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  陸陸續續又找到些散碎題目，加起來竟有上百道之多。


  「四個人呢，不會真挑中宋學士出的題吧？」唐夢芙也不知是在和張勆商量，還是在自言自語，「真要是這樣的試題，我爹爹還行，哥哥就可憐了，他肯定不會。」


  「如果提前告訴他呢？」張勆問。唐夢芙把宋學士書房中看到的題目集中在一起，「你看，光宋學士書房裡這些東一鱗西一爪的搜集起來，就有上百道題目了。宋學士只是住在紫煙閣里四個人當中的一個，皇帝陛下和內閣大佬們未必最後會

  採用宋學士出的題目。也就是說，現在這上百道題目加起來，頂多有四分之一的機會而已。咱們就算想提前告訴他題目，也沒有辦法啊。」


  張勆思忖片刻，「我這些天多找陛下說說話。」


  皇帝酷愛習武，又一直想做大將軍，張勆想見皇帝太容易了，皇帝巴不得張勆天天找他呢。


  唐夢芙搖頭，「怕是不行。我聽大伯說了，陛下向來不耐煩管這樣的事，都是交給內閣大臣處理的。徐首輔張次輔，也不知他會交給哪一位。」


  「讓他自己定。」張勆穩穩的道。


  唐夢芙：……


  「他會聽你的不？」


  張勆笑，「我陪他打回架，讓他贏了便是。」


  皇帝要是能「打」贏張勆，得樂瘋了，那時候勸他什麼他都聽得進去。


  唐夢芙不禁莞爾。雖然笑得開懷，但唐夢芙知道會試共分三場，第一場考四書義三道，每題限二百字以上；第二場考試論一道，限三百字以上，詔誥表內科一道，判語五條；第三道考經史時務策五道，均限三百字以上。這些題目當中，治國之類的題目最為常見，但軍事、武略、農田水利、錢糧賦稅、馬茶鹽鐵、田畝糾紛等都可能出現，絕對不是死背四書五經就能應付得了的，也絕不可能到宋學士書房看上一看，便能猜到

  題目勝券在握。「其實我爹爹是應該考上的，他有真才實學。」唐夢芙提起唐四爺的事，滿懷同情，「我爹爹最倒霉啦，祖父在世時候便感慨過的。我爹爹每回鄉試遇上的主考官都和我祖父共過事、有過矛盾，只有一任學政


  是清正廉潔公正無私的，偏偏那回我爹爹病了沒去成。」


  「岳父大人懷才不遇。」張勆為唐四爺鳴不平。


  唐夢芙心裡舒坦，嫣然一笑，「我哥哥其實火候還不夠啦，考不上不冤枉的。不過我哥哥為了娶含黛真的很拚命，我看著不忍心，簡直都想替他去考試了。」


  「真的考不上不讓成親？」張勆問。「不是。」唐夢芙嘻嘻笑，「我都從我爹我娘那裡套出來了，只要我哥哥用功了，努力了，考不上也讓成親的。我爹爹說，到時候設法給含黛認個義父義母，明媒正娶。我爹我娘說這義父義母就是給我家幫忙

  的，只要是正派人家就很好了，我爭強好勝小心眼兒，卻想要一個遠遠勝過王家的，好為我哥哥出一口惡氣。」


  「交給我了。」張勆自告奮勇，「我姑母、姨母對我都很好，姑母家是勛戚，姨母家是文官，到時候岳父岳母不管喜歡哪一家，都由我去說。」


  「嗯。」唐夢芙輕輕答應了一聲。


  她心裡忽然把什麼會試、進士之類的事都看得輕了。唐四爺、唐夢龍之前對於科舉並不十分熱衷，之所以這麼用功，無非是想替她掙面子。不想讓她以監生之女的身份嫁給張勆這個一品大員。張勆對唐四爺的功名地位更不在意，帶她來宋家無非為的是讓她


  高興。父親兄長和張勆都是為了她，這還不夠么？結果如何，倒不重要了。


  「盡人事，聽天命吧。」唐夢芙笑著把書籍等各歸原位。


  「好。」張勆並無異議。張勆和唐夢芙出了書房，宋家姑奶奶又帶他倆去見了宋學士的夫人李氏。李氏年近六十，白髮已生，一團和氣的告訴唐夢芙，「會試二月十六結束，二月二十九發榜，看似充裕，實則緊張。故此很多考官只看重第一場的經義，一旦第一場的答卷被取中，后兩場便是平淡些、沒有真知灼見也無妨。如果第一場經義不入考官法眼，機會就少了，只怕策問寫得再好也是一場空。若想出貢，還是要八股文令考官驚


