7.初次相見
「將軍，上頭來人了！」
趙全腳下生風一般跑進來，「快，將軍，上頭的人來了！」趙全邊喊邊喘氣，「貝兆楹那個狗.日的，明知道兵部的人今天到地方也不說，他奶奶的，現在人都到衛所門口了，就咱們衛所出醜，他們在一旁看笑話。」
戚英姿昨晚上睡的晚，這刻鯉魚打挺一般從床上躍起來，趙全在門口喊：「快點的，人都來了，這會子都該進門了，將軍，你快點！」
戚英姿一把長發上還沾著稻草，她將長發用布條簡單束了一下，迅速往外頭走，趙全跟在後頭，說：「兵部的人，帶著調令來的，說咱們衛所，還有其他三個衛所都歸他們指揮，貝兆楹他們也在裡頭，你是沒看見貝將軍那臉色，垮得能滴水。」
趙全是個小靈通，他跟誰都好，跟自己衛所的兄弟們好，跟隔鄰幾個衛所的也都好，他是本地人，長大了就投軍，是以這一片的年輕人，他幾乎都認識。「將軍，我跟你說，有個兵部的主事，長得可好看了.……」
戚英姿扭頭，「男的？」
「男的，男的。」趙全忽地拍戚英姿肩膀一下，「將軍，兄弟們都替你看好了，就他了。」
沈約初見戚英姿那回，一個女人風風火火從外堂闖進來，嘴裡說道：「末將有失遠迎，請諸位上峰恕罪。」那女人頭髮很長，用一根硃砂色的布條系著，她身影一晃，那股子長發就盪一下。
戚英姿是個從五品的游擊將軍，武將比文官虛高一級，武將有正一品大將軍，文官卻只有正二品的九卿，六部尚書以及大理寺卿、都察院左都御史及通政使司通政使。這麼算起來，戚英姿還算得上是沈約的上級。
戚英姿踏步進來，又彎腰行禮的時候，沈約要起身向她回禮，他身側的馬世遠倒是咳一咳，沈約一動，自己豈不是要跟著動。
馬世遠在京城都很少給人面子，到這東南沿海來，更是懶得跟人講客氣了，這刻道：「兵部來了命令，自即日起，寧波府十三衛所中四所聽我指揮，我們四所要團結一心，抵制海盜倭寇。」
戚英姿略看了貝兆楹一眼，貝兆楹也是個游擊將軍，就是前幾日與她一道活捉賴苞的那位。聽說這次立功請封，兵部考核後會給他陞官，不知道這回是不是連他的任命書也一道來了。
見馬世遠來勢洶洶，戚英姿不言不語，貝兆楹就沒有戚英姿這麼客氣，他狂放慣了，說簡單一點，他上頭有人。
馬世遠的手裡握著兵部的調令，但貝兆楹不給他面子，因為浙江海事官員升調權握在南京兵部手裡，從某種意義上來說，南京兵部叫兵部，北京的兵部，得加個行在，稱為行在兵部。
馬世遠是北京那邊來的關係戶，自己則是南京那邊的關係戶，不說誰壓過誰，叫貝兆楹多看馬世遠一眼，那也是不能的。貝兆楹懶得理會馬世遠，只叫馬大人拿出北京兵部的調令，戚英姿在一旁站著，人家要干仗，她也是懶得理的。
戚英姿不肯站在馬世遠後面，也不肯站在貝兆楹旁邊，便輕輕往後退了幾步，正巧退到沈約身邊去了，女將軍眉目清晰，神態疏朗，許是剛剛起床之故，一雙眼珠子黑黝黝亮晶晶的，多看她一眼，便發現她好像在笑。
沈約又看她，這回戚英姿不笑了，因為她也在看他。戚英姿心裡想：誰長得很好看？哦，他呀，對，是不錯，他剛剛是不是看我了，難道他看上我了？
