第3節
業坊建府時，元賜嫻的父親尚未建功封王，等封了王便遠遷姚州鎮守西南，留獨子在京。而元鈺隻因門蔭得了個從三品的武散官，並無實職，自然也無建樹。故而元府始終未作擴建，宅廣約二十一畝，在這權貴雲集的一帶不算太大。
進了府門，元鈺吩咐後邊仆役：“將小黑帶去偏門進。”
元賜嫻聞言停下，猜到他此舉之意，遲疑問：“阿嫂的身子還是不好？”
元賜嫻的嫂嫂因兒時一場雪難，落了病根，患上咳喘，多年來始終未痊愈，是萬不可受這等獸犬毛發刺激的。
元鈺隔著襆頭摸摸她腦袋：“就那樣，從前的事，你不必掛懷。”
她點點頭，很快不想了：“我想吃葫蘆雞了，姚州的廚子總做不地道。”
“想吃幾隻都有。”
……
元賜嫻胃口大開，與兄嫂一道用膳時，永興坊陸府的情形就不大樂觀了。
陸霜妤回房後再繃不住，一頭栽進被褥，放聲哭喊。
實則她原還抱了些希望的，可等元鈺來了，瞧見那雙幾乎與元賜嫻一模一樣的桃花眼，再記起滇南王膝下籠統一子一女，便當真死了心。方才在漉亭，她因顧及兄長顏麵才隱忍不發，這下卻是傷心上了，飯也不肯吃。
陸時卿也沒好到哪去，先前下了朝就聽人回報，說妹妹又跑去漉橋“守株待兔”了，氣得母親大發雷霆，便府也沒回，親手去逮人。陸霜妤派人請他相看所謂妹婿時，他已快趕到了漉橋。
一早上來回折騰，又被元鈺惹得心內鬱結，他哪有工夫再管不叫人省心的妹妹，進門便命仆役將前因後果稟給母親，隨即冷著臉回了房。
陸時卿沒顧得上用膳，火急火燎沐浴了一場，咬著牙足足洗了快一個時辰，才覺身上沒了那牲畜的氣息，完了又處置了一下午公文，黃昏時分才歇。
他揉揉眉心揮退左右侍從，等房門將闔，忽然道：“叫趙述來一趟。”
趙述是陸府管家趙伯的兒子，平日多替陸時卿料理雜事。
很快有個不到二十的少年來了，在桌案前畢恭畢敬站好：“郎君有何吩咐？”
陸時卿手中執了卷書，頭也不抬，漫不經心道：“去查查那個元氏女。”
趙述頷首，從寬袖裏抽出一本藏藍封皮的小冊子來，雙手奉上：“郎君。”
他抬頭一瞥：“什麽東西？”
“此冊記錄了瀾滄縣主迄今為止大小生平事跡。”
他一噎，先責：“誰叫你擅作主張查了的？”
“郎君近來對元家看得緊，今早小娘子又與瀾滄縣主生了牽扯，小人心知您當有此需求，便花了幾個時辰整理成冊。雖尚不完善，您亦可先過目。”
陸時卿沒接，蹙眉看了眼不薄的冊子：“尚不完善？你是嫌府上墨水太多，用不光了是吧。一個異姓郡王女，就這點年紀，該是如何豐富多彩的經曆，才能叫你寫本冊子？”
他怕是連芝麻點大的事也給寫了，替人撰了本傳記！
趙述有點無辜：“這位瀾滄縣主確實大有可書……”見他不悅，忙改口，“當然，說白了，也就是點無關緊要的。郎君公務繁忙，小人可揀些重點，與您從簡了說。”
陸時卿冷著臉“嗯”了聲，示意他講，骨節分明的手緩緩翻過一頁紙，繼續垂眼看書。
趙述把著冊脊振了一振，清清嗓講：“要問瀾滄縣主的名號從何來，還得自兩年前一樁舉世震驚的豔聞講起。說是彼年，尚無封號的元小娘子踏春於野，偶逢一行域外客，打頭人恰是微服的南詔國儲君。”
