第272章 萬裏縱橫

  “你這老貨！”乾隆笑罵道：“不是當真要修，大熱的天兒朕有心思在這兒陪你們閑磕牙兒？你要調集大批人手做什麽？說一聽聽。”


  “要修這鐵路，需要先行踏勘，”陳世倌道：“將沿途的地段都走個遍，選擇地質堅實，遠離水害，還要盡量避開高山的路線。”


  “這些地方往往荒無人煙，沒有道路，踏勘這差事異常艱難，若要不誤事，就須得派出大量人手，分段同時進行才好。”


  “說得對，”乾隆道：“你馬上籌劃著征調人手，隻要把事情做得細、做得好，想要一萬兩萬人手都隨你。”


  “就像你說的，這差事風餐露宿，披荊斬棘，非常艱苦的，月例銀子可以多給些。”


  “既要做，就索性把南北這條線也一齊踏勘出來，將來就省事了？”


  陳世倌問道：“還有南北的線路？”


  “當然有，不僅有，而且比東西的線路更長呢，還是以蘭州為起點，向南北兩個方向修。”


  “向北經太原、保定、天津、山海關、錦州、盛京、吉林、海參崴、伯力一直到廟街是終點，這樣正好把庫頁島照應上了。”


  “皇上，臣不解了，”明安圖問道：“這線路為何不經過京師？”


  “京師自然要經過，”乾隆道：“但天津有港口，還有鋼鐵廠、造船廠、機器局，所以鐵路必然要經過天津。”


  “然後再修天津到京師，京師到保定兩條支線就都齊了。”


  “那向南要修到哪裏去？”陳世倌問道。


  “嗬，”乾隆笑道：“那可就遠了去了，這個朕可不保你能活著看到，因為那些地方還得過些年才能打下來呢。”


  陳世倌也笑道：“皇上有如此的雄心壯誌，臣縱是不能活著看到，現在能聽聽也是高興萬分了。”


  “自蘭州向南，”乾隆在地圖上指點著道：“經成都、昆明、萬象、華富裏進入金色半島（今馬來半島），一直修到柔佛國的南端，柔佛海峽邊上！”


  “從柔佛國越過馬六甲海峽就是蘇門答臘島，然後就是爪哇島，將來要是在蘇門答臘島上也修了鐵路，一直通到最東邊，澳省離著咱們還遠嗎？”


  “皇上，”陳世倌激動的道：“若這條鐵路修通了，澳省就不再是孤懸海外了！”


  “對，朕就是這麽想的！”乾隆道：“這條鐵路貫穿我大中國的南北，就叫它南北鐵路可好？”


  “好！皇上，這名字有氣勢，”陳世倌讚過了，似乎又有些疑慮的問道：“那這東西方向的鐵路，叫東西鐵路？”


  “嗬嗬嗬，”乾隆笑道：“從鐵路的方向上來說自然是沒錯，隻是這意思不太雅，我們常常說買東西，賣東西，或者說某個人不是個東西。”


  “本來挺好的一個詞，生生的給糟蹋了，若是取了東西鐵路這名字，怎麽聽著都有些便扭，朕也是挺費思量呢，你們有什麽好的名字說來聽聽。”


  幾個人都思量起來，過了一會兒，一直沒言聲的吳波開口道：“皇上，西邊兒那地方，古人統稱為西域，既然是從西域直到泉州海邊的，就叫西海鐵路可好？”


  “西海鐵路……”乾隆略一品味，讚道：“好，這名字好，就叫西海鐵路！”


  陳世倌也笑道：“如此臣就放心了，不瞞皇上說，臣還真怕取了東西鐵路這名字呢。”


  眾人又笑過了一陣，明安圖道：“這樣一來，蘭州的位置就空前重要了，臣不知這樣說確切與否，將來蘭州的重要性怕隻略遜於京師了。”


  “你說得再確切不過了，你們看，”他在地圖上劃了一個大大的圓圈：“整個來看咱們的疆域，京師其實是偏處一隅，蘭州才是真正的中心。”


  “自秦在此設縣以來，蘭州一直就是聯絡四方，襟帶萬裏的交通樞紐和兵家必爭之地。”


  “正如靜庵所言，以後這個地方會更加重要，不能局限了它，吳波記著明日擬旨，改川陝總督為陝甘總督，所轄地域不變。”


  “在蘭州設西域大臣衙門，著尹繼善領軍機大臣，西域大臣，兼領陝甘總督，統管平定西域及修建鐵路工程的人員征調，物資統籌，兼與戶部協商銀錢調撥事務。”


  “遵旨！”吳波應道。


  “皇上聖明，”陳世倌道：“如此一來，事權一統，就免得了多方掣肘，才能做好這前無古人的浩大工程！”


  “嗯，還有一點秉之你要格外留意，因國家財力和時間上的局限，目前這鐵路隻能建單線，這樣既省錢還能縮短工期。”


  “但將來若是在鐵路上開行的火車多了，走行相向的回避起來也是耗時費力，所以將來在旁邊再建一條複線是必然的。”


  “工部派人踏勘線路時，就要預先把這地界兒留出來，免得將來沒處安放複線的鐵軌，你可一定記住了！”


  “臣遵旨，”陳世倌道：“聽皇上說起來，臣還有些疑惑，等鐵路建起來，若是雙向都有火車開行，那這行止規避的控製也是至關重要的，否則後果不堪設想。”


  “那是自然，”乾隆道：“這可是人命關天的事，必須要有一個信號控製係統，愉貴妃也想出了一個裝在高杆上的信號機器，回頭你們一總的去議吧。”


  “大體都說的差不多了，你們抓緊在一起會議一下，把這鐵路的根基、軌道的間距、車廂的尺寸都定下來，去踏勘的人才好有個遵循。”


  “然後工部那邊調集人手去踏勘，這邊和學部一起研究改進煉鋼的方法，到踏勘完畢，圖紙繪出來後，一定要有足夠用的好鋼煉出來！”


  “你們又該忙上了，別光顧著拚命辦差，也都愛惜著點兒身子骨，人手不夠用盡管多添些，大的功業必須要有大批的人才來做才行。”


  “留在英吉利國的一千個學生也快回來了，到時你們挑出些得用的留下來。”


  “今兒就到這兒吧，朕也好回宮了，有難決的隨時奏進來。”