戚英姿正了顏色，正要擺明觀點，沈約眼珠子朝上動了動，戚英姿疑惑，「甚麼？」手往頭上一摸，原來頭髮上頭還沾著一根被她壓碎的稻草穗子。
女將軍仰起頭，裝作一副若無其事的樣子，那邊貝兆楹和馬世遠之間已經掀起了暗涌，馬家這位騎都尉說好聽點是來督戰的，說難聽點，不就是來爭權的？貝兆楹哼了一聲，甚麼也沒說，徑自走了。
戚英姿道：「兩位大人，末將已經準備好給兩位大人下榻的地方，就在這衛所後面，末將領兩位大人去看看？」
「不必了，我自己找個去處。」馬世遠初來就看了這衛所的環境，當真簡陋得很，寧波府是個富庶地界，他怎麼能住在這種地方。
馬世遠說：「我尋人另外賃個宅子，你們衛所將賃宅子的錢出了，至於他……」馬世遠看沈約一眼，沈約道：「不敢勞馬大人費心，下官就住衛所。」
「嗯。」馬世遠背著手，「這位大人姓沈，是兵部職方司的主事，你們好生看顧，到時候回京忘不了給你們請功。」說罷，馬世遠就迫不及待走了，這破敗環境，待多一會兒都頭疼。
人都走光了，戚英姿瞧沈約，「那……沈大人的行李呢，末將找人幫沈大人提行李？」
「不敢勞煩將軍。」
沈約也沒甚麼行李，他只得兩件換洗衣服，另有半袋子米糧，那是翰林院發的，他離開京城，賃的房子也退了，便將這袋子米糧取了出來。
「沈大人不要客氣。」戚英姿單手抱起那半石米糧，又騰出一隻手抄起沈約的包袱，她說：「衛所條件不好，沈大人受累，但大家都是這麼住的，這裡頭住了十多個小將，都是沒成家的，沈大人有事都可以叫他們。哦，還有我，我不住裡頭，我家在村子里，我是本地人，家裡原先都是打漁的，家不遠，也歡迎沈大人隨時去做客。」
女人徒手抄起半石米的樣子一點也不見吃力，沈約跟在她後頭，幾次想要幫忙，戚英姿毫無察覺，等穿過了前堂，到了後院，她指著正中間那一間屋子說：「沈大人住這裡，我叫他們專程布置過了，裡頭澡盆子馬桶毛巾都有，沈大人進去看看吧。」
戚英姿用提著包袱的那隻手推開房門，她站在門口，「沈大人？」
沈約有點不好意思，雖說她是軍人，講究與子同袍，但她好歹也是個女子，沈約只抬腳走了兩步，便又定住了。
戚英姿回頭望他，「怎麼了，沈大人，你是不是想方便？」
沈約正想著怎麼和她說，外頭就傳來聲響，「將軍，不好啦，蕭家被搶了！」
趙全和齊大有進來，說：「壞事了，一群人將蕭家搶了，我們的人知道的時候，蕭家的房子都被燒了，現在兄弟們都去了，將軍，你也去.……」
趙全原本開著嗓子，這回一瞧見沈約，又見戚英姿站在人家屋子門口，便用肩膀聳了齊大有一下，「哦，也不是很緊急，搶都搶完了，沒事，沒事。」
齊大有也是有眼力見兒的人，跟著附和，「對，沒事，沒事，這事不急，不急。」
戚英姿蹙眉，蕭家被搶了，怎麼不急？她還想再問幾句，那兩人就爭先恐後走了，齊大有這時候的腳步也是蠻利索的。
戚英姿擱下東西，拍了拍袖子，「沈大人，軍中有事，我去看看，沈大人請自便。」戚英姿跨出門檻，大步往外頭走，又忽然想起甚麼，「哦，您的午飯我著人給您送來，您……」
「我同將軍一道去。」
「嗯？」戚英姿側目。
