第一百零七章 面見劉表
可以想見，劉林接到這封命令時的驚訝和憤怒程度。沒想到劉表已經到了快死的時候，諸事不管，仍然對自己下手。當然，或許是蔡氏集團或劉琦勢力其中任何一個的挑唆。這份命令簡潔而冷酷地寫到：
除去劉林竟陵太守職務，升任監察大臣，接到命令之日即刻赴荊州赴任。竟陵太守職位，著水軍將軍張允接替。
落款處是清清楚楚的劉表大印。
從這封信來看，應該是蔡氏蔡瑁那一幫人搞的鬼，因為張允是他們的人。不過根據消息，劉備從新野起兵，看來劉備這幫人也不是什麼好東西。簡單地說，劉氏和蔡氏勢力突然聯合起來對自己發難了。劉林有兩個選擇：一是老老實實交出竟陵軍政大權，到荊州去養老。不過這裡面有個問題，就是荊州政權還能堅持多久，曹操已經橫掃河北，正在收尾，當曹軍南下，荊州必然要垮，到時候他去找誰養老去？第二是立即舉兵反叛，依附曹操或東吳。顯然依附曹操更有前途一些，因為東吳不知道什麼時候就被滅了。事實上劉琦劉備等和蔡氏雖然在打劉林問題上形成一致，但也是各懷鬼胎，誰都想把竟陵這塊寶地拉到自己的手中。
局勢的複雜使暴怒的劉林迅速平靜下來，畢竟這一紙命令雖然幾乎把他逼上絕境，但是在這亂世，荊州周邊的勢力和荊州內部的勢力錯綜複雜，他劉林也不是不能操縱。
劉林第一個派人去聯絡的是東吳的張溫，請求東吳予以支持，最好進攻一下江夏，這樣讓劉備無力顧及。雖然聽說劉備和落塵集團混得非常熟，但是劉林想想還是不能放棄，畢竟落塵也是強大的域外勢力，乃派人跑去黃忠那裡，許以錢糧，請求支持。當然曹操也不能少，劉林同樣派出人員到于禁的樊城等地，要求聯絡上曹操。
對這封信，劉林採取拖延的態度，盡量爭取更多的時間。但那蔡瑁也不傻，只要稍有常識的人都能看出來，劉林一邊排兵布陣，提拔自己的親信軍官，為起兵叛亂作準備，一邊聯絡域外勢力，分明是想和荊州中央對著幹了。蔡瑁嚴令如果劉林三日不到荊州，則可認為謀逆之實。同時急令張允引五萬水軍切斷竟陵入長江投向東吳路線，當然，江夏的劉琦和關羽也不會放過劉林，可以說劉林被困在荊州境內了。
劉備連收到兩封信，一封是告知他決定罷免劉林竟陵太守的職務，將他調到荊州去，而劉林可能不從，請劉皇叔做好準備。劉備在新野，兵不甚多，而且肩負著監視北方曹操的任務，不過既然是劉表的命令，劉備也不好拒絕，乃領張飛點步騎兵八千，準備作戰。兩天後劉備就接到另一份命令，劉林已經行謀逆之實，要劉備立即出發。劉備點八千步騎兵，率領張飛、趙雲兩員大將，直奔荊州。
本來劉備想在荊州了解情況，順便看一下劉表的近況。不料劉表這幾日復又重病纏身，不能見客。聞劉備到來，不顧眾人反對，掙紮起來要面見劉備。那劉備隨蔡瑁七拐八拐進了一間密室，室內頗暖，雖然外面已是春暖，室內還照著冬天的標準燒著炭火。劉備身披細甲，不一會就汗流浹背。「玄德賢弟……」劉表掙扎著抓住劉備的手，劉備見劉表，簡直數月之間，迅速老去，骨瘦如柴，喘息沉重，已不忍直視。「我勉強熬過了隆冬，但也不久於人世了……」
「兄長何出此言？」劉備忙道，「請兄長慢慢調養，切不可著急。」
「玄德」，劉表並未理會劉備的話，而是急於把自己的話說出來，「我若老去，荊州賢弟可自掌之。」
劉備登時道：「劉備如何能作出這樣的事？」說著淚流滿面，「劉備一定竭盡全力輔佐公子，萬萬沒有自掌荊州的想法。」
劉表聽了這話，也不言語，只是嘆息了一聲。劉備沒有說「公子」是哪個公子，這是劉備的圓滑之處，因為蔡瑁也在旁邊，把這些都看在眼裡。也許劉表現在也拿不定主意，不到最後一刻，仍然不能果斷決定。
劉備見劉表倦了，心想不說可就沒有機會了，乃湊上前去，道：「此次兄長著劉備拿劉林，但是劉備本部兵馬太少，還望兄長再撥些軍馬。」
「可以。」劉表立即答應了，「著蔡瑁辦理。」說著斜倚靠在床上，彷彿睡著了。劉備感到這句話根本無用，那蔡瑁如何會調兵給他？蔡瑁也覺得劉備再呆在這不知道還能出什麼幺蛾子，乃道：「皇叔請回吧，主公倦了。」
劉備根本不理會，一不做二不休，乃一步上前，在劉表耳邊道：「兄長，將軍印。」蔡瑁一聽，大驚，忙拉著劉備道：「皇叔，主公歇息，請回吧！」說著就要強拉劉備走開，那劉備好歹也是上馬帶兵打仗的，如何怕蔡瑁，一個反手，順勢一推，擺脫了蔡瑁，並把他推了一個踉蹌。劉表似乎聽到了劉備的話，微弱地指了指床頭書卷後面，劉備一看，拿了一個荊州左大營的將軍印。左營大部為騎兵，劉備上次統率過他們，大概有五萬人。那蔡瑁見此情況，就來搶，劉備如何把他放在眼裡，厲聲道：「蔡瑁！你這是幹什麼？成何體統？」說著一把推開蔡瑁，揚長而去。
劉備馬不停蹄，立即帶著趙雲和本部百名衛兵跑到左大營調兵。那蔡瑁也慌了，急忙聯繫了萌越等人。蔡氏勢力強大，軍隊不少高級軍官都是蔡氏一門，蔡瑁跟著就往左大營跑。
那劉備持著將軍印，到了中軍大帳，叫來所有部將，厲聲道：「劉景升授我將軍印，現在左大營全體士兵要聽我的號令，立即開拔出城，目標竟陵！」
眾將一聽，雖然有明晃晃的大印，且劉備也有統兵先例，但是這件事事前沒有通知，不免倉促，不合程序。上次劉備領兵去江夏，雖然也統率過他們，那是劉表和大將軍蔡瑁的通知前幾天就下達，然後劉備過來組織領走的。這次劉備如何急沖沖自己持將軍印調兵？ 。，,。