第243章 別有所圖

  說到最後，兆惠的臉色已經有些冷峻，雖然這是意料之中的事情，但他還是隱隱的感覺到了不安。


  “確實如此，”蘇祿國王的臉色也變得很嚴肅：“所以從軍事這上麵說，你們應當盡快啟程，不應該在這裏停留時間過長，承擔沒有必要的風險。”


  “國王陛下，”兆惠的語氣也帶出了急切：“陛下所言極是，隻要解決了向導一事，我們隨時可以出發。”


  “向導的事情我今天就可以解決，但是就如同你們麵臨的難題一樣，向導們如何能平安返回蘇祿，這不是我能解決的。”


  “我們派戰船送回來，派二十艘戰船，應該足夠安全了吧？”


  “有二十艘你們那樣的戰船，當然是足夠安全了，可是隻為了幾十個送向導，你們的代價也太大了。”


  “說到這裏，也是我們再次有求於陛下之處，”兆惠道：“在我們離開之後，想煩請陛下命人為我們收購能裝滿二十艘船的戰馬和耕牛。”


  “待我們的船送向導回來時，裝上它們返航，如此這次航行的代價還可以略微減少一些。”


  “這些戰馬和牛，我們照價付錢，不知國王能我再幫我們這個忙？”


  蘇祿國王沉思了片刻，方才開口說道：“本來戰馬在我們國家屬於軍隊專用，但是我想你們新到達那片廣袤的土地上，一定和我們一樣需要戰馬，所以我可以從軍隊裏調一部分出來給你們。”


  “而且，估計你們也隻有能在蘇祿國這裏得到一些戰馬了？”


  “哦？不知陛下何出此言？”兆惠問道。


  “荷蘭人在爪哇那裏也時常麵臨著當地各族民眾的反抗。據我所知，從今年開始，他們也把馬匹控製得很嚴。”


  “所以即使你們真的去了爪哇，也許根本買不到馬，即便能花大價錢從那些膽大的馬販手裏買到十匹八匹，也絕對滿足不了你們的需要。”


  “而且為了這幾匹馬，值得走那麽遠的路去買嗎？”


  這卻是兆惠他們三個人所不知道的，聽了國王的話，不禁都驚愣了，一時間不知所措。


  “幾位將軍，你們看這樣可好，”國王道；“我從本國的軍隊裏為你們精選出五百匹良馬，這是我所能湊齊的最大數量了。”


  “國王陛下，”兆惠頗為感動的說道；“如果能這樣就太好了！若真的在爪哇買不到馬，這五百匹也可暫時應付了。”


  “隻是單單為了這五百匹馬，你們來二十艘船往返，靡費巨大不說，要占用多少人手？”


  這又說到了兆惠的心裏，他無奈的道：“陛下說的這些我們都知曉，可是從貴國帶去這麽多的向導，總要把他們送回來呀，我們這也是無柰之舉。”


  國王卻突然問道：“你們去南邊那裏站住了腳，將來與大清本土間是不是會有船隻往來？”


  兆惠沉吟了片刻才道：“將來會有，不過那最早也要半年以後的事情，也許還要晚些。”


  “大批的戰馬是為了組建騎兵，或是長途行軍轉運而用，我想你們剛到了那邊，腳底下的事情就夠你們料理一些時日的，短時間內可能用不那麽多戰馬。”


  “你們軍中現有一些，應急還是可以的，”國王道：“若你們要的不是很急，也不必專程用戰船來運，待下次貴國有去南邊的船隻途經山打根，裝上便是。”


  “至於耕牛，你們盡可以去爪哇買，省時省力不說，還不多花你們一兩銀子，如此可好？”


  “非常感謝陛下用此用心的為我們著想，這五百匹馬大約要多少銀子，回頭我就派人送到王宮來。”


  兆惠生怕這五百匹馬不能落到實處，其他的話頭也都顧不得了，先付了銀子把這事情敲定是最要緊的。


  國王頓了一下，又接著道：“不，我不要銀子。”


  “不要銀子，那您想要……”


  “我想用戰馬交換你們的武器。”


  “武器？”兆惠驚愣了，不解的問道：“國王想要我們哪種武器？”


  “實不相瞞，”國王道：“有人向我描述了你們那種戰船的樣子，我非常感興趣，專門派人去向你們船上下來的百姓了解過。”


  “這些百姓中大多對武器一無所知，但有的人還是懂得一些的，根據他們的講述，我能看得出來，你們船上的火炮和那種很輕便的臼炮，都是我們沒有的。


  “還有你們的士兵手中的槍支，好像和我們現在所用的火槍也不大一樣。”


  “雖然我沒見過它的威力，但是我想以中國的強大和富庶，乾隆大皇帝是絕不可能讓他的士兵拿著破爛的武器到萬裏這遙的海外展開軍事行動的。”


  “所以我斷定，那些火槍一定比我們手中的火槍的威力強大了很多。”


  “我們需要它們！”國王突然現出一副很無助的神情：“也許你們都知道，自從西班牙征服了呂宋後，就開始試圖入侵我們的國家。”


  “這仗斷斷續續的打了一百多年了，雖然我的軍隊和百姓們英勇無比，一次又一次的打退了他們。”


  “可是他們的武器實在比我們強了太多，往往隻用很小的代價就能使我們付出巨大的傷亡。”


  “雖然蘇祿國還依然存在著，但是已經被他們占去了很多的土地，殺死了無數忠誠的士兵和百姓，我們感到越來越艱難了！”


  “我們蘇祿國的國都，幾百年來都在和樂島上，如今也被迫遷到了這裏！”


  國王越說越激動，說到最後，連攥緊了拳頭的雙手都在微微顫抖。


  （和樂島，也稱霍洛島，位於蘇祿海與蘇拉威西海之間的一個小島。）

  兆惠語氣沉重的說道：“國王陛下，一百多年來，蘇祿國的軍隊和人民英勇善戰，頑強抵抗侵略的壯舉，我在國內就不止一次的聽說過。”


  “我們的水師大軍遠隔重洋來到這裏，得到了陛下極大的幫助，我發自內心的感激，也真心想為貴國盡一份微薄之力。”