沈約道：「我同將軍一道去看看。」
蕭家是當地大戶人家，蕭家有一個大學士在嘉靖朝任官，寧波蕭園則是蕭大學士弟弟的產業，沈約路上聽趙全介紹了幾句，等戚英姿急忙忙帶人往蕭園沖的時候，沈約道：「戚將軍稍慢，約有話要說。」
「有話就說，有屁就.……」戚英姿扭頭，見到沈約溫柔的臉，立馬放緩了語氣。女將軍送上一副笑臉，「不知沈大人有什麼話要說？」
沈約道：「聽趙統領介紹，蕭家被洗劫，好像不是海盜所為。」
戚英姿看趙全，「你說的？」
「我……那個.……」趙全支支吾吾。沈約道：「戚將軍，蕭家如果是被仇家尋仇，或者是被其他商人報復，這類事情該歸屬寧波府衙管轄，絕不該將軍參與其中。我朝的武將沒有權利干涉……」
沈約有一大肚子的大道理，戚英姿睃他一眼，沈大人也正看著她，「除非戚將軍還能給出別的解釋，約洗耳恭聽。」
「咳」，戚英姿不自在地扭開頭，本想哄一哄騙一騙就算了，可這新來的兵部主事好像不吃這一套啊。戚英姿擼一下自己的長發，沈約道：「戚將軍不說的話，約只好如實向馬大人彙報了。」
戚英姿和沈約之間暗戰了幾個來回，趙全想要插嘴，齊大有將趙全往邊上一拉，兩人往路邊上去了。沈約眉目精細，戚英姿瞧他，心道，這大太陽底下看他，真是經看，跟工筆畫似的，人家是江山如畫，這人也長成了一幅畫。
戚英姿的眼神在沈約身上打了好幾個轉兒，沈約也好脾氣，任由她打轉兒，末了，才問一句：「戚將軍的說辭想好了嗎？」
「沒。」等說了沒有，戚英姿才發現自己又被詐了，她仰起頭，「沈大人多心了，哪有甚麼說辭，末將對朝廷一片忠心赤膽，絕不會哄騙上峰，沈大人千萬不要誤會末將。」
戚英姿說謊的時候，臉會不自覺泛紅，她一張臉從臉頰紅到耳朵根底，沈約也不點破，只道：「既是如此，那約只好向馬大人陳情此事，因此事涉及在朝中為官的蕭大學士，事關重大，約只好請示馬大人做主。」
初夏午後，烈日之下，戚英姿的眼珠子溜溜轉了一圈，她看趙全齊大有，「都給我滾過來，跑那麼遠做甚麼？」
沈約頗有耐性，戚英姿並非世故姦猾之人，這個女將軍，一點子事情都寫在臉上。趙全與齊大有慢悠悠挪過來，戚英姿踢趙全一腳，「事是你惹出來的，你說，你自己說究竟是怎麼回事。」
趙全摳了摳頭頂，「那我說了啊。」
「說。」
「其實也沒甚麼，就是蕭家仗著上頭有人，蕭園管事的說他們大伯是朝廷的大學士，便仗著蕭大學士的名頭和海上的人做生意。」
「海上生意？」沈約蹙眉。
趙全道：「沈大人有所不知，海上做生意的不止一家，幾乎當地有權有勢的人家都和海上的人做過生意，蕭家就是，他們主要是出口瓷器和紙張，再從海盜手裡買香料，蕭家有錢到甚麼程度，他們在杭州府和南直隸都有個香坊，叫甚麼『檀宮』。」
「南直隸的香坊大大有名，聽說咱們整個南邊的香料都是南京檀宮散出去的，因蕭家生意做的大，海上的人都想和蕭家合作。」
戚英姿道：「賴苞就是蕭家的主顧之一，他們一個在海上和日本家族打交道，一個在岸上和江南豪富們做交易，一海上，一陸上，兩家人承包了浙江這一片的海上貿易。」