  艷。」


  「謝謝您。」唐夢芙盈盈曲膝。


  李氏說的這些全是實在話，不是自己人不會開口的。


  李氏笑著扶起她，仔細端詳，「只有你這樣的姑娘，方才配得上阿勆這樣的英雄。」


  張勆向李氏道謝，「舅母費心了。」


  李氏眉目生慈，「阿勆，咱們宋家的人也該調任回京了吧？」


  張勆簡短的道：「會的。」


  李氏握著張勆的手拍了拍，雖沒再說什麼話，卻勝過千言萬語。


  張勆和唐夢芙略坐了坐便告辭了。


  俊朗青年身姿英挺，美貌少女窈窕玲瓏，並肩同行，漸漸遠去。


  宋黎靜靜站在母親身邊，「娘，您該回去歇著了。」


  李氏恍若無聞，輕輕笑起來，「婢作夫人猶嫌未足，還聯合外戚打壓宋家，將宋家的人貶官的貶官，外放的外放。我瞧你能橫行到幾時？」


  青銅三足香爐裊裊吐著煙香，芳香之氣在屋內漫延，幽靜安寧。


  張勆陪唐夢芙回到成賢街時天已經黑了，唐夢芙從後門溜進去，張勆卻繞到前門，登門拜訪。唐四爺和黃氏自然留了他一起吃晚飯。


  張勆若在，唐夢芙便不應該出現了。可她回家換好衣裳之後便喜孜孜的來了，唐四爺捨不得開口攆她，黃氏也是一樣，便由著她留下來了。


  會試一天天臨近，唐夢龍恨不得吃飯也捧著書本看，胡亂扒了幾口飯，就想要回去用功。唐夢芙一把拉住他，「哥哥，坐下坐下，我給你講個故事。我跟你說啊，唐朝時候有一個姓李的才子高中頭名狀元，得意的不行。有一天他到村裡遊玩，在一戶人家遇著位姑娘，雖說是村姑，卻是明眸皓齒


  的美人，他就走不動道啦，借口口渴要討水喝，賴在那戶人家不走，還挑逗那村姑。他出盡百寶人家姑娘也不理他，他就把狀元名頭拿出來炫耀，結果你猜那姑娘怎麼說？」


  「怎麼說？」唐夢龍好奇。


  不光唐夢龍，黃氏和張勆也殷切的看著唐夢芙，等著聽她說下文。


  唐四爺是知道這則逸事的，微笑不語。好幾道目光都落在唐夢芙身上，她淘氣的笑笑，道：「那村姑便說，『我當是什麼稀罕玩藝兒呢，原來三年就有一個啊』。言下之意，自然是說這狀元名頭沒什麼了，拿來唬人沒用。哥哥，你說這村姑嘴巴毒

  不毒？」


  「毒。」唐夢龍說真心話。


  唐夢芙笑得更調皮了，「哥哥，我方才講的這則逸事便叫做『村姑毒舌』。」說著話，沖唐夢龍伸出小手掌。


  「做甚？」唐夢龍不懂。


  唐夢芙嫌棄的撇撇嘴，「人家說了這麼好半天，繪聲繪色娓娓動聽，多費嘴皮子呀。哥哥就當聽說書了，給錢吧。」


  「好，給錢，給錢。」唐夢龍樂了。


  唐夢龍取出荷包拿錢，「妹妹，哥哥這些碎銀子都給你。」


  黃氏也樂呵呵的去取荷包，「我也聽了，我也得給錢，福兒說的真好！」一邊取錢一邊還忘不了連聲誇讚。


  「娘不用給，您聽了這個也沒用，我就是說給哥哥聽的。哥哥一個人給就行了。」唐夢芙笑咪咪，「哥哥聽了不光得給錢，還得明白事理。你就算是中了狀元，那也是三年就有一個，好稀罕么？」


  黃氏這才知道唐夢芙的用意，感動的不行，「看看我福兒多懂事，瞧著她哥哥太用功，心疼了，想出這法子來解勸。」


  唐夢龍卻沒被妹妹勸住，認真的道：「不是因為稀罕，是因為一個人。」


  「為了我么？」唐夢芙一雙明眸亮晶晶。


  「不是。」唐夢龍有些狼狽。


  唐夢芙和他不依，「就算不是為了我，你就當哄我高興又怎麼了？你主要為了含黛，順帶著為了我也行呀，我不挑剔的。就是一句好聽話的事兒，又不要你花錢，惠而不費，你都不肯！」


