0161 牛
村子裏雞飛狗跳。
許定手拿鐮刀，還提著捆喂牛的青草，愣了半響，又見鄰家阿嫂一邊奶著娃，一邊還抱著個米缸跟著人湧向塢堡裏，他頓覺不妙，趕緊爬上土牆，趴在豁口朝南眺望。
遠處，一柱濃濃的黑煙衝天而起，再高些，煙柱又被風吹得彎彎曲曲，仿佛長蟲成了精一般，要吃人。
二弟點燃草垛示警，那便是說，汝南的葛陂賊，又來了！而且看這陣仗，人數定然還不少。
直娘賊！想要喝酒吃肉了，便三天兩頭又來打打秋風。
許定心中憋屈，旋即一巴掌拍在垛口之上，力道使得大了，竟一不小心拍落好幾塊石磚來。
這屯堡的高牆建得，怎跟黃泥糊的一樣！
許定偷偷把磚頭複位，剛折騰完，便聽身後四伯說道：“大娃怎還在這裏瞎耗？主家召集了各房各支，說是祠堂裏議事，還不快來！”
主家是五祖宗那房，常年住最大的宅子，耕地交於佃戶，自己旱澇保收。他召人議事，商議的多半又是如若事不可為、趕緊分頭逃竄的事兒。
前方，四伯走得搖搖晃晃，那條跛腿十幾年前被四嬸打斷，至今也不見好，所以，別人都喚他“四瘸子”。
許定“哦”了一聲，匆匆跟上。
爹娘去得早，打小便多蒙左鄰右舍周濟，尤其是隔房的四伯，不然，許定兄弟二人能不能長大成人還兩說，隻是四伯懼內，加之同樣是旁出，分得的田產不多，日子過得同樣的拮據。
吃百家飯長大的許定兄弟，念舊，對村子有感情，這才遲遲不願出去謀生，不然怎也比耗在家裏強。
前幾日譙縣城裏傳信，說是豫州銅官招收勞力，隻是銅工一業，原本做的都是些受人鞭撻的刑徒，許定尚且拿不定主意。
譙縣，便是豫州治所，多的是名門望族，像費亭侯曹家，光是聚集的親眷僮仆便能過萬，族產田宅更是多如牛毛。
而許家祖上，世世代代都是本份農人，靠著幾塊旱地糊口，不能比。
許家村在譙縣雖然算不上大戶，不過好在許家兒郎的血氣還算旺盛，舍得賣力，幾十年下來，倒也人丁興旺，老老少少加起來得有上千號人。
另外這兩年逃難的人多，又從周邊匯攏了不少外姓，所以，許家村也學人建起了塢堡。
隻是這塢堡建得，結不結實姑且不論，光是土牆便比富貴人家的矮了一半不止。
許家祠堂才從堡外搬來，布置得極其倉促，連牌位都還沒來得及擺上，不過夠寬敞，在座之人，將來都有機會。
一幫白發蒼蒼的老叟席地坐在祖堂裏左顧右盼，最年幼的四伯，也已經年近五旬，而所謂的議事，不過是怕死，蜷在一起唉聲歎氣、抱團取暖。
為首的五祖宗正一臉躊躇，見了許定，他趕忙招手，跺腳說道：“大娃快來！各房都在，唯獨你這娃讓人好等。”
五祖宗是太祖輩，也是他那輩人裏唯一吊著氣兒還沒死的一個，自然，許家村裏誰他都有資格叫娃，何況他不僅是許家的老祖，讀過幾年書，還是鄉裏的三老。
三老，掌教化，同時負責清點戶丁田產，並每年幫著州郡收稅。這東漢最小的官實權卻很大，而且沒有名望，抑或沒個七老八十，普通人根本當不了。
五祖宗長袖善舞，這一當，便是好幾十年，還在城裏廣置了家產。
許定前來，伏地行鐕頭禮後候在一旁，五祖宗說話之際，見二娃許褚沒跟來，底氣倒是足了不少，他拍著人肩膀，“咱村裏就數大娃你識大體、明事理，等我死了，我必定去縣城裏舉薦你為三老……這不，賊人來了，得有章法，我們都商議妥了，你是全村人的希望，都等著你最後拿主意！”
許定這一脈是旁出，也是二十出頭的後生晚輩，五祖宗客客氣氣望著自己拿主意，說真的，全是沾的二弟許褚的光。
年前賊人來時，五祖宗一家都躲進了高城深池的譙縣城裏。二弟領著鄉勇唬退了賊兵之後，又索性帶著一幫狐朋狗友住在了五祖家裏胡吃海喝，什麽雞啊鴨啊的，毛都沒剩，要不是他回來得及時，指不定門板都被拆了……
