第九十九章 烏桓
卻說幽州已下，袁譚跑到幽州公孫康處。曹操與眾人商議拿下烏桓，震懾遼東之事。
那烏桓也是河北北部一個重要勢力，依憑沙漠，民風彪悍，連匈奴也奈何不了他們。自東漢末年以來，烏桓一直處於獨立狀態，董卓亂政后，朝政大亂，關東軍和董卓勢力殺到一處，天下豪傑有識者，均看出東漢氣數已盡，朝綱再無整頓之可能。於是豪傑並起，凡擁兵者實際上成為地方之王。那烏桓本來實際上已經獨立，不過保有者東漢臣屬的名號，一見董卓與關東軍殺到一處，董卓遷都，廢皇帝如同兒戲，乃悍然稱王，不再保有東漢臣屬的名號。不料南面袁紹迅速崛起，兼并河北四郡，擁兵百萬，實力幾乎居天下諸侯之首位。袁紹曾經對曹操說，兼并河北四郡，向北據沙漠，東至遼東，如此國家富庶，人口龐大，地理位置安全。向南向東虎視天下，待時機成熟，可西進拿下洛陽、長安，隨後稱帝，憑浩大之勢南下吞併南方，如此可以統一天下。
那袁紹豈能坐視烏桓這個心腹大患？袁紹數度派出顏良、文丑、張郃、高覽等大將北上，不斷蠶食烏桓控制區，建立堡壘，基本鞏固了南面黃河平原的安全。烏桓頻頻受袁紹進攻，國內生產能力有限，生產生活用品被袁紹卡住。烏桓多次南下，均因為袁紹強悍的大將、兵力和密集的堡壘而無功而返。不得已，烏桓只得向袁紹稱臣，請求互市。那袁紹豈是個善茬？豈能輕易放過烏桓。袁紹本召集眾將商議征討烏桓，徹底廢除其勢力。但是袁尚還是有些戰略眼光的。
那袁尚道：「現在我們心腹之患已經不是北部的襲擾了，而是曹操。父親北征烏桓，雖然能夠成功，但不免耗費兵馬錢糧，征討下來后，又要派出大量兵力據守。烏桓民風彪悍，叛亂起來又要耗費大量精力鎮壓。」
袁譚不以為然，不免質問難道要放過烏桓，養虎為患？
袁尚道：「可以強迫烏桓答應在烏桓要地組成堡壘群，堡壘群不要太多，地理位置切中要害，兵力充足，如此可控制烏桓要害。」那審配等人均頗為認同，就是許攸、田豐等中立派也紛紛贊成此法。
依照此法，袁紹在烏桓南部修建大量堡壘群，這些堡壘群互為依靠，南面中原前鋒重鎮提供物資糧草儲備，各要塞配合保證補給線暢通。這樣一來，烏桓南面雖然名義上由烏桓管轄，但其軍事、經濟命脈全在袁紹手中。至於北面，頗為貧瘠，牧民困苦，不得不仰仗袁紹聲息。
此策略之實行，實在是基本解決烏桓之患，從此只見匈奴人跋扈，不見烏桓人襲擾。中原之士對此頗為讚賞，連江南的士人也研究此案列。落塵駐守西南益州后，曾明令張居正研究此事，用來作為參考，防止西南的蠻族作亂影響益州政權的安全。
今日曹操召集眾將商議討伐烏桓。眾將及大軍剛剛擊潰河北人馬，一刻不停，急行軍橫掃了河北四郡，士卒不免疲乏，又剛剛擊潰袁軍，易生滿足感。而大軍補給線剛剛延伸，亟待鞏固。曹操道：「烏桓乃北部大患，我打算趁此機會，依據北上擊垮烏桓勢力，保證中原黃河平原的安全，眾將以為如何？」
眾將面面相覷，面露難色。
徐晃道：「軍士疲乏，補給線脆弱，如果貿然出擊，可能被烏桓包了餃子啊。」
大家紛紛認同，就連一貫好戰的許諸等人也表示憂慮。許諸道：「那袁軍雖然戰鬥力較弱，比較好打，但是河北四州地界實在太大，我部已經連續五日急行軍了，所到城鎮，雖然沒有遇到大的抵抗，但是接管俘虜，安置流民，士兵們頗不得休息。如果接著打烏桓的話，士兵要長途奔襲，前往沙漠，士卒疲乏，烏桓軍兇悍，很可能要付出巨大損失。」
曹操一聽，頗感猶豫。眾將所言非虛。如果急躁北上，真的很可能遭受慘敗。曹操打仗雖然詭詐，敢於用兵，但是本質上不打無準備之仗，每戰必須有非常的把握。就算是奇襲，也是曹操對自己頗有信心，志在必得。如今此次進攻烏桓，不是曹操對自己有很大的把握，很高的信心而是戰略上非常需要，需要保證黃河下游平原糧產區，稅收、人口高度發達地區之和平穩定，如此才能支撐曹操進行後續的稱霸作戰。如果後院不穩，頻頻受到襲擾，則萬萬不可。
「這個烏桓，袁紹在官渡兵潰后，無力顧及，就馬上悍然和袁紹擺脫關係。現在袁紹南部堡壘群已經全部被擊垮，士卒無鬥志，紛紛向南逃竄。又有烏桓頻頻南襲，黃河下游一些靠近的城鎮一夜之間家園毀壞，人民逃離，農業廢棄，簡直給我中原帶來巨大創傷。」曹操痛心疾首道。「我知道大家勞累，但是此次不出擊，還不知道到什麼時候有機會。那個落塵，也不是放棄向南擴張，不惜代價決定擊垮強悍的匈奴嗎？」
眾將沉默。
但是曹操也有些猶豫：「此次我曹操也不命令，還是大家商議決定吧。畢竟士卒疲乏，補給線脆弱，這其中的危險，是誰都能知道的。如果我強迫士兵出擊，遭遇重大挫折，我豈能對的其那些跟著我的士卒和他們的家人？」
眾將仍然沉默，此次攻打烏桓之戰略上的意義，大家都明白了，可惜風險太大。選擇出擊，可能士卒面臨巨大傷亡，選擇不去，對曹氏集團的損傷是巨大的，何況曹操恩厚。如此頗難以抉擇。
一旁一直沉默的郭嘉說話了：「烏桓雖然強悍，但是驕縱，自恃有沙漠阻隔，並不認為我軍會出擊到他們核心腹地。很可能會猝不及防。」
眾將紛紛低聲討論起來，這倒也是。雖然曹軍疲乏，但是突然出現在驕橫無準備的烏桓人面前，烏桓勢必倉促迎戰，很容易被擊潰。 。，,。