“經此一麵，南詔太子對元小娘子心生戀慕，後密信與滇南王，言明求娶之心。滇南王以周律通婚禁令為由，嚴詞拒絕，南詔太子不甘，數月後，領兵一舉攻入西南！”
陸時卿的目光始終落在書卷，也不知是否聽進去了，很快又翻過一頁。
趙述卻愈發起勁，高亢道：“南詔舉兵入侵，邊關戰事膠著，我大周守備不敵，頻頻退守。恰此時，南詔太子發聲，稱若周皇令滇南王獨女前往和親，便願就此退兵，放棄唾手可得的城池，與我大周締結秦晉之好！”
“敵強我弱，如不應，恐危及劍南。而元小娘子雖非皇家鄭姓，其外祖母卻是與先皇同輩的公主，令她以宗室女之名和親南詔不失為良策。正當朝臣紛紛奏請聖人忍辱求和之際，滇南王傳急報回京，懇請聖人許他十四日之期，稱必將擊潰敵軍，若不能，則以死謝罪。”
他說到這裏情緒高漲，麵色通紅，激越之際，順手抓起桌案上的鎮尺，道：“結果您猜怎麽著？”說罷將鎮尺往案上一拍，清脆響亮的“啪”一聲。
陸時卿被震得抬起頭來，一雙眼眯成一道縫，幾欲冒火。
趙述心裏咯噔一下，連忙抖著手將閻王的鎮尺物歸原處。
陸時卿盯著他道：“結果滇南王大敗南詔，翌年春，奉旨進京受賞。聖人見元氏女大喜，將因和親之故意欲賜封的公主名號降了幾等，冊封她為‘瀾滄縣主’……”
他說到這裏放慢了些，一字一頓地問：“趙述，你吃飽了撐的，講這滿朝皆知的事給我聽？”
他方才一聽開頭就知是廢話，因專注於手中書卷也懶得打斷，隻當他不一會兒便可講完，哪知這小子竟說書一般嘮了半晌。
趙述斂色道：“郎君說得不錯。但縣主進京當日，您便因公差南下，數月方歸，後邊這一段，您興許就不清楚了。”
陸時卿瞥他一眼：“三句說不到重點就出去。”
趙述一凜，道：“據說冊禮當日，朝中九皇子亦對縣主一見傾心，過後曾幾次三番懇請聖人賜婚，聖人非但不應，還將這事悄悄壓了下去。”
陸時卿薄唇一勾，冷笑了聲，也不知想到什麽。
趙述怪道:“郎君，小人好奇，瀾滄縣主真如傳言這般貌美嗎？外邊都說，這個小娘子是禍國的來頭……”
他問完感覺氣氛不對，想是自己又多嘴越矩了，緊張得吞了口口水。
陸時卿警告般看他一眼：“九皇子年紀尚幼，心性不定，今日瞧上這個，明日瞧上那個，圖新鮮也不稀奇。至於南詔太子……你當他是心智不全，還是真沒見過美人？或者你以為，南詔王是吃幹飯的，任由兒子胡來？再說，你出門踏個青試試，能偶遇別國儲君？”
趙述心道就他這平平相貌，出門也不管用，誰會來設計他啊。麵上則斂了色，拍起馬屁：“郎君眼光犀利，小人須向您學習。”
陸時卿擱下書卷，抿了口茶，“嗯”一聲，臉色好看了點。
“話說回來，郎君最關切的，當是縣主忽然進京一事。小人現下查探到，自姚州起始，滇南王本是派了隊親信一路護送縣主的，隻是不知何故，這些人都被縣主半道遣返了。”
陸時卿微眯了眼，將食指關節抵在唇下，不曉得在想什麽。
“至於縣主進京是事出偶然，還是另有緣由，小人尚在查探……”
“不必。”陸時卿打斷他，“萬莫打草驚蛇，此事我親手來辦。”
第4章 美人出浴
長安的仲夏熱得惱人，與滇南大相徑庭。
元賜嫻被日頭毒怕了，一連幾日都未出門，有一回收到了陸府老夫人送來的謝禮，說是感激她昨年施以援手，並為前幾日陸霜妤的莽撞行徑致了歉。