“五祖宗說笑，我是晚輩，您老怎說，那就怎辦！”
五祖宗笑著點點頭，瞅來瞅去，還是大娃看起來恭順懂事，他道：“我們是這樣商量的，你看，那葛陂賊多時過萬，莫說咱們許家村抵擋不住，就算是譙縣官軍也不敢掠其鋒芒，要真打起來，老夫倒是不怕死，可族中婦孺怎辦？”
許定古怪看了他一眼，這人活得越久，越怕死，還尤其不要臉！不過這塢堡，的確不堪一擊。
許定的性子不比許褚，沉穩得多，再說，也是人之常情，村裏怕死的又不止五祖宗一人，這祠堂裏坐著的都是，他道：“那您老的意思？”
五祖宗有點不好意思，看了看周圍，個個緊拽拳頭，一雙雙渾濁的眼睛裏寫滿了鼓勵，他張口道：“我等打算議和，這人活著，豈不都是為了一口飯？五祖我有先見之明，早派了人去傳信，隻是這條件……”
能和自然是好，隻是賊人燒殺擄掠慣了，狼子野心，恐怕貪念難平，許定追問：“如此，那匪首怎說？”
“讓人帶話，說今日前來，要糧食十石，小菜五斛！”
五祖宗比劃著手指，見許定未答，循循善誘道：“十石、五斛不多，各家湊湊還是有的，這些叔伯們都商量妥了，家家先取缸裏的黍米藏菜一半，指不定還有富餘……”
許定一聽，旋即朗聲答道，“五祖宗說得在理！”為宗族計長，麵色未見絲毫猶豫。
五祖宗一喜，又道：“那匪首還說，光有糧食不夠，他們看不上咱農家的破磚爛瓦，好東西，還得要些錢財去縣城裏買！”
果然不止，許定眉頭輕輕一皺，問：“多少？”
“十貫！”五祖宗不容人插話，辯解道：“說多也不多，叔叔伯伯們也早商量妥了，還是家家先取一半！興許還有結餘，在座都能分潤……”
一貫便是千文，可不是小數目。
許定嗬嗬一笑，又點頭說道：“在理！”
話已至此，五祖宗心中大定，鬆了一口氣道：“這最後一點，便是要取耕牛十頭！”
誰知許定聽完，急得跳腳，大呼道：“萬萬不可！”
見許定急得上躥下跳，眾人不解，實在想不通，大娃錢財都舍得給，為何還吝惜一頭牛。
卻聽他攤手苦道：“五祖宗！我家真有一頭牛！”
五祖宗先是一驚，隨即恍然大悟。
許定家裏就兄弟二人，可說家徒四壁，米缸裏剩餘的糧食刨一起也沒有一捧，全部家當不過十來文錢，還隨時被許褚揣在兜裏，可說到這牛……
牛在東漢，可比人命金貴。
西周有律，生牛不可無故屠殺，輕者牢獄，重者償命！雖說到了東漢，允許百姓殺年邁老牛，但也需向官府事先稟報，何況正值春耕，往後沒了耕牛，難不成用手去刨！
許定目光凝視五祖，寸步不讓，他難道不知道，以自己二弟的性子，要從他手上奪牛，不比殺了他容易！
五祖宗歎氣，“哎！老夫也不想，大娃你可曾想過，不給牛，要是賊人真殺了進來，死的可就是人啊！你可忍心在座的叔叔伯伯都被人用刀抹了脖子，還有那些童子老婦，還有你家四伯，你看他，也是這兩年他家媳婦死了，才過上幾天好日子！”
見五祖衝自己眨眼，四伯嘴角一癟，便哇哇哭了起來！
許定心中不忍，捶胸頓足道：“我倒是能忍痛，隻是二弟那裏，你們也知道，那牛是他前年從縣城……我也不知怎麽來的……但他跟那牛，比跟我還親，就差沒睡在一起！”
“豈不就是防著二娃生亂！這才找你商量？村裏加上你家那頭，才堪堪湊夠數，本來我家是有一頭的，不過你也知道，老祖我一把年紀，就喜歡牛肉下酒，年前沒忍住……要是關鍵時二娃蠻來，鐵定會壞了大事！到時候你四伯他……”
四伯一愣，立馬又抓了一把大腿，疼得嗷嗷直叫！
許定一咬牙，“那我這便回去說道說道！”說完，轉身便走。
五祖宗轉過身來，正了正衣冠，氣定神閑在案桌的香爐裏插了三支香，虔誠一拜，嘴角嘟噥說道：“許家列祖列宗在上，定要保佑老五家那莽夫開竅，萬萬莫要胡來……”