  「芙妹妹，我說好聽話哄你。」張勆安慰的道。


  唐四爺兩道利箭似的目光就射過來了。


  張勆忙改口，「芙妹妹，我以後說好聽話哄你。」著重在「以後」兩個字。


  唐四爺這才算滿意了。


  唐夢芙沒勸住哥哥，唐夢龍還是要回房摟著書本苦讀，為了含黛他非拚命用功不可。唐夢芙無奈，小手一拍桌子，「哥哥別回房用功了，在這兒聽張大將軍講講軍事武略吧。哥哥，我這只是猜測啊，並不准確，不過我真的覺得會試題目中可能會有軍事的。你也知道了，皇帝陛下酷愛習武，

  出了名的不想做皇帝，想做大將軍。」


  「有道理。」唐四爺贊成。


  「張大將軍，拜託你了。」唐夢芙道。


  張勆笑，「人之患在好為人師。我難得有這個做老師的機會，那是說什麼也不以放過的。岳父大人，舅兄，咱們今晚就來說說如何治理好天下之兵。」


  他還記得在宋學士書房看到的那個題目，倉促之間，便從那個題目講起了。


  對於唐夢龍來說，一切都是為了考試。妹妹既說了皇帝陛下想做大將軍，試題或許會和軍事武略有關，唐夢龍就不再固執，專心聽張勆講課了。


  說到軍事武略，張勆自然是內行，命人拿了軍事輿圖過來掛在牆上，把全國各地衛所的形勢講給唐四爺、唐夢龍。唐四爺、唐夢龍聽得津津有味。


  張勆一直講到人定時分才結束，講完之後直接把唐夢龍攆去睡覺了，「若想出人頭地，請先從準時入睡、準時起床開始。」唐夢龍覺得有道理，果然梳洗過後就上床了，挨枕頭就著，睡得特別香。


  黃氏樂得合不攏嘴。


  這個女婿多好，多體貼，常言說一個女婿半個兒，這話不對，像阿勆這樣的女婿可不止半個兒啊。


  張勆低聲跟唐夢芙抱怨，「岳父大人真小氣，連句好聽話都不許我跟你說。」


  唐夢芙安慰他，「你先攢著唄，攢到以後一起說。」


  張勆還想再說什麼，唐四爺過來了，「阿勆，我送你出去。」將唐夢芙推到黃氏身邊，「芙兒，陪你娘親回房。」生生把這對未婚夫妻給拆散了。


  張勆很有些幽怨。


  唐夢芙悄悄向他揮揮手，隨母親回去了。


  回到房裡，就見含黛在燭光下埋頭刺繡，唐夢芙嘆氣，「說了不讓你整天做這個的，你就是不聽。」自打唐夢龍說了要娶含黛，這兩人便一個拚命讀書，一個拚命刺繡，還真是天生一對。


  「我，我心裡……」含黛美麗的臉頰暈起陣陣桃紅。


  「過意不去也沒用啊，事情已經這樣了。」唐夢芙順手替她把東西放好，拉了她起來，「來替我梳頭吧，今晚我想早點睡。」


  含笑一臉憧憬的過來了，「姑娘，你會畫大餅不？」


  唐夢芙一時之間沒明白過來，「畫大餅做什麼？」


  含笑激動難捺，「姑娘，你不是讓我自己一個人單住一個屋子么？還讓我隨著自己心意打扮那屋子。我想來想去，覺得屋子裡最好的裝飾就是畫上一牆的大餅，那樣的話我看著就安心舒服了！」