這茬也就翻篇了。她沒大在意，一心念著正事，吩咐了揀枝去外頭打探京中情勢，一麵關切府上動靜。
幾日下來，她覺得家裏邊不大對頭。⑥思⑥兔⑥網⑥文⑥檔⑥共⑥享⑥與⑥在⑥線⑥閱⑥讀⑥
她與兄長分離多年，雖一直保持書信往來，卻到底不能憑紙上寥寥數言，清楚他的境況。印象裏，兄長自幼不喜做功課，練把式，對政事漠不關心，更無意爭名。但這些天，她卻發現府上幾個下人行事古怪，似乎常與他在書房談事，且一談就是大半晌。
這些人不像仆役，倒像豢養在府上的門客。
可兄長連個職事也沒，要門客做什麽？元賜嫻問過兩回，元鈺總是避而不談。
既然直接問不成，就套話吧。
這日午後，她找了兄長弈棋，等殺過幾盤，便敲著玉子試探道：“阿兄上回來信說，六皇子贈了你一隻品種難得的畫眉鳥，怎麽這下也不拿來給我瞧瞧？”
元鈺執子的手頓了頓：“你如今喜歡賞鳥了？我明兒就叫人買隻討巧的給你玩。”
“我不要，貴人送的才稀奇。”
“有什麽稀奇的。”元鈺覷她，“沒養幾天就死了。”
元賜嫻狀似不經意地瞅他眼色，撐腮道：“那叫他再送一隻來。”
“人可是皇子，能聽你阿兄使喚？”
她“哦”一聲，失望道：“我道阿兄與他都有贈鳥之交了，理當相熟才是……”
元鈺奇怪地“嘶”了一聲。妹妹似乎不是執著於玩物的人啊。她既是不該對六皇子的鳥感興趣，就是對六皇子感興趣了？
他幹脆也不落子了，肅著臉道：“阿爹來信說，你是想我了才大老遠跑來長安，可我瞧著不像啊……你莫不是蒙騙了阿爹，實則此番是來偷偷相看如意郎君的吧？”
元賜嫻一哽。
她當然是對阿爹阿娘連哄帶騙的，否則哪能來這一趟。但兄長往這個方向誤會，卻也不算壞事。畢竟眼下她還無法道出實情。
莫說訊息尚少，不能斷定夢境真假，便算準了此夢就是將來光景，她也不可輕易講給父兄聽。父兄都是不信神鬼邪說的人，想叫他們相信，就算拿不出真憑實據，起碼也不是這般空口白話。
更要緊的是，父親是個老頑固，碧血丹心，耿直得近乎愚忠，而兄長呢，性子略浮，耳根也軟，這事該如何辦才可避免起反作用，她得好好思量過。
她想了想，主意已定，笑盈盈道：“是呀。”
元鈺瞠目半晌，指著她道：“好哇！是阿爹阿娘不疼你，還是阿兄冷落了你，竟叫你急著將自己潑出去？”他氣得撐案站起，“上回與我打聽陸子澍，這次又問起六皇子，好你個元賜嫻，口氣倒不小！”
竟將以貌冠絕長安的兩個美男子都瞧上了！是他元鈺不夠好看不夠俊，這才叫妹妹給人勾了去？
元賜嫻起身拉他坐下，哄道：“這不是姚州的郎君不夠我瞧的嘛！我也沒著急嫁，就是及早物色物色。阿兄也曉得南詔那樁事，前頭是給我躲了過去，可倘使再來一次呢？”她麵露憧憬，“上回那個陸侍郎，我已知阿兄不喜他，這個六皇子呢？”
元鈺瞥她一眼，支支吾吾猶豫一會兒，沒好氣道：“不妥。”
元賜嫻纏問緣由，套了半天話，才得他一點模糊解釋：“六皇子為人尚可，但朝中形勢複雜，皇家的門豈能隨便進？你趁早打消這念頭。”
“自先太子被廢處死，儲君之位空懸日久，所謂朝中形勢，不就是幾個皇子爭個位子嘛？這樣說來，難不成六