這輕輕的幾個字，對在座的幾人來說，無異於一聲驚雷，半晌沒說話的允禮先按捺不住了，拱手急道：“皇上，如此便是不給朝鮮李氏留後路，其必狗急跳牆，作魚死網破之舉，到時舉國皆兵，民皆悍然不畏死，恐輕易不能下之。”
在座的人中，張廷玉年紀最長，已經六十五歲，是三朝老臣。如今見這個剛登基半年的青年皇帝逞勇鬥狠，興此滅國大戰，不禁擺起了老資格，想好好的規勸一下這個不知天高地厚的後生，於是說道：“皇上，自周武王將箕子封於朝鮮，幾千年來，雖偶有不臣之主，但多數時候仍為我中華屬國。隋煬帝三次禦駕親征高句麗，興兵少則六十萬，多則百餘萬，卻次次損兵折將，無功而返，勞師靡餉，國庫傾盡，以致民不聊生，激起民變。前車之鑒，望皇上三思。”
張廷玉的話說得重了些，尤其拿出楊廣舉例，尤為不妥。乾隆聽了，瞬間變了臉色，站起身來，背著手在地上快速的踱了幾步，倏地停在張廷玉身邊，厲聲質問道：“張廷玉，朕因你是三朝老臣，禮敬有加，你卻不知進退，以為朕年輕可欺。拿出楊廣比之於朕，是說我大清不如隋朝，還是說朕也會同楊廣一樣，做一個亡國之君？”
他話還沒說完，張廷玉已經嚇得跪地，摘下頂戴放於地上，連連叩首，口中急道：“老臣急不擇言，雖無心冒犯皇上，也請皇上治臣之罪。”
乾隆說到最後時，臉已經氣得發白，聽了他的話，更是怒不可遏，拿起小幾上的茶碗，“啪”的在地上摜了個粉碎，口中怒道：“你住口，還敢自稱老臣，正是因為你老，以為侍候了聖祖爺、世宗爺兩代主子，才敢不把朕放在眼裏，是不是，嗯？”
他這一說，在座的幾人齊齊摘了頂子，伏地連連叩頭。允祿嚇得聲音發顫，結結巴巴的說：“皇上……皇上息怒，保重龍體要緊。張廷玉出言無狀，冒犯皇上，罪不可恕。惟願皇上念其素日奉職勤謹，不辭辛勞，臣鬥膽懇請皇上從輕發落。”說罷又是連連叩頭。
其他幾人見允祿把該說的都說了，此時皇上在氣頭上，說多了沒準適得其反，所以都不再說話，隻是連連叩頭。
乾隆摔了杯子罵了人，氣已經出了一半，低頭看著張廷玉連連叩地的滿頭白發，又想到剛剛說過兩個叔叔便殿召見，免了跪拜之禮，心已經軟了下來，又緩緩在地上踱了幾步，已回過了臉色，長歎了一口氣，換了柔聲道：“十六叔你們都起來坐吧，衡臣也起來吧。既是無心之過，朕也就不怪罪了。”
張廷玉如蒙大赦一般，又連連磕了幾個頭，口中謝恩，方才顫顫巍巍的站起身來，踉蹌幾步退到小櫈子邊上，腿上已經沒有了力氣，一屁股重重的坐在櫈子上，豆大的汗珠順著臉頰滾落下來。
“來人，”乾隆提高了聲音衝著門口說。
“奴才在，”門口站著的侍衛吳鏡湖聞聲進來，跪在地上。
“叫個侍候的人來，”乾隆吩咐道。
“嗻！”侍衛退出去，很快有個小太監進來跪下，口中說：“主子。”
“把地上打掃了，換熱茶來，賜張廷玉、鄂爾泰參湯。”
小太監輕巧麻利的把地上的碎瓷片掃幹淨，擦幹了水漬，又有太監捧著銀盤進來，給眾人分別奉上了熱茶和參湯。
待太監都退了出去，乾隆才又溫聲說道：“也許是朕話沒說明白，你們誤會了朕。以為朕年輕自負，意氣用事，其實不然。”
他喝了一口茶，接著說：“為什麽隋唐都不遺餘力的攻伐高句麗？隋煬帝和唐太宗不惜禦駕親征？就是因為它的地理位置太重要了。周圍山河四塞，有山川之險，有平原之利，有海洋之便，地土肥沃，水源充沛。誰占了它，就擁有了帝王之資，進可逐鹿中原，退可據關自守。於我大清而言，更是至關重要，因為它與滿州龍興之地犬牙交錯，難分彼此。”
“當年唐高宗做到了，他攻滅了高句麗，設了九府、四十二州、一百個縣。但是他做得不徹底，虎頭蛇尾，隻滅了高句麗和百濟，卻留下了新羅。養虎終成患，新羅趁唐對吐蕃用兵之際，大舉攻伐唐朝新設的州縣，前後打了六年，最終將唐軍趕到了大同江以北。大同江以南原高句麗和百濟的土地，是李世民父子兩代人，前後用了二十幾年打下來的，卻全都成了新羅的囊中之物。”
“現在我大清如日中天，朝鮮陽奉陰違，虛與委蛇。朕敢保證自己，卻不敢保證後世子孫個個都能勵精圖治，勤政親賢。在座的諸位，又有誰能保證大清永遠國富兵強？朝鮮有自己的語言、文字、君主、政權，除了對我朝稱臣納貢外，其實就是一個完整的國家。我朝對朝鮮，隻是名義上的宗主國，既無實際主權，也無任何治權。他們有難，我朝要傾力相助。一旦我朝有難，彼等立刻從我朝脫離出去。這樣的屬國，留之何益？”
“如果我朝不趁現在有這個能力，將朝鮮完全劃入大清治下。倘若後世，讓他人占去，豈不成了我大清的肘腋之患？莫說關外龍興之地，就是關內中原，就是這北京城，也都岌岌可危了。”