  「噗……」唐夢芙笑了。


  含黛也笑彎了腰。


  「笑什麼呀，到底行不行？」含笑摸不著頭腦。


  含黛揉著肚子，「含笑，大餅我給你畫吧。我沒畫過，我盡量給你畫得像一些。行了，你別看姑娘了，姑娘也沒畫過大餅……」說著說著，撐不住又笑軟了。


  唐夢芙笑著倒在床上滾來滾去，「畫大餅好，畫吧，畫大餅總比整天做女工強……」


  含笑不明白姑娘和含黛姐姐為啥笑成這樣，不過，見她倆高興，她也高興，咧開嘴巴笑得腮幫子都麻了。


  這晚三人也沒分開，唐夢芙睡大床，含黛和含笑各睡一張小床，半夜迷迷糊糊起夜的時候還相互調侃了幾句，睡著了都在笑。


  張勆果然和皇帝「打」了一架。本來想讓皇帝贏的，但兩人武力值相差實在太遠，張勆昧著良心也沒辦法裝作輸了，只好和皇帝多走了幾個回合，讓皇帝輸的慢了些。


  皇帝滿頭大汗，哈哈大笑，「阿勆，朕功夫大有長進啊！」


  張勆嘴角抽了抽，「是，大有長進。」


  皇帝興奮的不得了，一屁股坐在地上，拉張勆也跟著坐下，興沖沖的道：「阿勆，朕覺得男子漢還是應該像你一樣為國守邊才對。你小時候朕也沒覺得多出色，到邊關歷練了這十幾年，你就這樣了！」


  張勆盤腿坐著，面容安靜，「臣並非想為國守邊才從軍的。陛下，那年臣只有七歲，母親嫡妻原配的名份被人搶去，宋家因不肯承認楊氏遭到貶斥，我在京城立足不穩，被迫離開。」


  皇帝乾巴巴的笑了幾聲，「阿勆啊，那時朕登基沒幾年，還沒親政……」


  「和陛下無關。」張勆欠欠身。


  皇帝對張勆的態度很滿意，感慨道：「你家的事我也聽說過，這全是太后……唉，她是母后，朕也沒法多說什麼。阿勆，總之以後不會那樣了，宋家的人不會再被貶斥。」


  「我母親的族兄宋學士，現入住紫煙閣。」張勆緩緩的道。


  皇帝高興了，大力拍拍張勆的肩，「阿勆你放心吧，你母親的族兄就是你舅舅，宋家的人以前遭遇不公平，以後可不會了，宋學士學問是頂好的，朕知道。這次會試朕親自選題，哈哈哈。」


  張勆微微一笑。


  當天他又去了唐家。唐四爺還沒回來，他順利見著了唐夢芙。唐夢芙聽了他的話，立即命人備紙筆，一條一條把在宋學士書房看到的題目全部寫了下來，「我多看看這些，仔細琢磨琢磨。」


  「芙妹妹，你全記住了？」張勆不知道唐夢芙的記性這麼好。


  唐夢芙得意，「一目十行過目不忘，這話說的就是我了。張大將軍，你不知道我還有這個本事吧？你以後可要小心了呀，千萬不要騙我，我記性很好，會拆穿你的。」


  「拿把刀放在我脖子上，我也不能欺騙芙妹妹。」張勆溫柔似水。


  唐夢芙心撲通撲通跳得厲害，正想開口說些什麼，背後卻響起唐四爺涼涼的聲音，「不是說好了么，好聽話以後再說？」


  張勆：……


  唐夢芙：……唐四爺棒打鴛鴦，唐夢芙趁機溜走，回去把那百多道題目仔細歸類研究，經義類的單獨拿出來，共有十題，唐夢芙先後打著請教的名義讓唐四爺、唐夢龍做了。唐四爺筆法老辣，別具一格，唐夢龍雖稚嫩

  了些，文章也是花團錦簇一般，唐夢芙大喜。


  二月初八，會試開始。


  唐夢芙親自送父親、兄長到了位於明時坊的貢院，看著他倆進了貢院大門，一顆心七上八下。


  會試一直到二月十六才結束。


  二月十六這天，唐夢芙換了男裝，親自到貢院門口接人。


  唐四爺出來的比較早，唐夢龍卻是一直到大部分士子都離場了，他才最後出來。


  「檢查了一遍又一遍，唯恐錯了。」唐夢龍歉意的解釋。


  「唯恐娶不了含黛，對不對？」唐夢芙笑話他。


  唐夢龍蒼白的面頰上泛起潮紅色，唐四爺瞧著不忍心，徐徐道：「為父決定了，不管你考得上考不上，看在你這般虔誠用功的份兒上，都讓你娶含黛。」


  「真的么？」唐夢龍喜出望外。


  「真的。」唐四爺負手站著，面帶微笑。


  唐夢龍身子晃了晃，唐夢芙眼疾手快扶住他，唐夢龍靠在了妹妹身上。


  「哥哥，爹讓你娶含黛你就要暈了呀，你是有多不樂意？」唐夢芙調侃。


  「我沒有不樂意，我是高興得想暈。」唐夢龍忙解釋。他那急切的模樣很是趣致，唐四爺、唐夢芙笑得很是開懷。